沈平珍
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三月，春风轻拂，茶树新芽宛如久别重逢的恋人，与大地深情相拥，在春光的轻抚下，尽情舒展身姿。而父亲与茶的缘分，也在这新芽萌动的时节，悄然走进了第七十一个年头。
今年八十八岁的父亲，一生都在茶地摸爬滚打。此刻，他站在八王庙十二连家后面的茶坡上，眼前是整齐排列的茶行，新芽与老叶相互映衬，嫩绿的叶子在微风中频频点头，仿佛在与春风私语。这生机勃勃的景象，让患有白内障的父亲双眼瞬间明亮起来，原本佝偻的身子也挺得笔直，清瘦且布满皱纹的脸上，绽放出久违的笑容。不知想起了什么，平日里步履蹒跚的他，竟大步流星地朝着茶园深处走去。每前进一步，他那暮气沉沉的生命仿佛就被注入了新的活力，随着茶树新芽的蓬勃生长，渐渐焕发出青春的光彩。仿佛他与茶的这段缘分，历经岁月的洗礼，非但没有淡去，反而愈发醇厚，如同陈酿的美酒，散发着迷人的芬芳。
父亲在一株修剪得像圆球般规整的茶树前停下脚步。他伸出食指，轻轻触碰着毛绒绒的芽头，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了这些可爱的小生命。随后，他俯下身子，仔细打量着根部渐渐枯萎的老叶，接着又站起身，目光缓缓扫过四周的茶树。他时而点头，时而摇头，面容时而舒展，时而紧绷，那认真谨慎的模样，仿佛在进行一场庄重的仪式。在他眼中，每一株茶树都是有生命、有灵魂的，他悉心呵护着它们，期待着新绿茁壮成长，老叶再度焕发生机，茶杆重新找回往日的活力。
一只雀鸟在茶树间欢快地跳跃玩耍，突然展开轻盈的翅膀，飞向另一片茶地。父亲的思绪，也随着那远去的雀鸟，飘回到了遥远的过去。那是一段充满苦难的岁月，茶人们的生活简单而艰辛。
1954年，年仅17岁的父亲远离家乡孝感，来到蒲圻（如今的赤壁），成为了一名茶人。从那以后，直到退休，他始终坚守在茶园，从未离开。退休后，为了照顾孙辈，父亲搬到了县城。孩子们长大成人后，他又迫不及待地搬回了魂牵梦萦的茶场。他常对我们说：“只有在茶香的环绕中，在茶园里那轻柔的‘沙沙’声陪伴下，我才能睡个安稳觉。”
家人团聚时，我们总爱听父亲讲述那些与茶有关的往事。每当这时，父亲便会兴致勃勃，打开话匣子。他告诉我们，过去茶树的种植方法极为原始。那时，没有先进的农业机械，一切劳作都依靠人力。父亲和茶场的同事们每天天还未亮，就扛起锄头、背着竹篓上山。他们用粗糙的双手，在坚硬的土地上艰难地翻耕、除草、施肥，每一个环节都饱含着汗水与艰辛。茶树苗种下后，需要精心呵护，浇水、防虫，丝毫马虎不得，稍有不慎，就可能影响茶叶的收成。
为了让茶树茁壮成长，多产鲜叶，场里的职工们常常日夜守护在茶园。夏天，毒辣的太阳炙烤着大地，茶园里闷热得像个蒸笼，大家的衣服被汗水湿透了一遍又一遍，脊背被晒得脱了皮；冬天，寒风刺骨，手脚都冻得麻木，为了给茶树修剪枝叶、覆盖保暖物，他们依然坚守在茶园。采茶季节，无论刮风下雨，还是烈日炎炎，哪怕“白天采茶，晚上抓痒”，他们也只能凭借双手，一片一片、一把一把、一篓一篓地采摘下赖以生计的鲜叶。
父亲曾多次郑重地跟我们强调：“身为茶人，茶树就是我们的命根子。为了它们，我们可以不顾一切。”
记得八十年代初，一场霜冻突袭，茶树受灾严重。为了给茶树保暖，父亲和同事们冒着零下的低温，连夜赶到茶园，为茶树覆盖薄膜。他们在寒风中忙碌了整整一个通宵，等到天明回到家时，双手红肿得像馒头，脚也冻得与鞋子粘在了一起，难以剥离。所幸，经过他们的奋力抢救，茶树顽强地活了下来。当年，茶园的明清茶以一芽一叶的标准采摘，产量和品质都创造了历史记录，受到了场部的表扬。
时光荏苒，历史的车轮滚滚向前。父亲未曾料到，科技的飞速进步，会给茶产业带来翻天覆地的变化。如今，当他再次走进茶园，眼前的景象已截然不同。
现代化的农业机械在茶山上轰鸣作响，无人机在空中盘旋，精准监测着茶树的生长状况；智能化的灌溉系统根据土壤湿度自动浇水，为茶树提供恰到好处的滋养；茶山上，到处插着黄板双面粘虫板，有效防治病虫害。茶人们再也不用起早贪黑地扑在茶地，也无需在高温下背着喷洒药箱，冒着中毒的危险，一棵树一棵树地喷药。最重要的是，减少了农药残留，保障了茶叶的品质和人们的健康。这种现代化的工作模式，将茶人从繁重的体力劳动中解放出来，让他们真正成为茶树的管理者、茶产业的创造者和茶文化的传承者。
不仅如此，茶叶的加工制作也发生了巨大的变革。从过去单一的绿茶、青砖茶，发展到如今丰富多元的茶饮品。
有一次，我们陪同父亲参加一个茶展活动。展会上，琳琅满目的茶产品令父亲目不暇接，大开眼界。其中，一款荣获三种国家专利的“青砖茶乳酸菌饮料”吸引了父亲的目光。他小心翼翼地启开一瓶，闭上眼睛，一口气喝下。随后，他的脸上绽放出灿烂的笑容，如同三月里盛开的花朵，赞叹道：“味道纯正，回甘悠长，还有助消化功能，携带也方便，真是太棒了！”
父亲虽已年事已高，但对茶文化信息和茶产业的发展始终保持着高度的关注，时刻紧跟时代的步伐。当腿脚还硬朗些的时候，他常常会去家附近的茶文化生态产业园逛逛。在园内，未来实践展示馆、数字智慧茶园、大数据中心、茶旅文化展示中心、砖茶生产中心等各个板块，都让父亲充满好奇。他的眼睛睁得大大的，闪烁着光芒，像极了即将落幕却依然璀璨的夕阳。他还不时像个求知若渴的孩子，向工作人员提出各种问题。每当得到满意的答案，他的脚步便会变得轻快起来，如同三月的微风瞬间化作七月的疾风，我们常常需要小跑才能跟上他的步伐。
“赤壁青砖茶进入了中国黑茶六大家庭！”看到宣传墙上的展示，父亲兴奋得像个孩子，竖起大拇指，连连称赞：“真了不起！”“中国向俄罗斯赠送了由羊楼洞茶业独家监制的国礼——青砖茶。”这一喜讯传来，父亲激动得老泪纵横。赤壁的青砖茶走出国门，远销欧洲、中亚，还成为了国礼，这是何等的荣耀！
对父亲来说，参观展馆不仅是了解茶文化的重要平台，更是他作为一名种茶人对情怀信仰的深度追寻，对情感寄托的进一步升华。这里高起点、大手笔、强阵容的品牌文化，不仅给他带来了强烈的冲击，更让他对自己选择的职业道路充满了自信和自豪。这些曾经不敢奢望的梦想，如今在茶人们的不懈努力下，逐一变成了现实。这些顺应时代变化的转型升级，为茶产业的可持续发展注入了新的活力，也为茶人们实现更大的抱负创造了无限可能。父亲感到无比骄傲，因为他是一名始终坚守、不离不弃的种茶人。
父亲深知传承的重要性。在家中，他要求我们熟读唐代陆羽的《茶经》，并逐字逐句地为我们讲解。通过他的讲解，我们了解到，被誉为“茶叶百科全书”的《茶经》，分为三卷十节，分别为一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之饮、七之事、八之出、九之略、十之图。父亲语重心长地说：“只有从根源上了解茶，才能更好地热爱和传承茶文化。”他还鼓励我们亲身参与到茶叶采摘中来。
小时候，我最害怕放暑假。十多岁的年纪，本应是无忧无虑玩耍的时候，我却要背着大大的茶篓上山采摘茶叶。双手常常被茶树杆划破，鲜血直流，肩膀也被装满茶叶的茶篓勒出一道道血印。在雨中，泪水和雨水交织在一起，模糊了我的双眼。回到家后，我满心委屈，却不敢向父亲诉说，因为我知道，父亲不会心软，他会严厉地拒绝我们的“委屈”。长大后，我们渐渐理解了父亲的良苦用心，他希望我们能亲身体验这份劳作的辛苦与收获的喜悦，了解茶叶背后深厚的文化和故事，感受大自然的馈赠以及劳动的价值。
父亲还积极宣传家乡的青砖茶。每次回孝感老家，或是老家有亲人来访，他都会精心挑选几块青砖茶，作为馈赠的礼品。同时，他时刻关注着各种茶叶展销会和文化交流活动，热情地向老家的亲人们介绍赤壁青砖茶的独特魅力和悠久历史文化。在他有生之年，他希望更多的人能够了解并喜爱这种起源于公元1006年、种茶史可追溯至唐代的古老茶叶。
如今，已是耄耋之年的父亲，常常望着远方的茶山，缓缓地说：“假若有来生，我仍愿做一名种茶人。”他的眼神中充满了坚定和执着，那是对茶深深的热爱与眷恋。他坚信，只要这份对茶的情怀能够代代传承下去，赤壁青砖茶必将在岁月的长河中绽放出更加绚烂的光彩，迈向更为辉煌的未来。
父亲还有一个心愿，在他百年之后，希望能将自己的骨灰洒在这片他毕生钟爱的茶园。他想让自己的灵魂与肉体、精神与追求、今生与来世，都与茶园紧紧相依，永不分离。
因为，这里的一芽一叶、一山一坡，都承载着父亲的回忆与希望。岁月悠悠，愿这份宁静与美好，如同那袅袅茶香，绵延不绝，传承给我们的后代，让他们也能在这片茶地上，寻得心灵的栖息之所，续写属于我们茶人的故事。让父亲的茶缘，在时光的流转中，永远延续，走向更为广阔的天地。
