水云间

水云间

熊章友

一

如果不是齐蕙出现，冉水生本来要关了水云间的。开水坊越来越难维持，一个人要守摊，要捡柴火，顾头不顾脚。开水坊没人照管，等于做了桩良心买卖，自觉的往百纳箱塞个钢镚，不自觉的看看左右没人，打了水就走。一暖壶开水收费一块，其中含水电、房租、人工，去掉这些基本没啥赚头。中间再夹几个溜号的，忘带又忘补的，大钞拆不开的，最后落进兜的就不剩几个子儿了。最初他也没想到壶有大小，就笼统说一壶一块，这一说，小壶立马不见了，二天提进开水坊的，都一色崭崭新的大壶，冉水生错愕不已。但是话刚说出去也不好翻脸不认，只能先这么着了，想着以后再生个借口涨起来。转眼水云间已开张三年，一块钱还是一块钱，不知道是不是借口不好找。他也想过要雇个帮手，招工启事贴出去一年多，没人来应聘，估计是嫌薪资开得太低。都啥年代了，月薪八百也想招人！这是当初招工启事刚贴出去时听到的话。现在这话也听不到了，那张不招人的招工启事，贴在墙上像一块忘了揭掉的膏药，冉水生就想，干脆关张得了。这话说了几回，每回都有人表示惋惜，水云间关了，往后这一片想喝口开水都难。冉水生心里就有些不落忍，关张的事拖了再拖。

中秋节吧，过了节一定关。

可是，就在中秋节这天，齐蕙走进了开水坊。

冉水生记得，那天他特意去菜市场割了一斤五花肉，准备做个蒸碗子过节。蒸肉是道大菜，在老家襄阳一带，非得过年过节才舍得吃。即便现在条件好了，轻易也没人架锅蒸肉，嫌蒸肉麻烦。冉水生正把腌制好的肉片裹上炒粉装碗，室内光线倏地一暗，抬起头，就见一女子站在门口。

大哥，把碗开水给我孩子喝有吗？

冉水生说，当然，开水坊还能没开水！不过，他奓着两只手，你自己进屋倒。

女人就进来了。女人身后，跟着一个孩子。冉水生打眼一瞧，发现这孩子不对劲，三四岁了还流口水，长期被口水濡湿的下巴赤红赤红，红得像要渗出血来。但这孩子一直在笑。是模样儿笑，并不见笑出声来，那笑容一成不变地新鲜着，像贴在脸上的一幅画。冉水生因这孩子，多看了一眼女人。女人很漂亮，漂亮得有点不真实。深圳街头难得见到漂亮女人，漂亮女人都在老板车上，或是养在各种笼子里。这话是来打开水的男人们说的，冉水生没见过那种笼子，也没往谁车里面看过，但是他信这个话，他老婆就是被一个开车的男人带走的。而且，老婆顶多算有几分姿色，跟这个不能比，这个叫真漂亮。这么漂亮一个女人，竟有这么一个孩子，冉水生心里怪可惜的。除了可惜，也还有那么点敬重的意思，这么漂亮居然没在某只笼子里。假若她也有一只笼子，肯定不会带着一个病孩在风尘里流浪。

大哥这是摆蒸肉碗子哈！

女人端着水杯。杯子里的水很烫，不敢喂孩子喝，她的一只手在杯口扇风，突然这么问了一句。这话好奇怪，不是话奇怪，是发音奇怪。明明刚才她还讲普通话，现在突然蹦出一句方言来，还是襄阳一带的方言。冉水生挺吃惊，因为他也讲普通话。在外面混久了，讲普通话成为习惯，也是需要。不管标准不标准，不管愿意不愿意，都得憋一口普通话，除非遇到的是家乡人。

可是，你凭啥就敢认定我是襄阳人？

没有呀，就是一蒙。女人轻轻地笑，还真蒙对了。——你这碗子像是老家的做法。她又补了一句。

冉水生“哦”了一声，立马显出热情。这热情，是挂在脸上的那层笑晕。冉水生不是见面熟的人，他言辞短，尤其在女人面前，特别是在漂亮女人面前，会急促得说不出话。此外还有点疑惑，为什么呢？打门口过，进来讨碗热水喝不奇怪，跟一个烧开水的攀乡亲，有点奇怪。

似乎为了打消他的疑虑，女人单刀直入，大哥还招工吗？

招工？

冉水生一时没反应过来。

你不是一直在招工吗？

冉水生说，喔，那是很久以前的事了。

招到人了？

不用招了。

为啥？

不做了呗！

女人明明很失望，却又是轻轻一笑，钱赚够了？

哪里，这一行有啥钱赚，糊个嘴。

那是有了更好地发展。

也不是，冉水生把码好的碗子放进蒸锅。立刻，狭小的空间就被蒸腾的水汽弥漫，人罩在云里雾里，说话隔山隔水似的缥缈，我自己都不晓得，关了水云间去干啥？

那就别关了呗。

二

水云间后来没关成，是因为那个孩子。那天冉水生和女人说话，一分钟时间没有顾及到，孩子竟把他的蒸锅掀了，开水泼出来，烫了孩子的脚。孩子住院期间，冉水生天天往医院跑，一个月跑下来，他的账户余额跑得只剩九百七十块零三毛钱。水云间开张三年，刚够给孩子植一块皮，这会儿如果关了水云间，不说那娘儿俩，冉水生自己都没日子过。不关水云间，女人留下来似乎不再有争议，所以谁都没有特意提这事。所谓默契，实质上是没有选择，只能绑在一起奔条活路。但是有一件事，冉水生认为有必要说在前头，就是怎么给齐蕙开工资。齐蕙说，你认为现在还有必要谈工资？

冉水生想说工资还是要谈的，被齐蕙的手势坚决地堵住了，啥都别说，一起把水云间做好，把你丢在医院的钱挣回来，其他的以后再说。

当时可能都没意识到这个“一起”的内涵，她其实不止说开水坊的经营，还应包含生活问题。不谈工资，劳资关系不成立，也不存在利益分配，这种经营性质属于家庭作坊、夫妻店。齐蕙不要工资，在她看合情合理，这是她应该偿还的债。冉水生不开这份工资，就得负责娘儿俩的食宿。吃饭没问题，问题是住宿，冉水生只有一间房，十四平米不到，租金每月五百五。这间房，进门还隔了个卫生间，用以起居的空间也就十来平米。这么点空间，不可能另外安置娘儿俩。退一步说，空间够用也不好一间房里支两张床。虽然在深圳生活的外来民工，有不少临时夫妻，但那都是相处久了，关系自然到了那个份上，他们才几天？还一个医院一个开水坊，冉水生虽然一天几趟往医院送吃的喝的，却总是来去匆匆，基本上没话说。不仅没话说，心里还多少有些膈应，因为目前这种关系，是缘于一场伤害。齐蕙儿子受了伤，她心里疼。冉水生无缘无故贴进去几万块，心里也疼。两方面还都说不清到底谁的责任，感觉都特无辜。这样一种尴尬，不太可能擦枪走火。所以，要安置这娘儿俩就只能另外租房。冉水生也说要给他们租间房，但是目前拿不出钱来，他的卡上就剩那点钱，马上要交房租、交水电费，还有吃的喝的，都要钱。深圳不比内地，买把蔬菜没个七块八块拿不走。租间房，当月房租加一个月押金，少说一千块钱往上靠。冉水生把家底一亮，齐蕙立马说，不租不租。冉水生说，不租没地方住啊！他心里的意思，是希望齐蕙能拿出点钱来，算他暂借也行。但是齐蕙已经不止一次强调她没钱，当初儿子烫伤急需钱住院，急得直掉眼泪，也没掏出一个子儿来，那样子真不像装的。他忍不住想，咋能这么干净呢，之前怎么过的？这话当然问不出口，好吧，你们住这屋。他只能这么说。

齐蕙扭过头去笑，脸上一抹红晕，八成理解错了。啊不用，我们就住水房里，水房宽敞。

开水坊是临时搭建的简易房，三面包围，一面敞开，若说空间，支张床没问题。但是这张床不能固定下来，固定下来顾客就没了进退空间，只能晚上支，白天撤。女人起居麻烦多，撤来撤去费事。再说，这间房夜不闭户，也不适合女人住，要住只能冉水生住。

三

就这样，齐蕙成了水云间的实际掌柜。自从她来以后，开水坊的事冉水生完全撒手了，他只负责捡柴火，并把捡回来的柴火打成截，或者劈成块，然后码垛。码垛是齐蕙的主张，以前没这道工序，以前捡回来的柴火都堆在露天里，横七竖八的，要烧的时候抽几根出来，用大板斧砸成尺把长的短截，以能扔进灶膛为标准。这里是水泾老村，住的都是外来民工，没谁特别在意环境，只要没堵了道，大家便相安无事。齐蕙第一次烧锅炉，就对冉水生说，这样不好。冉水生没吭声，齐蕙就没往下说，等冉水生捡柴回来，齐蕙已经把柴火打截上垛了。那段时间柴场存柴不多，冉水生一个人要管理水坊，还要跑医院，没时间捡柴。但三两百斤总还是有的。齐蕙在这么短时间处理好这堆柴火，委实不容易。冉水生围着柴垛走了一圈，回头问：你弄的？齐蕙嫣然一笑，咋，不信？冉水生面上不动声色，心里面却佩服得不行。这以后，冉水生每次捡柴回来，都悄没声地把柴禾处理顺当，接着垛子往长往高里码，没用多长时间，就码了几大垛。冉水生在心里估算，即使从现在起一根不捡，也够烧半年了。

有了几大垛柴火，就像总担心没米下锅的主妇终于攒下几大缸白花花的大米，有种再也不用为吃饭发愁的轻松。齐蕙不知从哪里拖回来几块生锈的绿皮瓦，把柴垛妥妥实实盖好，对冉水生说，以后不用那么辛苦，一天好歹捡个一车半车的，够当天往灶膛里填就行，捡多了没处码。

冉水生开始有了开心自在的日子。每天早晨一起床，齐蕙的早餐就摆上了饭桌。一碗粘稠的白米粥，几片烤得焦黄的馒头片，一碟襄阳特产大头菜炒肉丝。大头菜是齐蕙从襄阳邮购来的，但起念的却是冉水生。冉水生爱吃烤馒头片，把馒头切成指头厚的薄片，放在灶门口慢慢烤，烤到两面焦黄，配上一碗粘米粥，冉水生能一口气吃掉两个馒头的烤片。那时的配菜是超市卖的麻辣萝卜条。萝卜条产自重庆，口味重，偶尔吃一两次感觉很开胃，吃多了反而败胃。冉水生就说，还是老家的大头菜好。大头菜深圳这边也有卖的，但是不一样。这边的大头菜软塌塌的，没嚼头。不像襄阳的大头菜，黑如墨碳，硬如石头，外面裹一层盐霜，托在掌心如秤砣般扎实，刀切下去能听到“吱吱”声。切好的细丝要用凉水浸泡一小时以上，再用清水洗两遍，炒出来才咸淡适宜，嚼着脆生生的，爽口。他这么一说，齐蕙就记在心里了，没几天，早餐桌上就换成了大头菜。

冉水生吃饱喝足，不管捡不捡柴都会按时出门。他的那辆脚踏三轮现在装上了电瓶，变成了电瓶车。只要负载不是特别重，就不需要人力驱动，电门一拉，也能跑出呼啸的快感。每次出门，齐蕙都要追着屁股喊，跑慢点，跑慢点！

送走冉水生，齐蕙回头时，好几个巷口三三两两打开水的人，正向这边逶迤而来。齐蕙赶紧跑回水坊，往灶膛里填进几块劈柴，拉上灶门。灶膛里立刻呼呼作响，火力剧增，只见压力表上的红色指针“蹭蹭”往上跳，很快达到沸点。警报响起时排气阀自动打开，蒸汽便从气孔喷出来，弥漫在水坊狭窄的空间里。此刻，第一拨水客刚好走到。

里面云遮雾罩的，摸一把没问题哈老板娘！

别净想摸女人，小心钱包被人摸了。

能摸下妹子，钱包摸就摸了，哥不心疼。

哼，听口气就晓得，出门时老婆只给了一瓶开水钱。

水坊外面一团笑。

谁瞎眼睛摸有庆的钱包？

嘿嘿，就有个瞎眼睛的！大前天有庆在地摊上过早，临走扯了一把餐纸揣兜里，遇到个瞎眼睛的，跟了几条街，好不容易逮到下手的机会，扯出来一坨揩屁股纸，气得指着有庆骂，该、该死的——骗子。

有庆一头雾水走出来，说，胡球扯，明明是我骂他不长眼睛。那家伙都蒙了，硬忘了逃，还敢骂？

哈哈哈……

齐蕙每天都被类似的玩笑包围着。男人们到她这里来，似乎就是为了讨开心的，打开水不过是个幌子。玩笑有轻有重，有些无伤大雅，有些却不堪入耳。素一点的她会接过去，逗个乐子；遇到恶俗的，就扭过脸掩口而笑。她总是拿捏得很好，不迎合也不小气，落落大方又温婉含蓄，从不给人难堪。这帮男人长年生活在城市，却和城市格格不入，出门摩肩接踵的，碰到的全是陌生冷漠的面孔，只有她每天在这里真诚地等他们光顾。他们爱跟她开个玩笑，一是因为内心寂寞，二来因她不起恼。在他们眼里，她是一只落地的凤凰，有着凤凰一样的美丽和高贵，却没有凤凰的高冷和傲慢。凡是走进水云间的人，不管男女老幼，都能从她身上匀到一份同等的温馨。有人说她善良，也有人说她圆滑。有人说她是大众情人，也有人说她是阿庆嫂——铜壶煮三江的那个阿庆嫂。多少回，意犹未尽的男人一路哼着小曲：“摆开了八仙桌，招待十六方。来的都是客，全凭嘴一张。人一走，茶就凉……”唱归唱，但只要走出工厂大门，他们照样一路狂奔，到家第一件事就是腾空保温瓶，然后一溜烟往水云间跑。现在，来水云间打一瓶开水两块钱，不但没人抱怨涨价不合理，反而打得更勤。是啊，一块或是两块，多大个事呢，少抽一包烟跑八趟水云间都够了。不跑水云间不也得喝水，也得洗用？自己烧水不得用电？一度电价明里一块五，暗里鬼晓得啥价，出租屋里又没个大型家用电器，电费月月一百多——多用多吃亏啊！吃亏不说，还危险，万一短个路失个火，损失无从计算。男人们总能找到理由支持自己频繁光顾水云间，害得齐蕙每晚要花很长时间，才能清理完那些零零碎碎的钢镚和纸币。

水坊发生的变化，冉水生并不知情。也许知道一些，因为齐蕙每天都会跟他报收入支出。如果他对收入不够敏感，那每月上涨的水费呢？

不管怎样，冉水生就是不过问水坊的生意，水坊完全交给齐蕙了，他只负责捡柴火。每天天一亮他就出门，骑着他的那辆改装电瓶车，出入于城市的建筑工地。城市总有盖不完的房子，也有拆不完的房子，这一建一拆，就会有很多废料产生。有报废的模板、打点的支撑、折断的竹跳板；也有扔下的沙发、木床、桌子、茶几，这些砸烂了都是柴火。在别人，或说在社会，这些是垃圾，清除这些垃圾还需要人力财力。在他，则是生计。他帮人清理场地，帮社会减轻环保压力，同时解决了三个人的吃饭问题，这是不是也算为城市建设出了一份力，为社会稳定作了贡献？他不去想这些，想这些干啥呢？他只知道，要想在这个城市活下去，就得有一门营生。烧开水就是营生。这个营生过去是他的，现在当然还是他的，但目的不再是为他自己，他身后有个女人，还有个一刻也离不开女人的孩子，他的目的是为他们。说来也很奇怪，这个女人和这个孩子，本来跟他没得毛关系，和他有关系的是另一个女人，那个女人现在却成了别人的目的。有时候想想，觉得这个社会挺不可思议，什么都弄颠倒了，颠倒了还不能说没道理。不然他怎么能接受这一切，而且还没脾气呢？

四

冉水生如果什么都不想，倒觉得眼下的日子其实很滋润。水坊不用他操心，吃的喝的有人张罗，饭菜虽然简单，但荤素兼备。齐蕙手艺不错，关键是人不懒，会调剂，做出来的饭菜吃着格外香。人又能吃多少呢，杯酒碗饭而已。有钱人把厨房安在酒楼饭店，也是图个嘴巴舒坦。只可惜胃就拳头大，撑破不过半斤粮，装不下人的欲望。这么一想，挣多挣少真没那么重要。冉水生的银行卡曾经也躺过小十万，日子并不见得踏实。倒是现在两袖清风，反而活得优哉游哉。

人知足，天地宽。冉水生骑上他的电动三轮，就忍不住想哼哼。他爱哼《沙家浜》里的“智斗”那一段：这个女人不寻常……冷不丁，前轱辘几个摇摆，顶在路牙子上。

呵呵，唱上啦！

冉水生一脸紫色，还是忍住了，瞎哼哼哩！

天上掉下个林妹妹，高兴不是？

胡球扯——哎你姓石，还是姓史？

管球他的，都一个音。

到底姓啥？

石好吧。问恁清楚搓球？我就不问，晓得你是烧开水的就行。

人不一样，老石。冉水生正色道：跟你说啊，人家来开水坊是打工的，没别的啥事儿，你别乱说好不好。

扯淡，打工看上你开水坊了！你付多少工资给她？

冉水生答不上来，扭头摆正车把，想走。老石的三轮往前移半步，别住了他的车轱辘。

别慌走啊，听我给你分析分析行情。

人和人不一样，老石。

冉水生把三轮倒出来，就地360°转圈，反向而去。

这事儿过去三天，冉水生再次遇上老石。老石也是长年踩三轮，又都在水泾老村住，遇上不奇怪。遇上就遇上了，也没什么过不去的，同一段路而已。老石干的是收废品，废品有废品的路径，道不同不相为谋，出了村口就各奔东西。然而这回没有，这回他们居然奔了同一个方向。

老石告诉冉水生，昨天从一个烂尾工地路过，发现圈地里面扔了很多木头支撑，够你跑一个月不换地方。老石说。

开水房现在不缺柴火。也正因为不缺柴火，冉水生才愿意跑这一趟，不怕误了捡柴。跑到地儿一看，还真像老石说的，有很多废弃的圆木，有些已经腐烂了，脚一踢就断成两截。两个人绕着工地转一圈，只发现几只野狗在没膝的野草间腾跃疯跑，没见一个人，连人的痕迹都没有，就把车扎下了。冉水生捡木头，老石在草窠里搜寻金属废料，各有所获，皆大欢喜。回程途中路过一个彩票站，老石喊歇歇脚再走，先停了车，转头去路边小店买了两瓶冰红茶，递一瓶给冉水生。冉水生有些迟疑，终究还是接了，接了便不好意思不随着老石。

彩票站生意挺好。深圳彩票站多，卖福彩的，卖体彩的，每隔一里半里总能遇到一家。以前冉水生也经常路过彩票站，也在彩票站门口观望过，就是没打算走进去。今天是第一次。他这么说了一句，老石的一只脚已经在门里头，回头应道：啥都有第一次。后来冉水生经历了一连串的第一次，回想起来竟都是由此而来，便觉得老石这句话暗藏了什么玄机。

那次本来没打算试手气的，老石也劝他先别忙下注。彩票这东西有规律，你不懂别瞎买，先熟悉走势图。老石说。老石一进门，很多人和他打招呼，老石你感觉今天蓝球出几？老石在走势图前站定，左手抬着右肘，右手托着下颏，一副老玩家的派头。审视片刻，拧过头说：我看好16。16是上期的遗号，也是上上期的遗号。一个号连出三期，在概率上是极低的。一屋子人听了都笑，显然没人认同。冉水生不懂这个，但有一百期的走势图在墙上，从上面看，蓝球重号一共两次，都是两期同号。这次三期同号，显然不大靠谱。老石却说，大家都认为不可能，恰恰就有可能。话是这么说，临下注他自己也动摇了，16只买了五注，然后机选了5注。旁边有个默默无闻的人，却用16作蓝球投注了十个8＋1的复式，一沓大钞扔进去眼睛都不眨一下。冉水生突然就有了冲动，冲出票口喊：给我机选三注。里面问他要复式还是单式？他不知道怎么回答。老石就在后面替他回了话，单式。然后凑近冉水生耳朵，说，那家伙是个老板，开工厂的，每期都是几百几千往里面扔，我们不能跟人比。

第二天清早，冉水生在村口会到老石，便直奔彩票站。人还没进站，就听里面有人跳脚，妈的，真开16啊！老石听了，抬手给了自己一耳光。这一耳光把冉水生打蒙了，明明你买对了怎么打自己一耳光？老石恨恨地说，买少了。

那天，老石的两张彩票，一张中了25块，另一张中了两百块。中25块的是自选票，蓝球16。中两百块的是机选票，其中一注居然买对五个红球，四等奖。可惜蓝球错了，不然就是个三等奖。三千块奖金本该收入囊中，却因一个闪念不翼而飞。老石兑出奖金，想想，又打了自己一耳光。这一耳光刚落下，门口就扯进来一张条幅，祝贺本站喜中三等奖30注。这无疑是那个老板的战绩。30注三等奖，还有若干个四等奖，奖金总额小十万。横幅拉出不久，老板人就到了。按游戏规则，三等奖是可以在彩票站直接兑奖的，但柜台上现在抽不出这笔钱，售彩的女孩就给老板打了电话。等钱的这段时间，大奖得主从人群中认出了老石，过来跟他握手，说别走了，中午我请客。

为这顿饭，两个人给自己放了假。中午在一家茶餐厅吃饭，老板说，这是他自己的餐厅，让他们随便点，不用客气。两个人都觉得老板仁义，彩票是人家自己买的，关他们啥事儿呢？饭桌上，老板对他们说，以后可以跟他联合玩彩票。我没时间坐下来研究，你们有时间。老板说。当时就交换了手机号，约定每期由他们提供8至10个号码给老板，老板出钱购彩，中三等奖以上按四六分成，他们四，老板六。你们有意见吗？老板问。冉水生看老石，老石想了一下，说，可以。但是，老板追加了一条：给我的号码你们不能再买，再买你们另外选号。老石也答应了。事后冉水生问老石，四六分你不满意？老石说满意死了，哪里谋这种好事去！说完大笑，笑得眼泪都出来了。满意你怎么憋半天放不出个屁？冉水生说。我不能太爽快呀，太爽快好像我捡了他便宜似的。我得让他知道那四成不是他给我的，而是我应得的。老石的样子像大奖已经唾手可得，冉水生一时又羡慕又失落。老石瞅他一眼，说，脸色这么差，老婆跟人跑了？忽然记起他老婆真跟人跑了，呵呵，说漏嘴了——不过你没损失呀，不是白捡一个吗，这个比原来那个漂亮，你赚了。冉水生还是没吭声。老石就说，放心哈，都在一起玩，我这四成肯定有你一份。

五

齐蕙发现冉水生买彩票了。她是洗衣服的时候从他衣兜里掏出来的，起初以为是钱，外面摸着扎手，像钞票折起来的感觉。掏出来一看是彩票。看到彩票，齐蕙心里像一根针刺进去了，疼感尖锐且持久。她提着衣服，愣在那里很长时间，直到儿子天天一头撞在屁股上，她才醒过神来。

冉水生回得很晚。这段时间他总是回得很晚，基本上都在七点以后，有时候要晚到九点以后。之前齐蕙出来接车，都要问一声，咋这么晚？冉水生从未正面回答过，都是嗯一声。齐蕙就说，柴不好捡少捡点，够当天烧就行，咱们备得够多了，不愁。冉水生说，啊。第二天肯定还是回得很晚。他回得晚，生活程序就被打乱了，以前五点吃晚饭，五点半到七点半是打开水的高峰，这个时间段没工夫干别的。冉水生一晚，晚饭只能推迟到八点以后，这时候饭菜早凉了，得重新热一遍。热一遍不是多大个事，干活的人也不在乎新不新鲜，关键是儿子天天，每到这个时候就不对劲，特别闹人，医生说是周期性发作。以前儿子一发作，齐蕙就喂他吃药，那种药有麻醉成分，吃多了不好，加上经济的因素，齐蕙把药停了。停了药，天天不能入睡，得有人伺候他。而且，齐蕙还怕吵到冉水生，儿子一闹就赶紧抱他去公园或者是超市，那种地方人多，人多能缓解儿子的焦虑。现在什么都乱了，所有问题集中到一块，搅得齐蕙有点心烦意乱。

冉水生卸完车，往一堆归拢柴火。齐蕙抱着天天，腾不出手帮忙，就说，先放那儿吧，明天我弄。

冉水生问，你们吃了吗？

齐蕙说，等你哩。

以后别等我，饭好了你们先吃。冉水生说。

见齐蕙没吭声，冉水生就又说了一遍，别等我。齐蕙这才轻轻一笑，说啥哩，你是老板。

嘁！

齐蕙一般晚上不进水云间。十点以后封好锅炉，把锅炉剩下的热水放进两只桶里，一桶留给冉水生，一桶提进上房自己用。出门时道一声晚安，并不是为了礼节，而是告诉冉水生她不再下来了。她不下来了，冉水生便可以把自己脱光，痛痛快快洗个澡。也只有她不下来了，他才能铺床睡觉。没办法，水云间是工作间，不是专属寝室，也就不能随心所欲。今天齐蕙忘了这声晚安，提水出门时咳了一下。冉水生不确定是不是这个缘故导致她忘了道晚安。他已经成了习惯，没有这声晚安心里不踏实，总觉得有个仪式没完成，总觉得齐蕙还会下来。齐蕙如果真是忘了，是有可能下来的，因为这也是她的习惯。但是，什么时候下来却不一定，这取决于她什么时候想起来。也许马上，也许要过会儿，也许压根儿想不起来，或者想起来时她已经睡下了。总之下不下来是个悬念，像双色球每期开出的奖号，都有可能，又都不确定。冉水生一时没主意，就走出水云间往上面张望了一眼。上面房里灯还亮着，不知道人睡没有。自从他把床铺搬下来，就再没上去过，有两回齐蕙喊他上去拿衣服，他磨叽半天没上去，最后还是齐蕙送下来的。因为不常关注上面，他不知道齐蕙有没有点灯睡觉的习惯，所以上面亮不亮灯不说明任何问题。

冉水生退回来。时间还不算很晚，他也没感觉怎么困，索性研究起彩票走势图来。他从兜里掏出一张小报。小报是从彩票站顺回来的，上面有最近一百期走势图。把小报铺在床上，他像棋迷面对一盘下残的棋局，开始苦心琢磨。慢慢地，几个号码从空格中渐渐凸起来，像涂了显影水的密写情报。现在冉水生对彩票有了些研究，或者应该说感觉，每期总能猜中两三个号，甚至猜中四个号也不奇怪。有次他买了三注彩票，居然把当期的大奖奖号全部囊括其中，只可惜没放到一起，致使大奖失之交臂。假若他是那个老板，或者老石相信了他的感觉，把他预选的号码提供给老板，那么大奖就诞生了，诞生在他的手上。那天老石还请他吃了饭，饭后又拉他去找洗头妹。找洗头妹当然不是为了洗头，这谁都知道。老石这么做目的只有一个，就是要他不告诉老板。老板现在是老石的金主，等于他拿老板的钱在玩彩票。而且老板厂里的生产废料也让他垄断了，别人谁都插不进手。老石害怕失掉老板的信任，说穿了是怕冉水生取代他。你不是干这个的，你不懂行。老石说。

冉水生现在想起来还觉得好笑，就是收个废品，还人家不懂！玩彩票以前你比我懂，现在呢？

一眨眼时间溜走了半个钟点，冉水生撑在床上的那只胳膊感觉有点木，站起来走了两步。忽然记起齐蕙留给他的那桶水，怕是已经凉了，过去一试还有温热。再不洗，过会儿真就凉了。于是走到门口，探出半个肩膀往上看，上面依然亮着灯。这回肩膀没往回缩，直接被拉出去了，像有根绳索套住了他的脖子。拽到门口，里面隐隐约约有哼唧的声音，像呻吟，像……冉水生脑袋嗡的一响，人便僵了，戳在那里像个木乃伊。

齐蕙后来说她听到一声“啊”，才去开了门。冉水生说他明明没有“啊”出声，是你心里感应到的。齐蕙笑笑，没再分辩。

打开门，齐蕙看到冉水生站在她门口，心一下就软了。她当然不知道冉水生是为一桶水上来的，她问，你站多久了？冉水生张了张嘴，嗓子眼像卡了根刺一样难受。齐蕙跑出来，说你不晓得喊门啊，傻站着？又说，你从哪天开始在我门口傻站的？冉水生本来还挺尴尬，大晚上的跑到女人门外贴壁根，还被女人逮个正着，你说尴不尴尬？不曾想齐蕙是这个态度。他心里一热，也没顾得考虑结果会怎样，就一把抱住了她。齐蕙挣了一下，其实不能算挣，就是想把胳膊抽出来。冉水生以为她在挣，紧箍的双臂突然失去了力量，这时候齐蕙反过来抱紧了他。

六

齐蕙男人是因彩票出事的。男人叫徐徵，本来大学读得好好的，一个暑期过完，突然说不想读了，要跟人学工程预算去。学工程预算不假，但动机不是为了工程预算，动机是为齐蕙。齐蕙当时高中刚毕业，高考没过线，又不想多受一年罪，就跑到她二叔的工地，缠着二叔给她安排工作。二叔的建筑公司颇有些规模，安排个把人不是问题，问题是她适合干啥。二叔第一次不是用父辈的眼光打量这个侄女，发现这孩子咋长恁漂亮，漂亮是财富也是祸患啊！生意场就是一锅浑汤，谁掉进来都别指望干干净净地出去，万一出点差错怎么跟哥哥交代？二叔心有余悸，却不好直接拒绝，就带她进了一个工棚，指着一堆钢筋和一群忙碌的钢筋工说，要做只能做这个。二叔本以为这里的工作环境会把瓷娃娃样的姑娘直接吓回去，谁料“瓷娃娃”二话没说，一头扎进那帮脸上脏得像喜剧小丑的工人堆里，赶都赶不开。二叔看出这孩子身上有股倔劲，就安排她跟一个老财务学工程预算。老财务有天带了个年轻人来，是他妻弟的儿子，就是徐徵。徐徵一见齐蕙就走不动路了，对老财务说，姑爹我没救了，此生注定是她的俘虏，非她不娶。徐徵当时还在读大三，暑期在家没事，就跟着姑爹跑工地，说是提前实习，不期遇上齐蕙。齐蕙当时刚出钢筋班三天，给老财务的印象除了人漂亮，真谈不上什么好感。而人到一定年龄，对女人的漂亮是持谨慎态度的。不过，他的谨慎却不是因为女孩漂亮，而是女孩的出身。齐蕙是农村姑娘，又没读多少书，这种女子以后要么做花瓶，要么找个粗糙男人过日子，不消几年就会花容尽失，掉进村头巷尾打哈哈的婆娘堆里找不出来。而徐徵是大学生，又是城里人，按现在的说法叫不同频。这两个人组合家庭，将来会有很多问题。徐徵听不进姑爹的话，跑回去跟父母说，父母态度更坚决，完全是不商量的语气。不商量就不商量，徐徵有他自己的主见，父母左右不了他的感情。让他没想到的是，齐蕙居然跟他父母一个腔调，我们成不了，你死了这个心吧！徐徵问她为什么也这个口气？她说，这不明摆着吗，你是城里人是大学生，我是农民，一个天上一个地下。那好，这个破大学我不读了，我来工地打工，这下总配得上你了吧？齐蕙以为他说着玩儿的，鼻子里哼了一声，扭头走开。谁知徐徵会来真的，一纸退学申请寄出去，第二天就扛着铺盖卷住进了工棚。齐蕙那天跟着老财务去了另一个工地，傍晚回来听二叔说了徐徵的事，当即气冲冲闯进工棚，把几个正冲澡的男人惊得“嗷嗷”直叫，不知该往哪儿躲好。齐蕙竟没有半点退避的意思，直接进去拽出徐徵，冲他吼，你疯了！吼声未落，人已经扑上去了。

他们结婚那年，二叔的公司垮掉了。因为资金链出了问题，二叔想用高息融资的办法解困。这是一条红线，多少人在前面栽了跟头，仍有不少人跟在后面试水。二叔搏了一把，结果鸡飞蛋打万劫不复。公司垮掉后，小两口来到深圳，开始了他们的打工生涯。最先在创维，后来跳到富士康，总以为大企业会有大发展，跳来跳去却跳不出流水线。而当初进不去创维、富士康的人，几年之后差不多都在小微企业站稳了脚跟，要么做管理，要么成了技术骨干，月薪甩他们几条街不说，还能利用手上的技术或人脉挣外快。有胆儿大的，干脆在外面另起炉灶，这边给老板打工，那边自己偷偷当老板。徐徵有个初中同学，就是这种有双重身份的人。有天，两个人居然在超市撞个正着，然后搂着膀子去外面喝酒。徐徵那天喝得大醉，同学只得送他回家。走进他们的出租屋，同学“啊”了一声，这就是你们的爱巢啊！徐徵为一个女人放弃大学，当年在同学圈传为佳话，羡煞过多少痴男怨女。没想到，爱情有多美好，现实就有多残酷。走的时候，同学给齐蕙留了张名片，说哪天不想在富士康干了让他去找我。

齐蕙临产，行动多有不便，只把客人送到门口。那张名片还在手上捏着，等客人走进电梯才扫了一眼：孙加红，佳虹电子厂厂长、公司总经理。齐蕙惊讶地抬起头，等她抢救性地抬起右手，电梯门已悄无声息地合上了。

电梯已经落地，齐蕙没举起来的那只手还放不下来。她为自己的迟钝懊悔，如果早点看名片就会对人热情一点，至少应该给人倒杯水。可她只顾侍候男人，没顾上。客人帮她把徐徵搬上床，说，走了。她就随着客人的话说，走啊！那会儿她心里还有怨气，马上要生了，谁带孩子的事没有定夺，让他去超市买点菜回来做饭，他居然把她忘在家里，一个人在外面喝得酩酊大醉。

齐蕙正处在产前焦虑期，一方面盼望早点分娩，一方面又为分娩感到恐惧。毕竟女人生孩子是一道难关，所谓出生入死，那是用生命搏生命的事。除了产前焦虑，还有带孩子的事搅得她心绪不宁。娘家父母肯定带不了，娘家有十几亩地，完全靠父母莳弄，谁都走不开。徐徵父母还在生他们的气，早已有言在先，别指望他们。在公婆眼里，她齐蕙是徐家的罪人，是她毁了徐徵的前程，他们死都不会谅解她的，怎么可能来给她带孩子？两边父母都指靠不上，只能齐蕙自己带。齐蕙自己带孩子，徐徵上班养不活一家人。他们都是低薪阶层，一个月拼死拼活也就三四千块，这点钱要付房租水电费，要开烟火，要预防伤风咳嗽，这些划拉完了还能剩下多少养孩子？现在他们知道爱情有多奢侈了。齐蕙害怕徐徵被即将出现的窘迫压垮，毕竟他这份罪是为她受的。现在她特别希望能遇到一个贵人，而刚才被忽略怠慢的，也许恰恰就是那个人。

不管怎样，齐蕙还是安排徐徵去见了孙加红。齐蕙对徐徵说了谎话，说这次见面是孙同学的安排，其实是她背着徐徵给孙加红打了电话。那天她破天荒地取了一千块钱，嘱咐徐徵要把钱花完，别舍不得。许徵回来却一分没动，又把钱还给齐蕙。齐蕙说，没见到人？徐徵说，见到了。齐蕙就知道啥结果了，咬着牙说，没事儿，求不到官有秀才，借不到米有布袋。徐徵说，错，官和米都有了，但不是求来借来的，是挣来的。原来孙加红私开的小厂正愁找不到合适的人替他代管，前面有个人刚被他开了，徐徵这是歪和尚撞歪庙，撞对了。

佳虹电子厂厂长，明天走马上任。

谁说天上没有馅饼掉，这不是有了？但齐蕙有点担心，你完全没做过啊，一上来弄个厂长，行吗你？

谁说不行哪，也不看你男人是谁。当年我是班长，孙加红就是跟在我后面的一个小屁虫。

那时候我就特担心，他有这个想法肯定做不长，但是我没有提醒他。我当时想，男人自大一下没关系的，他憋屈这么久，是该吐吐心里的闷气了。我咋就忘了我妈的那句话，男人是长不大的孩子。现在一想起来心里还疼，好悔啊！

冉水生想安慰她，嗐，都过去了。

咋能说过去？他至今没有音信，也不知流落到哪儿了。

那、他究竟犯啥事儿了，要丢下你跟孩子，自己跑路？

他迷上彩票了。齐蕙说。

徐徵从接触彩票到最后出事，不过三个月时间。三个月共花掉十七万用于购彩，这其中有十五万是厂里的货款。徐徵跑路以后，齐蕙去他厂里的宿舍收拾东西，打开房门发现一地彩票。她把地上的彩票拢起来，装了满满三口袋，然后就坐在袋子上掉眼泪。后来孙加红就来了。孙加红带着两个警察，说明他已经报案。实际上他不是发现徐徵跑路才报案，他是在发现徐徵短款以后报的案。许徵大约猜到孙加红不会对他手软，所以东窗事发立刻跑路，连老婆孩子都没顾上见最后一面。

七

水云间有了一点点变化，那面敞着的大门装了门板。装了门板以后，开水坊不再24小时任意进出，开水也实行起了定时供应。在非供应时段，锅炉的风道被密封了，炉膛里只保留微弱的一点火星，既烧不起来，也不会熄灭。如此以来，水云间的两个人就获得了解放。齐蕙不用见天守在开水坊了，没事的时候可以带着儿子去公园、去超市、去友谊书城。友谊书城离水云间不远，旁边就是购物中心。以前她老打门口过，从未进去过，那天是儿子手里的一只气球被风吹进了书城，她带着儿子追气球追进去的。书城里有很多人在读书，有个区域是专供儿童阅读的场所，儿子一跑进去就忘了气球，兴趣马上转移到那些花花绿绿的画面上了。她很奇怪，儿子在书城里居然很安静，能和她一起翻完厚厚一本画册，似乎对书城的氛围有超强的适应力。这个发现让她欣喜若狂，心里早已熄灭的希望忽然一下子重新点燃，就像封闭的锅炉打开了风道，瞬间就炉火熊熊。要知道，徐徵出事多少与这个孩子有关，他是想给儿子做康复训练，报了一个收费昂贵的训练营，因为入不敷出才迷上了彩票。如果早点发现书画能诱导儿子的兴趣，他爸也许走不到那一步。

齐蕙那天回得有点晚，冉水生却回早了。这段时间他没去彩票店泡，老石约他也不回应，今天路上遇到了，老石说，你的感觉很准，早晚会中大奖，为什么不买了？冉水生说，你不是怕我抢你的财路吗，我只好不买喽。老石说，别提了，狗日的说我害他赔了十几万，一个奖毛都没摸着，不跟我合作了。冉水生说，大奖真的很难搞，老说有人买中多少注一等奖，奖金好几个亿，谁晓得真的假的？老石信誓旦旦，说假不了，我亲眼见到有人买中五注二等奖，只差蓝球了，那家伙把自己打了十几耳光。冉水生笑笑，说，走了。老石在后面喊，老榕树胡同来新妹仔了，去不去？冉水生摆摆手，不去。

冉水生回来没见到齐蕙。他把车上的柴火卸下来，拾掇好了，齐蕙还没回来。齐蕙不在家，他有点魂不守舍，像丢了二百块钱似的，团团转。转来转去不知道该干啥，就去把锅炉打开了。

这时齐蕙从外面蹦进来。对，她是蹦进来的，进来就从后面扳住冉水生的肩膀又跳又笑。看她激动得满脸通红，冉水生问：高兴成这样，遇啥事儿了？齐蕙歪着头，你猜！抽到大奖了？超市经常有促销活动，每次都说有双门冰箱滚筒洗衣机，从来没见谁抽中过。齐蕙笑着摇摇头，嗯，比那个贵重。总不会抽到那辆轿车了吧？超市里停了一辆扎着红花的海蓝色奥迪车，标明是奖品，超市开业就停在那里了。齐蕙还是摇头，嗯，比那个贵重。冉水生忽然心头一沉，黯然道，是孩子他爸回来了？齐蕙被他问得一愣，半晌才回过神，今天我倒真希望有他在，可惜……齐蕙还是转动了一下头，这次转得很轻很慢，然后幽幽地说，也比他回来贵重，我儿子有办法康复了，还不用花钱。齐蕙把在友谊书城的发现告诉了冉水生。冉水生也很激动，的确比啥都贵重啊！老天爷开眼，老天爷开眼了。冉水生合掌向天，连连祷告，却被齐蕙接住，不是老天爷。齐蕙捧着冉水生合掌的手，火辣辣地看着他，没有你收留我们娘儿俩，不会有今天的奇迹。你才是我的贵人，你才是。

冉水生愣了片刻，忽地抱起她，可是转了一圈不晓得往哪儿放。他的床铺每天早拆晚搭，水坊只有一块床板靠墙放着，他问，这行吗？齐蕙“嗯”了一声，说，有儿子呢。冉水生说，儿子在看画画书。画画书是齐蕙临走时在友谊书城买的，没想到得益的不止孩子。冉水生用脚一钩，木板轰地塌下来。又一脚把门关上，把床板踢到门口，抵住门。这时锅炉已经沸腾，警报响起，气阀打开，水坊顷刻间水雾弥漫，白茫茫天地未开的样子，正好把另一场云雨隐没其中。

八

日子像煮沸的水，在他们手中汩汩流淌。转眼又到年尾。春节前夕，返乡潮来临，老村街道背包拖箱的人一天多过一天，到了腊月二十八，整个老村差不多走空了，往日熙熙攘攘的村街，忽然冷寂得像鬼城一般，这时候水云间就该关张歇业了。锅炉的火一熄，设备检修是必要的环节，水阀老化了要换新的，管道有几处松动变形，炉篦子也断了两根齿，这些都需要修复，修复不了该换得换。早晨起来，冉水生就在水坊里叮叮当当，一直忙到小晌午。刚把工具收起来，手还没顾上洗，天天就跑进来喊，坦克、坦克！冉水生知道娘儿俩在等他去超市，这是昨晚就说好了的。爱家超市年前最后一场活动今天收尾，应该去看看。现在去超市购物，齐蕙一定要拉上冉水生，冉水生是天天的坦克，没有坦克开天天不出门。啵啵坦克！天天口齿不清，啵啵可能是伯伯，也可能是爸爸，b--，后面的a音发不出来，但从口型上可以看到。孩子每次这样叫的时候，齐蕙都忍不住想笑，你觉得他叫你啥？冉水生说，你想他叫我啥就是啥。齐蕙突然发现，原来这个男人鬼精鬼精的。没错，她确实不知道自己希望他是谁，好像是谁都不完全符合她的真意。不管啥，我知道在叫我就行了。冉水生这样说。然后弯了腰，双手卡在天天腋下，把天天举过头顶。天天很配合地叉开双腿，骑在冉水生的脖子上，双手抱紧那颗硕大的脑袋，就是开坦克。坦克手驾驶着他的坦克在前面奔跑，齐蕙跟在后面追着跑，跑一段就受不了了，虽然她穿的是中跟皮鞋，跑起来脚还是吃不消。一个人落在后面的时候，她会想起刚才那个问题：他应该是个啥呢？

转眼男人失联两年多了，她不知道他在什么地方，不知道他的情况。有时忍不住会想，他是不是不在了？还是和她一样，也在和别人搭伙过日子？只能是这两种可能中的一种，才是他两年不跟她联系的理由。如果真不在了，她会伤心，但是不会伤心欲绝。是他离开的方式在她心里种下了恨，还是现在的日子比跟他在一起舒心惬意？准确地说，是时间这把钝器，在不知不觉中消磨了他们的爱情。当初选择水云间，主要因为这里离他们的原住点近，来开水坊打水的人又多，消息传播得快，方便他回来找人。那时候她还坚信他一定会回来找她，即便不能公开露面，也会悄悄潜回来找她。现在她不觉得他一定会回来找她了，如果他还惦记着他们娘儿俩，不会这么久没消息，人不敢露面电话也不敢打吗？

天天和他的“坦克”已经脱离她的视线，她一点都不担心。这很奇怪，她对自己男人也没这么放心过，从不敢把儿子单独交给他带。儿子表达有障碍，他爸总是不能准确理解他的意思，而这个男人非亲非故，却能轻易地让儿子忘掉她，说明什么呢？

超市广场临时搭起的戏台正演节目。她到的时候节目刚演完，一对靓男俊女在牵手谢幕。接下来便是活动主题：抽奖。购物满二百就有一次抽奖机会，凭小票现场抽奖。奖品从一包纸巾到家用电器，林林总总十几个等级。谁都知道这是商家的促销把戏，但没人因为知道是把戏就不参与。在熙熙攘攘的人群中，齐蕙一眼找到了儿子，因为只有儿子的座下有辆“坦克”。她拨开人群，好不容易挤到他们身边。冉水生没有回头，凭鼻子就知道后面站的谁，天天后面有人摸上来了。他仰脸向上喊。天天目光从天上掉下来，砸到妈妈脸上，mm！还是a音障碍，妈妈成了么么。但齐蕙仍很高兴，哎——尾音长到可以挽个结。能不高兴吗，儿子会叫人了！

儿子这点变化让她看到了希望。在这之前，她已经不指望有奇迹发生了，她能做的，就是不冻到他不饿到他。哪天她不在了，只能任他自生自灭。现在发现奇迹还是有的，孩儿不仅能被画册吸引，还能识人叫人，能从开“坦克”的游戏中获得快乐，说明他有意识，有感知能力，因此也应该有恢复的可能？哪怕只恢复到能生活自理，她也就不用为身后没人照顾他而担忧了。

没有节目表演，天天失去了兴趣，开始拧冉水生耳朵。冉水生懂得，这是要他转弯。说，好好，转弯转弯，天天轻点，这个零件不结实，拧坏了不好修。齐蕙跟在后面，咯咯咯地笑。

在超市买了一提食用油，买了几样小菜和三根肋骨。肋骨属奢侈品，一斤肋骨赶上三斤前腿肉了，齐蕙每次都要在肉案前踌躇很久，最终还是会放弃。今天是冉水生让买，只因为天天爱吃。买一根吧，孩子很久没吃了。齐蕙一咬牙，买了三根，要吃一起吃。

后来他们从一楼逛到四楼，也没发现有啥子可买的。在女性商品区，冉水生说，给你买点啥呗？齐蕙说，我不缺啥噢！又逛到男性商品区，齐蕙说，你买双鞋吧，买双皮鞋过年穿。看你，一年到头不是凉拖就是老解放，也不说换换脚。冉水生说，我习惯这样，这多简单，热了去水管下面一冲，趿上就走。走到玩具城，两人异口同声，要不给孩子买件玩具吧！

购物凑够二百，凭小票去活动现场抽奖，抽中一个玩具熊。玩具熊有两种颜色，一只棕红，一只雪白，两只熊摆到天天面前，天天一下子抱紧了那只棕熊。这孩子对颜色敏感，以后能当画家。女主持笑容甜，话说得更甜，甜到人心坎里了。谢谢，谢谢！齐蕙终于听到有人夸她儿子，心里甭提多美气了，两颊像扑了脂粉，红得格外生动。冉水生说，我去买些颜料画笔吧，回去让他随意涂抹去，他要有兴趣，可以给他找个绘画老师。齐蕙一脸灿烂地看着冉水生，轻轻地一点头，嗯！

从超市回来，见水坊门口有个男子蹲在地上，以为是房东家什么人。房东每年都会年前过来，一为收取下年的租金，二来检查房子设施有没有问题。冉水生刚要同他打招呼，男子猛地抬头，两道狼似的目光直扑过来。他心下大惊，这目光竟有种似曾相识的熟悉，顿时电光石火在脑子里闪过，轰然有声。

回头望，齐蕙还什么都不知道，笑吟吟地跟在后面。

九

这场相见令人措手不及。

齐蕙来不及伪装。在他们的生活现场，无处不是共同生活的痕迹。他们的眼神，他们的默契，他们对生活细节的态度，也都在不经意间向徐徵坦白他们之间的关系。而齐蕙还在一旁强调，她只是在水坊打工，让徐徵别多心。这种掩盖很拙劣，在徐徵看来，完全就是此地无银，这不仅侮辱了他的自尊，更侮辱了他的智商。因此射向齐蕙的目光像两根烧红的锥子，直接透穿了她的瞳仁。她知道瞒不过去了，一切努力都是枉然。那时候冉水生已经躲出去了，借口是出去买酒买菜，晚上他要和徐兄弟好好喝两杯。齐蕙对徐徵说，冉大哥是为你躲出去的。这话的意思再明白不过，可徐徵不领情，说，他做贼心虚。话从他牙缝里挤出来，锋利如同刀子，扎在齐蕙的心尖上。齐蕙心一横，说，看样子你非得要我承认！好，我承认，我和他在一起了，你说咋办吧？

徐徵吃惊地瞪大眼睛，绝望地看着齐蕙。尽管事情早摆在面前，尽管他不能容忍欺骗，觉得不挖出实情，自己就是头号傻瓜。但是，当齐蕙坦然地说出真相，他却忽然有种溺死般地绝望。这是她有了二心，做好准备不跟他过了啊！跟这个结果比，齐蕙给他戴绿帽子，就不算天大个事了。

现在能咋办？去血拼一场，还是挥挥手走人？真是傻啊，要什么真相！真相明明就是一粒感冒胶囊，不打开还有一层胶衣裹着，打开了只能更苦。

齐蕙确实有了主意，假若徐徵要甩手走人，她不会阻拦。你有什么资格任性，走到今天这一步是我的错吗？你惹下祸拍屁股跑了，连个信儿都没有，谁晓得你在哪儿鬼混？谁晓得你突然跑回来，是想起我们娘俩了还是在外面又惹下啥祸混不下去了？

徐徵瞪大的眼睛一点点暗淡，直至完全合上。还不如又惹下个啥祸，一辈子待在里面不出来才好。他喃喃着，走向儿子。天天趴在茶几上，埋头教他的棕熊看画画书。以他无人企及的定力，如果世界在他面前毁灭，也断然不会为之所动。徐徵弯下腰，在儿子头顶吻了一下，然后起身向门外走。齐蕙在后面喊，你给我站住！

徐徵身子微微一怔，脚下停了一秒钟，但迈出的步子没打算收回来，眼看要跨过门槛，齐蕙才喊出，我跟你走！

徐徵站住，慢慢转过身来。

齐蕙误会了他，当初他没有跑远，就在一幢烂尾楼待了一晚，第二天去自首了，判了两年六个月。

为啥不能给我个信儿？

不想让你知道。

为啥？

怕你承受不了。

齐蕙很难过，那我现在……你承受得了吗？

……

知道你心里过不去。过不去跟我过不去，别跟他过不去行吗？他是好人，没有他我熬不到今天。

……

好歹你给句话！

徐徵冷笑了一声，你想听我说啥？说我对他感恩戴德，感激他替我尽了丈夫的责任？

现在轮到齐蕙绝望了，这不能怪他，他本来要关了这间开水坊的，因为我没地方落脚，他才留下了水云间。

所以你得用自己来报答，这是他开出的条件。

不，不是这样的！

齐蕙像头狂怒的母狮，但眼泪却汹涌而下。她抹一把泪，算了，离婚吧！

徐徵怆然摇头，不，我不离。

你可想好了！

嗯。

我的条件是，不许你伤害他。做得到，我就跟你走，天涯海角讨米要饭没二话。

要做不到呢？

做不到，你知道啥结果。

十

水云间的晚宴即意味着重逢，也意味着离别，只是他们谁都不说。男人们的酒喝得很凶，比着劲似的往嘴里灌。女人心里揣着担心，却未加劝阻，只是偶尔往他们碗里夹一筷子菜，希望可以减缓一下斟酒的节奏。起初，男人之间互不搭话，酒都是女人替他们斟。女人斟满酒，手刚离开，男人端起杯子一饮而尽，然后杯子重重地墩在桌上。女人当没看见，只按自己的节奏进行，后来男人就夺了她手上的酒瓶，两个男人自己斟酒，斟满自己的，把酒瓶墩到对方面前，就算这厢有礼了。再后来，男人斟满自己的酒，酒瓶没有直接墩下去，而是顺带把对方的酒杯斟满。从各喝各的，到推杯换盏，用了一瓶酒的时间。等第二瓶酒打开，两个男人成了兄弟。

兄弟，我给你满上。

兄弟，再走一个。

女人起身，捡起地上的空酒瓶，去外面灌了半瓶水，回来换走桌上的半瓶酒，男人都没发觉，把水喝得跟酒一样豪爽。兄弟满上。满上。兄弟响一个。响一个。兄弟你说，啥叫兄弟？啥叫兄弟……兄弟可以以命相托。不对不对，命不过一口气，一口气不上来命就呜呼了，简单得很。也是哈，那你说啥叫兄弟？兄弟如手足哇！古人说得没错，手足比命金贵。人活着把手足砍下来，是不是比呜呼难受？呜呼了不知道难受。又不对，呜呼了没有难受……

最后，两个男人都倒在女人脚下。

齐蕙先把徐徵架到上屋去，安顿他睡下。然后回来安顿冉水生。水云间没有床铺，水云间的床铺有日子没搭了，现在靠她一个人也搭不起来，就搭个地铺算了。喝醉的冉水生像摊泥巴，不管搬哪头，都只能搬动屁股，屁股以上搬不动，得分两头挪。

你醒醒啊，今天晚上我还是你的，等到明天就不成了，明天我就是别人的了。齐蕙侧目看着醉酒的男人。醉酒的男人模样儿酷似摇篮里的孩子，与世无争，憨态可掬，只有嘴巴时不时咂摸一下，像在品味乳汁的甘甜。齐蕙忽然有种难以自制的冲动，粗鲁地拉开衣襟，把双乳贴在男人脸上，推磨似的摩擦着。即便如此，也没把男人弄醒。

该死的，让你这么不要命地喝！人家为官为财才往死里喝，你为个啥？

冷静之后的齐蕙，想想自己很可笑，感到脸上一阵燥热。她替醉酒的人掖好被子，起身走了出去。城市的夜晚看不出节日的气氛，一切跟平时没啥不同，海洋般宽阔的灯火，一切都很真实，又都很虚幻。明天我在哪里，在哪盏灯下？她不知道。只知道她会在那片海洋里漂流，带着她的儿子，跟随一个不知道还爱不爱她的男人。

她忽然感觉很迷茫，竟然说不出这是为啥，为啥要这样？

齐蕙回到上屋。徐徵正好醒了，看见她进来，怪异地扫她一眼。

他怎么样？他问。

齐蕙说，死人一样。

不会吧！

齐蕙没应声。她知道男人在妒忌什么，却不想争辩。

我应该去看看，别出啥事儿。徐徵说。

齐蕙应一句，看看就踏实了。

徐徵又不想去了，还是不打搅他吧！

齐蕙白他一眼。

徐徵爬起来，抱着齐蕙要往床上摁，齐蕙不从。这是别人的家，不能在别人家里乱来。

徐徵急了，说，不如我们现在走，趁他没醒。齐蕙说，懒得理你。这会儿走算啥呢，偷逃？人家又没不让走，干嘛偷偷摸摸走？再说了，水坊账目还在我手上，总得跟大哥交割清楚，不能稀里糊涂的。她想说你就吃了稀里糊涂的亏，人不能不长记性。想想这话伤人，就吞回去了。

徐徵像懂得读心术，从齐蕙脸上读出了她吞回去的话。我是犯了错误，没让你跟着犯错误，只要走前把账目理清楚，把该留的给他留下，就不一定非得等他醒。你咋知道他不是故意喝醉的？

这话点醒了齐蕙，哦，原来这样啊！

她想到的是，只有他醉了，这个晚上她才不为难，大家也才不尴尬。

但是徐徵理会错了。徐徵说，男人在钱财上不好意思跟女人计较，但是又不想吃亏，于是就把自己灌醉。他醉了，你总不好把亏给他吃。最后又补了一句，你不懂男人。

齐蕙没有反驳。怕徐徵问，就说，不是这样，你想到哪一层了？她心里想的那一层，断断说不得。

不过，她又想到另一层，他能故意喝醉，也就能假装喝醉。如果他在装醉……

齐蕙从床上溜下来，说，忘了在他床头放杯水。她倒了一杯水，往水云间送去。很快，就听她在下面喊徐徵，徐徵快过来！

徐徵闻言一惊，腾地跳下床，趿起鞋往水云间跑。跑去一看，见地铺是空的，醉酒的人已不知去向。喊啥喊，我还以为出事了呢！

他走了。

齐蕙递过来一张纸。纸上只一行字：我走了，水坊留给你们过日子。

　                                                          　 （原载《汉水》2023年第3期）