杈把·扫帚·牛笼嘴

“乡里人儿，去赶会，杈把、扫帚、牛笼嘴”，这是广泛传播于南阳大地的一句农谚。杈把、扫帚、牛笼嘴三样东西，是农人的亲密伙伴，伴随了农耕社会几千年。

杈把就是桑杈，一人多高，顶端有三个两拃长的杈齿儿，是装运茎杆作物的主要工具。“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，是田园诗人唱给桑树的颂歌。殊不知，生产一把顺手耐用的桑杈，要费的周折多着呢。桑树经过幼苗期，至少还要三至五年，才能长到五尺高，鸡蛋粗细，此时农人就为制作桑杈做准备：锯掉分叉处多余的枝条，只留三根等距平行枝条，中间再用树条缠紧，确保生长时不走样。过了一年，树干、杈齿粗到可以承担重任，就将桑树从根部据倒，拿到火上烘烤，待其主干、枝条变软，迅速拿到一边，捏直杈把，截好杈齿，再做简单砍削，一把桑杈大功告成。“三夏”大忙前夕，乡村集市上就有桑杈出售，农人购置回家，桑杈在田间地头、打麦场上找到了用武之地。

扫帚用指头粗细的竹子捆绑制成，是打扫庭院、清理麦场的必备工具。“宁可食无肉，不可居无竹”，是文人雅士对居住环境的要求。对农人而言，可没有这等闲情逸致，他们想的更多的，是如何让“不成器”的细竹子物尽其才。这样的竹子，篾匠只能破开后编成竹篓、竹篮，要制竹床、竹椅，编席、作椽，就派不上用场了。农人却用特有的眼光，发现了它的用途—扎扫帚。木掀清理后的麦场，地上一片麦粒，正是扫帚大显身手之时。他们双手握紧扫帚，四下发力，不大功夫，把麦场扫的干干净净。不仅如此，扫帚还是“漫场”(清扫浮在麦堆上的 “麦余儿”)时不可替代的工具。

牛笼嘴用竹篾制成，状如倒置的头盔，空隙似铜钱大，套在牛嘴上，防止它偷吃粮食、青苗。“三十亩地两头牛，老婆孩子热炕头儿”，是几千年来中国农民的朴素追求。人好吃懒做，牛亦有之。牛作为大型牲口，若不能控制它，非但不听使唤，甚至还会伤人。农人绞尽脑汁，想出了制服它的办法：用锐器穿透牛鼻子，插上牛鼻圈儿，牛就老老实实听人调遣了。牵牛要牵牛鼻子，这是符合唯物辩证法的。这还不够，为防止它偷吃粮食、秧苗，又发明了牛笼嘴，不然它一嘴下去，毁棵庄稼，损失就大了。

回味这三种农耕文明的工具，忽然想到：用人如器。老祖宗在制作桑杈、扫帚和役使耕牛的过程中，蕴藏着他们育人、选人、用人的无穷智慧。