竹森林

郑钧尧曾在家乡小城一家周刊，担任过很长时间的摄影记者兼美术编辑，也写一些小说和散文在报刊上发表。文学造就了摄影的灵气，美术造就了文学创作的唯美。

周刊属于副刊文娱类型，由此决定了封面必须是亮眼的人物肖像。每年54期，人物之多，让郑钧尧疲于奔波。

报社曾为解决“肖像之荒”，花费大力气，大价钱，举办了几届“封面之星”评选活动。每一届轻松度过半年之后，又要开始“艰苦卓绝”的挖掘工作。

最近一段时间，郑钧尧的脑海里总是浮现出一幅幅美丽的图画。似梦又是那么真实，似真却又从来没有见过。在郑钧尧虚幻的小说创作中，也不曾出现。

但他知道这个地方是真实的。郑钧尧所看到的，是一片大湖泊。这个大湖泊有一个响亮的名字：返湾湖。返湾湖有一个美丽的故事：莲贵妃的传说。

往前倒腾历史，返湾湖最初的名字叫“反王湖”。元末明初，陈友谅与朱元璋争取天下，在九江大败。陈友谅的兄弟陈友仁溃逃至此，盘踞多年，遂以此名铭表心志。但最后还是被朱元璋剿灭，成为一代枭雄，燕过留声。

只是没想到后来过了几百年，“反王湖”成也江湖，败也江湖。一位平民女子“蒋玉莲”，被嘉靖皇帝遴选入宫，当上妃子。却被“反王”二字引来祸端，香消玉殒。经大臣提醒，嘉靖皇帝悔莫当初，赐予其贵妃称号，遣送回乡安葬。最后“莲贵妃”幻化成满湖莲花，装点美丽的家乡。经过好心的“寻妃钦差”提醒，当地百姓将“反王湖”谐音为“返湾湖”。“返湾湖”由此生生不息，成就了今天鸟语花香的乐园。

郑钧尧的记忆回到了上个世纪的九十年代。因为，画面当中，湖边的“竹森林”清晰存在。那是一个湖畔码头街，当年，“寻妃钦差”就是在那里靠埠登岸的。

“竹森林”，弯如月亮，枝影婆娑。住户人家台前屋后，竹楠参天，雾气弥漫。

“蒋玉莲”就是在这种景色当中，被“寻妃钦差”发现的。

受到传说鼓舞，受到梦幻召唤，郑钧尧来到返湾湖西边沿岸，寻找云雾之中的“竹森林”。

“返湾湖”，在江汉平原比较有名气，与“莲贵妃”有关。“竹森林”也有一首歌谣流传甚广，“竹森林，竹森林／中间高，两头低／中间卖大米/两头卖筲箕。”

这首歌谣，放到现在来说，难显特色。但在过去“文化贫瘠”时期，传说和歌谣，能培养起一方沃土，养育一方子民。

郑钧尧顺着一条不宽的砖渣石子路，独自前行。

路上来来往往，有许多车许多人。人们都是远道而来，坐在手扶拖拉机上，挂着箢箕扁担，与一车柴草一起摇晃前行。

郑钧尧知道，农村每年都要出门挖河打堤。

郑钧尧问当地人，“今年怎么都往这里集中了？”

当地人说：“上面要求在这里围湖垦田。”

郑钧尧问：“一片湖泊那么漂亮，为什么要围湖垦田呢？”

当地人斜视了郑钧尧一眼，“看你都是站着说话不腰痛的人，吃都弄不上嘴，哪儿还管什么漂亮不漂亮！”

郑钧尧被怼得无言以对。

“返湾湖”朝湖心退缩，裸露出大片大片的蒿巴草和冷浸地，现出一派荒芜景象。围湖垦田也不失为一种“主动求变”的手段。

郑钧尧继续打听寻找“竹森林”。

等找到“竹森林”时，却发现只有一个形状还在，只有大片大片的竹林还在。由于种种原因，住户人家已经搬得只剩下最后一户。“竹森林”的繁华，已经属于过去。

郑钧尧问这家男主人，“你怎么没有搬出去呢？”

男主人说：“因为我们姓蒋。”

郑钧尧问：“这一湾人家不是都姓蒋吗？”

男主人说：“我们是‘蒋玉莲’的直系后人。”

郑钧尧吃了一惊，“你是‘蒋玉莲’……莲贵妃的直系后人？你叫什么名字？”

男主人说：“我叫蒋延宗。莲贵妃的父亲叫蒋延海。蒋延海有个儿子叫蒋玉琢，也就是莲贵妃的亲兄弟。我们是他隔了几百年的子孙。”

郑钧尧知道，俗世辈分，都是按“六十花甲”转动。男主人恰好转到“延”字辈。

郑钧尧问：“你们转了多少辈？”

男主人一笑，“只能算年数，算不出辈数，一错六十年。”

郑钧尧也被这个问题弄得笑起来。“那么，有‘蒋玉莲’吗？”

男主人问：“你是问，有没有跟‘蒋玉莲’一样大的闺女吧？”

“是的。”

“有一个，叫蒋玉翠。玉翠，出来见这位记者叔叔。”

“哎……来了。”旁边房间，门帘掀动，出来一位十六七岁的小姑娘。

可能是对“莲贵妃的传说”研究过深，郑钧尧的眼前竟然幻化出当年“蒋玉莲”面见“寻妃钦差”的情景，一模一样。

传说之中，蒋玉莲下湖洗头。突然之间，反王湖上电闪雷鸣，大雨倾盆。蒋玉莲瞬间从“癞疤之女”变成“惊天美人”。

“寻妃钦差”见的“蒋玉莲”，是“天公来过一场暴雨嬗变”之前的“蒋玉莲”。而眼下，郑钧尧见到的，分明就是“倾情之作”以后的“惊天美人”。

粗布衣衫，遮拦不住蒋玉翠的天生丽质。绯红脸庞，透露出女孩的柔美纯情。

郑钧尧问：“叔叔给你拍几张照片，行不行？”

蒋玉翠拿眼看了一下蒋延宗。

蒋延宗说：“可以，就是没得几套好衣服。”

郑钧尧说：“平时穿的衣服就行。”

蒋玉翠问郑钧尧，“可是可以，但拍完之后，叔叔能不能买我们几样东西走？”

“什么东西？”

“就是这些。”

蒋玉翠将郑钧尧带到一间偏拖屋里，里面堆满了竹器：簸萁，筲箕，篦篓，筐篮，竹筛……这些都是以前的俏销产品。

无奈，人们开始使用塑料制品，那个“两头卖筲箕的年代”被新的繁华更替。蒋延宗每天拖一车篾器出去转一圈，回来还是一车篾器，不由得唉声叹气。

蒋玉翠说：“我来帮您卖吧。”

蒋延宗说：“哪有女孩卖篾器的？”

蒋玉翠说：“我不出门，就坐在门口卖。”

蒋玉翠在屋门口的稻场上堆满篾器，端一条板凳坐在路边，也不吆喝，和传说中的“蒋玉莲”坐在门口晒谷赶麻雀一样。

来这里的人，有许多都是被“莲贵妃的传说”吸引而来，都想与梦幻中的“天人”相遇。

进来讨茶水喝的人越来越多。还有人开车，跑过了也要倒回来，看上她一眼。

蒋玉翠坐着不动，喊：“妈妈，有人讨水喝了。”

正在编筐编萝的妈妈就会站起身来，进屋去倒茶。

路人没话找话聊一通后，一般会带几样东西走。篾器用不上，还可以当饰品悬挂，人们阅读的是篾器里面的故事。

城里有一位卖大竹器的店老板，专门跑到“竹森林”，与蒋延宗签订了购销合同。小竹器是指需要劈篾之后制作的产品，像蒋延宗编织的那些，与工艺品接近。大竹器是指竹跳板、竹床、躺椅之类，用材量大，更能赚钱。

“竹森林”竹林茂密，资源丰富，只缺茂名。蒋玉翠的出现，正好填补了这个空缺。在历史走过来的路上，打了一个巧合。

听了蒋延宗的一番讲解后，郑钧尧笑起来。“可以。我们有稿费支付的。”

蒋玉翠问：“什么稿费支付？”

郑钧尧想解释肯定费劲，直接说：“拍照片，有钱。上广告，有钱。”

蒋玉翠神情单纯，像返湾湖飞来的一只白鹳，立在竹林枝头。

那天，为了等太阳光线适合人物肖像角度，郑钧尧折腾了半天，终于拍出了两张能够登上周刊封面的照片。

结合感受，郑钧尧发挥出写小说的优势，洋洋洒洒写了一个整版的采风纪事：《美丽的传说，美丽的蒋玉翠》。在小城，引起了一场轰轰烈烈的寻访“竹森林”、寻找蒋玉翠的热潮。

有一天，市文化局《文化之旅》主编，带着当地小镇的领导找到郑钧尧。

小镇领导有点眼光，想以此为契机，开始打造旅游小镇。希望郑钧尧能继续写一些与“返湾湖”、“竹森林”、“莲贵妃”、“蒋玉翠”有关的文章。郑钧尧不辱使命，写岀了一篇近万字的短篇小说《莲贵妃》，发表在《文化之旅》上，为小镇旅游业添砖加瓦。

二十多年过去，返湾湖已经开发成了“国家级返湾湖湿地公园”。郑钧尧心里总有一种冲动，想去看一看“竹森林”，想去会一会“蒋玉翠”。

对“返湾湖”和“竹森林”的念念不舍，对“蒋玉莲”和“蒋玉翠”的难以忘怀，促使郑钧尧收拾行囊，再次踏上了采风之旅。

熟悉的地方，已不是以前的景色。

郑钧尧开车从返湾湖穿过。

一条刷黑的公路，一路杉林荫蔽，一路栈道古亭，一路荷花相随，一路传说的香味扑面而来。

郑钧尧来到“竹森林”，呈现在眼前的，正是经常在郑钧尧梦里闪回的景色。

苍穹之下，太阳如炽，满畈稻谷金黄。周围，远山如黛，层峦叠嶂。发白晃眼的乡间路上，小汽车摩托车奔跑如飞。稻浪之间，有农民戴着草帽斗笠，肩挑手提行走，欢声笑语……

郑钧尧直接来到蒋玉翠居住的地方。

“竹森林”已被开发成农家乐。房子装修得古色古香，也显出一派喜气洋洋。原先的稻场，被开辟成停车场。

来迎接郑钧尧的，指挥他停车的，正是当年的蒋延宗。

老熟人相见，蒋延宗分外激动。“感谢感谢，感谢你当年的采访。我们这儿起了翻天覆地的变化。”

郑钧尧说：“应该感谢国家有了好政策。”

“那是自然。”蒋延宗喊来一个小伙子，”你去把蒋董喊回来，就说当年那位记者叔叔来了。”

郑钧尧问：“她在什么地方？”

蒋延宗说：“在那边修了一幢办公楼。原先搬出去的邻居，老台基还在，又都搬回来了。玉翠将他们联合起来，成立了一个‘竹森林旅游公司’。准备新建一个宾馆，来了几个镇干部，正在那儿帮她筹划呢。”

郑钧尧顺着蒋延宗手指的方向看过去，竹林丛里，一条条小道蜿蜒伸展，一幢幢小屋若隐若现。

郑钧尧突然想到一个问题，“来‘竹森林’旅游的人，可能很多都是冲着‘蒋玉莲’和‘蒋玉翠’来的。蒋董不可能每时每刻都会接待游客来访吧？”

蒋延宗说：“玉翠请人拍了一套照片，挂在迎宾室里。”

郑钧尧问：“一套照片？是一套写真吧？”

“噢，对，是写真。不过，玉翠不太满意。她老在念叨，当年的那个记者叔叔怎么就不来了呢？她曾经拿着当年镇里的干部，送给她的一本周刊，进城找过你几次。都说你辞职下海了，联系不上。这一次好了，你终于来了，玉翠见到你肯定高兴不完。”

听说有蒋玉翠的写真，郑钧尧欣然前往。

这套写真，拍得水平挺高。分为几套风格，既有古韵古风，又有现代写意。不管如何变化，蒋玉翠的眉眼之间，始终透露着那种柔美和清纯。

美丽的“返湾湖”，美丽的“竹森林”。

在“竹森林”美好的生活里，不仅有古时“莲贵妃”的美丽传说，更有现代“蒋玉翠”的美丽传说。