任朝政
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那年冬天，寒风仿若一头来自远古、凶猛且难以驯服的洪荒巨兽，以其冷酷无情的姿态，将梅溪村紧紧钳制在它的爪下。
站在村头极目远眺，田野里的土地干裂出一道道狰狞可怖的大口子，仿佛大地正发出无声却悲恸的号哭，那是对这漫长冬季带来无尽苦难的控诉。村子中央那棵老槐树，树皮大片大片地剥落，干枯的枝丫在凛冽的寒风中瑟瑟发抖，犹如一位风烛残年、饱经沧桑的老人，默默无言地见证着这片土地上的一切苦难与沧桑。
冬日的清晨，天色还未完全亮起，整个梅溪村便在一片死寂中缓缓苏醒。韩二柱裹着一件千疮百孔、补丁摞补丁、像破旧渔网般的棉袄，哈着白气，双手不停地在胸前搓动着，试图获取一丝温暖。他小心翼翼地推开自家那扇摇摇晃晃的木门，“嘎吱” 一声，这细微的声响瞬间打破了清晨的寂静，在这清冷的空气中回荡。“这鬼天气，啥时候才是个头啊！” 他低声嘟囔着，声音里满是疲惫与无奈，在冰冷刺骨的空气中迅速消散，连一丝痕迹都没能留下。
前晌，太阳艰难地从厚重如铅的云层中探出脑袋，然而那光线却毫无温度，惨白惨白地洒落在大地上，仿佛一层冰冷的霜。
村里的孩子们穿着打着补丁的单薄衣裳，在满是尘土的土路上追逐嬉戏，试图通过这微弱的活动驱散身上的阵阵寒意。他们的小脸被冻得通红，鼻涕流出来也顾不得擦，时不时发出几声清脆的笑声，那笑声在这寒冷的冬日里显得有些单薄。女人们则三五成群地聚在村口，一边熟练地纳着鞋底，一边小声地议论着村里的家长里短。她们的手指被冻得僵硬，动作却依旧麻利，脸上写满了疲惫与麻木，仿佛被生活的重担压得有些喘不过气来。
午后，变故毫无征兆地突然降临。西北方向的天际，一团墨色的乌云如汹涌澎湃的潮水般迅速翻涌而来，好似一头沉睡已久、刚被惊醒的巨兽，张牙舞爪地朝着这片宁静的村落扑来。乌云肆意翻滚着，压得人胸口发闷，几乎喘不过气，狂风也随之呼啸而起，吹得树枝 “嘎吱嘎吱” 作响，仿佛随时都会被折断。地上的尘土被卷上半空，漫天飞舞，让人睁不开眼。村里的狗被吓得开始狂吠不止，声音里充满了恐惧，鸡鸭们惊慌失措地四处逃窜，拍打着翅膀，一片混乱。村民们纷纷停下手中正在忙碌的活计，惊恐地抬头望向天空，眼神中满是不安与恐惧，不知道这场突如其来的风暴会带来怎样的灾难。
紧接着，棉絮般的雪片子铺天盖地地飘落下来，仿佛是大自然在这一瞬间将整个世界都染上了洁白的色彩。韩家院子里，那棵百年老梅树在狂风暴雪的肆虐下剧烈摇晃，树枝被吹得东倒西歪，可枝头的花苞却在这冰天雪地中倔强地绽放，洁白的花朵在纷纷扬扬的雪花映衬下，显得愈发娇艳动人。然而，这如画的景象中却弥漫着一股令人窒息的气息。
韩家屋内，笑梅娘正痛苦地躺在土炕上，不停地呻吟着，豆大的汗珠从她的额头滚滚滚落，很快就打湿了破旧不堪的床单。她紧紧地抓着床单，指关节都因用力而泛白，脸上满是痛苦与挣扎。接生婆吴婆神色凝重，在屋内来回匆忙地忙碌着，手中的接生工具相互碰撞，发出清脆的声响。她的额头也渗出了细密的汗珠，眼神中透露出一丝焦急。
而此时，韩家后院墙根处，逃荒而来的春桃正蜷缩在梅树的窝棚旁，她的脸上写满了痛苦与绝望。凛冽的寒风如同一把把锋利的刀子，割着她单薄破旧的衣衫，腹中的剧痛一阵接着一阵，仿佛要将她的身体彻底撕裂。她的嘴唇被冻得青紫，双手紧紧地捂着肚子，身体不停地颤抖着。
“救命啊……” 春桃的声音微弱而颤抖，在这狂风呼啸的雪夜中，显得是那么的无助，如同一片在狂风中飘零的落叶。她的身下，殷红的血水已经洇红了周围的雪地，与洁白的雪形成了极为鲜明的对比，触目惊心，让人不忍直视。
吴婆听到呼救声，急忙匆匆跑出屋子，看到春桃那凄惨的模样，不禁倒吸一口凉气。“作孽哟！” 她一声叹息，赶忙又跑回屋内，拿来接生工具，准备为春桃接生。
清冷的月光艰难地透过梅枝交错的缝隙，洒在春桃裸露的肚皮上，一道蜈蚣般的疤痕格外醒目。那是去年饥荒时，春桃的男人为了给她和未出世的孩子讨口饭吃，与人争抢食物，春桃在拉架时被对方用带刺的树枝打伤留下的。如今，春桃的男人已去了另一个世界，而这道疤痕却成了她心中永远无法抹去的伤痛，每一次看到，都仿佛在提醒着她那段不堪回首的苦难岁月。
几乎在同一时刻，韩家屋内传出一声响亮的婴儿啼哭，笑梅呱呱坠地。而在院子里，春桃也在吴婆的全力帮助下，艰难地生下了树生。就在两个孩子落地的瞬间，老梅树突然发出一声清脆的 “咔嚓” 声，一根粗壮的树枝被风雪无情地折断，重重地掉落在地。断口处，浓稠的树浆缓缓渗出，在洁白的雪地上留下一片暗红色的痕迹，仿佛是命运在这一刻刻意留下的独特印记，预示着这两个孩子未来的人生将会充满坎坷与波折。
吴婆用一块红花的被面将两个孩子小心地包裹起来，这块被面是土改时韩家分的地主家财物，笑梅娘一直没舍得用。虽然历经10多个年头，颜色已经有些黯淡，但在这冰天雪地中，却依然显得格外鲜艳夺目。此时，笑梅爹娘和春桃各自看着自己刚刚出生的孩子，眼中满是泪水，那泪水里既有初为人父人母的喜悦与激动，又饱含着对未来未知生活的深深担忧，他们不知道在这艰难困苦的年代，该如何将孩子养大成人，又该如何给他们一个美好的未来。
