故乡的苜蓿地

春风又绿江南岸。

身处繁花似锦的都市，我却常常怀想故乡门前的苜蓿地。那是一片绿得纯粹热烈，令人心旷神怡又可以入口吃的美景。

我的故乡，春天的大门是苜蓿打开的。

苜蓿，学名：Medicago sativa L，豆科，属于多年生草本植物，茎直立细软，丛生无毛刺，呈四棱形，多分枝，叶卵状长圆形，花朵紫白色。原产地中海周边以及西南亚地区，后被世界各地广泛栽培饲料与牧草。

据说，我国很早就引种栽培苜蓿了。自打我有记忆以来，每年春天，门前的农田长满碧绿的苜蓿，也就是我们口中的“草子”。

父亲在农业种植方面经验丰富。他说，苜蓿特别耐干旱，又极其抗寒冷，即便在缺水低温的条件下也能越冬生长，是一种看似柔弱，实则坚强的草本植物。

每年秋季，晚稻收割进仓之后，父亲和生产队里的农民兄弟们，就在旱田里开始播撒细小的种子，轮种苜蓿，利用其丰富的根系固土，更重要的是给农田增添自然氮素，提高土壤的肥力，为来年的水稻种植打好基础。

立春过后，江南水乡的天气还很寒冷，我们的身上还裹着厚厚的冬装，门前的柳树还没有发芽，可农田里的苜蓿就开始苏醒了，探头探脑，蓄势待发。

几场春雨过后，来个连日放晴，温暖的阳光一照，苜蓿就“哗啦”一声打开大门，率先拉开春天的序幕。大片的农田里，苜蓿蓬蓬勃勃地生长，好像铺上了碧绿的地毯，给大地带来春天的第一道美景，也给农家人带来无边的希望。

苜蓿初上，鲜嫩爽口，营养丰富，人畜都可以吃。这个时候，生产队长往往一改往日严肃的神情，变得格外宽容，只要大家喜欢，有力气，可以把田里鲜嫩的苜蓿当做蔬菜割回家，有的清炒一盘下饭，有的用来炒年糕，家家户户的餐桌上都飘着苜蓿的清香。

母亲厨艺高超，做的菜总是与众不同。她先把苜蓿洗干净，再入滚水焯一下，去掉淡淡的苦味，然后捞起来切碎，拌上盐、蒜泥和麻油，撒上几颗小米椒粒点缀，色香味俱全。菜一端上桌，一家人筷子齐动，个个嚼得满口生香。父亲一边吃一边问我们兄妹：谁能说出这道菜什么味道？

草子的味道！

大蒜的味道！

麻油的味道！

又咸又辣的味道！

母亲双手的味道……

我们兄妹抢着回答，答案五花八门，母亲听了哈哈大笑。父亲来了一个总结，说：这是春天的味道！

苜蓿不光人可以吃，嫩绿的草地还是故乡的牧场。蓝天白云下，苜蓿草绿浪涌动，真像美丽的大草原。我们小伙伴一放学，就牵着自家的黄牛、大水牛、山羊、绵羊，来到草地放牧。牛羊告别冬季的干稻草，一头扎进绿野，摇着尾巴，低头欢吃鲜嫩的苜蓿，肚子都撑得滚圆，哞哞、咩咩声此起彼伏，好不热闹。有时候，苜蓿地里冷不丁跑出一头小猪崽来，在牛羊中间乱窜。看来，它在小主人的带领下，也不会放过踏青的好机会。

我们则更加快活自在。有的坐在水牛背上，嘀嘀吹响草叶，奏响春天的乐章；有的借放牧的机会，抖开自己做的风筝，踩着软绵绵的苜蓿奔跑，把风筝放上蓝天；有的趴在草地上，掏出一本小人书看起来；还有的干脆在绿毯上打滚、追逐，撒下阵阵银铃般的笑声。

我家的大黑狗“闪电”，一直是我的跟屁虫。我牵着大水牛去放牧，它就不请自来，而且还冲在前头带路，撒开四蹄在苜蓿地奔跑，累了就侧卧绵软的草地休息，咧开大嘴巴，伸出舌头嘻哈嘻哈喘气，肚子跟着一起一伏，圆溜溜的眼睛望着远方。它看见我跟小伙伴玩扔皮球的游戏，就马上站起来，积极参与其中。花皮球在空中飞来飞去，闪电就像个裁判员，跟着跑来跑去。有时候球扔偏了，飞进浓密的苜蓿里找不到了，这时，闪电就凭借高度灵敏的嗅觉和明亮的眼睛，迅速找到皮球，衔在嘴里向我奔来。我用手摸它的头以示感谢，接着继续做游戏，直到暮色降临才回家。

随着春天的脚步，门前的柳树绿了，山上的油菜花黄了，杜鹃花红了，苜蓿地也像变魔术一般，一夜之间开出千万朵紫色的小花朵，田野顿时变成了一个巨大的花园，迎来女孩子最快乐的时光。我们常常一放下书包，就三五成群，挎个竹篮，到苜蓿地里割猪草，在大花园里奔跑，低头寻找最美最大的花朵，摘下来插在自己的发辫和竹篮上。或者拉下一根柳枝，盘成一个圆箍形的柳条帽，一圈插满花朵，做成一个花环戴在头上，把自己变成一个美丽的春姑娘。

花期一过，苜蓿结子老去，发黄倒伏。这时，春耕时节到了，我们小孩子就退出了苜蓿地这个大舞台。父亲和村民们则肩扛犁铧，赶着耕牛隆重登场。养得又肥又壮的耕牛，躬身向前，拖动犁铧犁地，黑黄色的泥土像波浪一样翻卷，大片的苜蓿藏身土下，腐烂之后化作天然的肥料。

农田翻土之后，开始哗哗放水，旱田变成水田，准备插种早稻秧苗，若要再见苜蓿地，又得等上一年。

我们就这样翘首以盼，在等待中迎来一个个春天，在故乡碧绿、美丽的苜蓿地里度过快乐的童年。

         2025、3、19