郇如启
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冬至过后，降温的节奏加快了许多，“厚冰无裂纹，短日有冷光”，这时作为隆冬使者的小寒便悄然而至。
小寒是二十四节气中的第23个节气，处在交冬数九的二九与三九期间，正是“一九二九不出手，三九四九冰上走”的时节。积久而寒的冷气弥漫在天空，笼罩在大地，萦绕在心头。“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，此时大自然的一切似乎在冷瑟中凝滞，小河冰封，田野闭冻，树枝颤栗。
元代文人吴澄在《月令七十二候集解》中对小寒节气做了诠释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒时节的太阳直射点还在南半球，北半球的地表余热在散失状态下几乎释放殆尽，凛冽的寒风一波波的频繁南下，时不时地夹裹着雪花，酝酿着冻雨，加剧着寒冷的程度。“猎猎寒风杀气高，掠沙扑面利如刀”，人们适应着袭来的寒气，草木适应着刮来的冷风，连山川也在粉妆玉砌的世界里适应变幻着，在尘间营造出清寂的严冬氛围。
清冬小寒生
与万紫千红的春季相比，冬季的色彩显得单一，雪白和荒芜替换了五颜六色的繁华，一统了天地间的色调，而冷空气的频袭则成为冬季的主旋律，它贯穿在从立冬到大寒的节气中，而到了小寒冷空气尤甚，时节跨入最为寒冷的门槛。
“长啸出原野，凛然寒风生”，一场寒风扫掉了迟未谢幕的残叶，稠密的树林变得稀疏清凉，枯草瑟瑟地匍匐在地上回味着昨日的蓬勃，裸露的旷野在冻裂中愈显寂寥冷漠。冷凝的小寒，不由使诗人生发出“枯蓬不自息，归鸟竞相依”的怜惜，慨叹“苦调竟何言，冻吟成此章”的无奈。
其实每个季节有每个季节的特点，繁花似锦固然使人爽心悦目，而冰雪覆盖同样给人清净和欣怡。小寒遵循了大自然的运行规律，彰显出寒冬腊月的独特魅力：在“千山月淡，万里尘清”中装饰着山河的辽阔；表达着“腊日烟光薄，郊园朔气空”的故土乡愁；抒发着“绰约横斜，旖旎清绝”的冷艳情怀。多样的气候，塑造出五彩缤纷的世界，满足着不同季节的需求。徜徉于四季，感受多样化的景色，从一个季节到另一个季节，环环相连相扣，在小寒节气里，剔透着已经度过的各个节气，让它们全都润泽透明。
“岁暮百草零，疾风高冈裂”，小寒时节的空气更显干冷。在降雪少的地方，冷风掠夺着空气中的水分，土路冻裂，土块冻散，就连人的嘴唇也冻得干裂。干冷并不像炽热的太阳那样将水分蒸发，而是在悄无声息中将水份劫走。你看，沟塘里的冰冻在升华中缩减，刚洗的衣服在冷冻中升华渐干；常绿树木的叶片分泌出蜡质，抵御严寒和水分的流失；落叶树木则收缩着枝干，用根系维持着水分的平衡。所有植物都在使出浑身解数，熬过冰雪严寒。
农谚云：小寒大寒，冻成冰团。处在小寒时节，即使降雪多的地区也有干冷的现象，但是皑皑白雪覆盖着大地，冰冻里的水分纵使升华几丝几缕，又会被随后而来的降雪所弥补，视觉里并无明显的水分缩减迹象。
凡事都是一分为二的，清冬的水分在空气中氤氲，消融着干冬的冷酷，消解着干裂的无情，滋润着地下的根系。清冷也便由生硬变得柔和，在朔风里静静地孕育着土壤的蓬松，涵养着冰雪的纯洁无瑕，抚慰着冬眠的蛰虫们。
“寒风动地气苍茫”，小寒给了大地千里冰封的清新，而这清新又呼唤着一份自然的静美，收敛着一份喧嚣的回归，开启着一份破冰的萌动。
莫怪严凝切
在自然界中，物候迁变是节气变化的晴雨表，印证着节气行走的轨迹，演绎着时节更迭的节奏。“岁暮风动地，夜寒雪连天”，倘若说正值岁暮的小寒冷酷冷漠，那么在寒雪中徐徐而升的阳气则预示着生机与活力。
小寒节气的地气已经升腾，植物根系开启了向枝干的输浆模式，动物随地下阳气的腾升，也在蠢蠢欲动。极富智慧的先祖在对大自然观察的基础上，对最为敏感的鸟类变化特征予以提炼总结，为后人留下一份宝贵的小寒节气的文化遗产。
古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。古人认为鸟类对自然界阴阳之气的交替最为敏感，当阴气上升，阳气收敛时，鸟类处于匿声或迁徙期；而当阳气上升，阴气减弱时，鸟类便放开喉咙活跃于枝杈间，或者从热带返回原地孵卵繁衍，或者拍翅啼叫着求偶。
大雁是顺应阴阳变化而迁移的灵鸟，其迁徙旅程要持续两个月。当小寒时节的地气呈阳性时，大雁便开始从南向北结队飞翔，历经千万里的长途跋涉，到达北方时值春暖花开，已经具备了生存繁育的环境。大雁是通灵性的鸟，迁徙过程中从不放弃老弱病残者，它们排成雁阵，由身强体健者领飞、压阵，把老弱病残者夹在中间予以保护。从秋季的“寒向江南暖，饥向江南饱”开始南迁，到小寒时节的“白水满春塘，旅雁每迴翔”的北返，大雁的一生都在周而复始的迁徙中度过。
作为留鸟的喜鹊，早在冬至时节便感到阳气的萌动。到小寒来临时，喜鹊对阳气的上升更为敏感，开始四处寻找枯枝，构筑或加固巢窝，为繁育后代做着准备；而田野里的雉鸡，在小寒这天也感受到阳气升腾，奋飞着高声鸣叫，发出求偶的信号。自然界的动植物们依托感知，在冰冻正封时，提前上演着迎春的序曲。
唐代诗人元稹感慨小寒时节物候的变化，用诗作记录下这一自然现象。“小寒连大吕，欢鹊筑新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢，霜鹰近北首，雊雉隐聚茅。莫怪严凝切，春冬正月交。”小寒时节的物候在诗作中描述的惟妙惟肖，从而为后人了解小寒时节的鸟类变化提供了佐证。
小寒节后，作为留鸟的麻雀也活跃起来，它们用飞翔的翅膀丈量着紫燕到来的距离，用并不动听的歌喉召唤着其它留鸟，期许着百鸟汇合的时光。此时大多数留鸟开始了相互的追逐或啼鸣，呼唤着大地解冻，春芽萌发，暖阳普照。这些留鸟们的坚守，为小寒带来一丝温暖和感动。
“俏也不争春，只把春来报”，在凛冽寒风里，在漫天冰雪中，梅花傲骨铮铮的盛开了，点缀着色彩单一的冬季；内秀的山茶花，既有桃花般的娇嫩和温柔，又有傲雪的情怀，在风雪中含苞欲放。清代陈扶摇所著《秘传花镜》载：“茶梅，非梅花也，因其开于冬月，正众芳凋谢之候。若无此花点缀一二，则子月几虚度矣”，梅花、茶花为寒冬腊月编织着缕缕馨香和梦想。
敬佩古人耐心细致的求索精神，掌握记录着自然界草木花卉的变化，及虫鱼鸟兽跟随季节的迁变。古人娴静和悠然的记载，体现的是置身于自然，与自然和谐相处的生态观。处在岁尾的小寒离春季已近在咫尺，如果说小寒给了冬季寂静和冷漠，倒不如说，小寒在为喧嚣和繁华准备着一份清爽的见面礼。
地白风色寒
伴随小寒的往往是一场接一场的风雪，大地在抖瑟里变得肃静。“乱云低薄暮，急雪舞回风”，北方的风雪来得迅猛，降的也持久，在“地白风色寒”中，小寒罩上冰冻与凛然的面纱，隐藏起清爽与和谐的面庞。
“小寒胜大寒，常见不稀罕”，北方的人们已经习惯于小寒节气最冷的现实，此时是土壤冻结，河流封冻，在冷空气强势南下中，进入数九寒天。“冻合玉楼寒起粟，光摇银海眩生花”，冰冻的气候迫使人们穿上抵御寒风的棉衣，减少了户外作业。闲暇起来的人们偶尔望着漫天大雪，脑海幻化出别样的世界。
小寒时节的寒冷，为冰城哈尔滨营造出冰清玉洁的氛围。“玉碗冰寒滴露华，粉融香雪透轻纱”，驻足这座冰城，有幸目睹能工巧匠极富灵感的雪塑、冰雕，在现代灯光科技的映衬下，如同进入一座童话城堡，冰雪被赋予了尘间的美轮美奂。观景者走出矜持，尽享着冰肌玉骨的动感美，冰魂雪魄的灵魂美，不染纤尘的皎洁美。徜徉于冰雪文化的世界，任谁的心灵都会被烘托得升华。
小寒节气的南方并不寒冷，冷空气还没有完全荡尽遗留的余温，正是“江雨蒙蒙作小寒，独立前山望後山”的时节，离寒冷还有一段距离。人们期盼飘飘洒洒的雪花降落，而后顺理成章的像北方人那样踏雪赏梅，但是这愿望大多只是空空的期盼，因而小寒在南方并未有“刮面苦寒风，侵凌透羔袖”的现象。
小寒给予北方土地歇冬的机会，除大棚种植户外，其他人不必再惦记田里的农活，处在裸露阶段的田地似乎也进入冬眠期。雪花和冰冻成为它们的保护，在酣睡里舒展起绿色的梦境，只待消融的雪水将它们唤醒。
在黄河流域和南方地区，小麦、油菜等农作物则是小寒时节的一抹绿色，给人眼前一亮的希冀。“今年冬暖久无雪，阳回又历小寒节”，如果小寒时节缺少雨雪，越冬作物会受到干旱的袭扰而冻坏，这时候的田野偶尔会活跃着勤劳农夫的身影，为越冬作物、为果树浇水施肥，以保证其安全过冬。
闲适度岁华
小寒是一年中最清闲的时节，漂泊的游子风尘仆仆地赶回家中，在家留守的老人孩子望着久违的亲人五味杂陈，千言万语不知从何说起。此时无声胜有声，亲人间的一个拥抱，融解了尴尬和无语；一句问候，诠释了渴盼和担忧；一杯热茶，驱赶了寒冷和疲惫，于是昔日冷清的院落重又充满了人气。
和各家的院落充满了人气一样，村头巷尾的人气也开始爆满，来自四面八方的游子聚在一起，无需过多的寒暄，各自讲述着亲历的见闻，汇集起天南海北的信息。一股浓浓的乡愁在涌动，为寒冷的乡村增添着温度，为回乡的游子们带来慰藉，这久别后的重逢，总给人一份温暖和感动。
在这“天寒虽日短，岁晚亦身闲”的时刻，你可以不疾不徐，无牵无挂的睡到自然醒，然后邀七八好友围坐炉旁，烫一壶老酒，享受慢生活的节奏，回味曾经时光的味道。那份悠闲和逍遥自会从心底荡漾，一股幸福绽放于脸庞。
小寒时节已进入农历腊月，腊月初八是传统的“腊八节”，这个节气开启了春节的前奏曲。“开锅便喜百蔬香，差糁清盐不费糖。团坐朝阳同一啜，大家存有热心肠”，腊八这天做一锅腊八粥，一家人欢喜而食，既驱赶寒气，又营造出新年的气氛，悠享家庭的和睦美好，内心油然而生的是善良和孝道。
腊八粥又称“七宝五味粥”“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥”，从宋朝的记载可以推算，喝腊八粥的习俗已流行千年。时光荏苒，朝代更迭，小寒前后喝腊八粥的习俗却一成不变，一直秉持，这就是文化传承的魅力所在。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，这歌谣对孩子有着特别的诱惑，在孩子们心中，过年已进入倒计时。现实也是这样，腊八节一过，年味便开始在城乡飘逸，在家家户户氤氲，商场、集市摆满过年的物品。北方地区忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜；南方则忙着腌制腊肉腊鱼，存放起来留待春夏食用。
小寒是一年中最冷的季节，《黄帝内经》云：“春夏养阳，秋冬养阴”。此时的养生就是顺应自然界收藏之势，以养肾防寒为主，选择补气、补阴等食品，使精气内聚，以滋润五脏六腑。
养生除了食补，最佳之方就是锻炼，古人有冬练三九的习惯。中医讲究生命在于运动，只有经常性运动，才能抵御疾病的侵袭。“冬天动一动，少闹一场病；小寒懒一懒，多喝药一碗”的谚语，形象说明了冬季活动和锻炼的重要性。
随小寒适闲季节的来临，走亲访友的人多了起来，“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”，亲朋好友相聚一起，在悠闲舒适里畅谈未来，追溯沧桑岁月；在“有酒轻寒夜”“屠苏成醉欢”中升腾起浓浓的亲情友情，岂不欢乐之至哉！
“严冬不肃杀，何以见阳春”，自然界的寒与暖，荣与衰在循环更迭，肃杀是疲惫后的休整，是繁盛后的反思。当小寒冷到了极致，天地间便有了回暖信息的碰撞。
