八角子罐与薄蟭

物质匮乏年代，春季是最口淡的季节，一天三顿除了地瓜白菜就是咸菜地瓜干，按月尝不到油性味。眼刁的乡村少年就把眼光投向山野的孤枝，寻找一些“野味”解馋，树枝上的八角子罐和薄蟭（学名螵蛸）既易得也是最佳的美味。

那时家乡的原野里昆虫多，多数是在农历谷雨前后由卵变虫，经过幼虫到成虫，到秋后蛰伏；有钻入地下的，有向地下下子的，有在林木上作茧的，完成其生长繁殖周期。

这些昆虫多是害虫，蚕食农作物和树木的叶子，当时受经济条件的限制，生产队没钱买农药消杀，多是任其滋生，有时泛滥成灾，很多树让其吃成“秃头”。其中，危害最大的当属“八角（jia方言）子”，也叫洋辣子，学名为褐边绿刺蛾。

当地的“八角子”分多钟，有大有小，是一种让人惊悚的害虫；多生长在叶面光滑的树木、灌木和庄稼地里，隐藏在各种植株叶片上，轻易不会被发现。有些看着非常漂亮，表皮五彩斑斓，披着一身细密的绒毛，但美丽的背后却隐藏着可怕的伤患，一不留心就会被其毒毛蜇伤。

“八角子”的繁殖能力特别强，一只雌蛾可产数十个卵，且在昆虫界没有天敌可言。别看它个头小，危害却很大，看似静静地趴在叶片上，其实会缓缓蠕动着身躯，所到之处，植物被啃食得坑坑洼洼。无论是新叶子还是老叶子，统统不放过，时间不长就把叶子啃得精光，甚至导致作物枯死。

比其蚕食枝叶更可怕的是它身上的毒毛，一旦被那些毒毛蜇着，被蜇部位红肿灼痛，很快就会肿出一个大包，甚至比蜜蜂蛰的还毒辣；其在某个地方泛滥或脱皮退毛时，防不胜防，当在树下或下风口行走时，一阵风吹来就很可能有个“八角子”从树叶上掉下来落到身上或有毒毛刮到皮肤上，会浑身刺挠，痛痒难忍，被蜇部位大片红肿，甚至可以引起剧烈痒痛伴随有发烧、关节肿痛等，几天都热辣辣的不敢动。

秋后蛰伏，青褐色的“八角子”在树上做个全密封、椭圆形、外壳白色或暗褐色中带有棕色条纹的美丽花纹的钙质罐，大小及形形状似羊粪蛋；绿青色的大“八角子”钻到地下、用泥土为自己营造了一个封闭式的里面光滑的泥巴“房子”。一旦蛰伏了，它们就将身上的毒毛及“盔甲”蜕变，在钙质罐里变态发育成一种软体白黄色软虫。

将软虫从罐中取出，炒（烧）熟后泛着油光，香脆可口，味道特鲜美，其蛋白质含量极高，据说一个顶四个蚕蚁，营养价值丰富，是一种其他昆虫没法比拟的特殊美味；现有人到农村高价收购，据说每斤售价近千元，但现在能见到个“八角子”罐就够稀奇了，能弄到一斤的可能性几乎没有。

当年我们爬到树上或到田埂折摘树枝上的那些小罐，在田野里烧着吃，或砸碎小罐拿出软虫，软虫很小，费很多事折一大堆小罐，也就能取出一小把软虫，拿回家后多是用铁勺子盛着放到锅头里的火炭里烤熟。还会折摘几个小空罐当哨吹（其在孵化时，软虫蜕变成小蛾，在罐的上端几毫米处顶开一个标准的圆口钻出），用嘴斜吹小圆口，会发出“吘吘呜”的响声；寒冷季节刮大风，树上众多的小空罐被风吹地“嗖吘、呜呜、吘吘”响，尤其是在夜深人静时，其响声瘆人。

螳螂是乡村田野里随处可见的一种常见昆虫，头顶两只小黑眼珠子，360度扫描。其善于伪装，潜入枝叶、绿草丛中，一动不动，以静制动，阻杀昆虫的高手。有在树上生长的树螳螂，有在草丛或庄稼地里生长的草螳螂，按体型分有大刀螂、小刀螂或巨斧螳螂；树螳螂是绿色，体型粗大，大刀螂和巨斧螳螂多是树上的，雄性易飞，雌性尤其是肚子里有了卵后基本不飞，多是在树上爬行；草螳螂细长，有大刀螂也有小刀螂，颜色有绿、浅黄褐色或土褐色的，雄雌均易飞，雌性只有在大腹便便飞不动了才会在草丛中。

无论是树螳螂还是草螳螂，其长着一副不要招惹它的样子，三角形的头上长着一个小嘴巴、两颗犀利的黑牙，脖颈上长着两把大钳子，一有危险或出击时其就会迅速将两把大钳子高高举起，它的钳爪内边长着坚硬而尖细的齿针，一旦用钳爪夹住猎物，会迅速用两颗犀利的黑牙啃咬；小时候经常抓着玩，常被它的钳子夹住手指，有时甚至夹（咬）破皮肤，轻则手指上一个血印、重则一道口子。因此，捉拿螳螂时需用两个手指捏住它的脖子，避免被其伤害。

别看它个头小，却一种很厉害的肉食动物，是农业害虫的天敌，是一个捕虫的好猎手，只要蚂蚱，蝴蝶等，从跟前蹦过，飞过，难逃其法眼，也是其厄运的到来。其疾如飞，快如电，飞扑上去，挥舞这大刀镰斧，前面两只前爪，紧紧抓牢猎物，爪到擒来，任凭你再挣扎，也跑不掉，让其窒息死亡！

有时候紧贴树干，为了能逮到树上的知儿，一动不动，不吃不喝好几天，别看知了长有翅膀，照样能够牢牢的抓紧，然后用锋利的口器，一口一口的吞吃掉！时常看见它用两把大钳子夹着虫子和蝉等嚼食，被嚼食的蝉还“吱啦吱啦”地惨叫！

螳螂的天敌也不少，是大公鸡、鸟儿的美餐。有时候螳螂刚捉到一只比自己大的虫子，还没有享受美味，却被身后的黄雀，莺鹂擒走了。正应了那句话:螳螂捕蝉，黄雀在后！

但在现实中，也时常看到螳螂吃黄雀的镜头，其在树上钳着小鸟的脖子，尽管小鸟扑拉着翅膀挣脱，但最后还是成了螳螂的美餐，更有甚者还曾看到成熟的螳螂居然还能吃蛇，真是惊了；只见它用两把大钳子夹着蛇的脖颈，两个大牙快速咬碎蛇的七寸，任凭蛇的尾巴弯曲摆打，一会就把蛇的腹部啃出一个窟窿。

秋后的雌螳螂会拖着一个长满虸的大肚子，爬行迟缓，我们会到树林的树上或沟壑的草丛中寻找，一旦发现便想方设法地捉拿，然后烧着吃，是难得的美味。它的虸烧熟后黄白色，味道软绵、香鲜。

秋后雌螳螂便在树上或草地的枝棒上分泌出一种泡沫状的粘液，再将虸产在里面，且分行排列，干燥后形成一种卵鞘，就是常见的薄蟭。一般是圆柱形或类椭圆形，壳长2.5～4厘米、宽2～3厘米，草螳螂的薄蛸外形膨胀，比树上的粗而长；树上的呈土黄色，草枝上的黄褐色。

入冬后万物枯零，无论是树上还是草地上，已无遮挡，所以在田野活动时一眼就能看见，一旦发现便采摘或用拾草剜菜的铲子从树皮上铲下，生吃有腥味，且嚼嚼有渣有水，只有烧熟了才是美味。

过去因为没有使用农药、化肥等，所以老家树上的薄蟭很多，尽管年年很多人在采摘，但每年依然不少。而且奇怪的是当年大人说小孩吃生的尿腚（尿床），而现在介绍其药用价值时则说有治小孩尿床的功效，吃几个后尿床的毛病就好了；还有给种牛助长性功能的药用价值。可惜的是因种种原因，现在农村也少见了，甚至很多人已不认识，更不会去找着吃了。

岁月经年，时光流转，每当回忆起当年因生活所迫而寻觅“山珍”，这些埋在记忆深处无法忘却的存在和快慰，感觉还是美好的，非但没有觉得单调枯燥，相反我们在苦中寻找乐趣，即使岁月蹉跎，生活窘迫，亦是如此。