暖冬的火熜

儿时的冬天，最怕冷。那时居住在西坑老屋里，山沟的温度自然比山外低几度，天上未飘雪，地上霜重如雪，山上的树被冻了，路边的草被冻了，沟里的水被冻了。我的手脚，自然被冻僵了。

那时的冷，主要是冷在身上。衣单袄薄，棉花是旧的，棉袄是改装的，抵挡不住寒冷的袭击。上有姐姐，下有弟妹，兄弟中我排行老大。在那个靠父亲挣工分养家糊口的年代，要同时添衣裤，是不大可能的，通常是兄弟姐妹轮流添置。寒冷的冬天怎么过？幸亏那时有火熜，给我们带来了温暖，度过了严冬。

火熜也叫火笼，还有叫火桶的。形状有大小之分，大人通常用大号的，小孩用小的。也有粗细之分，有些条件差的家庭一般就做那种简易的，里面是泥料的火熜尊，外面的篾丝也比较粗糙，篾匠师傅一天就能做三四只。而条件好点的，做工就比较精细了。有的里面是用铁皮做的尊，外面的篾丝加工的较细匀，而且还要用篾丝打底部。然后配上铁丝笠和铁筷，就完工了。据父亲说，这种精细的火熜，篾匠师傅的做工要多些，一天顶多只能做两只。

据说有的地方还有铜火熜。整个火熜都是用铜皮打造而成，外观非常精致，颜色有淡黄或浅红的。铜火熜毕竟是高档贵重的物品，不是贫穷农家所能奢望的。有的地方还有把火熜当作女儿结婚时嫁妆的婚俗，不仅寄托了娘家人的一片温暖关爱之心，也意寓着对儿女幸福婚姻红火生活的祝福之情。

火熜取暖的年代是难忘的。记得每年冬天来临之际，父亲都要把家里的火熜找出来，仔细检查一遍，看看是否有破损，如有破损或需要增加数量，就要及时雇篾匠师傅到家里来修补或新做。这是父亲的提前应对之策。我很希望做新火熜，喜新厌旧是人的天性吧。旧火熜使用年数长，外壳老旧且又脏。当然，母亲事先会清洗过，但我总喜欢挑新的火熜。只要看到家里有新火熜，就想抢新的。家里的火熜已不少了，人手一只。尽管如此，各自分到手后，还要在火熜外壳上用毛笔写上自己的名字，以防别人拿错，也好各自保管。

那时每到冬天，父亲都要将篾匠师傅雇到家里，新做三四只新火熜过冬。因为火熜篾丝易烫焦或烧破，能修补的修补，不能修补的就新做。另外，家用要多备用几只火熜，作为冬天待客之用。一旦客人来家里，主人便会递上一只热火熜，给客人烘火取暖。冬日待人以火熜，如同夏天给人递扇子。这似乎是老家的一种习惯待客礼仪。要是客人多不够用，大人就会以“小孩屁股有七粒火”的借口，把我们小孩的火熜先拿走，送给客人烘，等客人离开后才还给我们。

烘火熜的人群大多是老人小孩，还有农村妇女。一到冬天，大家手里都会拎着一个火熜烘着。哪怕是到邻居家里串门或做家务活，也是随手拎着的。一些老人一天到晚几乎火熜不离手。老人们烘火熜要讲究些，这是我从爷爷奶奶的动作中仔细观察才发现的。他们在柴灶前先把柴火烧旺，同时将木炭放入火熜，接着从灶膛内畚出一把炭火添加在木炭上，然后用灶灰加以覆盖，木炭和火炭要适量，因为上面还要盖火熜笠。

烘火熜时，我发现奶奶和母亲的腰里都系上一条围裙。人坐在椅子上，围裙刚好把火熜罩住，这样热量就不会散发了，手脚也会热的快些。我想，大人也是够聪明的，看似简单的方法，其实也是一种生活经验的积累。就连站起来走动，也是火熜放在围裙里的，她们那时就懂得如何保暖了。依稀记得，围着围裙的奶奶和母亲，围裙下面定会有火熜，当我从外面玩耍回来，就会把我冻得通红的双手放进她的围裙里烘手，那股暖意由外而内，霎时暖遍我的全身。

还有一招呢，晚上睡觉时，我又发现爷爷将一块砖头压在火熜上面，说只有这样压着，才能让火熜里的火炭过夜。我担心会把火炭压熄灭，结果到了次日晨，爷爷火熜里真的还有热量，虽然只有那么丁点火星，但作用还是有的，因为其他人的火熜早就

偃旗熄火了。我的担心显然多余。有了火熜的冬天，我们似乎变得不怕冷了。早上，我们兄弟会早早起床去厨房的灶前。但不是去灶头帮母亲烧火，而是去等候火熜添火。一大早，灶头前的火熜就在排队“候火”了。

母亲不慌不忙，一个一个挨着顺序来，掌握先来后到的原则。我们的眼睛就盯在灶堂内，看看里面还剩多少炭火了，如果不够我们就会急着催大人快点加柴，一排火熜的添火是需要一些功夫的。毕竟柴火燃烧的速度没有那么快。等不及时就把添好的火熜拿来先烘了，一直等到轮到自己。这样的冬天，虽然衣着单薄，但拥有了火熜，手脚就会暖和的多。你还别说，有了火熜，就能过冬。那时大人们白天干活不会拎火熜，但到晚上都会找火熜的。一些抽烟的大人，有了火熜点烟就更方便了，烟管可直接放到火熜里取火。到了睡觉时，大人们都习惯在睡前把火熜放进被里加温预热，这样小孩子钻进被窝，就不会感觉那么冰冷。爷爷奶奶就是这样，每天晚上都要火熜跟人睡觉，这是那个年代最好的取暖器。奶奶健在时，后来我给她换上电热毯，她才高兴地说还是这个好，再也不用担心夜里双脚踢倒床上的火熜了。

床上烘火熜是有火灾隐患的，弄得不好被子也会被烫焦，甚至会烧出窟窿来。我的裤子和袜子上就有好几个小窟窿。有时烘鞋子也会被烫出小窟窿。邻居有位老人夜晚不小心，用脚踢倒了火熜，却一点不知晓，结果着火烧掉了一条被子。后来大家吸取教训，晚上就不会把火熜放在床上过夜了。

那时学校里允许学生拎火熜上学，同学们挺开心。我家离学校有点远，山路不好走，冰冻时路面光滑，下雪天更容易打滑摔倒。有一次，我不小心摔了一跤，当时连人带火熜一起摔到在地上，炭火倒得满地，双手和膝盖摔疼自不必说，从地上爬起来，第一反应就是连忙检查火熜摔破了没有，要是摔破了火熜，损失就大了，回家肯定是要挨骂的。自那以后，我就不敢轻易带火熜上学了，幸好班里带火熜的同学很多，课间就借用他们或与同桌轮流共用。

小时候不知何故，我的手脚一到冬天就会生冻疮，而且连续好几年，一直到高中毕业才慢慢好转。记得10多岁时，临近冬天，冻疮就开始发作了。一般是由表及里，由手到脚，由单指扩展到几个甚至整个手背，而且手背变得又红又肿，最严重时中指皮肤都溃烂了，疮口处流出血丝脓水，奇痒难受。脚上的冻疮一般都在脚跟或脚趾。父母见状，急得催我们抓紧把冻疮手脚放在火熜上烘烤。结果，不烘则已，一烘痒得要命。但为早日去除冻疮，只能忍着奇痒烘火熜。渐渐的，冻疮果然被控制了。

冻疮是不易根治的，平时稍不注意保暖极易复发。对我来说，除了防止冻疮的复发，火熜还有一个重要作用，就是烘鞋袜。虽说是冬天，外面冰天雪地的，但我们是不会被动呆在家里挨冻的，要是下起大雪就更加开心，兄弟几个和邻居伙伴都是顽皮鬼，大家不是打雪仗就是堆雪人，双脚不停奔跑在雪地里，等大人叫停时，一双鞋袜鞋垫早就湿透了。就急忙回家找火熜烘烤起来，哪怕臭气熏天，也管不了那么多。如今想来，当年还真的要感谢这小小的火熜，医治了我的冻疮，温暖了我的冬季。

有了火熜的冬天，也给我们带来了丰富有趣的生活。小伙伴从家里偷来黄豆，放入百雀羚面油的空盒内，然后放在火熜里烧烤。同伴中还有更内行的人，把家里的盐油偷一点出来，放在烤盒里。当听到盒子里发出“滋滋”的响声时，一股熟豆的香味就飘进鼻子里。哇，好香！“熟了熟了”！围在旁边的小伙伴，个个闻香嘴唇动，馋的流口水。还有的则把豆子直接放到火熜里烤，很快就听到“嘭嘭”几声爆响，大家就取出烧熟的黄豆，每人一粒分着吃。边吃边叫：“好吃好吃”！“再烤一盒”！这时有人会提议，今后大家轮流带豆来，有豆同烤，有烤同吃。这主意好，伙伴们拍手叫好，笑逐颜开。

火熜烤豆的杰作很快被大人知道了，在父母的责问下，我不敢撒谎，便老实承认自己只是参与者，并非为首。父母信我，认为不是我带的头，就没有发多大的火，只是怕我们烫伤了手和嘴巴，担心安全问题。后来，又将家里的冷粽子和番薯干拿出来烘烤了，粽箬烤焦会自动脱落，露出焦黄的米粽，味道特别香。那情景，那时光，是我最美的童年回忆。

火熜是的一个时代的产物，见证了社会的阶段与变迁。在贫穷落后时期，它是乡村取暖的法宝。悠悠岁月，难忘火熜。我对火熜还是有深厚深结的。每当冬天回老家，看到保存完好的老火熜，心里会有莫名的亲切和温暖。年迈的老父母偶尔还会烘烘火熜，邻居那些老人拎着火熜的姿势还是那么熟悉，仿佛时光倒流。没想到，这个曾经温暖了我儿时生活，陪伴了我成长的火熜，可以跨越漫长的岁月，影响着乡村人们的生活习惯，发挥着寒冬取暖的历史作用。

一只火熜，一个古老美丽的传说，一段无法遗忘的历史，一股抵御严冬的温暖。但愿很久很久以后的乡村，人们都不要忘记这古老而又暖心的火熜！          

2024年12月30日