老番瓜

国庆节期间，应同学之约，进山打板栗。途径山下一村庄，经过一户人家的庭院时，看见了爬满院墙的番瓜藤。自然，在摇曳的黄花绿叶的映衬下，也少不了那些隐约着的番瓜。它们大多是青色的，而且是长圆的，这让我想起老家的番瓜。

在我的印象里，老家的番瓜长的多圆的少，长的叫方瓜，当时多是此种，圆的叫南瓜，而且都比较老，老的有面耐吃充饥。因此，摘的时候必须用指甲掐掐瓜皮，只摘掐不动的，拿回家后一个个垛在当门的饭橱旁或火炕间的棚子上，所以被我称之为老番瓜。

老番瓜的确很老了，有些是黄的，有些是粉红的，有些是粉红中带青，有些又是黄中带绿的，颜色竟然是多彩纷呈；而老番瓜又是大小长短不一，长的有的弯曲，有的把长肚粗似牛腿，有的上下一般粗；圆的可以大到脸盆大，有的则小到如饭碗。一到收获季节，番瓜藤的叶子掉的差不多了，母亲把它们一个个摘回来，放在屋里储藏起来，待到冬季和明年春季吃。留到最后的，番瓜皮干得硬如坚壳，母亲需用刀劈开，然后用勺子一勺一勺地挖出瓜瓤，蒸煮或爊粥，因瓜瓤几乎已无水分，特别面，有股栗子香味，很好吃。

清晰地记得那年，我到亲戚家去，中午就在亲戚家吃饭。亲戚用一只大瓷碗盛了满满一碗煮番瓜给我。我当时实在太饿了，捧过来就吃，番瓜瓤一入口，便如蜜般的甜，我因此吃了两大碗。也可能吃多飨着了，从这之后，我再吃番瓜就翻胃。母亲见我如此，也没法了，每逢吃番瓜时，母亲必会加一个菜，算是给我专食的。我因此而赢来兄弟姐妹的羡慕的眼光，我内心的那份得意自是不可言说。

而直到今天，我对番瓜仍不感冒。这个“时代”的烙痛，让我感到了一种对番瓜的愧对。因为番瓜毕竟和人是不同的，它是不会说话的，也不会主动来攻击你。对于它的喜恶，完全取决于人。如果一个人对它深恶痛之，对它是极不公平的。然而，在这世上，大约大多数人还都是喜欢番瓜！

这主要是因为番瓜总是被人们当做一种丰收的象征，和辣椒、茄子、黄瓜及稻穗放一起，拿来做展示和庆祝的。同时，老番瓜也是画家的宠儿，它们经常被知名或不知名的画家当做画的对象。你看，在那些极富美感的画里，老番瓜憨态可掬，金黄的颜色明亮通透，给人实实在在的温暖。在一些摄影家的作品里，老番瓜还常常被用来与小孩子在一起进行拍摄。憨厚浑实的老番瓜和小婴孩的稚嫩无邪，组成了一幅幅极美的画面，让人驻足逗留不去。

除此外，喜欢老番瓜的诗人和作家大有人在，有些更到了痴迷程度。比如美国作家梭罗说：“我宁愿独自坐在一只南瓜上，而不愿拥挤地坐在天鹅绒的座垫上。” 还有德国作家兼诗人于尔克·舒比格拿番瓜和洋葱、萝卜、西红柿等做对比，写出了哲理名言“南瓜不说话，它正在默默生长。”

的确，番瓜的品质是胜不胜数的。它平凡质朴，坚毅厚重。它不择环境、不畏虫害、与世无争，不好高骛远，你随便把它的种子洒在何处，几乎不用理会它，它也能还你一片感恩的绿，给你一个个丰收的喜悦。

在所有的瓜果中，番瓜又是最无私的。它全身是宝，不仅营养价值丰富，含有维生素B、维生素C和钙、淀粉、蛋白质、磷等成分，还身兼药用价值，能补中益气，消炎止痛，解毒杀虫，有帮助消化、治疗便秘、提高免疫力的功效。

清代刘汝骥在《陶甓公牍》中说：“南瓜即番瓜，黄老者佳，米贵之时，以为正餐，颇熬饥。”战争年代，小米饭南瓜汤，挖野菜也当粮，我们的先辈们吃着它推翻了国民党的黑暗统治，建立了新中国；在那个物质匮乏的年代，老番瓜以它独有的特点成了“正餐”，让那个年代的父老填满了肚子。所以，番瓜又是有功的。

很多年前，我第一次出远门，母亲愁于没有东西可给我携带的，忽然便想起那些留存下来的番瓜子，于是便忙着给我炒了一大袋……番瓜子也便成了别离的笙箫，游子的乡愁。

而今，秋意渐凉，番瓜将收获丰收了。此时，我不禁有些自责起来，想为我心目中的番瓜正名，随提取一个，把它像灯笼般挂在屋檐下，因其象征着家中父老红红火火的日子！