租客

                                            租客

                                               韦如辉

何小静从东边走过来，老支正卧在一张掉了漆的躺椅上，眯着眼睛看钻到云层里的小半个太阳。微风从老支身边的不锈钢茶缸吹过，丝丝缕缕的水汽，向天空氤氲着，看样子想跟天上的灰云汇合。

“大姐，你这房子租吗？”何小静来到老支身边，目光盯住她身后的房子问。

老支的身后，除了一间过道，还有一间上了锁的门面房，门中间贴一张红纸，红纸已经残色，字迹尚且清晰：此房出租。

“这不是费话吗？上面写着呢！”老支在心里说，没说出口。这间房子疫情来了就空着了，又在老街背巷，小四年没租出去。老支从躺椅上艰难地晃起来，身上的赘肉都在颤抖。“你租房干什么？”老支换上笑脸问。

何小静回答：“打烧饼。”说过，低下头，脸红了红。

老支这才仔细地打量着何小静。四十来岁的样子，也许三十五左右，个头中等偏上，清瘦，长得很认真，脸、胸、腰和腿恰到好处。还有眉毛，老支从抖音里知道，看女人的年龄要先看眉毛，一是自然眉，二是画眉，三是文眉。何小静的眉毛是自然眉。

按说老支只是租房子，没必要看人，还问人家干什么？而老支是个讲究人，有退休金，儿子在国企工作，不缺仨瓜俩枣的钱，图得是顺眼舒心。

何小静顺了老支的眼，也舒了她的心，听说打烧饼，好感又多了几分。心想：“烧饼好吃，打小就好这一口。”

就这样定了下来，也没签协议。老支说：“吐出的吐沫，钉下的钉子。”

何小静后来跟老支说：“没问第二家，只问大姐一家，就把房子订了下来。”老支问：“那是为啥子？货还比三家呢。”何小静说：“一眼就被大姐的气势拿捏住了。”这话老支听着舒服，笑起来嘎嘎叫，像老公鸭一样。

转过脸，老支对着钉在东墙上的穿衣镜，转了一圈又一圈，试图把气势转出来。在老支的眼里，三围围成了一围，像圆筒一样的身体，哪来的什么气势？这个丫头片子，嘴就是个甜。

何小静的女儿在街道三小上三年级，一个安静的小姑娘，来到家看书学习，还帮何小静打下手。当初，何小静就是为了女儿上学方便，才到老支这儿租房子的。

老支喜欢这娘俩。何小静不得闲的时候，老支接送何小静的女儿。遇到街坊邻居，免不了要多调侃一句：“老支啊，啥时候多个闺女？”老支瞪了瞪眼，狠狠地回一句：“去去去！这是俺的孙女可好！”街坊邻居自然知道不是老支的亲孙女，老支的儿子三十大几了，不愿意恋爱结婚，把老支急得要跳河。

何小静的生意越来越好，到了饭点，店门口排起了长队。老支想过去帮忙，不知从哪里下手。何小静似乎也不情愿，三番五次把老支劝回去：“大姐，喝茶去吧，不好再劳烦好大姐。”老支一开始不太习惯，心想：“咋了，嫌弃大姐不利索是不是？想当年，咱可是上过舞台亮过相的。”慢慢地，老支习惯了，这个忙还真不是自己可以帮上的。

这个事，老支都是从自己眼睛里看到的。何小静在案板上揉面，一遍又一遍。揉着揉着，脚尖掂起来，把全身的气力都弄到手腕上，细密的汗滴从鼻尖上冒出来，渐渐凝结一个豆大的汗珠儿。何小静也不停下，瞅着空档，用洁白的套袖快速抹去，继续揉着面。直到把面揉腻了、软了、筋道了，才掐剂子，一小块一小块掐好，用纱布盖上，慢慢地指压，压成圆边的长方形，往炉肚里一贴，等着烧饼变焦变黄。

这一轮下来，老支总算松一口气，心里说：“这个小何，还真是个做事认真的人。”

也有闲下来的时候，老支端着茶缸，把一气茶递给何小静，命令似的说：“喝一口！”

何小静也不客气，咕咚咕咚灌了两口，抹把嘴，说了声：“谢谢大姐！”

“咋不见孩子他爸来？”老支问。之前老支也问过，何小静罔顾左右而言他，没有确定的答案。老支憋在心里，总算逮住了机会。

何小静的眼泪，啪嗒啪嗒地掉在了案板上，把残留的面粉，弄得像尘土一样飞扬。

“这是咋的了？”老支一边嗔怪，一边快速抽出两张纸。

何小静心中的隐痛，还是让老支给掏了出来。

何小静的丈夫在苏州打工，三年没回来，一打听，外面有了个人。

“跟他个黑心的陈世美离！”老支愤怒地说。转身冲着苏州的方向，呸了呸。

何小静擦了眼泪，将头发甩到脑后，低声说：“妈不让，妈说男人年轻的时候都犯过错，总有回头的那一天。”

老支张了张嘴，把更狠的话咽到肚子里。想到跳河的前夫，都是自己由着性子逼的。还有儿子，也快回头了吧！想着想着，眼睛里涩涩的，两行温热的液体，不由分说，顺流而下。

（本小说选自《小说月刊》2025年3期）