难忘的腊月二十三

腊月二十三是小年。所谓小年，也就是这一天开始农村要筹办年货了准备过年了。过去农村交通闭塞，要过一个年绍不容易，况且过年讲究除旧迎新，农村有很多传统，对联，年画，烟花，爆竹，上坟用的香蜡，火纸都要购买，甚至锅碗瓢盆，刀具也要购买。而且要贡备到从除夕到初七的吃食，因为大多数商鋪正月初七才开张。所以，从腊月二十三开始就是想办法弄钱储办年货，卖买，收钱，还债。有的地方开始了祭祀。早晨天还没亮远处便㗭㗭嗦响起了鞭炮声，早起的孩子十分激动，又唱又跳，盼望了许久的新年终于一步步逼近，孩子们的心中满是幸福和快乐的憧憬。马上就可以穿新衣，放鞭炮，嗨吃，嗨喝，享受着新年生活的快乐。而大人们则愁容满面，因为即将到来的新年对于他们来说无疑是一道重要的关卡，这个新年该如何过，该买哪些东西，要花好多钱，每个人都在心里盘算着，嘀咕着。年关年关似乎是一道难以逾越的坎。

长工短工，腊月二十四的满工。再繁忙的厂矿腊月二十三都得放假，从炊烟袅袅到日落西山，田间的小路上来来回回奔波着从外地回来的人群，挣钱不挣钱，回家过新年。多少老人在期盼！从腊月二十三直到除夕，翘首以盼：回来吧，回来过年！不图包儿鼓，只图能团圆！偏偏腊月二十三又是一年一度的灶王节，传说这天灶王爷上天。传说灶王爷是玉皇大帝的女儿，好教会人们煮饭，炒菜，为了考察丈夫对要子的关爱情况，这天都要回到天庭向玉皇大帝江报她在人间看到的情况。如果妻贤夫孝，来年则会顺风顺水，福运绵绵，否则就会灾锅连连。因此人们想办法拉拢灶王爷，用最好的招待灶王爷，灶王爷就再没有没过人间的坏话，祭灶神这一传统却被保留下来。

爸爸天不亮就在柴堆上码了满满两柴架柴，跟着卖柴的人群去卖柴，因为街上的居民要储备过年的烤火柴。虽然一担柴只能换来两块多钱，但买点油盐酱醋还是可以的，年货就是这样一点一点预备的。

父亲一走，母亲就忙碌起来，连忙收拾碗筷，随后把柜子，锅子用塑料布盖住，水缸也用木锅盖盖住。随后母亲吩咐我到竹林里砍些竹枝，用铁丝一捆，捆成一束，再用长竹杆一穿，然后上上下下地打扫卫生。边扫边念：一扫金，二扫银，三扫聚宝盆。扫掉梁上土，财宝屋里滚，扫掉壁上土，招来万两斤。然后从里到外一间屋子，一间屋子地打扫。掸去扬尘，掸去蜘蛛网，果嬴巢，壁上的尘土要轻轻拭去。当屋里被扫得明光亮盏，看起来焕然一新。母亲才将垃圾清扫出去。随后找到抹布，用脸盆盛满水，柜子，玻璃用心细细地洗，用心细细地擦，最后竟然擦得油亮亮的。最后才打扫猪圈，猪圈一年中很少打扫，只有过小年才打扫一次。这一次要彻彻底底，干干净净地打扫一次。母亲打扫猪舍总是那么安静，从来一句话也不说。好几次我问了一下，可不知什么原因母亲没有理我。

屋里的卫生打扫完毕就开始打扫院子。同样，枯黄的杂草都被扯掉，然后将所有的垃圾，以及枯枝败叶堆在一起，点起火一烧，这是来年种早包谷最好的农家肥。等到一切收拾完毕，家具摆放整齐，早已日落西山。母亲则开始炸花生，面食。煮肉，做饭。刚好父亲赶集也回来了。虽然疲惫，但劳动后的那种成就感还是满让人开心的。大家吃得那叫一个欢畅。

饭后父亲拿出给我们的礼物，一盒甩炮。我们接过甩炮在院子边跑边摔，随着电光火闪，满院子响起了鞭炮声。随后父亲揭开盖着木桶的石板，开始淘洗他们生的豆芽。母亲则收拾灶台上的锅碗瓢盆。待到它们在厨柜里入味。就在灶头上摆上煮得油旺旺的猪头肉。再用盘子盛上芝麻糖，花生，板粟等干果。父亲则点起香焟，放起鞭炮。随着灶头烟雾笼起。父亲边烧纸边祷告：灶师老爷你莫怪，我家全靠你担待。我们勤劳把家持，爱惜粮米畜无害，今日灶前供奉你，望你早早回天界。多言好话与玉帝，多多降福与隆财。说罢和母亲命令我们几个跪在地上向灶台磕几个头。等到灰灰烟灭，烛香燃尽。我们则兴高采烈地分亨灶神留下的祭品。不过虽然我家年年过小年都祭祀灶神，我家年年都是入不敷出。

祭罢灶神，母亲则拿出手帕包裹的钱，挨家挨户还钱。因为借的钱不能用过年。活萎账等都要接清，也有好些给我家还钱的。因为彼此心理都不愿得罪神明，期盼来年好运和幸福。

虽然那吋过小年带有某些神秘色彩，但更多地是一种文化的传承，对大女性的尊重，和对和谐家庭的追求。现在过小年更多地是购置年货，孩子们也玩鞭炮，但无论怎样，都没有儿时的小乍热闹。

不知怎么，我还是向往儿时的过小年。