木瓜
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廿四箫声
我想再现一段鲜为人知的历史，
我想描绘一幅瑰丽雄奇的景致
我想展示一种敦厚淳朴的风情
我想倾吐一腔热血沸腾的心声
这一方钟灵毓秀的土地啊
那就是我可爱的故乡
── 神秘的古夜郎
── 题 记
一
盘陀古道，一队香车宝马，悠悠前行。
从那车队的阵容，可以知道此行的非同寻常，一定是大有来头：十二辆满载着家眷仆欧、香包细软、商彝周鼎的干罕皮轩。从容稳健，一如孔武有力的青年，脚步坚实，全身凸显出永不衰竭的力量。不说别的，单讲那匹高头大骡和车把式的行头，就足以让人瞠目结舌了。每辆驾舆中的主骑，均为纯黑色，与人齐高。骡头上，从耸立的大耳到唿唿作响的骡鼻间，都被装饰得如出阁待嫁的新娘。骡头上扎起蝴蝶结，骡腮旁系好彩锦带。修剪整齐的鬃鬛上还罩着五彩缤纷的金镂银缨。在它两旁，是经过精心修饰的两骑红色川马，被香丝彩带点缀得名贵高雅。骡颈下和马颈下全都挂满了串串鸾铃，走起来，一路叮叮当当。那高头大骡在行阵中间，自然表现得极为努力。它扬首伸眉，熊罴多力，显得余勇可贾，仿佛自己便是这行阵中的中流砥柱。那两匹边骑，在如此雍容富丽中，自然也不甘落后。由此，各辆马车，行进整齐，罗列和谐，从容不迫。而那车把式，行头也酷似骡马一般，披着红，挂着绿，头上红色的束结亦如鲜花绽放。他们双手交握着金缠银裹的马鞭，一律地将其斜靠在左肩上。车把式们依靠着一身绿呢挖云、四角流苏的车蓬，闲寐着惺忪双眼，一副悠闲自得，脱洒尘世的神色，使人不难觉察到这人马同态，天生的无隙结合。
如此庞大的阵容，如此辉煌得近乎咄咄逼人的架势，在高丘深壑、蛮夷荒野之中，纵然那些山贼莽寇和剪径之徒为之虎视眈眈、垂涎欲滴，也只能敬而远之、望洋兴叹，把他视为庞然大物而变得黔驴技穷，不敢有丝毫的非分之想。
车队一直随太阳西进。不知不觉，已经走了二十余日。从田畴万顷、平坦无垠的鱼米之乡，到山势险峻、崇岭嵯峨的高原，一路风雨兼程。
这日晌午，车队迤逦在半山之中，寻到一户路旁小店。一幅小吃幌子在半空中孤独地随风摇曳，店主斜倚在简陋的门柱上打着盹儿。车队前列的驾舆“嘎”的一声停下，车篷里跳下一位中等身材，方面阔耳，面容憨厚的中年男子。他扑扑身上并未见得灰垢的深蓝马褂，整理整理头上的青布圆帽，然后敏捷地跑到后面那辆驾舆前，伸手指指车把式，示意停车。待马车停下之后，中年人在车旁躬身道：“老爷，我们就在这小店里吃点东西再走吧？”
“哎，这鬼地方，找家人家都困难。现在都近了未时了吧。要是在江苏，也快晚宴了呢。兴许太太、老少爷们都饿扁了。快叫他们统统下车，看看有些什么吃食，胡乱补充补充，填饱肚子再说。”
那被称作老爷的，边说边捋开车篷帘门，探出个脑袋来。说是脑袋吧，又难以看清他的面孔。只当探出的是顶官帽儿，上面罩着红色缨顶的三眼花翎，紫色帽檐，珊瑚顶戴。这装束，一看就是个上品的高官。老爷伸出头来左顾右盼，被西斜的太阳照得直打喷嚏。
“这儿离新衙门还有多远？”
“大概还有十多里地呢。”那正往后面招呼停车就食的中年胖子赶忙应诺道。
那官老爷下得车来，抖抖着两肩着蟒的紫色官服，打量着这陌生的世界。他定神一看，心中的苍凉和凄清不禁油然而生。从湖南过来，越是靠近新府，山路的崎岖狭窄是在想象之中，但怎么也不会想到这连绵群山，竟会如此的秃颓荒凉。眼前童山突兀，岓峰尖峧，看不到佳木深林，更没有箐簧修竹。只见崖际崚嶒，悬壁崄巇，低莽缠络,矮苇长蒿，甚是萧然。看到这般景致，他不免有些黯然神伤。他心里想，虽然升擢二品，但转迁贵筑蛮夷，实与贬谪无异。想想这世道竟是如此炎凉，仕途竟是如此滑稽，不免又让他忍俊不禁，自嘲般哈哈大笑起来。他这一笑，把旁边的车夫弄得懵懵懂懂，一脸的惊诧。
晌午过后，老少主仆，车夫护卫，三十余号人，饥不择食的饕餮了一顿之后，又打着嗝儿回到各自车上。随着车把式猛地一声“得儿──驾！”的吆喝，和那五彩缠络的马鞭在空中“噼拍”一声脆响，车队又匪匪翼翼地鱼贯而行。
到了掌灯时分，这队车马进入贵筑城东门。只见俩个官员在城门前恭恭敬敬地笑着迎了上去。官老爷并不下车，只是那中年胖子身手敏捷地跳下车来。
双方见了礼，便一同领着车队继续前进。
迎接的一个官员说：“贵州山高路远，您们一路颠簸，实为辛苦之至。”
“是啊，这山道崎岖，着实难走。晌午过后，仅十多里路程，应该两个时辰就能早到，今儿个却实实在在地走了三个多时辰。也只怕我家老爷太太们经不起这样的劳顿啊。”那胖子边说边往后看，一副十分担心的样子。
这时在后面督阵的护卫们都下了车，伸腰捶腿地跟着。
随着官差的左转右拐，车队爬上一条顽石镶就得极富古朴色彩的石板大街。这石板大街上颗颗街石由于岁月的打磨而变得极为光滑，犹如一个饱经风霜的硬汉，在夜晚街道两旁茶肆酒楼的华灯映照下，铮铮发亮，稳固而坚实。这凸凹不平的街石，使得这些北骡南马铁蹄杂沓纷乱，铿锵作响，地上不时迸发出串串火花。
走过石板大街，便是条平坦的通衢大道。随着马蹄变得整齐，响声变得一致，车队又越过一座古朴简洁的石拱桥，在一幢大宅院前停下。
这幢大宅，院墙高大，酷似秦砖汉瓦砌就的浩瀚长城，在夜色下亘古绵长。豪宅的大门檐下，高挂着两个大红灯笼，把整个车马人群，全都映照得殷殷发红。
车队刚一停下，未等老爷走下车来，院前便响起噼噼啪啪的爆竹声。刹那间，整个大宅夜空，星火闪烁，烟尘弥漫，人声鼎沸，热闹非凡。
这时，老爷把头伸出车篷门帘，看见胖子领着几个官差，抬着脚凳，笑盈盈地跑来。官差后面，跟着一群身着官服和蒲桃锦衣的人流，簇拥着过来。
“恭请何大人下车。”两个抬脚凳的官差虔诚地喊道。
这位何大人刚一走下地，便被跟在后面的人流蜂叠蚁聚地围了上来。
“何大人──”
“何府台──”
“何巡抚──”
众人争先恐后地呼着唤着，话语里含着十分的喜悦和亲切。
“何大人，您姗姗迟来，在下田兴恕和几位大人，还有城中绅衿，在这里恭候大驾已经多时了。”
何冠英一看，这位为首自称田兴恕的，便是贵州提督了。田兴恕也是一身蟒服，头饰珊瑚顶戴，三眼花翎。年龄和身材跟自己差不多。只是对方朱色朱绂，精神更为矍铄，清癯的脸颊上颇露几分精明与干练。
“真是幸会，幸会！何冠英让田大人和诸位久等了。”
“我等并非要紧，只是何巡抚家人一行日夜兼程，一路颠簸，实为艰难罢了。”田兴恕说。
“不是么？这道行迟缓，累日劳顿，虽然心如箭簇，但人马疲惫，力不从心啊！”
“也难怪这方蛮夷之地，素有鬼方之称，山高路远，燕雀难留，真是让何大人一家主仆受苦啦。”
双方客套一番之后，田兴恕将布政使夏秋山，候补道缪焕章，安顺知府常恩，兴义知府刘官礼，石仟知府福志，思南知府福奎等官员草草地介绍一遍。
待双方见过礼罢，田兴恕说：“何大人，你看先这等安排怎样？”他指着已纷至下车围定的何家主仆，“你吩咐一名管事安排这家俬细软的安置去处，我自然已经选好差人等着小心搬卸。余下的家人主仆，只管随我们到酒肆里吃饭，也好安顿早些。今日早些歇息，明日再为何大人接风洗尘。”他指着前方不远处，“那霓虹灯的茶楼下便是。”
“多谢田大人想的周全，何冠英真是感激不尽了！”
何冠英回头看看家人，他们一脸的倦容，正等着老爷的吩咐。他在心里想，眼前这位田提督，虽然是行伍之人，但办事却是如此的慎微和严谨，同这样一位睿智多谋的搭档共事，不也是一种快慰吗？
“何大人见外了。何大人初来乍到，不免生疏些。安定下来后，还得何大人多多提携下官才是。”
两人话来理往，甚是投契。
何冠英安排管家何廷江留下来安置搬卸，余下的何家主仆和车夫护卫，全都到酒肆里晚宴。
当他们走到霓虹灯前时，何冠英仔细一看，这路正在桥上。这座桥横贯一条大河，足有十二三丈。桥下流水潺潺，水色深邃，颇有气势。幽暗里不时河风阵阵，令人觳觫。
“这里叫六洞桥，右边这条大河叫南明河，直贯城区南北。敝人寒舍离这里也不远。”田兴恕见何冠英注视着这座桥，便为他做起向导来。
人群转得右来。何冠英复看桥下流水，心中不觉一喜：从白日间惊疑这贵州的穷山恶水，到眼前浮现眼帘的万点星光，便有如坠五里云中的飘然。想不到这僧首童脑间的山际里，竟能掩藏着这等笙歌艳舞、珠光宝气的美丽山水和茶楼酒肆来。不管天亮之后，是否黄粱一梦，但只要每天夜里有这般迷幻的景致，便不至于使人怨天尤人了。
“恭请大人们入内就餐。”
何冠英还在思忖，便听到一位男子用贵阳方言唤道。咋一看，此人衣着朴素，但十分洁净，腰际间系着一块深蓝色围裙，左手捏着一块青黑色抹布，正躬着身子，笑盈盈地向他们招呼着。
“何府台请进！”田兴恕说。
何冠英收回思绪，抬腿迈上台阶，仰头间猛地瞅见酒肆门楣上挂着一方大牌匾。字体似草非草，楷而不正，却风骨遒劲，笔架间无不显露出一股飒爽之气来：“六眼酒肆”四字洋洋洒洒，有腾云呵气的飘逸，又不失磐石钟鼎的稳重。
“何大人能看出这是谁的手迹吗？”田兴恕见何冠英盯着牌匾不走，知道其对这书法情有独钟。
“不知道。”何冠英摇摇头。他从未见过如此笔锋，虽然他对铭文碑刻和名家墨迹颇有研究。“我只惊异这字体的特别和这风骨的俊透罢了。”说完，看了看田兴恕，神情里带有一丝沉沉的疑惑。
“这便是独山州道光辛卯举人，江苏知县莫有芝，莫子偲大人的文笔啊。”田兴恕解释道。
“我少时曾在上海多年，常到五坊杂园。那里经常聚集着些江湖名士，麕集着些书画怪才。因此见识过姚凤生的楷书，杨咏春的篆字，任阜长的绘画。当然也曾听说过画画怪异的汤壎伯，写字不拘一格的莫有芝。当时只认为他们只是些江湖名气，没有什么雅典之风。今天看了，看来是我井中观天，荒唐臆断罢了。想不到莫知县竟有如此神笔，卓尔不群，雍容大雅啊！让人一见，便流连难忘。”何冠英大有相见恨晚之意。
众人走进酒肆，里面空无一人。何冠英心里知道，这里并非鞍稀马少，人迹罕至。就凭着那块“六眼酒肆”的儒雅招牌，就能让人窥视到酒店以往的兴隆与喧嚣。如今只不过是为了接待自己，拒绝了其他酒客罢了。
人们刚刚坐定，酒家立刻上了酒菜。除了田兴恕、夏秋山和缪焕章等几位大人陪着何冠英团坐一席之外，余下的何家主仆，各自随意坐下就餐，那些绅衿们也聚集在一桌坐了。
他们并不施循酒仪，也只是随意地小饮几盅。
“田提督，莫知县的字迹怎么会变着招牌挂在这里呢？”何冠英忍不住问。
看得出何冠英的心思并不在吃饭上，旅途的劳顿并未让他情趣索然，他显然是对莫友芝的字兴味不减。
田兴恕说：“何大人略有不知，下官初到这里时，也同您一样好奇。后来才知道，这酒家姓刘，是莫知县的表亲。那边席上最胖的叫刘锡伦，是本省知名的商贾巨头，跟这酒家是同胞兄弟。”田兴恕边说边指对面绅衿席上大腹便便，满脸红光，眉宇间充满着骄横诡谲的刘锡伦。
“原来贵州也人杰地灵，卧虎藏龙啊！”何冠英听了，略略颔首，微笑着说。这话当然是指莫友芝了，可一直在关注何冠英的刘锡伦，隐约听见田大人在新到府台面前提到自己的名字，便不免在心里沾沾自喜了好半天。
何冠英置碗投箸，用完晚餐。他环视家眷仆欧都已经酒足饭饱，便想散了筵席。谁知是时田兴恕早已看在心中，站起身来，说：“我们恭送何巡抚一家回府休息。想必那边搬卸东西的，肯定安置妥帖了吧。”
大家回到那幢大红宅院，车上的家俬全都卸下安放好了，就连宅院里外都打扫得一干二净。管家何廷江跑了过来，把所有的安排情况告诉给老爷。
何冠英听后连连点头，表示对管家的精明的赞许：几十年的老管家嘛，是深谙何宅里的大务小事，礼仪人情的。就算何家里哪个主子得了风寒，该上枇杷丸子，还是该服用蒜水姜汤，他都能摸得一清二楚，更不用说哪个仆人是勤是懒，是乖是张了。
“老爷和夫人的卧室在西厢，南面是老爷的书房。小姐和采莲的房间挨着，在老爷卧室过去的阁楼上。”老管家说。
“知道了。你也去弄点东西填填肚子，早些歇息。”
待与田提督等官员道别后，何冠英和夫人吩咐了采莲和下人后，便径自往西厢的卧室去了。
