瓜“客”

一

在我十三四岁的时候，正值上个世纪70年代末，农村还笼罩在生产队集体劳动的模式之下，土地尚未承包到户，一切生产活动都以集体为单位有序开展。为了给生产队开辟新的经济来源，队里不知从哪儿请来了一位种瓜的行家里手，大家都尊称他为“瓜客”。

瓜客一来，便住进了村外瓜地边那座孤零零的小房子。那小房子用土坯砌成，屋顶铺着茅草，在旷野之中，宛如一位忠诚而孤独的卫士，默默守望着眼前那一大片生机勃勃的西瓜田。瓜田顺着地势铺开，像是大自然精心铺就的一块绿色绒毯，绒毯上点缀着无数个圆滚滚的西瓜，在日光的轻抚下，闪烁着生命的光泽 。

我初次与瓜客谋面，是在一个阳光灿烂得近乎耀眼的午后。当时，我像往常一样在村子周边闲逛，不知不觉就晃到了瓜地附近。远远地，就瞧见一个高大的身影立在瓜地中央。走近一看，只见他身材魁梧壮硕，皮肤被日光常年炙烤，呈现出一种近乎古铜的黝黑色，那颜色仿佛是岁月镌刻下的独特印记。他穿着一件洗得泛白的蓝色布衫，布衫上打着几块补丁，诉说着生活的质朴与艰辛。裤脚高高挽起，露出结实有力的小腿，上面青筋暴起，像是一条条盘绕的小蛇，彰显着他的强壮与坚韧。头发乱蓬蓬的，恰似一堆被狂风肆意吹乱的枯草，毫无章法地散落在头顶。脸上布满了深深浅浅的皱纹，每一道皱纹里似乎都藏着一个故事，深陷的眼睛却透着一股精明与干练，仿佛能看穿这世间的一切虚妄，洞察西瓜生长的每一个奥秘。此刻，他正满脸笑意地看着满地的西瓜，那笑容里饱含着欣慰与满足，仿佛眼前这些西瓜就是他最得意的杰作。

“娃，过来！”他突然朝我招了招手，声音洪亮而又爽朗，带着几分乡野间特有的质朴与热情，瞬间打破了午后的宁静。

我心里顿时有些胆怯，毕竟面对这样一个陌生又带着几分威严的外乡人，难免会心生畏惧。但在他那热情的召唤下，双脚还是不由自主地慢慢挪了过去。

他蹲下身子，动作娴熟地从地上捧起一个西瓜，递到我眼前，说道：“看看，这瓜长得多好，再过些日子就熟了，到时候请你吃。”

我盯着他那双粗糙的大手，上面布满了厚厚的老茧，指甲缝里还嵌着黑色的泥土，那是辛勤劳作留下的痕迹。再看看他那憨厚朴实的笑容，心里的紧张感竟渐渐消散了。“叔，这瓜真好看，肯定很甜。”我小声嗫嚅着，声音里还带着一丝难以掩饰的期待。

“那是自然，种瓜可得讲究个技术，我种了半辈子瓜，这点我还是有数的。”他自信满满地说道，言语间透着对自己种瓜技艺的十足底气，仿佛在他眼中，种瓜不仅仅是一份营生，更是一门旁人难以企及的高深学问。

从那之后，我像是被一种无形的力量牵引着，经常往瓜地跑。有时帮着瓜客拔拔草，有时给他递递工具，做些力所能及的活儿。而瓜客也总是乐于跟我分享他种瓜的趣事，那些新奇的故事就像一把把神奇的钥匙，为我打开了一扇通往别样世界的大门。瓜地在村子的东边，一条清澈见底的小溪从旁边潺潺流过，溪水如一条灵动的丝带，蜿蜒穿梭在田野之间。溪边生长着几棵垂柳，细长柔软的柳枝在微风中轻轻飘舞，宛如少女柔顺的发丝，每一次摇曳都仿佛在诉说着一段温柔的故事。夏天的午后，阳光透过树叶的缝隙，洒下一道道金色的光柱，在地上形成一片片形状各异的光斑，宛如一幅天然的光影画卷。瓜地周围是一望无际的田野，绿油油的庄稼在微风的轻抚下，轻轻摇曳身姿，散发出阵阵带着泥土芬芳的清香，那是大地给予人们最纯粹的馈赠，也是生命蓬勃生长的气息 。

二

随着时间悄然流逝，西瓜渐渐迎来了成熟的季节，瓜地也变得愈发热闹起来。每天放学后，村里的孩子们就像一群欢快的小鸟，叽叽喳喳地往瓜地飞奔而去，瓜地瞬间成了我们的欢乐天堂。瓜客看着我们这群孩子，脸上总是挂着和蔼的笑容，从不气恼我们的吵闹与顽皮，仿佛我们的到来为他平淡的种瓜生活增添了一抹别样的色彩。

“瓜客叔，这瓜啥时候能吃啊？”一个小伙伴满脸急切，眼中闪烁着渴望的光芒，迫不及待地问道。

瓜客伸手摸了摸他的头，笑着说：“别急，再等个两三天，等瓜瓤变得红通通的，那时候才甜呢。”他的声音温和而又充满耐心，就像一位经验丰富的长者在给晚辈传授生活的智慧。

“叔，你咋知道瓜瓤红不红啊？”我也按捺不住心中的好奇，疑惑地问道。

瓜客嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容，随后不紧不慢地拿起一个西瓜，放在耳边轻轻拍了拍，解释道：“听声音啊，声音清脆的，就是熟得好的；声音发闷，就还差点火候。”他的动作娴熟而自信，仿佛这轻轻一拍，就能洞悉西瓜内部的所有秘密。

我们一听，都觉得新奇无比，纷纷围过去，学着他的样子拍西瓜。一时间，瓜地里响起了此起彼伏的拍瓜声，伴随着我们一个个笑得前仰后合的欢快笑声，那笑声在瓜地上空久久回荡，仿佛要冲破云霄。瓜客看着我们，眼中满是慈爱与包容，那眼神就像春日里温暖的阳光，照耀着我们这些稚嫩的心灵。

傍晚，夕阳的余晖如同金色的纱幔，轻柔地洒在瓜地上，整个瓜地瞬间被染成了一片醉人的金黄色。瓜客坐在瓜棚前，悠然地抽着旱烟，袅袅烟雾在他身边缭绕升腾，仿佛为他披上了一层神秘的面纱。他的眼神有些迷离，静静地望着远方，似乎在穿越时空的隧道，思念着远方的家人，又似乎在回味着过往岁月里的点点滴滴。我轻手轻脚地走过去，在他身旁坐下，打破了这份宁静。

“叔，你在想啥呢？”我轻声问道，声音里带着一丝小心翼翼，生怕惊扰了他的思绪。

瓜客深深地叹了口气，缓缓说道：“娃，我在想家里的人，出来这么久了，也不知道他们咋样了。”他的声音里透着一丝淡淡的惆怅与思念，那是漂泊在外的游子对家乡和亲人最真挚的牵挂。

“叔，你家在哪啊？”我接着问道，心中对他的身世充满了好奇。

“我也说不清楚，河南、河北、山西、山东，都待过，四海为家呗。”瓜客苦笑着说，笑容里带着几分无奈与沧桑，那是历经生活磨砺后的豁达与坦然。

我看着他，心中涌起一股莫名的酸涩，这个平日里看似坚强无比、无所不能的男人，原来也有着如此脆弱柔软的一面，也有着对家的深深眷恋和牵挂。那一刻，我似乎对他有了更深一层的理解和同情。

三

不知从何时起，关于瓜客的传闻如野草般在村子里肆意蔓延开来，村里的大人们总是在背后交头接耳、议论纷纷。

“听说那瓜客有好几个情人呢，都是临近村子来咱这赶集的妇女。”一个妇女神神秘秘地说道，脸上带着一种难以言喻的八卦神情，仿佛在讲述一个惊天的大秘密。

“不会吧，他一个外乡人，咋能干出这种事呢？”另一个妇女满脸惊讶，瞪大了眼睛，眼中满是难以置信的神色。

“这可说不定，看他平时那油嘴滑舌的样子，指不定哄骗了多少女人呢。”又一个妇女添油加醋地说道，语气里带着几分不屑与鄙夷。

这些话就像一把把尖锐的匕首，一字不漏地传进了我的耳朵里，我的心里顿时像打翻了五味瓶，很不是滋味。我无论如何也无法将那个勤劳朴实、和蔼可亲的瓜客与这些不堪的传闻联系在一起，我打心底里不相信瓜客是这样的人。终于有一天，我实在忍不住心中的疑惑与愤怒，鼓起勇气去问瓜客：“叔，他们说你有好几个情人，是真的吗？”我的声音里带着一丝颤抖，既期待他给出否定的答案，又害怕听到令自己失望的真相。

瓜客的脸色瞬间变得十分难看，原本黝黑的脸庞此刻仿佛蒙上了一层寒霜。他狠狠地吸了一口烟，吐出一团浓浓的烟雾，仿佛想要借此驱散心中的烦闷与委屈。“娃，别听他们瞎说，我一个种瓜的，哪有那些闲工夫。我就是一个人在外面闯荡，有时候和一些人聊聊天，被他们传成这样了。”他的语气里带着一丝无奈与愤慨，眼神中透露出真诚与无辜。

我紧紧地盯着他的眼睛，试图从那深邃的眼眸中探寻到真相。在那一瞬间，我从他的眼神里看到了坚定与诚恳，我选择相信他说的是真话。“叔，我相信你。”我坚定地说道，语气里带着不容置疑的信任。

瓜客的脸上露出了一丝欣慰的笑容，他伸手摸了摸我的头，说：“好娃，谢谢你。这世上啊，人言可畏，有些事，越解释越说不清楚。”他的话语里饱含着对世态炎凉的感慨和对人性复杂的无奈。

从那以后，每当小伙伴们提及那些传闻时，我总是毫不犹豫地站出来维护瓜客，像一个忠诚的卫士守护着他的名誉。然而，那些传闻就像一阵无法驱散的妖风，依旧在村子里四处飘散，肆意侵蚀着瓜客的形象。

四

终于，西瓜丰收的季节翩然而至，瓜地呈现出一片热火朝天的忙碌景象。生产队组织了众多村民前来摘瓜，大家分工明确，有的负责采摘，有的负责搬运，每个人的脸上都洋溢着丰收的喜悦与兴奋。瓜客在瓜地里来回穿梭，有条不紊地指挥着一切，他的脸上绽放着灿烂的笑容，那笑容里满是丰收的喜悦和对自己劳动成果的自豪。

“大家小心点，别把瓜碰坏了，这可都是咱们的心血啊。”瓜客大声喊道，声音里带着几分关切与叮嘱，仿佛这些西瓜就是他最珍贵的宝贝。

我也兴致勃勃地跟着大人们一起摘瓜，尽管烈日炎炎，汗水湿透了衣衫，身体也渐渐感到疲惫不堪，但心中却充满了喜悦与成就感。一个个又大又圆的西瓜被小心翼翼地装上了马车，看着那满满一车的西瓜，仿佛看到了生产队未来的希望和美好的前景，心中充满了对美好生活的憧憬与向往。

“娃，累不累？”瓜客走过来，关切地问道，眼中满是对我的关怀。

“不累，叔，这些瓜肯定能卖个好价钱。”我兴奋地说，声音里带着抑制不住的激动与期待。

“那是，咱们这瓜，又甜又脆，在集市上肯定抢手。”瓜客自信满满地说，语气里透着对自家西瓜品质的十足信心，仿佛已经看到了西瓜在集市上被抢购一空的热闹场景。

晚上，月光如水，轻柔地洒在瓜地上，整个瓜地仿佛被披上了一层银色的薄纱，如梦如幻，一片宁静祥和。瓜客坐在瓜棚前，手里端着一碗酒，正慢慢地品尝着。我轻轻地走过去，在他旁边坐下，享受着这难得的静谧时光。

“叔，等卖了瓜，你就回家吗？”我轻声问道，心中隐隐有些不舍。

瓜客沉默了片刻，似乎在思考着什么，然后缓缓说道：“回吧，出来这么久了，也该回去看看了。”他的声音里带着一丝归心似箭的急切和对家乡的深深思念。

“叔，你走了，我会想你的。”我有些难过地说，眼中闪烁着晶莹的泪花，不舍之情溢于言表。

瓜客笑了笑，伸手摸了摸我的头，说：“傻娃，叔也会想你的。等明年，说不定叔还会再来呢。”他的话语里带着一丝安慰和对未来的期许，让我心中又燃起了一丝希望。

五

西瓜在集市上卖得异常顺利，生产队赚得盆满钵满，这让村里的大人们对瓜客的态度发生了一百八十度的大转变。他们不再像以前那样总是在背后指指点点、议论纷纷，取而代之的是满脸的热情与感激。

一天，一个临近村子的妇女来到瓜地。她穿着一件色彩鲜艳的花布衫，头发梳得整整齐齐，乌黑亮丽的头发在阳光下闪烁着迷人的光泽。她面容姣好，眉眼间透着一股温柔与妩媚，是个不折不扣的漂亮女人。她和瓜客在瓜棚前聊了很久，两人时而微笑，时而点头，气氛十分融洽。我在一旁看着，心中不禁涌起一丝疑惑和不安，脑海中不由自主地浮现出那些关于瓜客的传闻。

“叔，她是谁啊？”等那个妇女走后，我迫不及待地问道，声音里带着一丝难以掩饰的好奇与警惕。

瓜客笑了笑，解释道：“她是来买瓜的，她家里办喜事，想买些好瓜招待客人。”他的语气平静而自然，似乎这只是一件再平常不过的事情。

我点了点头，表面上装作相信了他的话，但心里却还是像揣了一只小兔子，七上八下的，充满了怀疑。晚上，我躺在床上，翻来覆去难以入眠，脑子里总是不停地浮现出那个妇女和瓜客有说有笑的样子，心中的疑虑越来越深。

第二天，我又早早地来到了瓜地，没想到那个妇女又来了，这次她手里还提着一些点心。她和瓜客依旧有说有笑的，看起来比昨天更加亲密了。看到这一幕，我心中的怒火一下子燃烧起来，觉得瓜客欺骗了我，辜负了我对他的信任。

“叔，你不是说你没有情人吗？”我愤怒地冲过去，大声质问道，眼中满是失望与愤怒的火花。

瓜客愣住了，他先是看了看那个妇女，又看了看我，脸上露出了一丝尴尬与无奈的神情。“娃，你误会了，她真的只是一个买瓜的，我们就是聊聊天。”他急忙解释道，语气里带着几分焦急和诚恳。

“那她为啥老是来找你，还带东西给你？”我不依不饶地说，心中的疑惑和愤怒丝毫没有因为他的解释而减少。

那个妇女似乎察觉到了气氛的紧张，她微笑着走过来，轻声对我说：“小朋友，你别多想，我和你叔真的没什么。我就是觉得他种瓜很辛苦，而且他种的瓜特别好，我很感激他，所以才带些点心来。”她的声音温柔而亲切，眼神里透着真诚与善意。

听了她的话，我顿时觉得有些不好意思，脸一下子红到了耳根。“对不起，叔，我错怪你了。”我低着头，羞愧地说道。

瓜客笑了笑，说：“没事，娃，你也是为叔好。”他的话语里充满了宽容与理解，让我心中的愧疚感愈发强烈。

六

日子如流水般一天天过去，瓜客在村里的生活也逐渐恢复了往日的平静。他依旧每天天不亮就起床，来到瓜地辛勤劳作，精心照顾着那些西瓜。村里的孩子们还是像往常一样，放学后就往瓜地跑，瓜客也总是热情地招待我们，陪我们一起玩耍，给我们讲述那些新奇有趣的故事。

一天，天气突然骤变，原本晴朗的天空瞬间被乌云笼罩，黑沉沉的乌云仿佛要压下来一般。紧接着，豆大的雨点倾盆而下，雨势越来越大，宛如天河决堤。瓜地很快就积满了水，浑浊的雨水在瓜地里肆意流淌，眼看着西瓜就要遭受灭顶之灾。瓜客心急如焚，他的脸上写满了焦虑与担忧，仿佛这些西瓜就是他的命根子。他毫不犹豫地拿起锄头，冲进雨中，在瓜地周围奋力挖沟排水。我见状，也急忙拿起一把小铲子，跟在他身后一起干了起来。

雨水打在我们身上，冰冷刺骨，寒风也呼啸着扑面而来，仿佛要将我们吞噬。但我们都顾不上这些，心中只有一个念头，那就是保住西瓜。我们在泥水中艰难地挪动着脚步，双手不停地挥舞着锄头和铲子，泥土溅满了全身，汗水和雨水交织在一起，模糊了我们的双眼。经过几个小时的不懈努力，终于，积水顺着沟渠缓缓流走，西瓜保住了。瓜客累得瘫坐在地上，他的脸上满是疲惫，但却露出了欣慰的笑容，那笑容里饱含着胜利的喜悦和对劳动成果的珍惜。

“娃，多亏有你帮忙，不然这些西瓜可就遭殃了。”瓜客感激地说，眼中满是对我的赞赏和感激。

“叔，不用谢，这是我们一起的功劳。”我笑着说，心中充满了成就感和喜悦，那一刻，我深刻体会到了劳动的价值和团结的力量。

看着瓜客疲惫不堪的样子，我心中涌起一股深深的敬佩之情。他一个外乡人，远离家乡和亲人，在这个陌生的地方，靠着自己勤劳的双手和顽强的毅力，种出了这么好的西瓜，还为生产队做出了巨大的贡献。他的坚韧、勤劳和善良，深深地打动了我，也让我对生活有了更深的感悟。

七

瓜客要走的那天，整个村子都弥漫着一股淡淡的离愁。天边刚泛起鱼肚白，村里的男女老少就陆陆续续地来到了村口，像是一场无声的约定，大家都想在瓜客离开前，再看他一眼，向他道一声别。

瓜客站在马车旁，身旁放着他那唯一的行李——一个破旧的包袱。这包袱布的颜色早已辨不清楚，边缘处磨损得厉害，线头杂乱地散落着，一看便是历经了无数岁月的摩挲。他的目光缓缓扫过周围的人群，脸上带着一贯的温和笑容，可那笑容里，此刻却藏着一丝不易察觉的落寞。

生产队队长快步走上前，双手紧紧握住瓜客的手，激动之情溢于言表：“瓜客，今年可多亏了你啊！你这一身种瓜的好本事，让咱们生产队赚了这么多钱，大伙都记着你的好呢！以后有空，可一定要再来啊！”队长的声音有些沙哑，那是长期在田间劳作，被风吹日晒留下的痕迹。

瓜客用力地点点头，爽朗地笑道：“一定，一定！这里就像我的第二故乡，大伙对我这么好，我哪能说来就来，说走就走呢。等下次种瓜的季节，我保准还来！”他的声音依旧洪亮，可话语间却透着几分眷恋。

我默默地站在一旁，心里像被一块大石头堵住了，难受得厉害。眼睛一眨不眨地盯着瓜客，看着他和众人一一告别。那些曾经和瓜客一起在瓜地劳作的大叔大伯们，此刻也都围了上来，你一言我一语地和他唠着嗑。

“瓜客啊，路上注意安全，有空就回来看看，咱还想再吃你种的西瓜呢！”一位大叔拍了拍瓜客的肩膀，真诚地说道。

“放心吧，等我回去，给你们带些我家乡的特产来！”瓜客笑着回应道。

我看着他们热络的样子，眼泪再也忍不住，在眼眶里直打转。回想起和瓜客相识的点点滴滴，那些在瓜地度过的快乐时光，就像放电影一样在脑海中不断浮现。瓜客察觉到了我的异样，他微笑着朝我走来，在我面前蹲下身子，伸出那只布满老茧的手，轻轻摸了摸我的头，说道：“娃，好好学习，叔走了，你要照顾好自己。以后要是遇到啥难事，就想想叔跟你说过的话。”他的眼神里满是关切和期许，就像一位长辈在叮嘱自己的孩子。

“叔，你一定要回来。”我再也抑制不住内心的悲伤，哇的一声哭了出来，泪水夺眶而出，顺着脸颊不停地流淌。

瓜客的眼眶也微微泛红，他用力地点点头，站起身来，转身走上了马车。随着车夫一声吆喝，马车缓缓启动，车轮在泥土路上留下两道深深的辙印。我紧紧地跟在马车后面，一边跑一边挥手，嘴里不停地喊着：“叔，你一定要回来啊！”

瓜客坐在马车上，不停地向大家挥手告别。他的身影越来越小，渐渐地变成了一个小黑点，最终消失在了远方的道路尽头。我站在原地，望着瓜客离去的方向，久久不愿离去，直到那马车扬起的尘土也消散殆尽。

从那以后，我常常独自一人来到曾经的瓜地。如今的瓜地，虽然依旧是那片熟悉的土地，可没有了瓜客的身影，没有了满地的西瓜，总觉得少了些什么。我坐在瓜地旁的小溪边，回忆着和瓜客一起在瓜地劳作、玩耍的日子。那些关于他的传闻，依旧时不时地在村子里响起，但在我心里，瓜客永远是那个勤劳、善良、朴实的种瓜人，他的笑容，他的教诲，都深深地烙印在了我的记忆深处，无法磨灭。

八

时光匆匆，如白驹过隙，转眼间很多年过去了。我也离开了村子，踏上了前往大城市的求学之路，开启了一段全新的生活。城市的高楼大厦鳞次栉比，车水马龙的街道热闹非凡，可在这繁华喧嚣的背后，我却时常怀念起家乡的宁静与质朴，怀念起瓜客和那片充满回忆的瓜地。

偶尔回到家乡，走在熟悉的乡间小路上，那些曾经的回忆便如潮水般涌上心头。村子里的变化很大，许多老房子都翻新了，新修的水泥路代替了曾经的泥土路。而曾经的瓜地，也早已物是人非。听说后来生产队解散了，土地承包到户，瓜地被种上了其他的庄稼。如今，放眼望去，那片土地上是一片绿油油的小麦，在微风中轻轻摇曳，诉说着岁月的变迁。

有一次，我趁着假期回到家乡，在热闹的集市上闲逛。集市上依旧是人头攒动，各种叫卖声此起彼伏。突然，一个熟悉的身影映入我的眼帘，我定睛一看，原来是当年和瓜客一起种瓜的一位大叔。我心中一阵激动，急忙快步走上前去。

“大叔，还记得我吗？”我笑着问道。

大叔上下打量了我一番，脸上露出惊喜的笑容：“哎呀，这不是当年那个小娃嘛！都长这么大啦！”

我和大叔寒暄了几句后，迫不及待地问道：“大叔，你还记得瓜客吗？你知道他现在咋样了吗？”

大叔微微一愣，随即笑道：“瓜客啊，当然记得！他后来又去了很多地方种瓜，听说还在一个地方定居了，日子过得还不错呢！前几年还有人碰到过他，说他胖了些，脸上看着也更有精神了。”

听到这个消息，我心中的一块大石头终于落了地，脸上不由自主地露出了欣慰的笑容：“那就好，只要他过得好就行。”

和大叔告别后，我走在回家的路上，心中感慨万千。虽然这么多年没见瓜客了，但知道他生活得幸福安稳，我也就放心了。在我的记忆里，瓜客和他的西瓜地，永远是我童年最美好的回忆。那些关于他的传说，随着时间的流逝，不仅没有被淡忘，反而在岁月的沉淀下，渐渐变成了一段段充满趣味和温情的故事，在村子里口口相传，成为了家乡记忆的一部分，也成为了我心中最珍贵的宝藏，无论时光如何流转，都熠熠生辉，永不褪色 。