枫

永和十五年的秋天来得格外早。山间的风，透着丝丝凉意，毫不留情地穿梭在树林之中。

南栀提着药篮，迈着轻盈却又坚定的步伐，缓缓地踩着满地枫叶往山上走。秋风好似调皮的孩子，掠过树梢，卷起一片片火红的枫叶，在空中欢快地打着旋儿。她下意识地伸出手，那动作轻柔得仿佛生怕惊扰了这秋日的精灵，一片枫叶乖巧地落在她掌心。她仔细端详着，叶片边缘已经泛黄，像是岁月留下的痕迹，可它却仍倔强地保持着完整的形状，好似在与这逐渐萧索的秋天抗衡。

这是她采药的第三年。自从父亲去世后，她便毅然决然地接过了济世堂的担子。尽管才十五岁，可她平日里钻研医术，勤学好问，如今的医术已经让许多经验丰富的老大夫都自叹弗如。

突然，一阵急促的马蹄声如同一把利刃，打破了山间的宁静。南栀心中一惊，下意识地躲到一棵粗壮的枫树后，双眼警惕地看向声音传来的方向。只见一匹矫健的黑马风驰电掣般疾驰而过，马背上的人影随着马匹的颠簸摇摇欲坠。那人穿着一身玄色锦袍，衣襟已经被鲜血浸透，在这秋日的山林里显得格外刺目。

“砰——”一声沉闷的重物坠地的声音传来。南栀小心翼翼地探出头，只见那人已经摔下马背，倒在厚厚的枫叶堆里。她犹豫了一下，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝挣扎，但医者的本能还是驱使她快步跑了过去。

走近了才发现，这是个极为俊美的少年。他紧闭着双眼，长长的睫毛在苍白如纸的脸上投下一片阴影。他的嘴唇毫无血色，微微泛着青紫，可即便如此，也掩不住眉宇间与生俱来的贵气。南栀蹲下身，动作轻柔地将手指搭上他的脉搏。

脉象紊乱，内伤严重。她的眉头紧紧皱成了一个“川”字，心里暗自思忖，这伤势若是再耽搁下去，怕是性命难保。

“姑娘......”少年忽然睁开眼，漆黑如墨的眸子直直望进她眼底，那眼神中满是求生的渴望，“救我。”

南栀心头猛地一跳。那双眼睛太过深邃，仿佛是无尽的深渊，要将人吸进去一般。她下意识地咬了咬唇，粉嫩的嘴唇上留下一排浅浅的牙印，随后迅速从药篮里取出银针。

“可能会有些疼。”她轻声说，声音温柔得如同山间潺潺的溪流，同时轻轻握住少年的手，似乎在给予他力量。

少年扯了扯嘴角，勉强挤出一丝笑容，苍白的脸上多了几分坚韧：“无妨。”

银针入穴，南栀全神贯注，眼睛紧紧盯着少年的穴位，纤细的手指灵活地捻动着银针。她能感觉到少年的目光一直落在自己脸上，可此刻她不敢有丝毫分心。细密的汗珠从她的额头冒出，顺着脸颊缓缓滑落，直到最后一针落下，她才如释重负地松了口气。

“暂时稳住了。”她擦了擦额头的汗，抬手时袖子滑落，露出纤细的手腕，“但需要尽快用药。我家就在山下......”

“多谢姑娘。”少年撑着身子想要站起来，却因伤势过重，一个踉跄差点摔倒。南栀连忙伸手扶住他，却被他身上刺鼻的血腥味呛得皱了皱眉，下意识地别过头去。

“我叫萧煜。”少年靠在她肩上，声音虚弱却依然清朗，呼出的热气轻轻拂过她的耳畔。

南栀没有接话。她知道，这个名字不是她能随意叫的。萧是国姓，眼前这人，怕是皇亲贵胄。

将萧煜安置在济世堂后，南栀连夜煎药。她守在床边，看着少年苍白的脸色，不知为何心里泛起一丝异样的感觉。她的目光时不时落在少年的脸上，心中泛起层层涟漪。

三天后，萧煜的伤势好转。他站在济世堂门口，身姿挺拔，回头看向南栀，眼中满是感激：“姑娘救命之恩，萧某铭记于心。他日若有需要，尽管来寻我。”

南栀低着头，发丝垂落在脸颊两侧，声音轻柔：“公子言重了。医者仁心，这是分内之事。”

萧煜深深看了她一眼，那目光仿佛要将她的模样刻进心底，随后转身上了早已等候多时的马车。南栀站在门口，望着马车渐行渐远，直到消失在道路尽头，心里空落落的，一种莫名的失落感涌上心头。

她以为这就是结局。

直到第二年春天，一纸诏书将她召入宫中。

太医院的院落里种着一棵枫树，南栀常常坐在树下看书。她已经是太医院最年轻的女医，却总觉得这深宫大院像是一座无形的牢笼，让人喘不过气。

“南医女。”

熟悉的声音传来，南栀抬起头，看见萧煜站在枫树下。他穿着皇子常服，身姿比去年更加挺拔俊朗，眉眼间多了几分成熟与稳重。

“殿下。”她连忙起身行礼，动作优雅而娴熟。

萧煜摆摆手，脸上带着温和的笑意：“不必多礼。”他在她身边坐下，身上散发着淡淡的龙涎香，“没想到会在这里遇见你。”

南栀低着头，脸颊微微泛红：“民女也没想到......”

“是我向父皇举荐的你。”萧煜打断她的话，眼神中满是欣赏，“你的医术，不该埋没在民间。”

南栀愣住了。她抬头看向萧煜，发现他正含笑望着自己。那一刻，她感觉心跳漏了一拍，一种从未有过的情愫在心底悄然滋生。

从那以后，萧煜常常来太医院找她。有时是询问医理，两人讨论起来时，南栀认真专注，萧煜则听得入神；有时只是闲聊，分享彼此生活中的点滴。南栀渐渐发现，这位看似冷峻的皇子，其实有着不为人知的温柔。

深秋的夜晚，月色如水，洒在太医院的院落里。南栀在太医院值夜，她身着素色的医袍，身姿轻盈地在药柜间穿梭，正在整理药材。

“殿下怎么来了？”她有些惊讶，停下手中的动作，看向推门而入的萧煜。

萧煜没说话，只是将一个精致的锦盒递给她。南栀疑惑地接过，打开盒子，里面是一支玉簪，簪头雕着一片栩栩如生的枫叶。

“今日是你生辰。”萧煜轻声说，声音里带着一丝温柔的宠溺，“我记得你说过，最喜欢枫叶。”

南栀眼眶一热。她没想到，连她自己都忘记的日子，萧煜却记得如此清楚。她的手轻轻抚摸着那支玉簪，心中满是感动。

“阿栀。”萧煜忽然握住她的手，他的手宽大而温暖，“等我。”

南栀抬头，对上他认真的眼神。她知道他在说什么。夺嫡之争愈演愈烈，萧煜处境艰难。他在让她等，等一个不确定的未来。

“好。”她轻声应下，声音虽轻，却带着坚定。

然而世事难料。第二年春天，萧煜被迫迎娶丞相之女。大婚那日，南栀站在太医院的枫树下，听着远处传来的喜乐声，只感觉心被一点点撕裂。她的手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

萧煜来找她时，她已经收拾好情绪，脸上恢复了平静。

“阿栀......”萧煜欲言又止，眼中满是痛苦与无奈。

“殿下不必多说。”南栀打断他，声音带着一丝颤抖，“民女明白。”

萧煜看着她，眼中满是痛楚：“再等等我。”

南栀没有回答。她知道，有些事，等不到了。

时光荏苒，转眼又是五年。萧煜登基为帝，南栀成了太医院院判。他们依然时常见面，却再也不能像从前那样。

直到那个雨夜。

豆大的雨点砸在地面上，溅起层层水花。萧煜突然吐血昏迷。南栀守在他床前三天三夜，眼睛熬得通红，终于将他从鬼门关拉回来。

“阿栀。”萧煜醒来后第一句话就是，“离开这里。”

南栀摇头，眼中满是不舍：“我不能走。”

“你必须走。”萧煜抓住她的手，手心里全是汗水，“有人要对你下手。我不能......不能再失去你。”

南栀泪如雨下。她知道，这是最后的告别。

离开皇宫那日，天空阴沉沉的，仿佛也在为这份离别而哀伤。萧煜没有来送她。南栀站在宫门外，回头望了一眼。深秋的枫叶红得像火，却暖不了她的心。

三年后，萧煜驾崩的消息传来。南栀站在初遇的那片枫林里，看着满山红叶，泪如雨下。

“萧煜......”她轻声唤着那个再也不会回应她的名字。

一侧头，便被枫叶渐染的山峦起伏迷了眼。看那覆山而盖的枫叶雄茂，一直欲燃到京都的亭台楼阁，横渡着夕阳橘光，让人觉得热烈而又炽烫。

但偏偏，这具视线的主人像一只孤鸿，被困在一片名为“过往”的林。

拣尽寒枝不肯栖。

——全文完