屈笑天
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夜色深沉， 列车停靠煤都大同之后，长长地舒了一口气，它稍作停顿，又拐了一个弯，向着西北方向飞驰而去。
我乘坐的这趟火车，是从西安开往内蒙包头的，也是时速50码站站停的那种慢车。午后的阳光正好，这列“慢摇”式客车，不疾不徐恰似闲庭信步。它远远地抛下了身后繁华的关中城市群，险峻清秀的华山，驶过了陕、晋、豫三省交界的风陵渡黄河铁路大桥，便一头扎进了暮色苍茫的三晋大地。
这种绿皮火车，特别适合一个人放飞心情，舒缓压力。旅途中听听音乐，欣赏一下铁路沿线的自然风光和风土人情，去寻找内心向往的诗和远方，也是一件非常惬意的事。
天色微明，列车一改昨日四平八稳的样子，加快了速度。窗外的景致也变了模样。低矮方正的灰色平房，极具草原特色的大小烟囱炊烟袅袅，远处蜿蜒起伏的山丘，也覆上了一层苍茫的青黛色。
羊群如天边飘来的云朵，向着远处的山丘缓缓移动，它们有意无意地，瞄了一下眼前这个发出巨大声响的钢铁怪物，低下头继续矜持的吃草。华北平原的名山大川，远远地落在了身后，迎面而来的，是一种极具游牧民族特色的草原文明。
乌兰察布的丰镇市，地处蒙、冀、晋三省交界。也是华北平原进入草原的第一个小城。当地的建筑风格极具蒙古特色，木制的门窗雕刻着精美的花纹，城市沿街门店的匾额上书写着汉蒙两种文字。汉字飘逸大气，形似蝌蚪的蒙古文娟秀华丽，仿佛它有一种来自“黄金家族”的神秘力量。
丰镇站上来几个蒙古族的年青人，蒙古人并没有我想像中的那样，穿着宽大华丽的袍服，戴着尖顶的帽子。他们和我们一样，都穿着很平常的汉族服饰。这几位蒙古青年有着高大健壮的身材，高突的颧骨，眼睛微微地眯着，却有着一种鹰隼般的锐气。
包克图，蒙古语意为“有鹿的地方”，相传当年成吉思汗在这个丰草水美的地方狩猎，发现了鹿。后来汉语音译为“包头”。它是著名的草原钢城，我国北方的重工业城市，我们这次长途旅行的终点，也是我将要工作的地方。
下了火车的我饥肠辘辘，和同伴随便找了一家街边的馆子，想着美美吃一顿。我向店家要了几碗油泼扯面，老板瞪圆了眼晴望着我，一头雾水，不明所以。旁边有一位食客接过话题，说扯面是西安特色面食，包头这地方根本没有。
我望着价目表上一长行的蝌蚪文，头脑一阵眩晕，就随便点了几盘豆角焖面。焖面上边还写着本地特色菜“羊架子”。这个菜听起来，怎么那样有立体感。豆角焖面一上桌，看着和内地的炒面差不多，吃起来口感咸香，油大肉多。还随赠一小碟泡菜，也是非常的爽口。
包头焖面距今巳有2000多年历史。相传秦时包头固阳县，春坤山上驻扎着十万修筑长城的秦军，将士们喜欢把饭菜放在铁锅烩着吃。到了宋代，这种面食开始广泛流行于民间。包头人民经过长期不断地改良，创造出具有地域特色的美食铁锅焖面。
表弟原来一直是专业从事地质勘探的工作，他年初在通辽那边承包了两台钻机，那边的堪探任务已经结束了。就把钻机托运到包头的百灵庙，准备着下一个工程。他专门打电话让我来包头这边，除了干活，还可以看一看边塞的风景。
吃完饭，表弟在包头接上了我们，就一起坐车向着北方的草原赶去。汽车“弹跳”着一路向北而行，起伏不定的公路一直延伸到远处的地平线。洁白的云朵像棉花糖一般柔软，近在咫尺，仿佛触手可及。时值七月，广袤无垠的草原上，一大片刚没过地面的小草随风摇曳，一些不知名的野花散布其间，星星点点。这和我想象中的草原大不相同，完全没有那种“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊”的美景。
公路两边，一米多高的铁丝网，把偌大的草原围得严严实实。随行的当地向导看出了我的疑惑，就打开了话匣子滔滔不绝。他解释说因为以前过度放牧，草场严重退化，所以现在大部分草场都实行休养禁牧的政策。百灵庙向北120多公里，就是中蒙边境满都拉口岸。以前从百灵庙开车13个小时，就可以到蒙古国的首都乌兰巴托了。原来，我们再狠踩几脚油门，就可以出国了。
几天以后，钻机相续到位，地质队就开始了正常的钻探工作。夏夜里凉风习习，钻井的现场灯火通明。钻机卯足了劲，吐着黑烟正常进尺。作为记录员的我无所事事，便爬上身后的小山包静静地听着Mp3。轻柔的音乐缓缓流淌着心事，把我整个人包裹在浪漫的壳里。月亮从东边的山坳里爬上来，又大又圆，像一面温暖的大镜子，明晃晃的，盖满了整个草原。
我沉浸在音乐的海洋里浮想联翩。眼前的草原，浮现着一顶顶洁白色镶着花边的蒙古包。月光如水，篝火燃起来了，炽热的光芒瞬间冲破了黑夜的束缚。年轻帅气的蒙古族小伙子，拉起马头琴演奏着（敖包相会），漂亮的小姐姐像欢快的百灵鸟，扭动着曼妙的身姿翩翩起舞。悠扬的马头琴声，如潺潺溪流，深情地诉说着草原故事。我完全忘记了自已手头的工作，直到机长声嘶力竭的呐喊冲击着我的鼓膜，我才跌跌撞撞的下山，又重新启动了工作程序。
为我们带路的向导，也是拉水车的司机，他是纯正血统的蒙古人，人长得膀大腰圆，有着一双浅粟色的眼晴。工作之余，他热情地邀请我和表弟去他家作客。
在距离我们帐篷五六里外的牧民定居点，就是司机的家。他家今天刚好杀了一只羊，我们过去正赶上吃羊肉。草原放养的山羊，肉质鲜嫩，不膻不腥，是当地特有的美食。
热情的女主人早早把我们迎进了屋，招呼我们坐在厚厚的毡毯上。屋内的家具陈设都是现代化的布局。热气腾腾的奶茶端上了桌，一股独特的茶香混着羊奶味直击灵魂。奶茶一般是用砖茶制作而成。用刀削几片压制好的茶叶放在天然泉水里，茶壶内再加上新鲜牛奶和食盐，小火慢煮熬出精华，有时奶茶里也会加些别的东西。
我和表弟互相对视了一眼，默默地喝下了主人热情献上的奶茶。奶茶的味道浓郁，咸香适中，风味独特，那个味道就和传说中的北京豆汁儿差不多，喝过一次终生难忘。我不明白为什么茶水里加奶加盐，有什么科学依据。牛奶和早茶完全可以分开喝嘛，也可以加糖么，奶茶却偏偏加了盐混搭在一起，就形成了独具风格的民族饮食文化。这种饮食习惯自辽金流传下来，直到今天。
热情的主人见我们入乡随俗，端上了大盘的羊架子。来包头时就听说过，我以为它就是剔除了羊肉的骨架，全是骨头该怎么吃呀。现在，眼前的盘子里，堆满了炖好的羊肉，它看起来和我们内地的排骨一般。我抱着试一试的心情夹起了一块羊肉。这羊架子果然不同寻常，炖好的羊肉，肉质鲜嫩味美，入口即化，几乎没有膻腥味。完胜我平日最爱吃的糖醋排骨。鲜嫩的美味刺激着味蕾，从舌尖一点点延续，带给我太多的惊喜和满足。
阴历的七月十九，是百灵庙那达慕大会开始举行的日子。稀土矿区紧张的堪探任务已完成，我们迎来了短暂的休息时间。表弟开着车拉着我和几个工友去那达慕会场观看精彩的表演。“那达慕”在蒙语的译音，意为游戏，蒙古人用来表达丰收的喜悦之情。它是蒙古民族在长期的游牧生活中，创造并流传下来的具有独特民族色彩的大型竟技，游艺，体育项目。那达慕大会上，不仅有赛马、摔跤、射箭等传统体育竞技项目，也有歌舞表演，物资交流等民间活动。5天的时间里，整个草原都沸腾了，那达慕会场也变成了歌舞的海洋，欢乐的海洋。
我们一行人到了那达慕会场，现场围观的是人山人海，好不热闹。蒙古式摔跤表演已经开始了，蒙人称之为“搏克”。在悠扬激情的“乌日亚”赞歌中，两个身体健硕的选手身穿牛皮制成的“卓得戈”，舞动着壮实的双臂，以雄鹰展翅之姿势跳跃出场。随着裁判一声令下，两个摔跤手围着场地转着圈游走。他们俯身前视，慢慢地互相接近对方，警惕地寻找着可乘之机。身材高大的摔跤手身手敏捷，健步上前，一个过肩摔，将对手猛地撂翻在地。摔倒的摔跤手也毫不示弱，动如脱兔，借力一个鲤鱼打挺又弹跳了起来。两个摔跤手的实力不相上下，经过激烈的贴身博弈，身材高大的摔跤手最终胜出。现场爆发出一阵阵热烈的掌声和欢呼声。
射箭场上的气氛静谧而又紧张。蒙古族的神箭手们站在一排，拉弓搭箭，锐利的眼神瞄准着远处的靶心。随着一声令下，一支支利箭如流星般划过长空，带着呼啸的风声，精准地落在靶心，每一次命中目标，都会赢得现场观众热烈的掌声和惊叹。每一个神箭手，为了那达慕大会的精彩瞬间，平日里的训练都付出了百倍的努力。蒙古人那种内敛沉稳的气质得以彰显，竞技场上才能以实力说话，夺得最后的胜利。
距今806年以前，草原上的雄鹰一代天骄成吉思汗，统帅着十几万蒙古大军，远征遥远的西域。经过了蒙古三代人长达41年的西征，覆灭了欧亚诸多国家。征服了包括西亚，东欧，中亚等广大地区。信仰“长生天”永不落幕的蒙古人，终于建立起一个横跨欧亚大陆，面积达3000万平方公里的蒙古帝国。
残阳如血，落日长河。草原上的那达慕大会正进行得如火如荼。可是蒙古铁骑的彪悍神勇早已成为昔日黄花，辉煌不在。那种崇尚强者的基因，却深深复制在蒙古族人民的血脉里。草原的风，从遥远的大漠深处而来，拂过了面颊，我仿佛看见了当年蒙古大军的金戈铁马，以排山倒海之势横扫千军。人类历史上，一支似乎不可能战胜的强大军队，在历史的长河中犹如昙花一现，逐渐地走向灭亡，成为一个强盛帝国的绝唱。
历史总是大踏步地前进着，太阳在草原上的每一天，都是崭新的。草原上的云朵，像洁白的羊群，向着遥远的天际游荡着。吹过旷野的每一缕风，都是清新的。
