苴

苴是麻子的籽实。

“七月食瓜,八月断壶。九月叔苴,采荼薪樗,食我农夫。”――《豳风·七月》

七月里面可吃瓜，八月到来摘葫芦。九月拾起秋麻子，采摘苦菜又砍柴，养活农夫把心安。《诗经》里的这首《豳风·七月》，记录了很多庄稼、蔬菜和经济植物，可以说是诗经里记录庄稼、蔬菜和经济植物最多的一首诗。这首《豳风·七月》，堪称“诗经里的植物大全”。

苴并不是植物物种，而是植物麻子的种仔。

麻子是一种农作物，形似芝麻，枝高一米以上。麻子的籽粒同绿豆大小，外壳薄脆，内肉质香，可用于榨油色泽暗黄，味道悠香。对于麻子，宋代科学家沉括在《梦溪笔谈·药议》里是这样说的:“麻子，海东来者最胜，大如莲实，出柘萝岛 。其次上郡、北地所出，大如大豆，亦善。其馀皆下材。”按照沈括的说法，麻子大的如莲子，小的也如大豆，以柘萝岛出产为最佳，上郡、北地出产为其次，其余皆下品。看来，麻子这种植物，对于地理和气候要求比较高呢。就像橘子，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。同样的植物，生在淮南，长出来的是又甜又大的橘子，但是一旦移植到淮北，则变成又小又苦的枳子，这绝对是水土不服造成的结果。而麻子对水土要求也比较严格，在柘萝岛出产的麻子就大如莲子，到了上郡、北地等地，就变成了大豆一样，再到其它地方，则“皆下材”。沈括没有说出“皆下材”的麻子是什么样，但显然不及柘萝岛上郡、北地等地方生产的麻子。

苴是麻子的籽实，但是，今天麻子已经很少了，很多人不知道麻子为何物。但是这有什么奇怪的呢？物竞天择，很多植物在生长进化过程中，发生了变异，一些古人熟悉的植物，今人不一定熟悉。古人当做食物的植物，今人不一定食用。古人的美食，今人说不定嗤之以鼻。麻子同样如此，在古代，麻子的籽实苴，可是古人的粮食之一，古人用苴来充饥。但是今天的人，早已放弃了食用苴。因为有产量更高，口味更好的植物，取代了麻子。比如大米做出饭来香喷喷的，小麦可以做成馒头、面条、大饼等美食，相比之下，麻子就相形见绌了。所以，出现在《诗经》里的苴，也就是麻子，在今天，已经不多见了！不过，这没关系，在古代，苴可是古人的重要食物呢！

古人以麻子的种仔为食物，所以《诗经》里才有“九月叔苴”的说法。虽然今天的我们不看好它，但并不代表它不重要，它可是古人的命根子呢！