梅之馨
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一、 忙年，小时候过年的幸福记忆
小时候过年，老家的氛围可用“幸福”来形容。忙年早早地就开始了，其中蒸馒头包子是重要的一环。前一晚，娘就把面活好放在炕头上，第二天面发开了，蒸过年干粮的工作就拉开序幕。家里那大大的长笸箩，见证着过年干粮的富余。
过年干粮一锅接着一锅蒸，揉好的馒头、包好的包子放在炕上醒着，满炕都是。这时候，整个家都被馒头包子的气息填满。有的家庭还几家合伙蒸，互相帮忙，今天你家蒸，明天他家蒸。这种互助的方式让忙年更有氛围，村子里弥漫着馒头包子的香味，家家烟囱冒着烟，那是一种独属于忙年的热闹景象。
蒸干粮需要好的柴禾，硬柴禾如树枝、木柴是首选，它们比较抗烧，棉柴也不错。灶里的火烧得旺旺的，锅里的馒头、包子二十分钟就能蒸好一锅。蒸熟后先放在一边晾凉，然后再放进大长笸箩里。看着那满满一笸箩的馒头包子，幸福感就会油然而生。
蒸完过年的干粮后，炖肉的大幕就拉开了。肥瘦相间的肉被切成大方块，放入加了炖肉料和少许盐的锅里炖煮，这里不加酱油等佐料。这种传统的炖肉方式简单却充满韵味。炖好的肉一块块晾凉后放进坛子里，再撒上盐，放置在阴凉处保存。等到吃的时候，拿出一块切成片，码放在盘子里，撒上葱花等佐料，上锅蒸十几分钟就大功告成。
炖肉时对柴禾和火候的要求也很讲究。需要硬柴禾，但火不能太大，中火慢炖才能让肉香四溢。这其中蕴含着古人的烹饪智慧，通过合适的燃料和火候，将肉的美味充分激发出来。而且不只是炖肉，炖鸡、炖鱼也是如此，鸡、鱼，炖好后放在盆里，吃的时候盛一碗热一下就可以。这种慢炖的方式能使肉的营养成分更好地保留，而且肉的口感更加醇厚。
炖完肉之后，就到了炸年货的时候。藕盒、油条、松肉，满满当当能炸出几大盆。炸年货时，柴禾的选择很关键，不能用树枝等太硬的柴，而要用芝麻杆等不软不硬的柴。这是为什么呢？因为太硬的柴禾火势过猛，容易让年货炸焦；而太软的柴禾又火力不足，难以让年货炸得酥脆。这就像生活中的许多事情一样，需要恰到好处的条件才能达到理想的效果。
在过去的农村家庭里，炸年货是一件全家出动的大事。孩子们围在灶台边，眼巴巴地等着刚出锅的藕盒、松肉，那种期待的眼神和四溢的香气，构成了过年特有的画面。这不仅是美食的制作过程，更是家庭凝聚力的体现。
从蒸干粮、炖肉到炸年货，这些忙年的环节，每一步都承载着传统文化的传承和家庭的记忆。这些传统的烹饪方式和习俗，是祖祖辈辈流传下来的宝贵财富。在现代社会，虽然生活节奏加快，一些传统的忙年方式可能会被简化或者改变，但这些记忆深处的味道和习俗，依然能让我们在过年时找到浓浓的归属感。
二、 请祖先回家过年，老家独特的年俗传承
小时候在老家过年，年三十有着一项极为庄重且充满温情的习俗——请已故的祖先回家过年，我们叫″请爷爷娘娘"。这一任务通常由家族里的男人们承担，他们拿着香及烧纸，前往自家祖坟。在祖坟前，男人们会点燃烧纸和香，口中轻轻念叨着先人们的称谓，那一声声“爷爷、奶奶、爹、娘回家过年了”，仿佛是跨越阴阳两界的呼唤，带着对祖先的敬重与思念。随后，他们小心翼翼地带着香回到家中，将香插在香炉里。看着香有将要燃尽，便又再燃上一根，以确保香火不断，象征着家族的传承绵延不息。在香炉前，摆放着先人的相片，同时还有精心准备的鸡、鱼等供品。这些供品不仅仅是食物，更是对先人的敬意与供奉。当一家人准备吃饭时要先把酒菜放在供桌上，意思是让祖先先吃，之后家人才开始享用。这一习俗体现出家族对先人的感恩之情，即使阴阳相隔，也不会忘记祖先的庇佑，希望在新年这个特殊的时刻与他们共享团圆。
初二早晨则是送祖先回去的时候。家里的男人们再次承担起这个责任，他们口中念叨着送祖先回归的话语，前往祖坟。到达祖坟后，会燃放爆竹，两响和烟花。各家还会争相燃放，这一行为被称为“送爷爷娘娘”。这种送别仪式，就像是与祖先的一场约定，年三十请回来，初二送回去。在这一来一往之间，蕴含着对生死轮回的敬重，也体现了家族传承中的孝道文化。燃放的爆竹和烟花，也许是为祖先照亮归程，同时也是一种告慰的送别方式，向祖先表达着家人的不舍与祝福。
三、 小时候过年禁忌与习俗
小时候在老家过年， 年三十包饺子时要把包好的饺子摆满整个盖帘，如果最后有一些放不下，另放一盖帘时也要摆放均匀，不能一边有一边没有，哪怕只有几个也要摆匀，这象征着圆满。下饺子时，煮破了不能说“破”字，从年三十到初一，像“坏”“孬”等不好的词都不能说出口，为的是图个一年大吉大利、顺顺当当。吃饺子前，还有一个特别的仪式，先捞出一碗饺子，在院子里双手举过头顶，嘴里念着“老天爷爷，保佑一年顺顺当当，全家平安”等，我们当地叫"上供"，之后才能吃。如果有嘴馋的孩子没等上过供，就拿来吃，会被家长打手并小声教训。
初一这天，大人对待孩子的调皮行为也与平日不同。不会大声呵斥，而是小声教导，有的仅仅用眼睛示意调皮的孩子不准乱说乱动。这一天大家都要说拜年的话、吉祥的话，整个氛围充满了祥和与喜庆。这种对孩子态度的转变，也是为了营造新年的美好氛围，让新年从一开始就充满积极向上、和和美美、大吉大利的气息。
初一还有着诸多独特的禁忌。其中，不碰锄把、锨把、扁担等农具是很重要的一项。过去农村的生产劳动全靠人力，人们终年与农具为伴，辛苦劳作一整年。初一不干活、不动农具，是人们在忙碌一年后的休憩渴望。从心理层面来说，这是对新的一年少劳累的一种祈愿。为了迎接初一，年前的准备工作可是相当忙碌。院子要打扫得干干净净，水缸也要挑满水。尤其是大年三十，挑水的人特别多，毕竟过年用水量大，每家都希望水缸满满当当。同时，家里的用具都得刷洗干净，这既是为了招待初一前来拜年的客人，也是为了节省过年期间的用水。
初一不扫地也是一项传统禁忌。即使放鞭炮后院子里满是炮仗皮，或者屋里地上到处是瓜子皮、糖纸、烟蒂，也不能随意清扫。在大家的观念里，地上炮仗皮越多，意味着家里日子越红火，毕竟只有家境殷实才有钱买鞭炮燃放。而对于屋里的垃圾，即便有爱干净的人家想打扫，也不会扫出门外，而是扫到一个墙角堆放起来。而且扫地还有从外往里扫的讲究，这其中蕴含着财不外流的美好寓意。这种看似奇特的习俗，实际上反映了人们对财富的珍视和对家庭兴旺的期盼。
过年期间的饮食习俗也充满了寓意。从初一开始，每顿饭吃剩的饺子、包子等，要放在锅里，我们当地有“正月里不空锅，空锅死婆婆”的说法。当然这就象"正月里不理发，理发死舅舅"一样是封建迷信的说法。在那个贫穷的年代，这一习俗更多的是人们对温饱的渴望，锅里有饭，心里就不慌，寄托着顿顿有饭吃的朴素愿望。
四、初一大拜年，乡村新年的独特风景与深厚情谊
“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”过年，总是充满着各种传统习俗，而拜年便是其中极具特色的一环。在我们老家，初一早晨的大拜年可是一场盛大的活动。天还未破晓，全村人就以家族为单位，组成拜年的队伍，此时的大街上，已然满是这样的队伍。大家在大街上互相打招呼，说着拜年的吉祥话。
那些村里上了年纪、辈分大的人家，更是热闹非凡。老人们坐在堂屋椅子上，专等着晚辈来拜年。瞧，呼啦一大帮人涌进院子，满院子都是人，屋里瞬间就热闹起来。大家互相呼喊着不同的尊称，那场面甚是热闹。要是还保留着磕头仪式的，这边人刚想弯腰行礼，老人就赶忙从椅子上站起来，说道：“来了就好，不兴这老一套了。”同时散烟，还不忘给孩子们抓糖。孩子们呢，嘴里吃着糖，兜里也装满了糖，还不断被塞糖，小小的兜兜就像一个装满甜蜜的“万宝囊”。他们嘴巴甜滋滋的，一声声“爷爷奶奶”叫得老人乐开了花。从清晨到中午，一拨又一拨的人来来去去，乡村里到处都是吆喝声和笑。声，整个乡村充满着喜悦与祥和。
初一拜年可不只是简单的走动，这里面蕴含着许多人情世故。老人们会叮嘱自家小辈，哪家一定要去。如果人家来家里拜过年，那自然是要回访的；要是哪家没来，可能家里有事，正好借着拜年去看看；要是和谁家有矛盾，这可是个缓和关系的好机会呢。拜年这一形式，让整个村庄都笼罩在祥和的氛围之中，人们的精神也格外愉悦。
初一拜完年，整个村庄就像是一个信息的大熔炉。谁家孩子在外混得好，谁今年过得不太如意，谁家孩子出息了，入党了、提干了，在哪工作、上学，谁家遭遇了灾祸，像家畜家禽染了瘟病赔了钱，种的菜没赚钱，谁家又添置了新车、盖了新房等等，这些信息都不再是秘密。
孩子们在这一天是最快乐的。虽然他们不能乱说话，不能乱动家里的东西，但跟着大人拜年，就可以品尝到各家的糖果、点心和水果。他们的兜兜装得满满的，实在装不下了，还会跑回家掏出宝贝，再去装满兜兜。他们可不是贪图别人家的东西，而是深深被过年的气氛所感染。孩子们在这一天尽情享受着过年的欢乐，在初一全村的大拜年中，他们可以在村里各家串个遍，也吃个遍。
过年，在年前的忙碌筹备和年后的亲戚互拜中度过，而初一的拜年更是其中的精华部分。它就像一条坚韧的纽带，将乡村里的家家户户紧密相连。通过拜年，原本存在矛盾的家庭能够冰释前嫌；通过拜年，各家各户增进了对彼此的了解。拜年不仅仅是一种传统习俗，更是乡村邻里之间深厚情谊的体现，是乡村文化传承的重要部分。它让村庄里充满了浓浓的年味和人情味儿，成为乡村新年独特而又不可或缺的一道风景。这种传统习俗承载着乡村人民的情感、价值观和对美好生活的向往，在现代社会的浪潮中，依然闪耀着独特的光芒，值得我们珍视和传承。
