柘树

深秋时节，从博山再去莱芜潘家崖。

开车从南阎村上山，先是水泥路，再是沥青路，转过一个弯，又是一个弯，好在路况不错。绕了一段长长的“天路”，终于抵达海拔七百多米的潘家崖。

陡峭的悬崖下面，几排依山势而建的房子，全是石头到顶，房子前面是窄窄的石板路。村头小广场上，几个小摊紧挨着，摆着红豆、地瓜、白菜、萝卜，来往的游客随意挑选着自己喜欢的农产品。

夏天曾来过两次，我对这个小山村并不陌生，沿着最低处的那条小石板路进村，直奔那棵古柘树而去。

转过几个墙角，就看到了潘家崖村委院墙边的柘树。不是一棵，大的小的，有四五棵。最古老的那一棵，被高台护栏保护着，树干凭借铁栏杆的支撑越过院墙，朝着山崖弯过去，像极了被岁月压弯腰的老人家。老树已经空心，树干被两道钢筋牢牢地箍着，却依旧枝繁叶茂，生机盎然。老树上挂着济南市绿化委员会制的树牌，标注二级保护，树龄约480年（也有人说这棵树的树龄应在千年左右）。挨着老树的那一棵，粗壮的树干也朝着山崖弯过去，姿态竟然跟老树毫无二致。其他几棵，还小一些。这几棵树应该都是从老树的根上发出来的吧。

夏天，曾和三五好友上山避暑，在此喝茶聊天。这里一片浓阴，凉风习习，恍若进了世外桃源。曾相约秋天再来，看看柘果的模样，却总是错过，已经辜负了好几个秋天，今年终于得偿所愿。时令已是深秋，叶子一片金黄，柘果大多落了。看到枝叶间还藏着几个果子，摘下一个，捧在手心里仔细端详，仿佛得了奇珍异宝。成熟的柘果是橘红色的，形状椭圆近球形，外表皱皱巴巴的，看上去像荔枝（也有人叫它山荔枝），但是没有皮，是典型的肉质聚花果。小心翼翼地咬开品尝一下，味道甜中带酸，水分不大，质地有点硬。据说，柘果可以食用，还可以酿酒。

“又北三百二十里，曰灌题之山，其上多樗柘，其下多流沙，多砥”这是关于柘树的最早记载，见于《山海经》。柘树，是桑科、柘属落叶灌木，叶子还可以养蚕，相传轩辕黄帝的妻子嫘祖就是用柘树叶子养蚕的。古代有“柘丝为最”的说法，据说用柘树叶子养的蚕产出的丝质地好，韧性强。柘树的根皮皆可入药，有止咳化痰、舒筋活络等功效。《本草纲目》中有柘树的记载：“其实状如桑子而圆粒如椒，名佳子。其木染黄赤色，谓之柘黄。”柘树树干的树芯是金黄色的，是一种珍贵染料。在古代，黄色可是一种尊贵的颜色，帝王才能享用，柘树因此得名“帝皇树”“帝王木”。柘树木材坚硬，不易变形，是古时候制作弓箭的首选材料，也是雕刻制作高档家具的优质木材。北方柘树与南方檀木齐名，“南檀北柘”的说法由来已久。但是，柘树生长极其缓慢，上百年才能长成参天大树，其树干又容易空心，难以成材。因此，柘树成为珍稀树种。

潘家崖的柘树，是目前我唯一见过的柘树。这也是山东省记载最早的古柘树。

相关资料记载，潘家崖村和博山是有些渊源的。《崔氏谱》记载，崔姓兄弟在乾隆年间从博山桃花泉村迁到此地建村，最初只能在山崖下扎个窝棚过日子，因为盼望回老家，村名就叫“盼家崖”，后来谐音叫成“潘家崖”。一位常年喜欢户外运动的朋友告诉我，博山镇门峪附近的山上也有柘树，有机会得去看看。

返回村头小广场，我注意到一位老人卖的红豆。红豆粒粒圆润饱满，像一颗颗红色珍珠，显然是精心挑选过的。红豆是老人自己种的。问其高寿，老人说很快就满八十岁了。“我爷爷说过，他小的时候，那棵老树就又高又粗了。”说起村里的柘树，老人笑容满面，如数家珍，“现在，这些树可是我们村里的宝贝啊。”老人说在他们的心目中，老柘树就像守护山村的长者，能够给他们带来幸福和吉祥。

潘家崖村的古柘树，真不是一般的树，应该好好保护。