探花寻草之芍药花

芍药，别名将离、离草，婪尾春、余容、犁食、没骨花、黑牵夷、红药等，是芍药科芍药属的著名草本花卉。芍药在中国的栽培历史超过4900年，是中国栽培最早的一种花卉。又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。

明代医药学家李时珍在《本草纲目》中说：“芍药，犹绰约也。绰约，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”据说，芍药不是凡花种，她和牡丹一样，是某年人间瘟疫、玉女或者花神为拯救世人从王母娘娘那儿盗下的仙丹。这被撒到人间的仙丹，一些变成了木本的牡丹，另一些变成了草本的芍药。她们确实都是可以治病救人的，芍药至今还带有“药”字呢。而且，由于她们都国色天香，更是备受人们青睐，牡丹被誉为“花王”，芍药被誉为“花相”，位列草本之首。

芍药形似牡丹，同样花朵硕大，同样色彩鲜艳，同样雍容华贵，所以，人们把牡丹称之为“花王”的时候，也不忘了给芍药一个“封号”：花中榜眼。也有人说，牡丹为花王，芍药即是花相。

其实，芍药谦逊，不与牡丹争春。俗话说，谷雨看牡丹，立夏观芍药。牡丹花盛开的时候，芍药只是静悄悄地孕育着花蕾；牡丹花谢了，芍药才渐渐地绽放。待到立夏过后，一朵朵芍药花俏丽得不得了，“金壶细叶”，尖尖的叶儿翠绿翠绿的，五颜六色的花瓣滑嫩滑嫩的。如果是成片的芍药花，比如说在北京植物园中的芍药园里，比如说在景山公园中的少年宫墙外，灿烂如云霞、随风飘幽香的芍药花，绝对会让任何一个游者流连忘返，赏心悦目，不会因为牡丹花已经凋谢而扫兴，而惆怅。

芍药不似牡丹有强硬的枝干，因为牡丹是木本，芍药是草本。比起牡丹，芍药显得柔弱，显得含蓄。难怪古来文人雅士都把芍药比作深闺少女，比作恋爱中的情人。早在春秋时期，青年男女就把赠送芍药视为爱情信物，就如现今的孩子们送玫瑰。《诗经》中《郑风.溱洧》有这样的诗句：

溱与洧方涣涣兮，

士与女方秉蕑兮。

女曰观乎？士曰既且，且往观乎？

洧之外洵訏且乐！

维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。

溱、洧，河南嵩山之东的两条河流，东流合于双洎河。“士”与“女”快快活活地约会于溱洧，以赠送芍药表达爱慕之心。而后，到了唐朝，大诗人白居易经过溱洧，怀恋的也是这一份情结：

落日驻行骑，沉吟怀古情。

郑风变已尽，溱洧至今清。

不见士与女，亦无芍药名。

所以，芍药花自古也有一个别号，叫做“将离”，有相互爱慕、依依不舍的寓意。其实以我所见，将离的意思还在于芍药开花的节令，恰在送别春天的时候，这便有对春天的恋恋不舍的一份情意。正因为芍药开放于牡丹之后、春天之末，所以，文人们又给了芍药一个雅号：“殿春”。

芍药的花语是“美丽动人”、“依依不舍，难舍难分”。古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，故又称“将离草”。现在，芍药已经成为七夕节的代表花卉，是中国的爱情之花。

西方的玫瑰是带刺的，中国的情花芍药不仅美丽，而且可以治病，它映闪着中华民族如玉如芍药一样的品德和性格，勤劳、务实，淡如芍香、柔美如玉。粉红色的芍药如天边的彩霞，亦如相恋中羞涩的少女，浪漫、含蓄的芍药映红着春天的面庞。上巳节的习俗和“赠之以勺药”的情歌，从诗经的吟唱一直沿袭到汉唐明清。古老的中国，芍药一直是爱情的旋律，浪漫的山歌。