网站用户如血残阳，映照着葫芦庙斑驳的墙壁。贾雨村放下手中已经翻得卷边的《四书章句集注》，揉了揉酸涩的眼睛。庙内光线昏暗，只有一盏油灯如豆，照着他清瘦的面庞。
"贾兄还在用功？"门外传来温和的声音。甄士隐手持一壶酒，笑吟吟地站在门口，"今日中秋，特地带了壶桂花酿与兄共饮。"
贾雨村连忙起身相迎："甄兄太客气了。"他的目光扫过甄士隐华贵的锦袍，又低头看了看自己洗得发白的青衫，心中不禁泛起一丝酸楚。
两人在庙前石桌旁坐下。甄士隐斟满酒杯，笑道："贾兄才华横溢，来年大比，必能金榜题名。"
贾雨村苦笑："承甄兄吉言。只是......"他环顾四周破败的庙宇，"连赴京的路费尚无着落，谈何功名？"
甄士隐沉吟片刻，忽然拍案道："贾兄勿忧！"他从袖中取出一个锦囊，"这里有白银五十两，权作盘缠。另有书信一封，我在京中有故旧，可助贾兄一臂之力。"
贾雨村双手微颤，眼眶发热："这......这如何使得？"
"君子之交，贵在知心。"甄士隐举杯，"他日贾兄飞黄腾达，莫忘今日之情便是。"
月光下，两个酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响。
次年春闱，贾雨村果然高中进士。放榜那日，他站在红榜前，看着"贾化"二字赫然在列，泪水模糊了视线。十年寒窗无人问，一举成名天下知。他想起葫芦庙中那些饥寒交迫的日子，想起甄士隐的知遇之恩，心中百感交集。
"恭喜贾大人！"同科举子们纷纷道贺。贾雨村拱手还礼，脸上挂着谦逊的笑容，眼中却闪烁着野心的光芒。
不久，吏部铨选，贾雨村被任命为金陵知府。离京赴任前，他特意绕道回乡，想要拜访恩人甄士隐，却得知甄家已遭变故，甄士隐出家为僧，下落不明。贾雨村站在甄府破败的大门前，怅然若失。
"大人，该启程了。"随从提醒道。
贾雨村收回思绪，整了整官服："走吧。"
金陵城繁华似锦，贾雨村初到任上，立志要做个清正廉明的好官。他每日早起晚睡，亲自审理案件，惩治了几个欺压百姓的衙役，很快赢得了"青天"的美誉。
然而好景不长。一个阴雨绵绵的下午，师爷钱槐悄悄来到贾雨村的书房。
"大人，"钱槐压低声音，"薛家派人送来一份'冰敬'。"他递上一个沉甸甸的锦盒。
贾雨村打开一看，里面整齐地码着十锭黄金，在烛光下闪闪发亮。他的手不由自主地抖了一下。
"这...这是何意？"
钱槐笑道："大人新官上任，薛家不过略表心意。况且..."他凑近一步，"薛家与京中贾府是姻亲，贾政大人乃吏部侍郎，大人初入仕途，多个朋友多条路啊。"
贾雨村盯着黄金，想起自己寒窗苦读的艰辛，想起那些高高在上的权贵。他闭上眼睛，甄士隐的面容在脑海中一闪而过。
"放下吧。"他终于说道，声音干涩。
钱槐满意地笑了，躬身退出。
从那天起，贾雨村变了。他开始接受各方"孝敬"，在判案时也渐渐看人下菜碟。起初他还会良心不安，后来便习以为常。黄金白银如流水般涌入他的府库，他的官服越来越华贵，腰间的玉佩越来越名贵。
一年后，一桩命案摆上了贾雨村的案头。薛家公子薛蟠与人争抢一个丫头，失手打死了对方。证据确凿，按律当斩。
"大人，此案棘手啊。"钱槐忧心忡忡，"薛家是贾府的亲戚，若严办，恐得罪贾大人；若轻判，又难堵悠悠众口。"
贾雨村踱步沉思。他知道这是个关键抉择——要么坚守律法，得罪权贵；要么徇私枉法，保住前程。
"有了！"他突然停下，"那死者不是有个远亲在衙门当差吗？就说他们早有宿怨，薛蟠是自卫误伤。判个流放，薛家使些银子，过两年就能回来。"
钱槐眼前一亮："大人高明！"
退堂后，贾雨村独自站在后衙的荷花池边。夕阳西下，池水映着血一般的红色。他忽然想起多年前在葫芦庙，与甄士隐对饮的那个夜晚。那时的他，满怀抱负，誓要做一个为民请命的好官。
"呵..."贾雨村自嘲地笑了笑，转身走向灯火通明的内室，那里有美酒佳肴，有歌姬舞女，有他苦心经营的一切。
纸终究包不住火。贾雨村的贪腐行为渐渐传开。一位巡按御史秘密调查，收集了大量证据。在一个大雪纷飞的清晨，一队锦衣卫包围了知府衙门。
"贾化接旨！"为首的锦衣卫千户高声宣道，"尔贪赃枉法，徇私舞弊，着即革职查办！"
贾雨村面如死灰，跪在地上瑟瑟发抖。短短几日，他从高高在上的知府沦为阶下囚。家产被抄没，妻妾四散。当他被押解出城时，路边围观的百姓纷纷唾骂，有人甚至扔来烂菜叶。
"狗官！""贪得无厌！""报应啊！"
贾雨村低着头，不敢看那些愤怒的面孔。他忽然在人群中看到一个熟悉的身影——一个衣衫褴褛的老和尚，正用悲悯的目光望着他。
"甄...甄兄？"贾雨村惊呼。但那身影已消失在人群中，仿佛从未出现过。
寒冬腊月，贾雨村流落京城街头。曾经的官袍换成了破旧的棉袄，曾经的威风化作了饥寒交迫。他蜷缩在一座破庙的角落里，回想着自己的一生。
"我本寒门学子，十年苦读，一朝得志，却迷失了自己......"贾雨村喃喃自语，泪水结成了冰霜。
就在这时，庙门被推开，一个衣着体面的中年人走了进来。
"可是贾雨村贾先生？"
贾雨村警惕地抬头："正是鄙人。阁下是..."
"在下林府管家。我家老爷林如海久闻先生才名，特命我来寻访。"
"林如海？"贾雨村一怔，"可是扬州巡盐御史林大人？"
"正是。"管家笑道，"林大人说，人非圣贤，孰能无过？先生才华不该埋没，愿举荐先生起复。"
贾雨村不敢相信自己的耳朵："林大人为何..."
管家递上一封信："林大人说，先生看过便知。"
贾雨村颤抖着拆开信，信中只有寥寥数语："闻君之才，惜君之误。今有应天府缺，君若愿洗心革面，吾当力荐。——如海"
泪水模糊了视线。贾雨村将信紧紧贴在胸口，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
"请转告林大人，贾某定当痛改前非，不负所托！"
三个月后，贾雨村重新穿上了官服，站在应天府大堂上。这一次，他面对堂下跪着的富商和贫民，心中已有了决断。
"本官初到任上，有言在先——凡有冤屈，无论贫富贵贱，本官必秉公而断！"
堂外围观的百姓中，一个老和尚微微一笑，转身消失在熙攘的人群中......