向阳往事

这些年，虽无数次回到家乡郭猛镇，但活动范围基本以小孙庄为中心，来去匆匆间，去镇里的机会并不多。

大年初二这天下午，因需购物，一家三口来到镇中心的一家超市。无奈超市门外车满为患，只得沿路寻找停车位。拐弯时，蓦然看到墙上有一块“向阳路”的标牌，顿时心中一愣，好熟悉的名字！

恰好路旁就有一个车位，于是赶紧停车。从车上下来，一边在向阳路上走着，一边在脑海里打捞关于这条路的记忆。而随着足音一路回荡，我与向阳路的点滴往事，也犹如一片片被岁月尘封的茶叶，在心杯里渐渐复苏。

在上世纪八十年代，家乡还叫郭猛乡，向阳路是全乡最宽的一条路，也是乡中心的主干道，相当于盐城市区的建军路。乡政府、供销社、食品站、中学、影剧场、邮电局、车站等单位都在这条路上，说它是郭猛乡的“中枢神经”一点不为过。

那时，向阳路上铺的不是水泥，更非柏油，而是一块块竖立的红砖，这样铺一方面结实耐用，不易翻起，另一方面可以避免下雨天泥浆从砖缝里溅到人身上，走在上面也不会打滑。而印象中，从我认识这条路，到离开家乡，此路确实从未翻修过。

当时的小孙庄，是全乡离乡中心最近的一个村，曾被人戏称为“郭猛郊区”。对乡亲们而言，离乡中心近的最大益处是赶集方便。那年月，乡中心每五天逢一次集，集市的主阵地正是向阳路。更准确地说，是向阳路的最西头段，约莫有两三块田长。

那个集市是一个猪集，专门买卖仔猪。每次逢集，都是向阳路最热闹的时候，可谓人声鼎沸、猪叫连连，虽嘈杂，却也洋溢着一派生机。与路上的喧腾形成鲜明对比的，是路畔向阳河里的沉寂。只见河面靠路的一侧停满了赶集的船只，密密匝匝、熙熙攘攘，犹如另一个水上集市。不消多时，随着岸上的集市散去，水上的一只只船就会热腾起来。船主们或怀着市场解禁的欣慰，或揣着满载而归的喜悦，或带着生意做成的开心，惬意地离去，留下一河欢声笑语。

父母赶集并不定期，根据需要而行。如果恰逢星期天，他们有时也会带上我。两人有时步行，有时撑船，但不管怎样，只要我在，集市结束后一般都会买个小吃给我打一下牙祭，或是油端子，或是金江脐，或是白馒头……以至我对逢集总是充满向往，而这也成了我对向阳路的最初好感。

提到向阳河，土生土长的老郭猛人都会津津乐道。如果说串场河是盐城的母亲河，那向阳河就是郭猛的母亲河，至少我是这样认为的。之于郭猛，这条河俨然一条大动脉，串起镇中心乃至更广地域的一方热土。无论是依河而建的单位，还是枕河而居的乡亲，抑或随河而行的船只，跨河而架的桥梁，都沐浴着这条河的恩泽。

后来，郭猛乡撤乡建镇，加快发展的春风吹遍全镇每一个角落。向阳路集市顺应全镇发展需要，搬迁到另一处地方，向阳河上船只“聚会”的日子也一去不返。但那段世兴畜旺的美好时光，深植进许多人的心坎。

我与向阳路、向阳河的交集，更多地与读书有关。先是郭猛小学，后是郭猛中学，两所学校隔河相望，宛若我人生旅途上的两座驿站。春夏秋冬、风霜雪雨，我怀揣斑斓的梦想，一次次从向阳路上走过。如果长路有记忆，或许会记得一个青葱少年的身影，茫茫人海中，他是那么平凡和渺小，却又是那么自尊与敏感。快乐时，特别是考出好成绩时，他会一路快走一路含笑，急急地回家向父母报喜；忧伤时，他会默默地将心思诉诸脚板，在行走中与长路交谈，叩问书本上找不到的答案；收到女同学的信时，他会悄悄地沿着路的一侧，将信笺交给流水，将秘密交给长风……

我的少年岁月中，不能不提一座桥。在跨向阳河而架的桥梁中，最有名的要数向阳桥。一座现在看来并不算雄伟的普通水泥桥，当年却是全郭猛最气势恢弘的桥梁，承载了无数人的脚步与憧憬。其时的郭猛核心区域以向阳河为隔线，分为南北两个板块，向阳桥是连接两者的主要枢纽。我曾在一篇作文里，写下如此一段话，“若说郭猛核心区域的南北两片是一件衣服的两襟，向阳桥就是连缀它们的一粒最重要的纽扣……”比喻并不精当，却是一个青涩少年内心世界的真切流露。

上郭猛小学时，向阳桥是必经之道。从小孙庄一路步行，绝大多数路段坑坑洼洼，遇上下雨天更是满脚烂泥，路上无护栏的小木桥、破砖桥则让人心惊胆战，每次走过都如渡过一劫，只有到了向阳路才算进入“康庄大道”。而当时的向阳桥，不仅宽敞平整，还有坚实的护栏，可算郭猛的“南京长江大桥”，既气派又安全，让人走在上面心旷神怡。时间宽裕时，我甚至会刻意慢下或停下脚步，尽情享受桥上时光。利用这样的契机，我曾远眺过朝霞与落日，也曾遥望过雁阵与芦野，更曾放飞过希冀与畅想。

从向阳桥必经的，还有父亲上班的那条路。那时的郭猛乡卫生院还未搬迁，父亲一年四季几乎天天从向阳桥上走过，用双手为患者解除病痛，也用双肩挑起一家老小的冷暖。如果遇上雨雪天气，父亲会让我中午到医院食堂吃饭。走过向阳桥，映入眼帘的是桥头的乡文化站和新华书店，让人感受到浓浓的文化氛围。在乐声和书香中一路向南，穿过茶炉坊、收花站宿舍区、郭猛浴室等一个个“地标”，再向东拐上一小段路，就到了卫生院。食堂不大，仅能容纳一二十位员工就餐，但几样小菜还蛮有特色，我特别青睐其中的青椒炒肉丝，多年后回想起来仍“津津有味”。

如今的向阳路，在郭猛镇已非主干道，充其量只是四通八达路网中的“静脉”之一。向阳河水依然静静流淌，只是水更清、坡更绿、流更畅，成为岸边小区的最美背景、路人眼中的一道风景。向阳桥依旧挺立，但在现代化桥梁如雨后春笋般出现的全镇，它的气势与连接功能均不再像从前一样突出。随着经济社会蓬勃发展，一个全新的郭猛日益呈现于世人面前。可这一路、一河、一桥，曾记载过一个时代，见证过一部史诗，温暖过一颗永不凋零的少年心。

滚滚红尘中，多少往事随风而去，多少深情因霜而谢。我的向阳往事，却生长了四十多个春秋，且会一直青葱如昨……