盖士
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薛堡村坐落在南北两条山脉的山沟里。南山叫“吴山”，是乌鸡山的支脉。北山叫龙山，与薛頡山相连。两山之间跨度很大，因而所形成的沟底河滩也有几百米宽阔。这条河滩就是本县境内著名的上堡河，古称“北川”，是境内最长的季节性河流。
上堡河只有在山洪暴发时才显示出它的威力和气势。这条河对于沿岸村庄，不过是一条常常处于干涸状态，布满了蓝灰色河卵石的季节性河流。所以也不会给沿岸村庄带来多少水利上的好处。
由于地势的原因，从上堡西来的洪水直冲北岸，以致薛堡西部形成高达数十米的黄土悬崖。而在悬崖对面的南岭山脚下却形成了几百亩的河湾良田。北岸反弹回来的河水经常改道，有时候靠北走，有时候偏南行，于是，河滩中间往往形成了一道狭窄的绿洲，绿洲上长满了荆条、刺枚等等灌木丛。河滩很宽，布满了大大小小的河卵石，远远看去一片鸽灰色，点缀着红色，褐色，黑色等等石头，都是不规则的圆形状态。无论发洪水还是正常情况下，薛堡河滩都保持有数股清澈的小溪从村西大西沟口（与上堡交界处）涌出地面，汇集成流，弯弯曲曲，浩浩荡荡地流过村前向东流去，然后在村东逐渐减少，直至与邻村交界处完全消失。于是便流传有一种“清水不过胡”（因我村东面邻村叫胡家窑）的说法。
每当盛夏到来，全村八个生产队的羊群都在河滩歇晌，一是因为羊在山坡上吃饱了，到中午时分都要下山到河边饮水。二是为了让羊群在河滩的绿洲上歇晌。安顿好羊群后牧羊人就回家吃饭去了，羊早已习惯了这种方式，各围各群，互不来往。
蓝天白云下的河水在哗哗地流淌着，微风在轻轻地吹着，一股股清凉而潮湿的气息随着阵阵微风飘散在河滩两岸。绵羊们挤在一起，头钻进群体的阴影中，只能看见一个个羊背和因喘息而起伏不停的腹部。山羊们却卧在一边，嘴在不停的倒嚼着，眼睛看着远方，漫不经心的样子。牧羊犬则选一块巨大石头的阴凉下打瞌睡。只有一群之王的大公羊在东张西望，时不时地寻找它们的情敌，显示着它们的雄风。有时候一场恶战往往不可避免，“咔”“咔”的抵角声，在河滩上空回荡，此起彼伏。
在村西泉水涌出的地方，是最被人们无限珍惜的，那里才是人们劳动回来俯身饮水的地方。在汇集成流的地方就是人们洗衣服的地方，河边常常有几块长方形或椭圆形的砂石横在那里，当搓板用。
小时候我常常跟着姐姐下河里洗衣裳。我姐姐端着“洋瓷盆”，盆里放着衣物床单等，还有“胰子”，白粉子等。这里必须说明一下，“洋瓷盆”即搪瓷洗脸盆，“胰子”是我们这里对肥皂的俗称，白粉子是一种天然矿物质，颜色是蓝白色，（那时候也没什么增白剂，漂白粉）用来漂白床单和粉鞋底的。我们一边洗，一边随即就把洗干净的衣服拧干水，然后就平铺在河滩上了，那密密麻麻的，灰白的河卵石十分干净，凉出的衣物总是在姐姐刷完鞋时差不多就干了。我的作用就是帮助姐姐拧衣服，其余时间我就去抓鱼去啦。
其实我抓鱼常常是一无所获的。也经常因抓到一只青蛙或泥鳅而被吓了一跳。踩在清凉的水里，脊背被太阳晒得黢黑。捉鱼常常误了中饭，回去被大人呵斥。我父亲甚至用“晌午时狼也要下河里喝水”来吓唬我。然而，下河捉鱼或下水游泳（可惜水太浅了）仍然是我童年时最感惬意的事情。
随着冬季的严寒到来，河里的水逐渐结冰，西面的泉水在不断涌出，一部分钻入冰下，还有一部分漫过冰面，继续向四面流去，到了晚上再次冻成为冰盖，于是这冰盖，越来越厚，冰面也越来宽。这时候一道雪白的冰川从村西生出，一直向东延伸，延伸到村东很远的地方。这道冰川虽然給村人或车辆（指小平车，马车）出入带来诸多不便，但是却给孩子们带来了无限的欢乐。每到下午，便有几十个孩子，坐着自己亲手做的滑冰车，飞驰在冰面上。其中不乏熟巧者，来往穿梭似箭，捷如飞燕。穿行躲避，如鱼戏水。减速转身，挥洒自如。没有吵嘴打架的，只有欢乐的嬉笑声和沙沙的滑冰声。
……
在河滩的南岸山脚下，有一条古道，是过去中阳县通往本县的必经之路，解放后就扩展成一条公路了。公路两旁柳树成行，公路是土垫的，上面覆盖了少量的河滩里的沙土碎石，就算硬化了。汽车一过，尘土飞扬。不过那时候汽车很少，最多的是马车，三套或者四套马车。公路上不时传来响亮的鞭声，或者发出吱溜吱溜的刹车声，也是当时特有的一道风景。那时候我们管公路叫汽路也有称汽道的，概是因为能够走汽车的缘故吧！
有时候，突然传来一阵悠扬而缓慢的铃声，顺着铃声的方向看去，会看到汽路上一溜十几二十个骆驼组成的长队由西而来，驮着货物，不紧不慢，随着骆驼缓慢的步伐，那挂在脖子上的铁铃铛也发出“当啷……当啷……”的响声。每次看到，我们小孩子们总会纷纷跑到路边，聚精会神的欣赏着这些“奇怪的生物”，鼻孔和毛驴差不多，一个丁字形“鼻縼”穿过鼻孔，再和一条细细的缰绳相连，长长的缰绳呈松弛状态，一头拴在驼背的驮子上。脖子高扬，头被高高举起，眼睛似看前方，又像在看脚下，迈着稳健的无声的步伐，悠哉悠哉！听人说骆驼不高兴了就用鼻涕喷人，于是我们不敢靠近，警惕的看着这些骆驼从眼前走过，目送着它们不紧不慢地沿着公路缓缓地向东而去，直到铃声消失。
……
到七十年代，大办农业开始了。古老的河滩变窄了。原来的汽路也废弃了，新的国道开通了。
薛堡人也永远告别了原生态的美丽的河滩和清澈的河水了！
2024年12月
