爱云儿
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下午，高三一班的女生韩蓓蕾，趁最后一节体育课时，一个人偷偷地从学校的后门溜了出去。她爬上不远处的渠河堤坎，回头望了一眼，发现无人跟踪，便晃晃悠悠地一直向郊外走去。这正是人间的四月天，阳光明媚，熏风和暖，可韩蓓蕾却情绪低落，郁郁寡欢。但看到河堤的斜坡上，开满了黄白紫蓝各色的小野花，她又忍不住跑过去一支一支地采起来。她边走边采，一蹦一跳，不知不觉，嘴里竟哼起小曲来。她的脑袋还一摇一晃地打着节拍。蓓蕾这才发现，自己哼唱的，还是柳小强教给她的那首小镇情歌。
就在两年前的今天，她和柳小强手拉手走在这渠河岸上。她的手里握满了小强采给她的一大把野花。他们边走边唱他教她的小镇情歌：“姑娘好像花儿一样，小伙子好像天上的太阳。花儿没有太阳怎能开放，姑娘没有小伙子哪有欢畅……”他们一起坐在一棵临水的柳树下面（后来，这棵树成了蓓蕾倾诉秘密的“树洞”），小强就拉过她的手说：“我来给你看看手相，看看你的归宿在哪里。”她就好奇地问：“你什么时候学会看手相了？”小强说他才学的。然后就一本正经地指着她的手心比划着说：“哎呀，你这，小线没过河，大线没出山，你的归宿没多远啊！”她问：“那在哪呢？”小强就向城里指了指说：“就家门口——远在天边近在眼前啊！哈哈哈。”她就抽回了手，拍打他说：“你好讨厌，心机男！”
蓓蕾在那棵柳树前默默地站了一会，然后继续向前，越走越远。不知不觉，竟然来到了县城著名的“落魂桥”上——这座桥几乎每年都要因各种原因收几条人命，殉情的，破财的，落榜的等等，因此而得名。据说，现在有关部门已经派了专人看管巡逻。两年前的今天，她和小强就站在这座桥上。不过，他们是以“起誓”的身份庄重地站在这里的。小强伸出右手的三根指头，非常认真地举在耳边，对她说：“蓓蕾，我发誓，我会永远爱着你！等你长大，我就娶你。如果以后你爸妈都不同意我们在一起的话，那我就从这里跳下去。反正，我非你不娶！”她就说“好！那我们两个就捆在一起，就从这里跳下去！”
“誓言”犹在耳边，柳小强却消失得无踪无影。
想起前年寒假他们在汽车站分别的时候，小强一直牵着她的手，她却一直在哭泣。也不知道说点什么，就知道紧紧地抱着他的胳膊。小强就安慰她说，等他回到老家，过完年找到新的学校之后，马上就给她打电话、来信息。还说他为了她一定会努力学习，争取一起考上大学，一起工作，等到了法定年龄就马上娶她等等。又说了很多会想她爱她的情话，直到验票员催促“发车了！”小强才匆匆上车。她却又从窗口死死地抓住小强的手，不肯松开。她擦着车身一路小跑，直到驾驶员伸出脑袋警告她，“放手啊，不要命啦！”她才无可奈何地放开了小强。望着一团尘埃消失在远方，她站在那里，目中无人地哭出声来。
结果，小强这一去，就杳无音信。
可我足足等了你三百六十五天又三个月啊，蓓蕾心说：“你就是个骗子！负心贼！”
蓓蕾慢慢地游荡在桥上，走一步拍一下栏杆，走一步拍一下栏杆，最后，走到桥中央站住了。她趴在桥栏杆上，俯身看了看桥下湍急的河水，又抬头呆呆地望着西沉的落日，泪水就像两粒金豆，一下子滚到了她的腮边。她突然唱道：“我有愁，我有恨，我要呼唤，人间总是那样，有苦又有甜，乌云怎能遮得住要下的雨水，眼眶怎能笼得住掉下的眼泪……”她边唱边哭，边哭边笑，惊得鱼儿潜入水底，鸟儿匆匆逃去。
这是那首情歌的第二段。当时小强教她唱的时候，还故意扒拉着下眼皮，装哭的样子，把她逗得哈哈大笑，追着打他。想到此，蓓蕾又笑了笑，然后深深地叹了一声。她先是一朵一朵地揪下花瓣扔到河里，最后，一扬手把花全都扔了。又一抬腿，跨上了桥的栏杆。
突然，一个声音在她的背后响起，吓了蓓蕾一大跳。她回头一看，是个面色和善的大爷。 他问她：“小姑娘，你在这里干什么呢？很危险啊！”
蓓蕾慌慌张张地说：“我，我的花掉下去了……”她指了指还在桥墩漩涡里打转的花束。
大爷说：“这满地都是野花，再采一把就是了，又不是啥稀罕物，可别拿命开玩笑啊！”
蓓蕾说：“我，我没有，我只是……”
大爷说：“那就好。天快黑了，快回家吧。别让你爸爸妈妈担心啊！”
蓓蕾说：“嗯嗯，知道了。我马上就走。”
回到街上，天已经黑了。看着巷子口又是黑黢黢的，小强走了，不知道又是哪个坏小子把路灯打瞎了。蓓蕾黯然神伤，郁郁独行，但她一点都不害怕。因为在她心里眼里，这条通往大院的长巷，白天黑夜都是她和小强成双成对的身影。在这之前的无数个日日夜夜，从初一到高二，整整五年。他们几乎都是同进同出，最多就是个前后脚的时间差。
那时候，蓓蕾放学总是情急意切地往家赶。她知道，小强也一定在街口等着她。只要一看见她的身影，他便以“三步上篮似的”姿势跑过去，一把夺过她的书包，轻松地甩到肩上，然后就不满地说：“你怎么走得这么慢啊，每天都这么晚才下课！”蓓蕾就委屈地说：“还慢啊？我差不多就是第一个跑出教室的！有什么办法，每个老师都要拖堂啊。”小强就揶揄她说：“这就是你们尖子班的标配嘛，哈哈哈，看来我们普通班也有普通班的好处啊！”
后来，在妈妈发现小强他们家“很糟糕”，命令她必须跟他“保持距离”之后，他们就不敢明目张胆地同进同出了。于是，就趁晚自习回来的时候，俩人悄悄地潜到巷子的黑地里，说很久的悄悄话，才装着一前一后地分别回家。
蓓蕾和小强算是“半道邻居”。小强是在一个春天的开学季，跟着他来城里打工的父母来到这个大杂院的，是借住他家亲戚的房子。又因为“就近入学”，小强转到了蓓蕾所在的学校，他们顺理成章又成为了“半道同学”。只不过蓓蕾成绩好是在“尖子班”，小强差一点，被分到了普通班。
小强头一天上学，就在巷子口碰到了蓓蕾——他是从后面追上来的。他竟主动跟她搭讪，一点都没有乡镇孩子的怯懦和生分。蓓蕾本是个大方的女孩，看他高高挑挑的也挺顺眼，就大大方方接受了他“一起走”的邀请。从此以后，他们上学放学就约在一起结伴而行了。
蓓蕾记得，在他们正式认识的第一个周末，柳小强就借机跑到她家去了。当时爸妈都不在家。爸爸星期天要在他们学校代培乡村教师；妈妈刚刚把新鲜胡豆买回来，单位的人说有事又把她叫走了。蓓蕾正一个人坐在堂屋的餐桌边剥胡豆，是妈妈吩咐她完成的任务。小强从他们家窗户边经过，就看见了，就溜进来说，要帮她一起剥胡豆。蓓蕾后来想想，这个鬼机灵，他其实就是在“剥”他自己的心啊——他对她说：“我在家里根本就不做事情，我妈经常骂我懒，说我爸也不管，家务事全都是她一个人做。可不知怎么的，我，我就想给你做事哩——你叫我干什么都没问题！你不信吗？你要不要我马上去给你家洗厕所？”蓓蕾一下笑趴了，伏在桌上，半天才喘过气来，她抬起头说：“你，你这个油嘴滑舌的……谁信你啊！”
他太可爱了！那时候蓓蕾总这么想。小强不仅长得高挑帅气，人也机灵活泼，并且又勇敢，又有趣。像春天的时候，他会为她爬树摘花、摘樱桃；夏天的时候，他会为她翻墙头，去偷摘别家院子的石榴、栀子花……他会一纵身吊着树干打秋千，又故意一脱手假装摔一个屁股墩；他们还经常趁人不备，在院子的角落交换碗里的食物——因为两个人都喜欢吃“隔锅香”；有一个下雨天，小强还为了不让蓓蕾的新鞋子打湿了，他竟让来给他送伞接他放学的妈妈帮忙打伞，他自己则背着她一起回家。
小强很招女孩子喜欢。在学校打篮球的时候，总会有一堆女生围观他。尤其是初二以后，总有几个胆大的的女生有意无意地靠近他、招惹他。但小强从不“接招”。他只接蓓蕾的“招”，同时也“招惹”她、保护她。只要她一生气，他总有办法把她逗笑……。每当小强对她讲起，他在他们镇上的学校里，是怎样称王称霸，“统治”男同学，捉弄女同学；甚至后来知道了，只有十六岁的他却有了八年的烟龄时，震惊之余，蓓蕾竟然一点都不反感，倒觉得他身上有一股子男子汉的英雄气概，越发地欣赏他、崇拜他了。
尽管蓓蕾很清楚，爸妈根本就不乐意她和他这个“场镇上的野小子”交往（只允许她和套院里青梅竹马的代安交往）；小强的父母对她也很戒备——小强说他爸说的，“不要沾袢这些城里的娇小姐，中看不中用的，我们也高攀不起！”但蓓蕾都不在乎——反正她就是喜欢他，不管怎样都喜欢他！她甚至把自己节省下来的零花钱偷偷给小强买烟，看着他把烟圈吐得一串一串的，竟拍着手“咯咯”发笑。心里想：只要他愿意，我什么都可以给他！
蓓蕾悻悻地回到家里，有点沮丧、又有点心虚，怕妈妈发现异常，又要“审问”她了。她可一向都是大人们眼里的乖孩子。结果家里根本没人。爸爸肯定是去学校给业余培训班上课去了，妈妈在单位搞行政，好像整天都在忙，这会儿又不知道被谁叫走了，就给她留了一张纸条说“饭在锅里”。其实经常都是这样。好在蓓蕾从小养成了自己管理自己的好习惯，基本上都不用父母操心。关键就算他们都在家，也都是各做各的事情，最多不过问她一声“才回来？”就没人再管她了。蓓蕾松了口气，总算顺利过关。
回到自己的房间，蓓蕾关上了房门。她呆呆地站在穿衣镜前盯着自己，又狠狠地瞪了自己一眼，完了又不好意思地咧嘴笑了。她无声地骂自己：胆小鬼！假痴情！虽然有那么一瞬间决绝的念头，但看着桥下面那幽深而湍急的河水，她还是害怕了、退缩了。也许是还没想好，也许就是一种好奇心，想试一试预演一下吧。唉，这可不是闹着玩的。蓓蕾叹了口气低下头去，觉得自己有点不负责任的可耻——我死了，爸爸妈妈可怎么办啊？
其实，在小强走后一个月还没有消息的时候，蓓蕾就已经心烦意乱了。到下学期开学的时候，小强还是无踪无影，蓓蕾就彻底崩溃了。她想不明白，这到底是什么情况——变心也没有这么快啊！就没事就跑到河边的那棵柳树下去，哭哭唧唧、絮絮叨叨的，常常想一头扎进河里算了。后来又想，你这个骗子，你都不知道在哪里逍遥自在，我为什么要为你去死呢？我清清白白的人儿，我可不想不明不白的死了，还要被人说三道四。我就不死，我就当做了一场噩梦罢了。于是，她又跑到河边，蹲在那棵他们定情的柳树下，一封一封的翻看他给她写的情书，伤伤心心地哭了半天。然后，赌气撕了几封情书扔到河里，心想，叫你不理我，再不出现就彻底断交！
然而，一个学期过去了，两个学期也过去了，这都高三下学期，马上就要高考了，还是没有小强一点点消息。蓓蕾彻底绝望了。她变得无精打采、垂头丧气。但，没有任何人搭理她的坏情绪。倒是成绩一路下滑，引起了班主任的高度重视，不仅当众批评了她，还告到了她妈妈那里。蓓蕾回家，被妈妈骂了个狗血喷头。在高校当老师的爸爸，对她也非常失望。
蓓蕾心灰意冷，本来想去落魂桥了断这一切的——今天是他们俩“私定终身”的纪念日，可结果……当时她趴在桥上哭泣的时候，心里痛的什么似的，把柳小强从头到脚的骂了一通，可这会儿，蓓蕾的心却完全平息下来。心想，唉，马上就要高考了，还是赶紧复习吧。不然两头都要落空了。便老老实实地坐到了书桌前。
河水带走了片片碎纸，却怎么也带不走蓓蕾对小强的思念。从早到晚，吃饭睡觉，刷牙洗脸，睁眼闭眼全都是他。他的调皮，他的机灵，他的勇敢甚至是无赖，无时无刻不在蓓蕾的脑海里回环闪现。蓓蕾怎么都无法把他从脑子里赶出去，他成了她心中烙印一般的存在。蓓蕾觉得，自己早已把整个灵魂都献给了他，曾对他信誓旦旦地说：没有你，我绝不苟活！
……
然而，没有他她还是活下来了。尽管在这泪水浸泡的一年多里，蓓蕾是多么悲伤，多么绝望，但有了一份工作，总算又有了一份希望。
因为分心和紧张，蓓蕾的高考出现了重大失误，最后她连二本也没有上线。这对她和她的爸妈都是一个晴天霹雳。对此，她那一向严格要求、对她信心百倍的父母，简直不敢相信，也无法接受。尤其是妈妈，她简直就是疯了——成绩下来那天，蓓蕾回家，已经是心惊胆战的了，可刚进院门，妈妈就冲上前来，不顾她一向和蔼可亲的人设，当众就狠狠地打了她一巴掌。蓓蕾当时就被打懵了。她惊恐地捂着脸，耳朵嗡嗡直响，半天没有回过神来。这是蓓蕾有生以来第一次被扇耳刮子，她无法相信，这竟然是自己的亲妈“赏给”她的！蓓蕾实在想不通，自己平时也够听话、够努力的了，满满一抽屉的奖状可以证明——可也没抵住自己一时的失误带来的如此屈辱。本来高考失利，自己就已经很沮丧、很自责了啊，可妈妈为什么还要这么狠心？！
妈妈把她拖回家去就骂：“人家养个哈巴狗，都还要冲人摇头摆尾叫几声。我辛辛苦苦养了你十几年，你就是这么报答我的？我整天千叮咛万嘱咐的提醒你，一定要加强训练，不准有半点分心！可你——手到擒来的事都能让你搞砸了！你说你这个不争气的东西，这回算是把你们韩家的脸丢大了！
蓓蕾当然不知道，妈妈王巧惠，自来是一个最要面子的人。因为女儿一向优秀，她在人前总是抬头挺胸、春风满面；她早已在亲朋好友面前夸下海口，说，我们家蓓蕾，清华北大也许不敢保证，但随便上个“重本”是没有一丁点儿问题的！结果呢，被蓓蕾的落榜狠狠打脸了……暴怒悲愤之下，只好在女儿身上发泄一通。回家关上门之后，妈妈都还不解气，继续拍着桌子压着嗓门痛骂蓓蕾。说她“丢人现眼啊，真是一代不如一代吗？你简直丧我们书香门第的德哦！”——因为就连爷爷、奶奶，都是早年的大学生，爸爸也是，最不济妈妈也是个中专生。蓓蕾无地自容，知道自己把一家人的脸都丢尽了，非常羞愧，也非常委屈，便只有流着眼泪咬着嘴唇忍受着。
最初的“风暴”平息之后，爸妈却发现，蓓蕾好像不对劲了：一开始，责骂她时还要哭诉、还要还嘴争辩，后来却不说话了。她目光涣散，闷不作声，还反应迟钝。关键是，你骂她她不哭不闹反而发笑，爸妈这才被吓着了。意识到事情的严重性——因为市一中去年也有一个“尖子生”，也是因为高考失利，直接从三楼跳下去，没死成，却残了、疯了，整天又哭又闹，还拖着个瘸腿，拿着菜刀追砍父母，最后只好送去了精神病院。太可怕了！蓓蕾的爸妈在感叹现在的小孩“太脆弱”的同时，赶紧商量对策，这事该怎么补救才好——其实，两口子的意思，都是想让蓓蕾补习一年再重考，应该没有一点问题。妈妈就让性情温和一点的爸爸韩建明，把这个意思告诉了蓓蕾。
谁知，蓓蕾不理爸爸，转脸望着窗外，一副漠然中带着倔强的样子。她态度坚决地表示，她是不会再读书了，她也不需要他们供养，她要自己出去打工，哪怕是去洗盘子、扫大街，也不愿意在家看他们的脸色吃饭了！
妈妈一听，肺都气炸了：反了反了，好好的一个乖乖女，就这么被那外来的野小子带坏了！真是“跟好人学好人，跟着二流子学流神！”没看见他家就是上梁不正下梁歪吗，一家人都不是什么好东西！她咬牙切齿地对蓓蕾说：“你就作死吧，没出息的死女子，也就是你，一个小二流子就把你的眼睛打瞎了！”
以往，蓓蕾他们这个院子，住的基本上都是文教卫生系统的职工，里面的套院，还住着区政府的干部。院子里一向安安静静、和和睦睦的，除了欢声笑语，很难得有人高声大气，更别说吵吵嚷嚷，是城区多年保持的“文明大院”之一。谁知就来了这么一颗“耗子屎”，把一锅靓汤给糟蹋了。这是蓓蕾妈妈说的。
刚开始也都还好。大家都知道小强那当护士的表姑，是个文静温和的女人，又爱干净，又乐于助人，大家都很喜欢她。这不，好人好命，儿子有出息，她一退休儿子就把她接到大城市享清福去了，所以才有空房子借给小强他们一家住——想来她的亲戚也不会太差，虽然是下苦力的临时工。小强的爸爸在铸造厂当搬运工，长得挺壮实，只是不爱说话，进进出出闷声不响的，加上他眼睛有点斜视，眉骨上又有一道疤，让人看着有点害怕。小强的妈妈倒是个和善的人；刚来时，是个家庭妇女，后来说城里开销大，就去街口摆了个地摊卖小商品；人也长得眉清目秀，对谁都是笑吟吟的。小强也是个活泼大方的孩子，虽然有时调皮捣蛋招人烦，但架不住他嘴甜，整天“叔叔阿姨”叫个不停，人家也就“伸手不打笑脸人”了。一眼望去，也算是个本分人家。初来乍到，一院子的人也都对他们挺客气的。尤其是蓓蕾的妈妈，竟然还同意了小强妈妈请求让蓓蕾帮小强补习功课的事情。
本来以为，对于一个外来户的融入，大家就算是平稳过渡、相安无事了。谁知没过多久，他们家就“原形毕露”了——谁都没想到，他们家竟然是一颗埋在院子里的“不定时炸弹”，突然有一天，就那么“轰然炸裂了”——男的吼，女的哭，孩子叫，吵闹谩骂、乒乒乓乓。一院子的人都被他们“炸懵了”——从此以后，院子里再无宁日。隔三差五，便会听到他们家短促或持续的吵骂声和摔打声。
一开始，还有热心的人去劝说，见他们家一地泼洒的饭菜，或被破碎的杯盘，就问“怎么回事？”他爸也不接话，横着眼一扭头钻进里屋不再露脸，他妈就一边歉意地说着“没得事没得事。失手打烂碗了”，一边擦着眼泪收拾残局。每次劝了，也能管上个十天半月，到后来，他们家竟习以为常，劝也没用，大家就越来越厌恶他们，就懒得管了。
当然了，在一院子的人几乎都不搭理他们家的时候，只有蓓蕾对小强是不离不弃的。
其实，这些事，以前小强也是给蓓蕾讲过的，就是他们在那些黑巷子里闲聊的时候。
小强说，他爸看上去老实，其实脾气很坏。在外面倒不敢惹事，但在家里却横行霸道，总想压制他们娘儿俩。特别是对他妈妈，几乎是说一不二，没有任何发言权。因为他妈妈是山区的人，家里穷，姊妹多，能嫁到平坝地区来，村里的人都很羡慕她，所以他妈妈很珍惜，对他爸总是小心谨慎、唯唯诺诺，很怕有什么闪失，失去这一份“优越”。结果他爸就越来越得意了，就像给了他妈天大的恩惠，整天对他妈妈吆五喝六、颐指气使的，一点点小事，都能让他大发雷霆——做饭不及时啦、饭菜不可口啦，酒味太淡了啦，更不要说他自己在厂里受了别人的气，或者小强在学校被告打架请家长这些事了。尤其是他妈妈出去摆地摊这两年，他爸总说他妈不安分守己，出去抛头露面，招惹是非——“见人就笑得贱兮兮的”，说她妈“你是去卖东西的，又不是去卖笑的！”小强还说，他倒是从小就有一点反抗精神，所以他们母子两经常就互相“护驾”。结果他爸就更加恼火，最爱骂他们的就是：“反了你们，吃屎的还把老子屙屎的压倒了，啊？！”
蓓蕾听了总是要笑，说“他把你们都当成狗了啊？”但每次听了也都替小强难过。怎么会有这样的父亲？怎么会有这样的老公呢？虽然自己家里也有一个强势的妈妈，但生起气来，最多也不过在家里骂她“死女子”，骂爸爸是“窝囊废”而已。唉。
自从小强家“炸了”以后，院子里几个阿姨经常在背后说：怎么会遇到这么一家人啊，太没素质了，一院子的人都跟着倒霉！这不是吗——听说要不是看在代区长的面子上，我们这个“文明大院”的称号差一点就丢了呢！真是的，跟这些人住在一起，简直就是掉价，把我们一院子的档次都拉低了！后来，大家几乎就孤立了他们家，都想找个什么理由把他们轰出去。结果，他们家自己就出事了——
前年的某一天，小强的妈妈突然就不告而别了。直到晚上，小强和他爸大吵大闹时，大家才大致知道了事情的原委——就是他妈离家出走、跟人私奔了。后来才听大人们说，是街对面那个开小卖部的女人说的：小强的妈妈，因为受不了他爸的长期家暴，就跟一个“老板”跑去新疆摘棉花去了，是以前在批发市场进货时认识的“二道贩子”。大家就在叹息“看不出来这女人还挺风流的”同时，也为她抱不平说，“难得她还能忍这么久，换了别人，早还跟那种男人打脱离了呢！”
后面的事蓓蕾当然就知道了。小强他爸气得暴跳如雷，又觉得丢人，竟辞了工作，说要去他妈妈的老家要人。让小强放寒假就自己转学回老家，去他爷爷奶奶家住。
小强他们家就这样一去不回，就好像人间蒸发了。没有人知道他们家的具体情况，或者说一院子的人，根本就没有谁愿意提起他们家，就好像他们一家从来就不曾存在过一样。可在蓓蕾心里，小强就是她的精神支柱啊！从高二放寒假，到高三开学，自己没事就在街口小卖部假装买东西，其实是打探有没有小强找自己的电话。结果，买朱古力豆都吃到发吐了，直到现在，也没有等到小强的消息。这让蓓蕾整个假期都失魂落魄、无精打采的，年都没有过好。说好了安顿下来就要来信息的，怎么会这么没有诚信啊！蓓蕾后来一生气就想，你要消失就彻底消失吧——永远消失才好呢，谁稀罕你！
而现在，一切都已经尘埃落定，一切都可以翻篇了。蓓蕾想，我不用再去想这些烂事情，我只有好好工作，自立自强，才能找回自己的尊严啊！
虽然，到最后，这一份工作还是依赖妈妈替她安排的。
一开始，妈妈对蓓蕾拒绝继续上学这件事情，怎么都无法接受。打了骂了之后，又怕出事，也不敢催逼太紧。两口子就商量好了，先冷落她一下，不理她，“看她能闹哪样！”也是想看女儿自己能不能冷静下来，好好想想——“万一她自己想通了呢？”谁知，蓓蕾沉寂了十多天后，突然一改画风，不再安安静静地呆在家里，竟然“放下身段”，整天跑去跟那些她以前根本就瞧不上的“差等生”玩。还扬言说，她已经跟其中两个同学约好，过两周就要去饭店上班，当服务员了——虽然，蓓蕾心里清楚，单凭她那点逆反劲，就想“挣脱”父母这十多年的安排和指挥，让自己独自去抉择这一类“人生大事”，她其实根本就没有那个自信心的。——爸妈大跌眼镜，坚决反对。妈妈又被气得骂她，“你还嫌丢人不够啊！”但夫妻俩还是着急了，这才把“改变策略”的事提上了议事日程。
本来说，妈妈想让爸爸去求一下蓓蕾的爷爷，或者去代区长那里打点一下的，因为他们都是前后分管文教系统的人，看能不能先在那些单位去打个杂，以后再找个机会转正，这样人前说起来也好听一点。结果，爸爸显得非常为难，他咕哝道：“我都已经没法跟她爷爷交代了——家里个个都是大学生，还想让我转着圈去丢人啊。何况他都退了好几年了……”妈妈气得骂他：“窝囊废！就你要脸？真是的，什么事都指望不上你！”
为了不让女儿卷入“社会渣滓”之列，妈妈王巧惠只好厚着脸皮去找了当年追过自己却被自己拒绝、后来却当上了商贸局局长的王同学。还好王同学还是那么热情，立即给蓓蕾安排了一份工作——商场营业员。但，以蓓蕾当时的心情，是没办法去对形形色色的顾客笑脸相迎的。所以，在她上班的头一个月，经常在晨会上被他们组长批评，说她整天板着个脸，对顾客一点都不主动、不热情，这样下去是不行的！
蓓蕾也知道不对，可就是拿自己没办法，她一时半会还缓不过劲来。
好在，不久蓓蕾就被调到局里去了。还是妈妈请王局长安排的。
虽然没有考上大学，但蓓蕾的好基础是摆在那里的。特别是数理化一直都很好，所以，妈妈就授意王局长，请他安排蓓蕾去上了一个培训学校，读了一个“会计速成班”，并顺利地拿了证，于是，蓓蕾很快就被安排到会计室去打杂、边学边干了。
蓓蕾记得，妈妈第一次带她去见王局长时，精心打扮了一番。所以王局长见到她就迎上来说：“还是那么漂亮！”然后又小声地对妈妈说：“巧惠，你知道现在进个人有多难吗？也就是你！我是好不容易才争取到这个指标的啊，你知道就是了……你就放心吧，闺女在我这里，我不会亏待她的！”又非常亲热地对蓓蕾说：“蓓蕾啊，要好好干啊，干好了叔叔马上就给你转正，好不好？”
蓓蕾知道妈妈不易，又有了王局长的承诺，她自当加倍努力。
所以，这大夏天的中午，蓓蕾都还在单位加班加点地做报表。
窗外骄阳似火，洒水车浇过的路面，蒸腾着浓烈的柏油和灰尘的味道。热气一浪一浪地钻进三楼办公室，绕了一圈之后，又被风扇一溜烟地赶了出去。
蓓蕾埋头工作，却总有点心神不宁。原来是蝉子在窗外一个劲地鸣叫。“知了，知了”，你“知了”个什么呢？蓓蕾喃喃道：你就不“知了”我的心。楼下那颗高大的柳树，在热风中婆娑起舞，发出“哗哗，哗哗”的声音，就好像柳小强那个总是说个不停的话痨。蓓蕾苦笑着摇了摇头，闭上眼睛想，都过去了，都过去了……忽然，蓓蕾感到，一股热气直喷她的后颈，她充满期待、亦真亦幻地转过脸去，呀！——差一点碰上王局长那一张肥白的脸蛋。
“噢，王叔，您怎么像个幽灵啊……呵呵呵，吓我一跳。”蓓蕾压着惊慌，勉强笑了笑说。“幽灵？呵呵呵，你这姑娘，看你说的，大白天的，哪来的幽灵？”王局长尬笑着说：“我，我就是吃了饭顺便过来看看。还真有一个勤快人啊。蓓蕾，这大中午的也不休息，吃饭了吗？”蓓蕾说：“吃过了。刚洗了头，没法睡觉，所以就……”
“难怪，”王局长说，“我刚一进来，就闻到一股洗发水的味道，跟我们家的一样啊……好闻！呵呵呵。”又说：“不错啊蓓蕾，年轻人，就是要有点进取心，这对你今后的发展是有好处的。现在，像你这样主动要求进步的年轻人太少啦，叔叔我没看错你啊！我之所以把你调上来，不仅仅是因为你妈妈的关系，那也是因为我一眼就看中了你……你这个踏实认真的工作态度……。不过啊蓓蕾，为你这事儿我可没少下功夫，毕竟……你看……我的意思就是，你一定要争口气，不要辜负叔叔的一片苦心啊！”蓓蕾就狠狠地点了点头。
晚上加完班回到家里，蓓蕾一进门就看见餐桌上有两本新书。妈妈说，这是代安送给她的，说他放暑假回来了，先前等了她好一会儿，说让蓓蕾得空去他们新家认个门子。
蓓蕾“哦”了一声，拿起书进了自己的房间。
坐到书桌前，蓓蕾才仔细看了看两本书，一本是“人间词话”，一本是带插图的“史地小百科”。蓓蕾“呲”了一声，在心里说：呆子，明明知道，我在学校就不喜欢这些死记硬背的文史地理，你还非要送我这些东西，你这不是逗我玩吗？让我说你什么好哩！
代安，就是套院里代区长的儿子。他和蓓蕾都是在这个大院土生土长的人，发小。只不过，他们家去年就搬去了文教系统的首批福利楼房。
代安比蓓蕾大一岁多，高了两届。今年已经读大二了。他们应该有两三年没有正儿八经交流过——特别是柳小强来了之后。自从他中学上了寄读学校，他们几乎都难得见面。除了前年他考上大学时，一家人去吃了他的饯行酒，蓓蕾就再也没有跟他联系了。
蓓蕾把书放进抽屉，又从里面找出一张老照片来。这是她和代安小时候被两个妈妈带到公园玩的时候拍摄的。照片上，蓓蕾笑得没心没肺，代安却像个小姑娘一样，笑得羞涩而拘谨。他这种温温顺顺、斯斯文文的样子，一直到长大也没有改变。代安是大家公认的最有教养的乖孩子，长得又温润洁净、一院子的人都喜欢他。
因为两家大人都非常熟识——蓓蕾妈妈和代区长都在区政府上班，蓓蕾爸爸又正好和代安妈妈都在农业大学工作，所以，两家人经常来往，关系比较密切。当然，主要是两个妈妈和孩子们的互动。小学五年级之前，蓓蕾和代安上学放学都在一起玩耍。
那时候，因为自己小一点，蓓蕾就总在代安面前逞娇耍横，而代安就像一个性情温柔的大哥哥一样，什么都依着她、让着她。两个人在大院里青梅竹马地嘻逐了近十年，私下里“夫妻拜堂”是他们常玩的游戏。可忽然有一天，两个人见面都有点忸怩起来——代安是越来越安静，越来越严肃，不再跟蓓蕾有打打闹闹的身体接触（像强行让他穿女孩的裙子、强行给他扎小女孩的“冲天炮”发式等等）；而蓓蕾这里，却是因为代安的过度拘束，而不敢再轻易冒犯他了。当然，这样的状态并没有维持多久，他们又以另一种形式恢复了常态。只不过，这个“常态”就不再是以前那个无拘无束的“常态”，而是多了一层含蓄的意味——多了一份不约而同的稳重和心知肚明的默契了。
其实，大人们都是看出了他们的端倪的。尤其是蓓蕾妈妈，特别有一种想让她“近朱者赤”的愿望。她对他们两个的交往非常满意，正有心撮合，便默许他们私下往来，甚至暗中推波助澜……但这都是初中以前的事了。初二以后，代安的爸妈就把他送去了寄读学校。最多两周回来一次。有时候能见着，有时候连面都见不着。蓓蕾发现，代安变得越来越沉默了。就算他们碰巧见面，代安跟她好像也没有什么话说。也就是浅浅地笑笑，打个招呼，最多简单问候一下就匆匆告辞了。这让蓓蕾非常失望……直到代安考上大学，他的表情又才稍稍松弛下来、温和起来。
到蓓蕾高考失败那会儿，代安还及时安慰和劝说了她的。说他希望蓓蕾能听她父母的话，去他妈妈答应介绍的学校上补习班，明年重考，一定没有问题。但蓓蕾冷漠地拒绝了。代安很难过，说她不该这么任性。可蓓蕾知道，他们的关系，再也回不到从前了。她已经选择了另一个人、另一条道路，代安的话对她来说，既没有作用，也没有意义了——因为在她心里，早已没有代安的位置，她满心满怀都装着柳小强，所以她根本就不在乎代安的感受了。
是的，正是柳小强来了，这一切才彻底改变了的——小强比代安热烈，小强比代安有趣，小强比代安更有“男子汉气概”……
而现在，我有什么脸面去见人家代安呢？蓓蕾想，人家已经是堂堂正正的大学生，我算什么呢？一个失败的“学渣”，一个自以为是的“笑话”？但妈妈执意要让她去，说“别不知好歹！”蓓蕾犹豫着：我到底该不该去呢？
代安开门看见蓓蕾，惊喜之余，笑得既真诚又灿烂。只是，代妈妈笑得就没有从前那么亲切自然了。只勉强说了一句：“蓓蕾来了。那你们聊吧，我有点事出去一趟。”又对代安说：“屋里乱，你们就在客厅里坐吧。”就出门去了。可要是在以前，蓓蕾是被允许随时随地，自由出入代安家的任何地方的。
一年多不见，代安换了一副黑边框眼镜，看上去更有书卷气了。说话做事还是那么稳重谨慎、彬彬有礼。对蓓蕾也还是那么殷勤。他没有遵照他妈的意思，还是让蓓蕾到他的卧室里去，说让她参观参观，坐一下，他去给她倒水、削苹果。
蓓蕾来到代安的房间，比原来的老房子宽敞多了，又整洁又明亮。见书桌上堆满了书籍和纸笔。蓓蕾就伸过头问：“学霸，放假你都还那么用功啊？这满桌子的书。”代安在厨房里回答她说：“没有，我就是随便看看，打发时间。”
不一会，代安把水和削好的苹果都端进屋来，他递了一芽苹果给蓓蕾，说：“吃吧，挺甜的。”蓓蕾说：“嗯，挺甜的。苹果皮也削的挺好的，嘻。”她是笑他以前总是把苹果削的坑坑洼洼、遍体鳞伤的。代安也笑了，说：“还不是想快一点削给你吃。”蓓蕾不好意思地媚他一眼，咕哝道：“才不是呢，你就是笨嘛！嘻嘻。”“你就总是这么打击我吧。”代安笑着，就坐到了沙发的另一头。他一边擦手，一边斟词酌句地问蓓蕾：“那，你呢，你现在都还好吗？听说你那个工作是临时的？”
“是临时的呀，可我干好了是可以转正的！”蓓蕾说。代安说：“可，我觉得，你完全可以明年再考的呀，依你的水平，根本就不是问题……”“可我现在不想读书，就想工作！”代安见蓓蕾回避着他的眼神，一副固执的样子，就含含糊糊、絮絮叨叨地说：“你，你这不是在跟大人赌气吧？其实，你的事我都知道，不就是被那个野小子耽误了吗？也没什么，及时止损就行了……这不怪你，你哪知道呢，那种家庭出来的人，能有什么好呢？为这种人，不值得跟自己的父母赌气，更不值得为了他自毁前程啊……你们，你们现在没有再联系了吧？像他这种匪娃，你千万不能再沾了！”
见蓓蕾一会儿抬起头想要争辩，一会儿低着头咬着苹果，代安就说：“嗯，不说他了。那，蓓蕾，你是真的不想再复读了吗？”
蓓蕾就摆弄着吃剩下的牙签，耷着眼皮说：“你别劝我了。我现在就想自己挣钱养活自己，过自由自在的生活。我再也不想看父母的脸色，不想吃他们的嗟来之食了！”代安尬笑一下说：“其实，父母也都是为我们好啊！”蓓蕾反驳道：“切，为我们好？我看他们就是想控制我们，满足他们自己的虚荣心罢了！”蓓蕾说得情绪激动，眼里竟然闪出了泪花。代安心里一沉，慌乱地嘀咕道：“噢，我觉得你这话说重了吧，毕竟，他们也不容易啊……我，我只是觉得，多学点知识还是比，比……”蓓蕾似笑非笑地接茬说：“比没文化好是不是？呵，所以你就给我送书，让我好好学习，提高文化水平是吗？”代安赶紧摆摆手说：“不是不是，我可不是那个意思。你别误会啊，我的意思是说……学一点文学史地，可以陶冶性情，开阔眼界，增加一点生活乐趣嘛，是不是？”
蓓蕾叹了口气，一仰脑袋说：“唉，你就别费心了吧，我现在就想多学点我的专业知识，把自己的本职工作做好就行了。”
代安知道，再说什么都是无济于事了。他没有完成蓓蕾妈妈交给他的任务。
但是，他说：“也行，如果这个工作能够转正也挺好的。反正我们还年轻嘛，路还很长，说不定哪天你就改主意了呢……我，我只是希望，你能尽快从那个阴影里走出来，重新振作起来！就像从前那样，我们一起，一起分享快乐，一起去承担和面对……好吗？”
代安那光洁的镜片下面，一双诚恳而深情的眼睛，让蓓蕾瞬间如释重负、如饮甘霖。她的泪水止住了，叹息也止住了。代安那恳切柔情的话语，就像这盛夏的一缕清风。吹开了蓓蕾封闭一年的心扉。假期的后半段，代安几乎每天都陪在蓓蕾身边。只要蓓蕾不上班，他们就会约在一起，去逛公园，逛书店，看电影等等，好像要把他们失去的时间夺回来。整个假期，两个人都相处愉快。蓓蕾似乎也找回了从前的自信。
从那以后，蓓蕾进门出门都充满了活力。脸色红扑扑的。性情也柔和起来，不再跟她妈妈针锋相对地呛呛了。王巧惠看在眼里，心想，虽然没有达到让女儿复读的目的，但两个小孩总算恢复了正常交往——不管怎么，一切就皆有可能了，也算是另一条路吧。
只可惜情长假短，代安假期结束，很快就回学校了。
代安走了，蓓蕾心里一下就空落落的。代安走时安慰她说，没事，还有的是假期，我只要回来，就会一直陪着你的。并承诺一回到学校就给她写信。
代安说到做到。并且，在这之后的一年多时间里，他确实给蓓蕾写了很多信。每一封都是情真意切、情意绵绵的，还有满满的正能量。两个人不在一起，这些充满温暖的话语，给了蓓蕾极大的鼓励和信心，也缓解了她隔山隔水的相思之苦。可蓓蕾总觉得少了点什么。因为就算好不容易两个人见面，也还是彬彬有礼，温吞吞的。代安一点都不像他信里写的那么热情洋溢。最多没人的时候牵一牵她的手，绝不敢有进一步动作。再加上代安后来学习越来越忙，还要参加学校的各种活动，回信就越来越不及时了，这让蓓蕾心里兀自生出了许多妄自菲薄、悬而未决的不踏实和不安定情绪。
蓓蕾知道，这一来是代安太传统、太理性了。蓓蕾有时候笑话他说：你是不是被你爸妈管傻了啊！代安就说：没有啊，我这是对你负责任呢！二一个呢，就是自己因为之前的任性妄为、自甘落后，现在居然不知不觉地有了不敢轻易“乱说乱动”的自卑心理。于是，他俩就这么温情脉脉、不咸不淡地处着，各忙各的。好在大四下学期，代安终于回市里来实习了。
终于又可以天天在一起了。蓓蕾好开心。这才觉得，只有跟代安这样文质彬彬又好学上进的人在一起，自己才有可能做一个人见人爱的优雅淑女。他们在一起，玩的是史地知识的互考，成语接龙或诗词猜谜的游戏……代安说：“爱情的意义就在于相互提高！”蓓蕾忽然就开始崇拜他了。
自此以后，蓓蕾的心快乐得都要飞起来了。整天喜形于色，走路都不知不觉蹦蹦跳跳的。都已经是个成年人了，蓓蕾自己都觉得有点幼稚。尤其是她和代安在户外游玩的时候，总是拉着代安的手，又蹦又跳，还情不自禁地边走边唱。可每每开口，竟然还是柳小强教给她的那首不知名的小镇情歌——“姑娘好像花儿一样，小伙子好像天上的太阳。花儿没有太阳怎能开放，姑娘没有小伙子哪有欢畅……”并且就叮着第一段反复唱。久而久之，连代安都会唱了，说歌词写得挺好的。两个人便手牵着手，柔情蜜意地一起唱。一边唱，一边深情款款地对视着……但，仅此而已，还是不敢越雷池半步。
又一个周末，蓓蕾约代安晚上一起看电影。两个人约在代安小区门口汇合。蓓蕾刚到，代安也出来了。刚说要走，门卫大爷就叫住代安，交给他一封信，说是先前一个男子让他亲自交给他的。代安一看，竟然是一封没有寄信人地址的信，心想：“谁呀，这么神秘。”蓓蕾催促他道：“走吧走吧，一会儿到电影院看吧！”可代安很好奇，说：“没事，马上。”说着就把信拆了。一看落款：“一个卑微的人”。代安顿时满脸疑狐，谁呢？
代安去到一棵树荫下。他读信不语，边读边皱眉头。到最后，他拿信的手竟然颤抖起来。
蓓蕾看到代安的表情，心里莫名的“突突”起来。她惴惴不安地问他：“是谁啊？”
代安突然冷笑了一声，望着蓓蕾摇了摇头，然后把信塞给了她。
蓓蕾疑疑惑惑接过了信，但只看了一眼，她就在心里“啊”了一声——这一手漂亮的钢笔字她太熟悉了……可，怎么会呢？她惶惑地开始读信：
“代安，您好！也许我们算不上朋友，仅仅算一个老邻居，但我早就在蓓蕾的嘴里了解了你，熟悉了你。你性情温和、遵章守纪，一院子的人都喜欢你。也许你的确是个大好人吧，所以老天助你，让你失而复得，最终收获了蓓蕾那一颗金子般的真心。我曾捶胸顿足、呼天抢地，痛悔自己年幼无知一时冲动而失去了一块美玉。我深知，如此圣洁的人儿，我今生今世再也无法寻得，一切都悔之晚矣，我只能无可奈何地羡慕你、嫉妒你。
“代安，你真的太幸运了！而我现在，已经没有任何理由再打扰蓓蕾。但常言道，幸运的人都是宽容大度的。在此，我也希望您大人大量，不再计较我当年的无心之过，接受我诚恳的道歉，并答应我一个无礼请求——请您，请您一定替我转告蓓蕾，三年来，我一直受着良心的谴责和负罪的煎熬，我一直在苦苦的忏悔中度日如年，就奢望有朝一日能求得她的原谅。如果您能摒弃前嫌、恩赐让她来见我一面（我爸因工伤瘫痪在床，我无法远行），让我当面向她陈述我的遭遇和苦衷，当面向她谢罪，那我将没齿不忘，死也瞑目了……”
是他，真的是他——那个不辞而别消失了三年的柳小强！蓓蕾的泪水泉涌而出。她赶紧面向树干，擦掉眼泪。她的心抖抖索索乱糟糟的，竟不知道自己为什么流泪。
“蓓蕾，别这样，让人看见不好。”代安过来拉了拉蓓蕾的胳膊，劝她道：“这个人终于向你忏悔了，也算是件好事。你应该高兴才对啊。别伤心了好吗？现在好了，一切都过去了。这样你就可以安安心心地过自己的生活了。至于别的，就不用管他了……哼，这种人，都懒得理他，不见也罢，是吧？”
蓓蕾怔了一下，她回过身来看着代安，半天才说：“可我，想去讨个说法，做个了断……”
“不会吧？”这一下轮到代安怔住了，他简直无法相信自己的耳朵；他无比惊诧地盯着蓓蕾的眼睛说：“你，你这……真的，你有这个必要吗？！”说完竟一转身赌气回家去了。
代安终究没有拦住蓓蕾，蓓蕾执意去见柳小强了。
来去一路颠簸。去时还充满想象，倒还忘了晕车之苦。如今踏上归途，失望和羞愤加剧了蓓蕾的恶心呕吐。为什么要去呢？蓓蕾自问，我不知道，也说不清楚，反正是去了。
按照柳小强附在信后的地址和电话约定，蓓蕾找到了他在老家工作的机械厂。门卫又指给她翻砂车间的位置，她于是惴惴不安地向厂房走去。
正是盛夏时节，蓓蕾没有带伞，明晃晃的太阳晒得她头皮发烫。她紧跑几步进到厂房，结果车间里没有太阳也没有了风。蓓蕾瞬间闷出了一身汗水。她小脸通红，四下张望，这才发现，在休息区的一头，有一个穿着白衬衫的男子，正叉腿踩在木梯架上，安安静静地书写黑板报。仅仅是看背影，还有那一手漂亮的粉笔字，蓓蕾一眼就认出，那就是失踪三年的柳小强！
把我约到这里见面，就是为了显摆你那一手美术字吗？——那有款有型的横竖点撇捺，在学校就爱玩这一套，你真是用心良苦啊——就爱给我抖机灵！蓓蕾想着，就故意大声咳嗽两声。柳小强马上回过头来。
听到蓓蕾的咳嗽声，柳小强停下手上的动作，回头一看，见真是蓓蕾，他便咧嘴一笑，平静地说：“你来啦。稍等一下，最后一行！”蓓蕾说：“没事，你写你的，我看你写。”柳小强就又回头朝蓓蕾笑笑，并点了点头，蓓蕾的心兀自颤了一下。
三年不见，蓓蕾心里，可没有柳小强那么淡定。柳小强一头干净利索的板寸，显得既干练又朝气蓬勃。他的笑不仅跟以前一样极具感染力，而且不出所料，他又长高长壮实了不少。打空穿的白衬衫下，衬出了他那发达的肌肉和虎背熊腰——完全是一个成熟男人的身形了！
画上最后的句号，柳小强一撇腿，矫健地从梯架上跳了下来。他说：“对不起哈，没去接你。主要是……我这……我这里还是很好找吧？”
蓓蕾忽然有点生气，心想，凭什么叫我来找你，而不是你去找我呢？这人怎么还是那么厚脸皮啊，哪里有他信上说的什么“伤感”啊“歉意”的情绪？竞笑得那么阳光灿烂、自鸣得意的。于是质问道：“你为什么就不可以去找我呢？”柳小强说：“我不是说了原因嘛，我爸……”忽然又嘻皮笑脸地说：“再说，我也怕成为你们的众矢之的，更怕代安哥哥会砍我啊！哈哈哈。”蓓蕾说：“你以为谁都像你……人家才不是那样的人！”柳小强说：“那你的意思就是，我就是那样的人呗？”蓓蕾说：“哼，是不是你自己知道，整天就喜欢‘打打杀杀’的。”柳小强的眼神忽然闪过一丝阴郁，他说：“原来你也是这么认为我的啊？”蓓蕾看在眼里，便歉意地瞪他一眼，咬着嘴唇不说话了。柳小强就咧嘴笑笑，拉拉蓓蕾的手说：“没事，我无所谓。走吧，到休息室去坐一会儿，吹吹风扇，喝口水。完了我带你参观参观我的‘战场’。”他指了指这个偌大的、漂浮着铸铁气味的车间。
去到休息室兼更衣室，一溜工具箱整齐划一的靠墙摆着；另一面墙上，挂着班组流动红旗，先进集体和先进个人的奖状和锦旗。蓓蕾说：“还是个先进班组呢。”柳小强说：“那是当然，我来了这流动红旗基本上就没有‘流动’过！哈哈哈。”蓓蕾问：“那你具体做什么工作啊？”柳小强说：“一线翻砂工。呵呵，没想到吗？其实也还好。这工作很苦很累很脏、很危险——我爸就是在这里出的事，但看着炉火通红，钢花飞溅的，也让人激情燃烧、很有干劲和成就感！我其实什么工种都干过，从熔炼到浇铸，到清理铸件，喷油漆等等。我们车间主任说，虽然我有污点，但我人年轻，有文化，有能力，还是很有前途的。只要我好好干，表现好了，就有可能转正。”顿了顿，又说：“唉，再说，我这种人，也没有什么可挑的。厂里能破例收了我这个劳教犯已经是开大恩了，虽然只是个临时工。”
蓓蕾大吃一惊。刚刚听到“污点”二字，还以为他形容自己“小打小闹”是用词不当呢，结果竟然是……就问：“什么，你，你这是怎么啦？你这三年，难道……”
“唉，也没什么，都过去了。来来来，你坐你坐，坐下来我给你慢慢说。”
“车站一别，我不是说回老家安顿好了马上就跟你联系吗？结果……。也怪我，太冲动了，刚回去没两天，就把我在镇中学的老对头打残了——我不是故意的，他骂我妈是搞破鞋的……结果，下手重了点，就被弄进少管所了。”
于是，柳小强便把事情的来龙去脉从头到尾给蓓蕾讲了一遍。
小强说，他妈妈原本是没有一点过错的，又能干，脾气也好，大家都看见的。她活生生就是被他爸那个“酒癫子”给打跑了的。他们这个家，也是被他爸的暴脾气给毁了的！
小强说，他爸在外面不爱说话装老实，别人都以为他是个“老好人”呢，其实他一点都不老实，诡计多端的。只不过，他不知道外面的深浅，怕吃亏，不敢惹事罢了。他就只敢在家里欺负他们娘儿俩。他们一个弱，一个小，好对付。他是一不如意就打骂他们。抓住什么就用什么打，经常把他们娘儿俩打的青一块紫一块的。还不许哭。如果不小心打到显眼处，还不许对外人说真话。“你说他多可恶！”小强冷笑了一下说。
又说，以前，他妈妈回家跟奶奶诉苦时，他奶奶也劝过他妈，说：“不开腔的人脾气大，不叫的狗要咬人！他呀，就跟他那爹一个样，遗传来的狗脾气，一不如意就打人——唉，老二也造孽，从小到大，就是被你公爹打怕了的——你看他额头上的那道疤瘌，就是他爸拿火钳打的啊，个老畜生！……你说的那些啥子‘三天不打，上房揭瓦’，‘家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞’，‘黄荆条子出好人’这些，都是他老汉儿挂在嘴边的口水话……狗改不了吃屎，何况是他血脉里带来的呢？你就忍着点，为了娃娃。等他上点岁数，就熄火了。我就这么熬过来的——总比外面那些好吃懒做不养家的混混强，你说是不是……”翻来覆去就是这些话。总之一句，就是别太在意，忍一忍就过去了。所以他爸每次出完气，也都是理直气壮地说，“老子供你们一个二个的白吃白喝，打你们两下还不行了？老子那会儿，被你爷爷扁担、锄把烧火棍乱打一气都没吭声，老子对你们已经够客气了！”
久而久之，他妈妈便被双重洗脑了，也觉得自己算幸运的。
小强说，本来，自己长大一点的时候，是有一些反抗精神的，如果他们母子两联起手来，也许他爸就不敢这么肆无忌惮了。结果，他妈妈怎么都不愿意反抗，说他爸挣钱养家也不容易。并且他越是拼命护着他妈，他爸就越是生气——觉得他的霸权受到挑战了，就越是来劲。后来，他妈妈去摆摊，可能是听见了什么风言风语，就更是有事没事就找借口打她，骂她嫌贫爱富，还想偷人养汉不要脸等等。可每当他怂恿他妈妈“揭竿而起”时，他妈就反过来劝他说：“没事的，强儿，你爸他虽然脾气怪点，也还算能吃苦，肯养家。打人也还是知道轻重……好不好的，一起搭伙过日子罢了。也算给你一个完整的家啊！”
“可我妈还不是失言了，”小强又冷笑了一下说，“她最终违背了自己的承诺。”
小强说：“我妈她不反抗，就这么一直忍受着，结果就出了那样的事——你说丢不丢人？可也是没办法啊，算是在沉默中爆发了嘛。我就是替我妈屈得慌，自己也憋得慌！所以，自从我妈走了以后，我就再也无所顾忌！”于是，他们父子俩的战火陡然升级，两个都敞开了脾气，在家里比着摔锅砸盆、追追打打，闹得四邻不安，满院子侧目。
小强说，家里出了这么大的事，他当时也完全蒙了。他又羞又恼，气得直掉眼泪。他无法理解他妈妈的行为——虽然恨爸爸混蛋，也怨她妈不知道反抗；而且自己也慢慢长大成人了，完全有能力保护她了——你千不该万不该，怎么也不该跟一个“野男人”跑了啊！让自己跟着蒙受这不明不白的耻辱，在好人坏人面前都抬不起头来。到最后，他便只好遵从他爸的决定，自己转学又回老家去了……
“所以，打人也就是爆发了吧，”小强说，“当时就想，反正一家人都搞烂了，要烂就烂到一起吧。先出口恶气再说！为我妈，也为我自己……结果就下手狠了点。呵。”
“你呀……还是那个臭脾气！一来就是打打打的！”蓓蕾叹了口气说。
“没办法，天生的。——可我从来没对你动过一指头吧？”小强说。蓓蕾瞪他一眼，说：“你敢？！”小强就笑了，说：“对了嘛。我那次也是气昏头了啊……”
“嗯，那后来有你妈妈的消息吗？”蓓蕾问。
小强说，自从他妈走后，他们一直都没有她的消息。尽管他爸暴跳如雷，但始终没有打听到他妈的下落。直到他在少管所里接受“改造”的时候，有一天，从来没有人去探视的他，被管教叫去说有人来看他。出来一看，是他的小姨。他这才知道了他妈的下落。小姨说她妈一切都好，在新疆那边已经安顿好了，早就想回来接他过去的，怕他爸抓到她走不了，就一直不敢回来。就托小姨给他递话，顺便关照一下他。说那个老板不仅同意娶她妈妈，还说等时机成熟，他还可以安排她们老家的姐妹去新疆那边挣钱。看来是真心诚意的。就让小姨转告他说，让他出来之后就去新疆跟他妈妈一起生活，说这也是老板的意思。
小强说，虽然他也对妈妈的“可耻”行为耿耿于怀，但那毕竟是自己的亲妈；而且一直都那么心疼自己，维护自己，为自己调皮捣蛋的事，没少替自己顶罪挨骂。依他的本意，当然是想和妈妈在一起生活的。尤其是在当时那种无依无靠、无人待见的情况下。可他尽管憎恨父亲，但更厌恶去做别人的继子。所以他劳教释放回家后，宁愿在家待业，在家天天和父亲斗法，或者干脆去乡下帮爷爷奶奶种菜，也不愿去找他妈妈。
蓓蕾说：“那你为什么不告诉我这些呢？”“告诉你什么？我都进局子了，我还好意思告诉你，丢不丢人？”蓓蕾嗫喏道：“我，我不会那么认为啊……那，那你出来之后为什么不来找我呢？害得人家……”“你当然不会那么认为了，可我宁愿让你误会我，也不愿意让你可怜我、瞧不起我——我都不知道，一院子的人是怎么耻笑我们一家的——我怎么可能去连累你、玷污你呢！而且，我那个时候已经很绝望了。我觉得自己一辈子都不可能再见你了。所以就……唉，那会儿过得是真的惨啊！呵。”
小强说，刚出来的时候，因为他打架进局子是为了他妈，所以他爸对他没有半点好脸色，还时常刺激他说：呆在里面多好，管吃管喝的，呆一辈子才好哪！他爸除了上班，回家就是喝酒，骂人。主要是骂他妈，没完没了的。好像每天不骂他妈三遍，这日子就没法过似的。小强说，他妈以前说他爸，打人不打脸，骂人也知道背着人，毕竟自己的女人，还是要给自己留点面子。到后来，也许是觉得，自己的女人成了别人的女人，自己受了奇耻大辱，再也不用留什么情面，就把他妈骂的一文不值、污浊不堪，什么脏话烂话都泼向他妈，只可恨他妈听不见了。他当然很生气，骂得太难听了。于是，俩爷子就对骂对摔，几乎天天如此。
小强说，他也曾耐着性子劝他爸说：别骂了，没用的，人都走了，再骂她也听不见了。有什么意思？你还不如留点口水养牙齿呢。他爸听了就更加来气，经常借着酒性追打他说：“老子就是要骂，老子就是想骂！她把这个家害惨了，老子就是要咒死她！格老子，我看你两个都是忘恩负义的白眼狼！还敢说老子的风凉话，看老子不捶死你这个寄生虫！”小强听了，立马就矮了一截。介于自己确实在家吃白食，也只好暂时忍气吞声、让他三分了。
“不然，”小强说，“我当时杀他的心都有！唉，得亏少管所里的管教把我教育得好啊，不然我一冲动，就该‘二进宫’了。哈哈哈，”蓓蕾皱着眉说：“你，你还笑得出来啊！”小强说：“都过去了嘛，我已经想通了。唉，你说这老话说的因果报应，还是挺灵验哈——你看我和我爸，他以前尽欺负我，对我作威作福的，后来他自己倒霉了，不能自理了，这下好了，终于对我也低三下四，服软了。经常没脸没皮地跟我讨酒喝，呵呵。”
小强说，自己虽然恨他、厌恶他，但也还是可怜他。毕竟是自己的亲爹。何况，自己现在这一份工作，是以他的“牺牲”换来的，虽然不能说是他自愿的，但总与他有直接的关系。所以还得管着他。现在，两个人算是相安无事，就等着给他养老送终了。
“唉，你爸，确实，就那个脾气……唉。”蓓蕾不知道说什么好。
小强说：“咋不是呢，性格决定命运嘛。我爸那个臭脾气，最终把他自己害惨了。”
小强忽然说：“来来，你喝水啊！我老说这些事，你烦不烦啊？”蓓蕾说：“不烦啊。我就是想知道，你们家到底发生了什么事，不然我真的想不通。”
小强就继续说：本来，他们一家从乡下去到市里，大家都挺高兴的。虽然是替人看房子，但表姑说了，除非“落叶归根”，恐怕是不会再回来了。你看多好，不仅房租省了，生活用品样样齐全，直接就可以“拎包入住”，而且最最关键的是，表姑以她的关系，提前就给我爸找好了工作。我们大家都以为，从此以后，我们就可以在城里安居乐业了。可结果呢……
小强说，他妈人长的周正，身材也好，不说人见人爱，至少男人们见了她总是要多看两眼。之前，他爸虽然知道自己贫贱，没别的本事但又很好面子——自从娶了一个漂亮的老婆，一直是他心中值得骄傲的事，是他经常可以拿出来炫耀的资本。日子虽然平淡，心里也算平安、平衡。经常喝着小酒，还要打着节拍哼哼两句。谁知道老婆竟然跟人跑了，这就成了天大的笑话，自然是气得吐血——一夜之间，头发确实白了不少——所以每天不诅咒他妈几遍，就不解他的心头之恨。
一开始，他爸天天嚷着要去他妈老家抓人，一直犹豫着没有动身。后来喝了酒，他爸就到处宣扬他妈的“丑事”，还在他的工友面前绘声绘色、一把鼻涕一把泪的控诉，好像不把他妈彻底搞臭就誓不罢休——于是，在工友们义愤填膺的怂恿之下，他真的就辞了工作，跑到我外婆家“要人”去了——说至少要把当初好不容易凑齐的一万块钱彩礼讨回来。结果，去到我外婆家，只看到两个老人。两个人都指着他的鼻子说，你把我们姑娘打跑了，活不见人，死不见尸的，我们没告你、没跟你要人就不错了！你还有脸来要——要钱没有，要命有两条！再加上邻居们都来围观，指指戳戳地说他无理取闹，强龙压不过地头蛇，他爸一看这架势，就只好灰头土脸地空手而归了。
虽然咽不下这口气，但没办法，日子还得继续过。他爸回到老家，想喘口气，疗疗伤，没想到他们家的“笑话”早就在全镇广为流传了。真是好事不出门，坏事传千里。没脸没皮的，他觉得在镇上是一分钟都呆不下去了。只好又托亲戚帮忙，最后就在县里的大厂找了这个搬运工的工作，还是打零工。
小强说：“我爸不怕出力气，就怕没酒喝。天天早晚两顿酒。我进去之前是这样，出来之后还是这样。而且越喝越多，特别是晚上，经常早上醒来，还宿酒未醒。还好之前都没有耽误工作。我爸喝酒不上脸，别人一般不容易发现他带酒工作。也正因为如此，他最后就搬起石头砸自己的脚了——他说那天早上确实有点晕戳戳的，自己干活时，可能没有挂好吊装钢绳，结果铸件就掉下来把自己砸废了。这就是老天爷给他的教训啊！迟早的事吧，保住了命就不错了。”
蓓蕾叹口气说：“唉，酒害人啊……”
小强说：“也不能怪酒。人家李白斗酒诗百篇呢，呵。”蓓蕾只有尬笑。
“这就是我为什么能顶他的班，到这里来工作的原因——正常情况当然不行，好在工友们没有揭发我爸喝酒上班的违规行为，反倒指出是厂里钢丝绳老化出的事，有安全管理不到位的责任，得按工伤处理——当然，也有厂里变相补偿息事宁人的因素。”
蓓蕾说，“那，你在这里还适应吗？他们有没有为难你？”
小强说：“呵，有色眼镜嘛，肯定是有的——要不是看我五大三粗又是‘山上下来的’，恐怕早就把我欺负死了。哈哈哈。”
“你，你说你，还在作！你不一样是在自作自受、自食其果啊？”蓓蕾心疼地说。
小强说：“开玩笑，开玩笑的。我正因为知道自己的底细，知道这份工作来之不易，所以我进厂以后，那是相当的努力，相当的珍惜。至于说适不适应，呵呵，有什么好适应的？翻砂工，也没有太多的技术含量，舍得花力气就是了——不过也有它的好处：工资比较高，还有高温补贴——所以我在车间，组长让我干什么我就干什么，什么脏活累活我都抢着干，就是不想让别人小瞧我！诶，没想到车间主任还看上我了——他说我表现得很好，又有文化，有能力，趁年轻好好学习好好干，说不定今后还有机会转正转岗，去主控室学技术呢。哎，如果真有那一天，那我就算熬出头了！毕竟，等我站稳脚跟，端稳了饭碗，那才有自己的底气、自己的有尊严啊！就是在家，我也有了自己的主动权和发言权了，哈哈哈哈！”
小强笑得很开心，蓓蕾也替他高兴起来，说：“嗯，我相信你，一切都会好起来的！”
小强就问：“那你呢蓓蕾，你为什么就不继续考大学呢？”蓓蕾说：“我为什么一定要考大学？做什么都能养活自己。我就是想要自由，不想受父母的控制了！你没上大学不是也好好的吗？”小强说：“好什么呀，我一个学渣，上不上大学无所谓的。可你就不一样了，你那么优秀，不上大学那就太可惜了！”蓓蕾冲口而出：“哼，有什么办法，还不都是你害的！”小强忙说：“是是是，是我的错！我有罪，我该死！行了吧？”蓓蕾就嬉笑着说：“认罪就好！其实我也无所谓。就我爸妈挺在意。我爷爷都跟他们说，不用逼我，人各有志。再说了，家里一大堆大学生，根本就不差我一个。嘻嘻嘻。”
两个人彼此望着傻笑一通，忽然就无话可说了。
蓓蕾扭头假装浏览墙上的锦旗。小强却故意睁大眼睛逼视她。
蓓蕾便回头嗔他道：“你干嘛！”
小强竟笑着打趣她说：“你，好像又有点‘婴儿肥’了！”
蓓蕾不悦地说：“你不是一样——又黑又壮的！”
“哈哈哈，不好吗？我觉得这是在夸我啊！看看，尽是肌肉，不信你捏捏？”
蓓蕾瞪他一眼，又不说话了。
小强就说：“今天是什么日子，你知道吗？”蓓蕾好奇地问：“什么日子？”
“今天是你的生日啊，你忘啦？”小强兴奋地望着蓓蕾。
蓓蕾说：“什么呀，还有二十多天呢！”
“我说的是农历啊！”小强得意地说。
蓓蕾咕哝道：“可我从来不过农历生日的。”
小强说：“可我农历阳历都记得啊！”
“噢，就你记性好呗！”蓓蕾有点意外，嘴里呛着，心里甜丝丝的。
“那还能忘？三年前我还写了一首诗祝福你呢——娇娘二八芙蓉出，人面桃花白玉露……你忘啦？”
蓓蕾说：“怎么会忘——我都不知道，你这是从哪里抄来的歪诗，总觉得……哼！”
“你别管抄的改的吧，反正我是真心诚意赞美你，你当时也是很感动的，是不是？这一次我就是特意让你到我这里来过生日的，我会再给你准备一个大惊喜！”
蓓蕾就说：“别是惊吓就好。那，为什么一定要选农历呢？”
“我这不是，怕阳历有人给你过嘛，所以就……呵呵呵。”小强笑得很诡异。
“就你心机！好啦，别瞎扯——我，我这次来，就想知道，你当初为什么说话不算数？这三年你都在干什么？为什么一直都不联系我？你今天总得给我一个合理的解释了吧！”
小强故意欣赏着蓓蕾的表情，旋即又叹了口气，盯着说：“我不是已经说了嘛，一切都来得太突然了——我妈的事，我爸的事，我打人的事……自从我进了局子，我就万念俱灰了——我的人生瞬间就偏离了我的正常航道，我知道，我一切都完了。我不能连累你，我也不配再跟你来往了……”
蓓蕾也盯着小强说：“那你为什么又变着花样叫我来啊？”
小强说：“呵呵，我，我只是……想再见你一面，想给你当面道歉，想……”
蓓蕾叹口气说：“你呀……我都不知道说你什么好！”
“好啦，不提这些烂事了好吗？我们现在都长大了，都成熟了，一切都可以重头再来嘛！”
“什么，重头再来？”蓓蕾惊慌地看着小强——明知道一切不可能重新来过，“不可能”的决心却没有坚定及时地说出口来。
小强赶紧申明道：“友谊，友谊，我说的友谊哈！”
蓓蕾莫名恼怒，心想，你逗我玩啊！瞪他一眼，就问：“那你把信写给代安，是什么意思？你怎么知道他们家的新地址的？”
小强说：“这个嘛，我有我的‘渠道’——你知道的，只要我想做的事，就没有做不成的。那个院子里的事我都知道，只不过没有人知道我的事罢了。——我没别的意思啊，不是说了吗，就想让他批准让我们见上一面啊，呵呵呵。”
蓓蕾质疑他说：“哼，你那点小心思，司马昭之心罢了！”
小强就嘿嘿地笑着说：“又被你看穿了。是，我就是故意招惹他的，谁让他乘人之危、鸠占鹊巢的！我就是想要气气他，哈哈哈！”
蓓蕾说：“可你考虑过我的感受吗？何况这根本就不关别人的事！——哼，你消失得无影无踪的，难道还要让我给你‘守寡’吗？”
“守寡？呵呵呵蓓蕾，你现在也真敢说啊！——我可没有那个意思，明知我罪孽深重，你现在能给我机会让我当面向你谢罪，我就已经感激涕零了！”
“哼！你，谢罪？”蓓蕾心想，你哪有一点谢罪的样子？我明明看见你谈笑风生、得意忘形的，压根儿就没个正形！
但有一点是蓓蕾没有想到的，时隔多年，他们俩一见面竟然就“杠上了”——就好像什么事都没有发生，他们还跟从前一样，交流起来没有一点障碍——一切都还是那么无拘无束、自然而然。蓓蕾在家“谨言慎行”，只有跟小强说话，才有这么随心所欲、轻松愉快。
见蓓蕾呆着，小强说：“怎么，又不信任我了？”“我说的可是真的——今天晚上，我就让你见识一下我的诚意！”
柳小强所说的“诚意”，就是当天晚上，他邀请了一桌他们车间的工友，一起给蓓蕾开欢迎会。说有几个议题，最主要的一个，就是祝她生日快乐，并当众向她谢罪。他说：“我要让所有人都知道，我柳小强绝不是一个无情无义的人！”蓓蕾听了，心里跳了一下。
欢迎宴会非常丰盛。工友们也都异常热情。有点出乎蓓蕾的意外。一桌人热热闹闹，多半都是男性，喝起酒来都豪爽不拘。他们首先全体起立，祝了蓓蕾生日快乐；然后，一个二个的就都为小强唱起了赞歌——说他这两年一直工作积极，好学上进。不仅热爱本职工作，主动参与翻砂工艺的技术创新，他还多才多艺，是厂里诗社和书法协会的业余作者。自从他来了，他们车间里的墙报都办得有声有色、焕然一新……班组组长还专门送了个笔记本给蓓蕾，上面写着：“赠韩蓓蕾女士，希望你和柳小强一起，携手共进，相亲相爱，前程似锦！”大家也都七嘴八舌的跟着说：你们也真不容易啊，这下好了，有情人终成眷属啦……
原来，他们俩的事，在这里已经是人尽皆知了啊。可……
蓓蕾不好反驳，她不知道小强是怎么跟大家说的，只好尬笑着，一会儿点头，一会儿摇头，嘴里含含糊糊地咕哝道：“不是的，我们不是……”没有人在意她的分辩，只当是女孩子不好意思。大家就你一轮我一轮地敬酒祝福，小强就一一替她挡酒致谢。大家趁着酒兴，插科打诨，各说各的，你来我往，欢乐无比。
吃完饭，几个年轻人又转移战场，到歌厅里嗨歌。又点了几打啤酒和一大盘瓜果。大家边喝边唱，热情更加高涨。什么“海阔天空”“喜欢你”“大海”“我的未来不是梦”等等，男孩们借着酒劲，唱得声嘶力竭、青筋暴突。
等他们都吼累了，小强就建议说，你们先歇着，吃点西瓜润润嗓子。帮我放一首舞曲。小建会意，立即帮他们点了一曲“爱的围绕”。小强对他竖了竖母指，就把蓓蕾搂去了舞池。
舞池有一个磨砂玻璃隔断，相对安静。一开始两个人都不作声，搂在一起默默地摇摆。后来小强就直愣愣地盯着蓓蕾，想与她对视。可蓓蕾一会儿看灯，一会儿看地板，实在躲不过，就严肃地瞪他一眼又垂下眼皮。直到小强轻轻拍了拍她的背，说：“别恨我了，你都恨了我三年了，也该够了吧？”蓓蕾才“哼”了一声，又白了他一眼。
小强就笑着说：“知道吗，在我发信之后，我就坚信你会来的——你不可能不理我！”
蓓蕾忽然又羞又恼，辩解道：“你在信上说的多么可怜！可实际上……”
“实际上就是那么惨啊！蓓蕾，我无非就是想见你一面啊！”
“见我干什么？再来耍我一回是不是？”
“我没有耍你啊，都说了嘛，那是我不得已啊！我知道我确实伤害了你、辜负了你——别的你都可以否认，但我真的忏悔了——你都不知道，我这几年是怎么过来的……”
“还说这些干什么，一切都已经过去了。”蓓蕾故作漠然地说。
“而那过去了的，就会成为亲切的回忆——普希金说的！”小强竞得意地笑起来。
“有什么用？我早就把它扔河里了！”蓓蕾义愤填膺地说。
“这么说，你真的不肯原谅我了吗？”小强说。
蓓蕾看他一眼，说：“不，我原谅你——那时我们都很无知……”
小强说：“是啊，我现在真的很后悔。你说我……我知道，我们两个是没希望了。但，说真的啊，代安其实也不适合你，真的，他一个娇生惯养的公子哥儿，凭直觉……”
蓓蕾说：“凭直觉，我才更不适合你！哼，我就知道你是故意的！”
小强就呵呵呵地笑起来，说：“又被你看穿了，聪明！”
蓓蕾啐他一口说：“谁还不知道你，哼！”于是，两个人都松弛下来。认真跳舞。
一场下来，大家一齐鼓掌，叫好，吹口哨，一屋子热闹非凡。
怕其他男生马上来邀请她跳舞，蓓蕾就赶紧说，她也想唱一首歌。于是，就点了一首陈慧琳的“记事本”。蓓蕾拿上话筒，大家就赶紧安静下来。
“翻开随身携带的记事本，写着许多事都是关于你……等你等太久，想你泪会流，而幸福快乐是什么？爱得痛了，痛得哭了，哭得累了日记本里页页执着，记载着你的好，像上瘾的毒药，它反复骗着我……劝自己要放手，闭上眼让你走，烧掉日记重新来过……”
蓓蕾唱时，小伙子们都一齐挥舞着手指和啤酒瓶，摇头晃脑为她助兴。后来小强加入进来和蓓蕾一起唱，蓓蕾的声音就发颤了，泪水悄悄地在眼眶里打转。她就假装抬头等曲子的“过门”，硬生生地把它憋了回去。
落下最后一个音符，大家又一起拍手，并起哄道：“重新来！重新来！亲一个！亲一个！”
小强压一压手说：“别闹别闹，安静一下啊——”他偷瞄了一眼蓓蕾，见她使劲摆手，脸色尴尬，就说：“我倒是想啊——难忘初恋的情人嘛！呵呵呵。可我知道，现在这是不可能的了——我也只是‘垂死挣扎’一下，本意是想要谢罪，想要补偿的，但我已经没有资格，也没有这个机会了——人家现在已经名花有主，我不能再干伤害她的事了啊，是不是？”
柳小强的话，让蓓蕾的心七上八下、心猿意马的。她不知道他到底是什么意图。
小伙伴们听了，却既诧异，又失望，都不满地说：“啥意思啊，强哥？耍我们啊！”
小强就举起酒杯说：“没有没有，也，也不能全怪我啊……哈哈哈。来来来，喝酒喝酒！”
这时候，门开了。一个女子推门进来。她穿着卡腰的碎花布裙，留着齐耳的短发，一副干净利落又聪慧明媚的样子。看上去跟蓓蕾差不多大。
大家立马招呼道：“芳姐来了，快来快来，你辛苦啦，吃饭了没有？”
那女子说：“吃了吃了。不辛苦不辛苦。”
小强也说：“来了？快来坐吧。”
那女子说：“嗯嗯。我是等柳叔上床睡了，我才走的。”
小强就站起来说：“好好，辛苦你了。来来，我给你们介绍一下哈。”他于是指着那女子给蓓蕾说：“这就是我以前跟你提起过的，呵呵呵——小学最崇拜我的田小芳同学。”
蓓蕾非常吃惊，心里咯噔一下，这又加的是什么戏，你那葫芦里到底卖的是什么药？但她还是礼貌地站起来，笑着跟那女子点了点头，说：“你好！我早就听说过你了。”那小芳也抢着说：“我也早就听说你了。小强总说你们以前的事……”
几个哥们儿不知内情，都面面相觑，嘀咕道：“怎么回事，你们都是老熟人啊？”
“是是是，老熟人。来来，都坐吧。坐下来强哥给你们慢慢说哈。”
小强就把蓓蕾和小芳安排在自己的左右两边，然后就对大家说：
“你们几个，是不是都想知道强哥的前尘往事啊？呵呵呵，行，那我今天就给大家老老实实地坦白交代吧，省得你们再瞎猜。小建，把音响关小点。”
于是，小强呼了口气，神情严肃起来。他手心朝上对着他右边的蓓蕾跟大家说：
“来，我这会儿再正式的给你们介绍一下哈——韩蓓蕾，你们的蓓蕾姐，就是我当初在市里，住在一个院子的邻居。呃，这些你们都知道了——我要说的重点是，一院子的人，就只有她真正看得起我……我，呵呵，我后来就喜欢上她了。”他回头看了一眼左边的小芳，说：“这些你们也都知道了哈。真的，那个时候，城里那些势利眼啊，根本就瞧不起我们这些乡镇上的人——当然嘛，我爸那个臭脾气也是……唉——就你们蓓蕾姐，她从一开始就不嫌弃我，后来还夸我又聪明又勇敢，不仅愿意跟我一起上下学、还给我补课，还送我学习用品，还经常开导我安慰我，还偷偷给我带好吃的呢，像炸鸡腿这些，呵呵呵……总而言之，她给了我太多的帮助和鼓励，她对我的好，我一点一滴都记在心里——她的这份恩情，我是一辈子都不会忘记的！”小强的话，差点让蓓蕾流下泪来。
大家也都应和道：“应该应该，那是肯定！滴水之恩涌泉相报嘛。来，为蓓蕾姐干一杯！”
小强就严肃地跟蓓蕾碰了碰杯，说：“来，你随意，我干了。反正，以后不管你遇到什么事情，只要能用得上我的，你就只管开口就是了！我是绝对的万死不辞！”说完就一仰脖子一干而尽。又补了一句：“你吃点水果哈。”说完就转向了他的左边。
面对小芳，小强的神情马上就松弛下来。
他拍了拍小芳的肩，笑嘻嘻地对大家说：“田小芳，你们芳姐，大家都熟的很哈。我主要说给你们蓓蕾姐听。她是我的老乡，也是我的老同学。他们家本来在镇上开裁缝铺，她初中毕业就回家帮她爸打下手了。虽然说是为了全力供她弟弟上学，她自己也算学了一个好手艺。结果，就因为莫名其妙的崇拜我，哈哈哈，我猜的哈，她也追到县城里来，在老城区租了个几平米的房子，买了个旧缝纫机，在巷子口给别人缝缝补补、修改衣服。现在，她又帮忙在照顾我爸，减轻了我不少后顾之忧啊。真的，她就算是一直以来，对我不离不弃、默默支持我的人了。连我爹妈都赶不上！特别是，在我最困难的时候——我以前没说过——我在少管所的时候，除了我小姨去给我带了一次话，小芳是唯一一个经常去看我的人！”
“真的？！”他说这话，大家都睁大了眼睛，表示惊讶和赞叹。
蓓蕾心里却相当不是滋味。她不知道是怨恨小强当初没有把实情告诉她，还是因为自己没有机会承担起这份“责任”而愧疚。
小强接着说：“后来又帮我照顾我爸——你们都以为是我请她来的吧？不不，其实也是人家自觉自愿‘不请自来’的。而且，好巧不巧，我妈叫罗秀芳，她叫田小芳，都有一个‘芳’字，天下芳草是一家嘛，呵呵呵。但小芳的勤劳善良聪明度绝不亚于我妈！——你们说，这份情缘，这份情意，我是不是应该好好报答呀？”
小伙子们就起哄说：“是啊是啊，强哥，那你怎么报答人家啊？”
“怎么报答？哼哼，你们说呢？别以为我不知道，虽然我和你们芳姐处得像‘哥们儿’，可你们是不是一直都在怀疑我们啊……是不是？是不是！”大家就不知所云地嘻笑。
“——是，以前，因为众所周知的原因，我对小芳确实没有别的想法，甚至还有点排斥。但就觉得处着‘方便实用’。呵呵呵，”他拍了拍小芳的手，对她眨了眨眼睛说，“别生气哈，当时确实是这么想的——其实应该是一种亲切感和信任感吧！我只是还心存幻想，暂时没有想好给大家一个明确的交代。呵呵，可你们看，生活就是这样捉弄人啊——事实证明，我确实是想太多了！”小芳给小强递了个眼色，想让他别再说了。
小强就笑着看了看蓓蕾，说：“没事儿，蓓蕾可不是个小气的人。是不是？”
蓓蕾也赶紧笑着说：“是啊，那你就好好报答人家吧！”
“你们看看人家蓓蕾姐——这心胸！是不是？”小强说，“现在好了，一切都尘埃落定了。我也不用再胡思乱想、摇摆不定的了。从今天开始，我要好好报答你们芳姐这么多年来，对我的默默付出和守候……”小伙子们都急不可待地起哄道：“别卖关子啊强哥，到底怎么报答啊？”“别着急嘛你们。——我不能再让她这么不明不白的等下去了，我不能再辜负她了——这不仅是感谢，也算是日久生情吧。呵呵——我爸曾告诫我说，找女人还是贤惠第一。他说自古皇帝爱忠臣，能臣奸臣多反骨。我爸难得说一句正确的话，这句话我觉得有道理，很实际，所以我就采纳了！——他可是早就认可了小芳的，认为她最合适做他的儿媳妇了。并且还让我早点给她一个名分，好让她名正言顺地呆在这个家里。所以，我无以为报，只有以身相许啦！哈哈哈。惊不惊喜？意不意外？”
原来如此，大家这才恍然大悟。都说：“没想到啊，强哥，你藏得太深啦！恭喜芳姐，贺喜芳姐！强哥，你把我们骗的一愣一愣的啊——我们一直以为，芳姐是你专门请来照顾柳叔的呢，我们几个还说，谁有本事就去追芳姐呢。原来你，你……强哥，你太自私了嘛！不带这么玩的……”大家都打打闹闹地责备强哥。
而一旁的蓓蕾，是既感动，又尴尬。她完全没有想到，小强的表白会来得这么直接，这么高调——完全不顾及在他的身后，还有一个“死而不僵”的前任。
“不是你们想的那个意思哈，”小强兴奋地笑着辩解道，“同学情谊和爱情是两码事，一码归一码——我可没有脚踏两只船啊！我是真的还没有想好……行吧，既然如此，那我现在就给大家郑重宣布——这不是一时兴起，这是我刚刚深思熟虑作出的决定，你们都给我听好啦——嗯，从今天起，我就要重新开始我新的人生了！我将正式追求你们芳姐，全心全意地对待她。从今以后，你们芳姐，——快起来小芳，”小强拉过小芳，一把搂住她的肩膀，忽然变成了戏谑的语调，他说，“从今以后，这位小姐姐，就是我柳某的内人了！所以，所以！——从今天开始，你们就可以大大方方地叫她嫂子了！哈哈哈，好不好啊？来来，夫人，我们干一杯吧！大家也干了哈！”小强就忘乎所以地跟小芳碰杯，干杯。
小伙子们也跟着大叫起来：“好好，干杯！干杯！交杯酒！交杯酒！亲一个！亲一个……”
于是，整个房间被掌声和喝彩声爆满。庄重的感恩仪式，变成了煽情求爱的闹剧。
而此刻的蓓蕾，早已心乱如麻，无地自容。她不知道柳小强为什么要这么做，他的这一系列行为在蓓蕾看来，简直就是在故意挑衅！蓓蕾心中，有一种说不出口的愤怒，有一种被羞辱、被愚弄的挫败感。
直到晚上散场，两个新晋情侣送她回宾馆时，都还手牵手地在她面前秀恩爱。蓓蕾就把他们堵在大门口说：“你们就快回去吧，太晚了。我这马上也休息了。小强明天也不用来送我了。那就再见吧！我祝你们幸福哈！”说完敷衍地挥了挥手，转身走了。
蓓蕾洗漱完毕躺在床上，悲伤和怨恨在心中反复纠缠。她大睁着眼睛，欲哭无泪。一切都来得太突然了，打了蓓蕾一个措手不及。她懵圈了好一阵，才慢慢地理出了头绪：
一开始，小强那一如既往的亲切热情和暧昧之举，让蓓蕾还挺纠结，挺害怕的；她不确定他到底是想复合呢，还是仅仅是想叙叙旧情。虽然自己的心情也有所起伏，但她还真没有想过，要跟他重温旧梦恢复关系。只是，确实想看看他到底是怎么回事，过得怎样，也让曾经的自己“死个明白”——这是她一直以来的一个心结，如果知道他一切都好，她也算了却一桩心事。哪怕再也不见，也没有什么遗憾，并且今后跟代安一起，也可以踏踏实实、一心一意地相处了。——当然，如果能保持兄妹一样亲密而纯正的感情，那就再好不过！毕竟纯真年代的深情还不忍割舍。——本来，蓓蕾还担心小强会留恋自己、甚至纠缠自己，没想到，人家也只是想“丢个石头试水深”，完了最终“做一个了结”而已。
蓓蕾便在心里发狠地想：哼，再见？再也不见！
蓓蕾是中午回到市里的。她在街角的小餐馆吃了一碗酸辣粉，家都没回，就直接去代安家找他“汇报”去了。一来她想让他放心，知道她平安回来了；二来也想告诉他，自己这一分钟都不想耽搁，就想马上见到他的急迫心情；再一个就是，她也想给他讲一讲这一次见到小强的奇葩际遇，并表明她从今往后，跟小强干净彻底、“再也不见”的决心！
谁知，代安开门见到她时，并没有她想象中的欢喜和热情。他只淡淡地说了声：“回来了？”就把她让进屋里。屋里只有代安一个人，但他却没有按惯例让蓓蕾到他的卧室里去。代安说去给她倒一杯水，让蓓蕾就在客厅的沙发上坐着。蓓蕾的心瞬间凉了半截。她知道，虽然自己早就忘记了他们前天分别时的不愉快，可代安这里，一定还在为她执意去见柳小强的事而耿耿于怀。蓓蕾心有愧疚，便主动追到厨房里去，柔顺地配合他削水果、插牙签。
代安就问：“你没有回家去吗？”蓓蕾就抱着他的后腰撒娇说：“人家就想快点见到你嘛。”代安赶紧用胳膊肘挣开她说：“放开手，有刀，危险！”又从鼻子里“哼”了一声，说：“这会儿又想见我了？”蓓蕾轻轻打了一下他说：“哪有你这么小气的，我这不是回来了吗？”“是回来了，哼……怎么样嘛？”代安应付着说。
明知道代安讨厌小强，人家无非是没话找话缓解尴尬，谁爱听一个前任的故事，一句带过就行了的，谁知，不知死活的蓓蕾，竟兴致勃勃地大讲特讲起来。
她说了这一趟的所见所闻，心理感受：工厂，工人，火红的熔炉，大吊车，大铸件，小强的朋友，他爸，他女朋友……总之，一切对她来说都是那么新鲜奇特。特别是，当她说到小强的时候，竟然两眼放光，眉飞色舞起来。她说他其实情有可原的，她其实并不怪他，他虽然过得很不容易，但他又是多么坚强，多么努力；人也还是那么开朗，还是那么聪明，而且很有上进心和责任心；现在已经把自己的工作、生活都打理得井井有条，人人都在夸奖他等等……
当蓓蕾津津有味地说这些的时候，她没有发现，代安白皙的脸都涨红了。看着她呱嗒呱嗒喜形于色的表述，她不知道，代安的心里刀割一般。他既惶恐，又嫉妒。拿刀的手都抖了起来。他冷冷地说：“我看你还是那么崇拜他啊，你这个样子，恐怕一辈子都忘不了他吧？”
蓓蕾忙说：“不是不是，我不是那个意思。我主要是说，看到他那样……我也就原谅他了吧……只不过，只不过，他还是那么爱玩心计，‘诡计多端’的！”于是，回到客厅的沙发上时，蓓蕾又兴致勃勃地把柳小强是怎么自编自导一出好戏，并让剧情一次次反转的惊险有趣说了一遍。然后感叹道：“他真的没变，还是个人精啊，有过之而无不及！呃，就是太不尊重女孩子了，是不是？”
“哼，他那不叫人精——他根本就是个人渣！”代安忽然激动而愤慨地说，“他要是懂得尊重就好了！他要是懂得尊重，就不会把你们这些无知的女孩玩弄于股掌之中了！人家先是迷惑试探、欲擒故纵，不行就暗渡陈仓，见风使舵，真是费尽心思用心良苦啊——反正最后总会抓住一个。真是太阴险、太无耻了！明眼人一眼就看出来的把戏，就你们，还乐在其中？呵呵，简直太可笑了！难道你们都不觉得，他这根本就是在利用你们、侮辱你们吗？！”
“也，没有那么严重吧……”蓓蕾怯怯地看了一眼代安说。
代安嗖地一下站了起来，他在屋里走了几步，然后站定了盯着蓓蕾问：“还要多么严重？啊，你还想多么严重？——在你那里什么才叫严重？是被别人毁坏名誉夺去贞操才算吗？还把一个渣男当个英雄似的，真是狗改不了吃屎，竟然当着前任的面，说出那么露骨的话——你知道‘内人’是什么意思吗？就是他老婆的意思——也就是说，他们说不定早就……竟然还来勾引你，挑逗你，简直是无耻之极！可你……”
蓓蕾嗫喏着说：“可我，我这不是好好的回来了嘛？”
“回来能说明什么呢？这一天一夜，24小时的，你说得清楚吗？”
蓓蕾一下生气了，说：“代安，我回来第一时间就来跟你汇报了，这说明我襟怀坦白、问心无愧，因为我信任你！可你，为什么就不相信我呢？我们几个都是从小一起长大的，你连这点信任感都没有吗？你以前不是总说，你谁都可以不相信，但就是相信我吗？”
代安说：“以前是以前，就算我相信你，我也不会相信他！——你们都喝了那么多酒……何况，以前大家都还小，当然不会有什么事。可现在……”
“可现在我们也没干什么出格的事啊！”蓓蕾辩解道。
“你还要干什么呢？你还想干什么呢？干没干什么谁知道呢？你不管不顾的一个人跑去见前任，这本来就已经很出格、很荒谬了！真的，不是我小气——哪个人没有一点自尊心呢？你做的这件事，让别人怎么想？你考虑过我的感受吗？——我和你还没怎么地呢，我这头上就一大块绿了——韩蓓蕾，你真的有点欺负人啊！我在你这里是不是一直就是个受气包窝囊废啊，啊？”代安终于爆发了。
蓓蕾急得跺脚申辩道：“没有，没有，我没有！”
代安仰天长叹一声，在屋里绕起圈来，并自言自语地说：“为什么要去呢，咹？简直是荒唐透顶！我也真是可笑，怎么会……呵呵……我还在这里担心，我还在这里自作多情！”
蓓蕾吓得跑过去抓住他挥舞的手说：“代安，代安，你别这样好吗？我知道你担心我，我这不是好好的回来了吗，没有人受到伤害啊……”
“可我受到伤害了！”代安的声音忽然提高了八度。
蓓蕾的心颤了一下，她赶紧摇着代安的手说：“对不起代安，对不起，我知道错了，我错了好吗？我发誓，我这一辈子再也不会见他了！我，我马上就当着你的面，把他才给我的电话号码彻底删除，这样行吗代安？可，可我们真的什么都没干啊，你相信我好吗，代安？相信我！”蓓蕾委屈得快哭了。
“不要再辩解了，”代安吁了口气，挣脱蓓蕾的手回到沙发上，说，“有什么用呢？一块白布掉进了染缸，你说它还会是白色的吗？——你这一去一回，你就再也不是原来的那个韩蓓蕾了，知道吗？一切都回不去了！”
蓓蕾被代安的目光灼得低下头去，她嗫喏道：“可，去都去了啊……”
“是是，去都去了，一切都无法改变了是不是？”代安恼怒地说，“可我是不是一再叫你别去、别去、别去的？你倒好，九头牛也拉不回你！结果呢——去干什么啦，去自作多情、自取其辱吗？韩蓓蕾，我是真没看出来，你会这么轻率，这么不自重啊！哼，你是不是还在幻想你们可以死灰复燃、重温旧梦啊？呵呵，既然如此，那你还来找我干吗？我又不是捡垃圾的——我可不吃别人嚼过的馍！”
看着代安一脸的嫌弃和鄙夷，蓓蕾又羞又恨，眼泪哗哗地流了下来。她不知如何作答。不知道怎么来替自己申辩，才能重获代安的信任。这是有史以来，代安头一回对她发脾气。她万万没想到，一个平日里软软糯糯、温温柔柔的代安，怎么会忽然变得如此狠心。
蓓蕾磨磨蹭蹭地挨过去坐到代安身边，再一次抓住他的手，唯唯诺诺地说：“那我要怎么做，你才能够原谅我啊代安？我都听你的好吗？”
代安冷笑一声说：“这会儿要听我的了？哼，晚了！还让我原谅你，你说你做的什么事啊，让我怎么来原谅你？真的，蓓蕾，我实在是想不通，大家都明明白白的事——我们俩是大人们都认可了的情侣关系；我以为你们早就断的干干净净的了，可结果呢？你居然还会不管不顾地去见他！如果你不是心存侥幸，你怎么会那么坚决，宁愿让我伤心难过，也要去满足他的要求？简直太不可思议了！我也是有尊严的啊，韩蓓蕾，就算我懦弱，你也不能这么欺负我吧！想让我既往不咎，这怎么可能？别的事我都能忍你，但这个真不行了——这是一个人的道德品质问题！是，是，我以前是说过一辈子都会爱你的——可我爱的是一个完完整整、清清白白的你！可你现在，不，恐怕早就近墨者黑了吧！你知不知道，一个男人最忌讳的就是，自己所爱的女人同别的男人纠缠不清！”
蓓蕾的脑子里“当”的一声，好像有一根弦断掉了。她原本以为，这不过就是因为自己一时任性带来的一场误会，像平时一样，她只需要在代安面前撒撒娇、耍耍赖就能万事大吉的，没想到这一次，代安竟会如此绝情——他对她尖酸刻薄、讽刺打击，一点不留情面，完全没有了往日的耐心和温情，一副面目全非的样子，简直变成了另一个人。
蓓蕾当然不知道，因为自己的一意孤行，一瞬间就把代安的心伤透了——就在她决意要去见柳小强的那一刻，代安这里也已经在犹犹豫豫，准备要痛下决心，忍痛割爱了。再加上，蓓蕾回来之后的“口无遮拦、得意忘形”，再有这一天一夜的“未知数”，让代安觉得，自己已经“无法想象”忍无可忍了。尽管他是真的舍不得蓓蕾——都不好意思告诉她，在这漫长的一天一夜里，他已经偷偷地哭了三回。他知道，以自己这种循规蹈矩的性格，是把握不了蓓蕾那一颗灵动跳跃、永不安分的心的。也许真的是“男人不坏女人不爱”吧，只可惜自己本性使然——他永远都无法变成柳小强那种随心所欲、肆意妄为的人。所以，他宁愿望而却步、“及时止损”，长痛不如短痛，也不用再趟那一滩浑水了。
蓓蕾本来想说，你也太封建了吧，不要道德绑架行不行？但看着代安那一张扭曲的脸，她没敢争辩。只是愤愤地跺着脚说：“不是这样的，根本就不是这样的！”又摇晃着代安的胳膊，试图挣扎一下说：“你相信我啊代安，你相信我嘛！真的不是你想的那样的！”
代安一声不吭，眼睛看着别处。这个男人为什么突然这么绝情啊？蓓蕾的眼泪再一次涌了出来。她此时此刻才有所领悟，自己是不是太傻了啊——自己明明就是实话实说了一下，怎么就招来了这莫名的祸端？——为什么要告诉他呢？蓓蕾心说，你压根儿就不该把这一切原原本本地告诉他的。——可他非要我说的呀，还说他不会计较的。男人啊，真混！
“不是我想的哪样，”代安说，“事实就是，你一个人跑去前任那里待了一天一夜！这个，你不能否定吧？好了，你别再辩解了。也许我的话说重了一点，但自从你那天头也不回地跨出这个门，一切在我这里都变味了。你觉得我们还回得去吗？是是，你当然是‘会过去的’，你从小就是那么无所谓嘛；可我不行啊，我过不去了——因为受伤的是我而不是你！我这会儿头上就绿了一片，你让我今后还怎么做人？我不可能一辈子生活在自欺欺人的阴影之中啊！”
代安终于痛痛快快地发泄了一回，这是他长这么大头一次发怒，反抗，他自己都觉得非常震惊。他这样直抒胸臆、毫无顾忌的宣泄，这在他过往的经历中是绝无仅有的事。但他同时也很伤心。看着蓓蕾难过，他自己也差点掉下泪来。但他这次不想再妥协了。今天的爆发，也算是为自己被蓓蕾一而再地轻慢和辜负的一腔真情，做一个报复性的控诉和了结吧。 蓓蕾的泪水像开闸的洪水一样，“哗哗”地涌了出来，她趴在沙发扶手上痛哭失声。
这时的代安倒是平复了心情。他看着这个总是“欺负”自己的女孩，终于在自己面前服软示弱了，他心里有一种酸楚的痛快。以前的自己，在家里被管制、受压抑，在外面则很克制，讲礼仪，从来都是宽以待人，严于律己。而在蓓蕾面前，因为爱她，就更是小心谨慎，和颜悦色，不敢有半点放肆，怕她生气，怕她伤心，怕她再也不理自己，所以总是无条件地服从她，包容她。可这一回，的的确确是碰到自己的底线了。他觉得自己不能再这样毫无原则地退让下去——如果这样的事情都原谅了她，以蓓蕾的性格，恐怕自己最终就会变成“缩头乌龟”，永无宁日了。何况，以自己的家庭背景，和父母教养，也是绝不可能允许未来的妻子有这种不可告人的暧昧行为的。所以，蓓蕾去外地见前任的事，他根本就没敢告诉父母。所以，当蓓蕾那天义无反顾跨出他的家门，他只有一小会儿的纠结犹豫，就在心里设定，要和蓓蕾分道扬镳了。他想，以她当时那么执着的态度，就可想而知，就算她的肉体还没有被人玷污，可她的心，也早已经被人占据了。一个没有“心”的蓓蕾，我还要她来干什么？
所以，代安吁了口气，有点不耐烦地说：“好了好了，别哭了行不行？让别人看到还以为我在欺负你呢。结果我才是个受害者！”他抽了两张纸巾塞给蓓蕾，继续说：“事已至此，哭有什么用呢？还是谈谈我们该怎么办吧。”
蓓蕾抬起泪眼，惶恐地望着代安，她不知所措，只默默地听着代安对她的“判决”。
代安说：“蓓蕾，你应该知道，真正的爱情是排他性的，绝不允许有半点心的或肉体的背叛！我曾经确实很爱你，那正是因为你的纤尘不染和天真无邪。可现在的你……真的，太让我失望了，不，是绝望！——我心里的这种屈辱，是你永远也无法理解的！你觉得我们还能够若无其事的在一起相处吗？你也知道，我从小就是个安分守己，对父母言听计从的人，可为了跟你在一起，就算我早就被我爸妈骂成‘没出息的贱皮子’了——他们说我吃了你的“回头草”——我也一点都不在乎，还是要坚持和你在一起。这下好了，你不仅伤了我的心，你也辜负了我爸妈已经对你的宽容和信任——我们家是绝不允许我接受这种有辱门风的事情的！而且我现在才发现，蓓蕾，我们确实是三观不同，确实不是一条道上的人！虽然，分手的决定，对我来说也是个很大的打击，但这个决定并不是我现在一时冲动才做的，坦白说，你走的那天我就下决心了。我只能说，我确实有点迟钝，永远跟不上你的节奏，也把握不了你那一颗自由自在的心。那我就给你自由，放你远走高飞吧——从今天起，蓓蕾，我们的缘分就彻底尽了，我们到此为止吧！”
蓓蕾的脑袋“嗡嗡”直响，这一刻，她彻底蒙了。她死死地盯着代安，她没法相信眼前发生的事情，没法相信代安会这么决绝——她根本就不愿意承认，也无法接受这个事实！以前的代安，是个多么心地柔软，甚至有点懦弱的男孩啊——小时候他在家受了委屈，还会悄悄在她面前哭诉，还要自己给他打气撑腰，他才会开心起来。可这会儿的他，怎么一点都不顾念旧情。她原本以为，自己是很了解这个男孩，和他们之间的情感的——她以为，只要自己愿意，他们那一份青梅竹的“原生态”纯情，就会是坚不可摧、牢不可破的。没想到，她自以为的“真金”，竟然是这么稀松脆弱、不堪一击！
蓓蕾头晕脑涨，心如刀割。她已经无计可施了。心里沮丧地想再，如果他们俩因为这个事闹崩了，那不知道自己的父母，尤其是妈妈，会怎么怨她、恨她、斥责她。我怎么办，怎么办啊？蓓蕾伤心欲绝，只能无助地一再请求代安：“别再说了好吗？我知道错了！”
“我怎么能不说呢？”代安说，“这可是相当严重的问题，是一个人的道德品质问题！你都做出来了还不能让人说了？你到现在都还没有认识到自己的错误……”
“可我，真的没有……你相信我啊，代安，我发誓！”蓓蕾还想辩解，还想最后求得代安的信任，试图让他回心转意，收回成命。
但代安去意已决。他一脸冷漠地说：“你也别再求我了，没用。你那会儿义无反顾的出走，怎么就没有想想我的感受？古人早就说了，‘君子不立危墙之下’，我不能拿我一辈子的名誉来赌……行吧，我妈妈马上就要回来了，我不想让她看见这一幕……”
蓓蕾愣愣地看着代安，不知如何是好。等她终于明白了他的意思，便微微地点了点头，木然地说：“行，我知道了。”便低着头走出了代安的家门。
代安关上房门，长长地舒了口气，可眼泪却止不住的流下来了。
蓓蕾走在大街上，明晃晃的太阳刺得她泪眼直淌。她不好意思地擦着眼睛，怕人看见，却发现每个人好像都在交头接耳，向她投来异样的目光。就连十字路口的红绿灯，好像也在对她一眨一眨的挤眉弄眼。但此时的蓓蕾，已经不在意所有人的目光了。她终于擦干了眼泪，无所畏惧地冲他们冷笑。
路过“仁济堂”药铺，蓓蕾便鬼使神差地走了进去。她对柜台里穿着白大褂的中年妇女说：“阿姨，我，我想……有安眠药卖吗？”药铺阿姨上上下下把她打量了一番，见她两眼红肿，面色苍白，笑起来怪怪的，就警惕地问：“谁吃啊？姑娘，你没什么事吧？”“没事没事，不是我吃。是，是给我姥姥买的。”蓓蕾临时撒谎，竟忘了姥姥早就去世了数年。阿姨说：“哦。那我这里也没有。你也不用去别处——那是处方药，没有医院证明，到哪也是买不到的！”蓓蕾“噢”了一声，木然地笑笑，转身走了。她听见阿姨在她的背后小声说：“没有什么过不去的，姑娘，千万别干傻事啊！”
出了药铺的门，蓓蕾有点失望。她两眼无神、漫无目的地在街上游荡。来到十字路口，她犹豫着出不出城到落魂桥去。但看看天气，好像很快就要下雨的样子。她又不想去了——她很不喜欢下雨的天气，因为从来没有人给她送伞。她可不愿意被淋成一只落汤鸡——干什么不得有个仪式感么？就是死也不能披头散发、蓬头垢面的啊。于是，她放弃了。等一个好天气吧，她想。一抬眼看见“醉仙居”餐馆的门口，有一个面色紫红的男人在吞云吐雾，看见她后，竟然冲她打了一个口哨，又一本正经地向她招手。蓓蕾便径直走了过去，问他：
“干吗？”
那男人说：“陪我喝一杯，行不？”
餐馆隔壁的音响店里，正唱着：“不管是风，不管是雨，抛开一切喝一杯。明日天涯不再聚，今宵有酒要同醉……”
男子把蓓蕾带到靠窗的卡座，餐桌上已经摆着几盘残羹冷炙，还有半瓶白酒和几个空啤酒瓶。男子又叫服务员再上两个菜。服务生“哦”了一声，转背不耐烦地咕哝道：“都啥时候了，还不让人下班。酒癫子！”
此时的餐馆，已经没有其他客人，就他们两个。男子给蓓蕾倒上酒，就开始絮絮叨叨起来。他直眉瞪眼地看着蓓蕾说：“看你那个样，心情不好吧？没事没事，喝点酒一下就舒服了。像我这样，凡事都要看开一点——不是，你再倒霉也没有我倒霉吧？你知道吗？我被骗了，被‘放鸽子’的女人给骗惨了！我现在是人财两空，欠了一屁股的债啊，妈老汉儿都气病了；债主天天上门，我都不敢回家了啊，呜呜呜……”男子说着说着就鼻涕眼泪地哭起来。蓓蕾却听得津津有味，还望着他笑，故意说他，活该啊，谁让你们男人爱慕虚荣，贪图美色的！“你们女人不是？”于是，男子又忿忿不平地说了很多女人的坏话……直到店家来委婉地说，要准备打烊休息一下，好准备下一轮晚餐了，蓓蕾才劝说他该走了。
两个人互相搀扶着出了餐馆，蓓蕾也变得面若桃花。太阳没有了，被大片的乌云遮住了。男人就醉眼朦胧地说：“要不，我们换个地方喝茶吧？”蓓蕾说：“快下雨了，我还要回单位有点事。”男子就慷慨地说：“那我打车送你吧！”蓓蕾没有推辞，就让他把自己送回了单位。
刚刚在大门口下车，就看见王局长的专车开了过来。
王局长正要上车，看见这个场面，就过来问道：“小寒，小寒，这是怎么回事？”又冲那男人质问道：“你是谁？怎么把人喝成这样？你这安的是什么心，啊？！”王局长身形魁梧、声色俱厉，那男人把蓓蕾往他身上一推，说了声“她自己喝多了的。”就一溜烟跑了。
门卫正准备过来帮忙，王局长挥了挥手，他就知趣地走开了。王局长扶住蓓蕾说：“小寒啊，你没事吧，怎么喝这么多啊？”蓓蕾说：“没有，就喝了一点点啤酒……我的酒量大着呢。不信你问我妈去，嘻嘻嘻。”“真的吗？”王局长说，“那好啊，正巧，我这会儿正要去和税务局的领导吃饭呢，你就陪我一起去好吗？”蓓蕾盯了王局长两秒钟，忽然冲他戏谑地一笑，说：“没，兴，趣！”就一把推开他，蹿蹿颠颠地往宿舍楼去了。
王局长在原地愣了一下，见四周无人，就追了两步，在楼梯口抓住了蓓蕾。他生气地说：“小寒，你怎么这样对待王叔叔呢？你说你一个新人，这么快就转岗了，你说这是为什么呢？那还不是因为，我是把你当自家闺女在培养！我这马上就要考虑给你转正了，你说你怎么就这么不识抬举呢？”蓓蕾挣脱他的手，笑着对他“哼”了一声，转身就噔噔噔地上楼去了。
回到寝室，蓓蕾一屁股坐到写字台前。她抓过桌上的镜子，得意地对里面的人说：“谁怕谁啊？谁离了谁还不活了吗？”边说边对镜子里的人挤眉弄眼、龇牙咧嘴地做怪相。
王局长心有不甘，尾随蓓蕾猫一样溜进屋来。他正想从后面按住蓓蕾的肩膀，却被蓓蕾镜子里那一副狰狞的面孔吓住了。
蓓蕾看着王局长张大的眼睛和鼻孔，猛地指着他傻笑起来。那诡异的声音，可怖的表情，让王局长一个寒战从脊背直凉到脚后跟。他翻着眼皮毛骨悚然地摇了摇头，赶紧落荒而逃。
蓓蕾彻底崩溃了。她的傻笑继而化为号啕。天塌地陷般的绝望汹涌而来。
撕心裂肺之后，蓓蕾突然安静下来，断的一丝抽泣也没有。乌云中漏下惨淡而破碎的月光，照在她粉雕玉琢般的脸上。“都走了？”她喃喃道，“走了好。不是一家人不进一家门。那就各回各家，各找各妈吧。那我也该回家找妈妈咯……”
傍晚时分，王巧惠去单位处理了一点事情，在回小区的大门外正好又碰到代安的妈妈出来——她们上午出去买菜时碰到过。她欣喜而亲密地小声叫道：“还出去啊，亲家？”谁知，代安妈妈竟没好气地说：“买药！——你别乱叫了！”王巧惠吃惊道：“谁生病了？”代安妈说：“我儿子被你姑娘把胃气痛了！”王巧惠更是震惊，说：“怎么回事，蓓蕾那死丫头干什么了？”“看你这当妈的，闺女都要跟人私奔了，你都不知道？！”于是，代安妈妈把从儿子那里听来的事情，原原本本地跟王巧惠说了。说完就怒气冲冲地扬长而去。
王巧惠一下气蒙了。回过神来，代安妈妈已经走远。王巧惠这才在心里痛骂：小贱人，小贱人，我怎么养了你这么个小贱人！真是丢死人了，丢死人了！
要知道，代安妈妈可是个很有礼貌的人，她对人从来都是轻言细语，客客气气的，一点也没有官太架子。可这一回，她竟然对她这个相处多年的老邻居，一个基本上默认了的“儿女亲家”一点情面都不留，当众黑着脸跟她说话。她说：“蓓蕾妈妈，我们两家的关系就到此为止了！请你们家闺女不要再来找代安了，他伤不起了——我们代安长这么大都没有为我这个当妈的流过一滴眼泪，嘁，竟然被你们家闺女给气哭了！行啊，你们家闺女有能耐啊，真是……”欲言又止。最后丢给她一句说：“不信问你家闺女去！”
王巧惠一时间肺都气炸了。回家的路上，她一路在心里恶毒地咒骂蓓蕾，又愤怒，又悲哀。“这个不争气的东西！老娘为了你真是绞尽脑汁、费尽心机……”她想起了自己为了她的工作陪尽笑脸；为了她“一辈子的幸福”而对代安家极尽热情、谦卑。自己的娘家是个普通家庭，没有背景靠山，加上自己学历低，这么多年，全靠自己手脚勤快，脑子灵活，才在区办公室站稳了脚跟，博得了领导们的一致好评，也算把自己“立起来了”。虽然下面有人在背后说她整天咋咋呼呼，“拿着鸡毛当令箭”，但她知道，说好听点，这就是自己一贯泼辣干练的工作作风；坦白一点，这也算是自己自我防御的“盔甲”吧——起码，不明真相的人，遇事不敢随便拿她“开刀”。——自己一辈子活得这么辛苦，就想着，如果女儿能和代安成其好事，那女儿和她今后的日子应该就会好过得多。毕竟，人家代安大小是个官家子弟，家庭富裕，自己也很有出息——听说他这大学一毕业，马上就要到市政府实习了；又还难得他那么在意自己的闺女，喜欢她，包容她。这是多好的机会啊，她就希望女儿能趁着这会儿的热乎劲儿，抓住机会，把代安栓牢！她甚至还想着，等蓓蕾一到法定年龄，赶紧就攒捣他们俩把结婚证办了，免得横生枝节、夜长梦多……可结果，真是怕什么来什么——你看这不争气的东西，竟给你弄出了这么一档子事，可惜自己这么多年的心血啊，这下全都泡汤了！又骂小强那个小混混。那会儿她就提醒过闺女，“你少跟他混在一起！他太匪了，看着就不像个好东西；别长大了就跟他爹一样，就知道欺负老婆，恶棍一个！”可那个小混混，也不知道给闺女吃了什么迷魂药，竟然上赶着把自己送上门去……。又埋怨代安妈妈，翻脸比翻书还快——就凭两家人这么多年的亲密关系，怎么都不应该这么快就撕破脸吧，总得让我回去问问清楚再说啊——自己是真不知道蓓蕾去找柳小强了，她说的是趁周末和闺蜜佳佳去郊县玩——万一真有什么误会呢？
当然了，王巧惠又有点泄气地想，也说不定就是代安妈妈在借题发挥——她对蓓蕾早就没有好感了——自从经过柳小强的“插足”，对后来两个孩子又恢复关系的事，代家肯定一直都是耿耿于怀，非常勉强的——现在想来，当年他们让代安住校，就是不想让两个孩子见面，就想让两个孩子不声不响地断了的吧？后来，也许就是碍于他们的儿子实在放不下自己的闺女，所以才不得不默认他们的交往和关系——对啊，你就算为了孩子们，也不应该这么草率行事啊。凭什么说断就断了？……唉，你说事情泡汤也就算了，还这么丢人现眼的——“你闺女跟野男人私奔了”——这要传出去，我姑娘今后还怎么嫁人啊？！又骂蓓蕾：你个小贱人，你个不知好歹的东西，你说你给老娘整的什么事啊！王巧惠欲哭无泪。
一肚子恶气回到家里，王巧惠直接冲进了蓓蕾的房间。结果，没有看见女儿。她反身回到客厅，气呼呼地问坐在沙发上看报纸子的韩建明：“你闺女哪？”
韩建明头也不抬地说：“还没回来。你做饭吧。孩子大了，你不用管她……”
“吃个铲铲！”老公还没说完，王巧惠就爆发了。她扔掉提包，叉腰逼视着韩建明说：“你是不管她，从小到大你啥时候管过她？——是，丫头片子嘛，一无是处，又不能给你们韩家传宗接代，又没有为你们韩家增光添彩……可我告诉你啊韩建明，你要再不管她，她就要给你们高尚的韩家丢人现眼了！”
韩建明这才惊异地抬起头来：“出啥事了？”
于是，王巧惠又把代安妈妈的话说给了韩建明听。
韩建明却半信半疑地说：“是不是哦？不是早就断了吗，怎么又……”
王巧惠没好气地说：“谁知道啊！你说这个小贱人，放着大学生公务员不要，偏要对一个小混混这么上心，竟然自己给人家送上门去了，你说她丢人不丢人！”
“蓓蕾没有这么傻吧？”韩建明还是不信。
“我看她比我还傻！——都是自己送上门的，贱呗！”王巧惠想起了当年的自己，为了攀附韩家，主动上门为他们全家料理家务，以讨得韩建明和“准公婆”的认可。虽然韩建明算不得一个如意郎君，可对她来说，嫁给了一个有家庭背景的“高校老师”，面上风光，结果也算不错。可你看看这个小贱人！——自己那时是为了“人往高处走”，过更好的生活，你说她这算什么呀？简直就是自投罗网、自我毁灭！
“别说得那么难听嘛，什么贱不贱的……”韩建明不满地说，知道老婆在含沙射影。
正吵着，突然打了两个闷雷。两口子一齐望向窗外。只见乌云翻滚，狂风大作，看来马上就要下对雨了。“收衣服！”王巧惠冲向阳台，话音未落，豆大的雨点砸了下来。
韩建明也被叫去帮忙。他抱着王巧惠扔给他的衣服，抬头望了望天，咕哝道：“这女子也是，天都黑了还不回来。”又对王巧惠说：“下这么大的雨，你要不还是打个电话问问在不在佳佳他们家吧。要真出了事，更要闹得满城风雨，到时候谁的脸上都不好看……”
王巧惠恶狠狠地说：“我懒得问！她能出什么事？哼，这么不争气的东西，死了倒好，算我白养！”
这时候，蓓蕾开门进来了。她全身湿透，落汤鸡一样，头发全都黏在脸上。
蓓蕾怯生生地看着妈妈，很想扑进她的怀里，想紧紧地抱住她大哭一场。
谁知妈妈上来就给了她一巴掌，打得蓓蕾一个趔趄靠在门上。
蓓蕾眼冒金星，头晕目眩，一下蹲坐在地板上，捂着脸呜呜地痛哭起来。
王巧惠怒目圆瞪，一边揉着打疼了的掌心，一边指着蓓蕾骂道：“你还知道哭，你个丢人现眼的东西，打你都是轻的了！一个姑娘家家的，没规没矩，不知羞耻，什么事你都敢自作主张。放着好好的日子你不过，你就是要去瞎折腾——你没干什么？你说给谁听？谁信你啊？你现在知道哭了？晚了！你不是想去找那个下流货吗？那你就去啊！你还回来干什么？快去去去吧，滚，滚！最好永远都别回来！”王巧惠一边骂着，一边作势要推搡蓓蕾出去。
韩建明看不下去了，就上前去拉起蓓蕾，说：“你也是，女孩子家家的，一点都不懂得自尊自爱！”又对王巧惠说：“先让她去洗个澡换了衣服再教育嘛。”
王巧惠突然崩溃大哭，一把推开老公，悲愤地说：“老娘懒得管了——从今往后！不争气的东西啊，真是烂泥糊不上墙！”说着就转身进卧室了。
韩建明怨烦冲蓓蕾挥了挥手，自己也钻进了书房。
蓓蕾赶紧去拿了衣服，灰溜溜地去了浴室。关上门后，蓓蕾一下又抑制不住地抽泣起来。她打开花洒，边洗边悄悄地流泪。她觉得自己很冤，不知道究竟犯了什么“天条”，真有这么十恶不赦吗？——你们什么都不问，什么都不听我解释，上来就打人，哪有你们这样做的父母啊？这都已经是第二次了！而且，别看爸爸的态度看上去温和一些，妈妈每次都在当打手，可他说出来的话，却一点都不中听——每次她“犯事”，爸爸总喜欢皱着眉头对妈妈说：“不用把她逼得太紧。女孩子嘛，就这个样，差不多就得了。”这话听上去好像是在替自己开解，可她却听出了一种不被重视的轻慢。所以每当这个时候，妈妈就会立马指着爸爸对她说，“听出来了吧，还说他家不是重男轻女，这就是你在他们韩家的地位！”爸爸就会辩解道：“你听她的，你妈就是在挑事！”自己也就不置可否地“哼”上一声，心里明镜似的。
而此时此刻，蓓蕾恨他们所有人——猾头的小强！小气的代安！还有就是自己这对自私自利、不讲道理的父母！她想起了自己这十多年来的成长经历。想起了很多人，很多事。想她在这个家里的地位，特别是她和父母的关系——我确定不是他们在垃圾桶里捡的吗？——小时候，妈妈经常这么唬她。但姥姥证明，她绝对是爸妈亲生的！可爸爸妈妈为什么都对自己“不冷不热”的呢？他们真的爱我吗？
自打她记事以来，爸爸妈妈一直都在各忙各的，很少在家待着。妈妈在区政府做行政干事，工作量大，杂事很多。整天就看她风风火火的进进出出，所以她经常说，“我一天忙的脚不沾地，你们能不能给我省点心！”可爸爸通常会说，“谁又得空？我一周十多节课呢！”——就算他们都在家待着，也还是各霸一方、自顾自的。总之就是，他们都没时间多搭理自己。只有一样，是他们共同关心的事情，那就是她的学习成绩！别的事情，他们都懒得过问。更不要说，他们能像别家的父母那样，双双出动，亲亲热热地带孩子出去游玩。在自己的记忆里，完全打捞不出爸爸妈妈对她“亲亲，抱抱，举高高”的场面；以至于后来连自己第一次来例假，都没人预先提示一下，还是自己根据平时看到听到的经验，手忙脚乱地胡乱处理的。只记得有一次自己生病了，发烧昏迷醒过来，才看见爸爸妈妈都坐在床头，还听见妈妈在喊她说，“幺儿，幺儿，你终于醒过来了。”她为此幸福了很久，竟总希望自己再次生病。
蓓蕾想着这些，又“嘤嘤”地哭起来。她不无惶恐地想，刚刚虽然骂的骂，哭的哭，看来都已经发泄完了。但事情终究还没有解决，不知道今天晚上，自己怎么来过这一关啊！她磨磨蹭蹭地洗着，害怕出门。要是往天，她洗澡时间长一点，妈妈就要在门外催她，说她浪费水电气了。可是今天，没有任何人发声。蓓蕾心里，更有一种于无声处听惊雷的胆寒了。
蓓蕾终究还是开门出来了。一看屋里黑灯瞎火，爸爸妈妈的房间都没有灯光了。刚刚外面还在刮风下雨、雷鸣电闪的，这会儿屋里屋外都静悄悄的。是妈妈骂累了，还是真不想管她了？还是要把对她的惩罚攒着，等明天起来跟她“秋后算账”？但不管怎么说，今晚的暴风骤雨也许就暂时过去了。蓓蕾来不及多想，赶紧溜回了自己的房间。
蓓蕾躺在床上，窗外吹来的阵阵凉风，让刚刚洗完澡的她倍感舒适、暑意全消。此时的蓓蕾忽然心静如水，头脑异常清醒。
她想，要说父母对自己一点都不负责任呢，那就真没良心了。因为自己从小到大，都是生活在衣食无忧的环境中的。在物质方面，父母可从来都没有亏欠过自己——衣食住行、学习用具等；而且他们“催猪”一般的喂养，更是让她直到上高中以后，才摆脱自己一直以来营养过剩的“婴儿肥”。要说他们粗暴教育吧，她长这么大，也就只挨了这两巴掌。可我真的过得很幸福吗？我怎么就总是感觉不到呢？难道是自己要得太多，不然妈妈为什么老是骂她“身在福中不知福”呢？
窗外又下起雨来。幸好回家了。蓓蕾想起自己经常被淋的落汤鸡似的，就想，今后出门，无论晴天雨天，都要带上一把自己的伞了。
（全文完）2024.12.31。
