元宵节的记忆

人过天命会经常回忆以往，尤其是儿时的记忆，会越来越清晰，对于我这个已过“随心所欲”年龄的人，就更是如此了，新年的喜庆还没结束，又想起了儿时的元宵节。

我家乡的元宵节不叫“元宵节”，叫“正月十五”，或者叫“花灯节”。年初六一过，人们便开始准备过正月十五，先是集市上热闹起来，五彩缤纷的灯笼挂满了街旁，有长方形的、圆形的、鱼形的、鸡形的等；各式各样的花炮摆满了街头，长的、短的、成串的、单个的......我喜欢长方形的纸灯笼，八个角四个柱用竹子扎成，四个面用透明纸糊住，柱子及上下贴上绿色红色的纸，底部一个长方形的木板，两根铁丝缠着木板，从灯笼的中间穿过，拴在上面一根小棍上。点灯时，把蜡烛不带灯芯的一头在灯头上烤一下，让蜡烛融化后，放在木板上，稍等片刻，以蜡烛凝固站稳为宜，而后点着蜡烛的芯。打灯人手拿小棍，挑着灯笼，便可行走，这便是当时最普遍的花灯。

正月初十已过，便开始蒸面灯。面灯用豆面掺麦面制成，以豆面为主，按月制灯，一月灯，在面灯的灯座上捏一个符号，二月灯，在面灯的灯座上捏两个符号，三月灯，在面灯的灯座上捏三个符号，以此类推，直到十二月为止。另外，再蒸一些菜包子，我们称之为“菜角子”，还有一些动物，如龙、猪、狗、鸡等，最不可少的是必须蒸一盘龙。家乡人说，吃龙头可保一年内顺风顺水。龙眼用红豆制成，龙嘴张开，舌头上贴上红纸，信誓旦旦的，有些吓人的感觉。

面灯蒸熟后，掀开锅盖，仔细观察，看十二个月灯里，哪个月灯里水多，就认定这个月雨水多，需要防雨。面灯需多蒸些，因为家乡有个风俗，谁家的老人去世了，三年内不准蒸灯，要让邻居送灯，为了给去世老人的家庭送灯，往往要蒸二十四盏灯。

十五晚上最热闹，月亮一出，人们在一阵炮声中开始点灯，先是点面灯，在十二盏面灯的灯窝里倒上麻油，一根火柴杆，上头用棉花裹住，侵上麻油，下头插进面灯的灯窝里，点着。用高粱桔钉成的大拍子（锅盖类的东西）托着，在房间的各处转悠，床头、床底，锅台、粮囤，犄角旮旯等，为的是驱赶邪气，挣得一年无病无灾。最后，在眼睛上照一下，据说能保证一年不害眼。

面灯火苗将尽的时候，人们开始看灯芯上的灰烬，灰烬成棉花状，预示着今年棉花丰收，成豆瓣装，表明豆子丰收，哪样作物丰收，就多种哪样作物。老人们说，准得很，反国那年（指推翻清政府那年）就是这样的。

家里的一切就绪，人们开始外出，成年人端着面灯，孩子们挑着各式各样的灯笼，大家都聚集在村庄的中心地，一般在村中央，或者是生产队的土场上。有的开始唱：“金灯笼，银灯笼，不给老妈子换灯笼。”有的成年人见到小孩挑着纸灯笼，便煞有介事地说：“瞧！你的灯下有个蝎子！”小孩不知是诈，翻着灯笼，带着怀疑的表情说：“哪里？在哪里？”这时，灯笼一歪，里面的蜡烛倾倒，整个灯笼轰的一下着火了，烧得只剩个竹框框。随着四周人的一片大笑，孩子知道上当了，委屈地哭了，恶作剧者只好赔给孩子一盏新灯笼。

有条件的地方舞狮子，玩龙灯，唱大戏，我家乡属偏僻农村，这些都没见过，只听成年人这么一说，如海市蜃楼一般。

如今，生活好了，大部分人不再点面灯，有点面灯者也不蒸了，到街上买几个点上，找回一下感觉就满足了，儿时的一切就只能在梦中寻找了。