院子里的那棵桂花树

  我的老家在晶桥镇井头村，井头村虽不是个大村子，但比起附近的邻村，还是大了些。井头村分村东和村西，村东都是我们姓曹的家族居住，而村西只是几个杂姓在居住。在村东，我们姓曹们的家族，都是一棵藤上繁衍下来的后人，基本上是一家人，从曾祖到我们的儿女这一代，已是四世同堂了。记得在儿童时代，我家院子里栽了一棵桂花树。那天，父亲从晶桥镇上赶集回来，除了带给我们好吃的零食外，还带了一棵根须完整的桂花树苗。父亲看着我们吃得津津有味，便告诉我们说，你们吃完了，跟我一起把那棵桂花树苗栽入院子里，桂花树上的桂花，每年在农历八月就开放了，桂花的用处可大了，桂花树不但可以作为保健品食用，还可以美化生活环境。比如把桂花晒干，掺入茶叶中，制作一道生津解渴的桂花茶，还可以掺入糕点中，制作出一道甜糯芳香的桂花糕，还可以泡在白酒中，酝酿成一坛芳香四溢的桂花酒，还可以掺入我们每天必吃的米饭中，煮成一锅香喷喷的桂花饭。只要是可以食用的食品，都可以掺入晒干的桂花，制成一道独特美味的食品，这道食品，不但丰富了我的儿童生活，也给我的童年带来了无限的快乐和口福。

  那天，父母带领我们几个孩子，用铁铲和锄头，挖出了一个土坑，把一棵还带着露珠的桂花树苗栽入土坑，土坑不深不浅，正好把树根埋入土里，父亲让我们填完泥土，轻轻用铁铲把泥土踏平，并拎来一捅水，慢慢浇在树苗的周围，让水流缓缓渗进泥土，当水份充分被土坑吸收后，我们为了保护好树苗，不让人和动物轻易靠近树苗，就在树苗周围，用带刺的树枝，围绕着桂花树苗，把树苗四周围成一圈隔离层，让树苗不受外界的干扰和破坏，静静地适应环境，让树苗茁壮成长。

  第二年，树苗经过一年的施肥和护理，已茁壮成长为一人多高的大树了，桂花树在迎来第一个八月桂花香的季节，它枝繁叶茂，白色的花蕊一串串的，垂吊在桂花树的枝头和树稍，远远看上去，就像一串串晶莹剔透的白色珍珠，在强烈的阳光下，显出了少女般的体态和羞涩，在成年人的眼中，桂花真得是十里飘香，如同少女的体香，让人精神振奋，心情舒畅，我们每天早晨起床，第一件事，就是在桂花树的根部刷牙，刷牙和洗脸的清水，都浇在了桂花树的根部。自从用上这种浇水的办法，我们就没有忘记一次浇水的任务，每天都让桂花树获得了充足的水份和营养。每天清晨，天色刚亮，屋外已是鸡鸣狗叫，母亲已在灶台上忙碌起来，正在给我们准备一天的早餐，除了那种饭锅里飘出的饭香味，还散发出桂花特有的芳香，那种香气，沁人心脾，使人振奋，使人愉悦，我们顿时神清气爽，一种无形的力量，让我们都起床穿衣，沉浸在桂花散发的香气中，我们洗刷完毕，一个个端起餐桌上芳香四溢的桂花粥，都狼吞虎咽起来，吃完了桂花粥，我们才背上书包，哼着儿歌，蹦蹦跳跳去学校了。

  中午，我们经过半天的脑力劳动，到了中午补充能量的时间，我们还没到家，就已闻到了院子里散发出来的桂花香。这种香味，让我们食欲大增，肚子也开始咕咕乱叫，在桂花香的一路引导下，我们都以跑步的速度，飞回到了家，院子里的香味，越发浓厚，我们的心情也格外舒畅，这时，母亲告诉我们，快把灶台上的桂花鸭端上餐桌，我们仔细一听，母亲还红烧了桂花鸭，我们一个个又增加了精神，大口大口咀嚼着桂花鸭。桂花被烹饪后，已和鸭肉完全融合了，用力咬上一口，那滋滋流油的鸭肉，满口都溢出桂花的香味，让我们更有了口感和食欲。每次，我们吃桂花鸭，都会不由自主多吃上一碗米饭。

  无论是在平时，还是在过年过节的时候，母亲都会给我们一个惊喜，不是制成了桂花鸭，就是制成了桂花糕。每当我们吃上桂花食品，都给我们带来了无限的欢乐和精神。记得有一次，我们几个孩子都在屋外玩游戏，因为是星期天，我们都没去上学，和村里的孩子一起玩起了游戏，当我们满头大汗，脸色红润的时候，母亲就亮着嗓门，在喊我们的名字，我们听到母亲的呼喊后，都不愿丢下正在玩耍的游戏，可母亲的呼喊声，已越来越近，我们都生怕母亲生气，便心有不甘地向母亲走去，母亲见我们几个都不高兴，便露出了笑脸道：“不是让你们回去做作业，而是妈做了好吃的桂花糍粑，快回去尝尝吧。”我们听说，又有好吃的，便一路小跑，跑回了家。看到餐桌上，已放着一盘油炸糍粑，听母亲说过，油炸糍粑，是用糯米掺入一些桂花，煮成桂花饭后，等桂花饭冷却后，用方形模具把桂花饭填满，填成一块方形后，用菜刀切成一块块小正方形，然后，在铁锅中倒入菜籽油，加到一定热量后，放入一块块的糯米糍粑，经过菜籽油的沸腾后，炸成一块块金黄色的糍粑，放入口中，咬下一口，顿时清脆爽口，香糯味美。这时，被油炸后的桂花，更有一股菜油煎炸后的焦味，让糍粑更显芳香四溢，让人食欲大增。

  还有一次，在春节的时候，那天正是除夕的日子，每家每户都忙着过年的食品，什么炸豆腐、炸油饼、炒瓜子花生、炒大米玉米等等各种食品，可以说是五花八门，应有尽有。而母亲却做出了一种更美味的桂花食品，我们称之为桂花小馓子，就是把普通的面粉，加入桂花后，和成面团，并经过发酵后，用刀切成饺皮状，用刀锋把平面切成条状，等菜籽油沸腾后，把条状的面皮加入油锅中，经过煎炸，炸成金黄色后捞出，等完全冷却后，放入嘴巴，咬上一口，清脆爽口，芳香四溢，那种面皮在牙缝里酥爽香甜，满嘴流油，使人赞不绝口。

  如今，那棵桂花树，陪伴着我们，走过了童年，走过了青年和中年，对于我们而言，岁月无情地给我们留下了记号和痕迹，而那棵久远的桂花树，却依然精力旺盛，枝繁叶茂，我们也早已搬出了老家，几个兄弟姐妹都已成家，住进了楼房，而那棵久远的桂花树，静静地呆在老家的院子里，像是在看护着我们的老房子，看护着院子里的一草一木，每当想起或梦见那棵桂花树，总有儿时的哭闹声，欢笑声，在耳边久久回荡着。