肖炎方
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昔日家乡处处蛇
我的乡村生活经历富有传奇色彩，还有点神秘色彩。现在想起来，像神话，像童话，恍如隔世远古。
1960年代青少年时，我们江汉平原到处是蛇。豌豆梗抱子下面有龟蛇。麦捆里有蛇。路边有蛇。傍晚为棉花田喷六六六粉药杀虫时，脚底下随时会踩到蛇，所以要穿鞋，扎系裤脚。清晨去黑水塘挑水，居然桶里挑着条小水蛇回来了，还不知道信。房间里床底下也有蛇洞，就用大块砖头压住洞口；过段时间，砖旁边又出现洞口，母亲说这是家蛇，可仍然怕，才在洞边撒“六六六”粉，气味把它吓回去，防止它上来；听说还有人家用夹板子乌龟垫床脚，用它来对付蛇虫蚂蚁……
先捞乌龟后捞蛇
到了1970年代初，为改善生活，朋友们逢每月1号15号两天休息，就撅着赶缯子到处赶鱼，我也跟着去。路边的水沟里，大塘里，河岸边，都蒿草成排，中间亮出一块块无草的闪闪发光的波纹，蛇们自由自在地游着。他们就扫兴地诅咒说: “先捞乌龟后捞蛇，越捞越没得。”
黄祥圣内行，吃得苦，打得蛮，看到一片原封不动的水草，迫不及待地跳下去。听见水草响，蛇们立马逃向远处。我在岸上观望一会儿，再用赶棍打草赶蛇，然后才小心翼翼地摸下水，那水底的牛屎沉渣便成堆成堆地往上泛。蛇们胆大，并没怎么远逃，缯网里还常常提起龟蛇来。我浑身毫毛直耸，赶紧倒在水里，用赶棍打水，赶它们走远；却又不能太把水搞响，不然，鱼也被赶跑了；只好口里小声吙吙地赶，为自己壮胆，大走几步，离蛇远点，免得晦气。
其实，那些水蛇并不咬人，据说毒气也不大。你看它，就算是逃跑，也并不比冲锋的速度快。它们照样左右摇摆，蜿蜒前行，婀娜多姿，还高昂着蛇头，吐出红红的杏子，顾盼生辉，卖弄风情。难怪柳宗元“小石潭记”写“斗折蛇行”， 把蛇和北斗星并列联喻；难怪毛泽东主席吟“山舞银蛇”，看来，蛇还真的很有些美好哩。
“浒——咚！”我赶紧从蛇妖那里收回神，看见张家法捞了条大黑鱼。又“浒——咚” 一声，宗大发也捞了条大鲤鱼。我心痒了，怨那些蛇精们吓了我的胆，勾了我的魂。
哎呀呀，那边飞起来好大一条。这个喊: “狗日的，腿子撞得好疼啊！”郑德清万分可惜，悔之无及: “好好好，跑了！太大了！头装不进去，先装尾巴，它用劲一犟，就跑了。太粗了！两手根本掐不住。个鬼狗日的！”……
荒塘里一片欢腾。
有人喊: “上岸吧，篓子装满了。”还有人喊: “回去吧，太搞多了，背不起呀。”
大家终于上了岸。有人坐在地上歇气，有人吃红苕粑粑填肚皮。郑德清则脱下长裤子装鱼，准备用赶棍挑回家。也有人自言自语: “别处先捞乌龟后捞蛇，越捞越没得，可能是捞的人太多了，剩下的，只有龟蛇没有鱼了。”
我半篓鱼也没有，暗念着“捞鱼挖藕气死人”，安慰自己。其实，真正“气死人”的，不是因为运气；起初怕蛇，因为胆小，后来竟莫名其妙地老看蛇，时间耗费了。
荒塘里有些安静了。蛇们赶忙出来赛细腰，高昂着蛇头，吐出红红的杏子。是为我们送行，还是又来勾魂摄魄？莫非是来和“楚王好细腰”比柔媚，抢先注册品牌商标“水蛇腰”？
后门上挂蛇
后来渐渐长大，1967年，父亲和幺爹拆老屋，各自修新屋，开大肖台200多户人家拆老修新之先河。再后来，1984年，我又和弟弟拆旧屋，再各自修新屋。
赶鱼回来后把赶缯子丟在外面晒干，就顺手顶到后门上的横搁檩上。
有一天早晨天刚朦朦亮，急着去开后门到外面上厕所。谁知一伸手，触到一条软软的凉凉的肉乎乎的东西，吓得浑身发抖，直往后退。一惊吓，人有“三急”也缓了，不急了。借着晨曦，看清是一条蛇，已经一动不动了，垂垂地挂着；而且是头上尾下，那就没有危险了，才敢大着胆子弯臂把后门打开。原来是蛇腮挂在了缯网上，估计整整折腾了一夜，已精疲力尽。
用力顶下缯网，看它一动不动，便想，它何以至此？
近米把长的蛇，从屋上掉下来，或者是从旁边爬进来，游曳，玩逛，网眼先漏下了尾巴。它应该赶紧把尾巴收上去，可是没有；大意了！尾巴渐渐往下滑，它可能仍没在意。愚者千虑，必有一得；智者千虑，也难免一失啊。何况它正玩儿哩，得意忘形哩，多么平坦柔软的蹦床啊！感觉好极呀……
一棵树木不是一天腐朽的。一个朝廷也不是一天垮掉的。那蛇凉爽，柔软，蹦床了一会，可能已经滑下去了许多。待到它稍微意思到感觉到不适、危险时，已经悔之晚矣，已经无力回天了，只有听天由命，任其堕落，任其毁灭了。可上帝偏偏并不顺从它微弱的愿望，没让它直线掉下去----腮被挂住了，怎么也漏不下去了。
如此一来，蛇的所有功能本领都无从施展了。咬？咬谁？缠绕？怎么缠绕？卷绞？哪里还卷得拢来？它再不可能缩回尾巴，抱成一团，再不可能首尾相顾了。四根细细的网眼线，任凭它怎么折腾，仍柔软弹跳，像“太极”一样推让，进退，强弱，刚柔；且环环相扣，网网相顾，全网整体弹跳，毫不放松，毫不留情，自身竟毫发无损……
荆楚蛇谚的神性
后来讲起，他们说，这蛇肯定是从湖乡用赶缯子撅回来的。那么，走十几里路怎么没人看见呢？到处歇脚它怎不逃走呢？
又有人玩笑说它是蛇精要跟你回来成亲哩！
更有人玩笑说，它是在墙上瓦上追吃老鼠，却看你们恩爱幸福妒嫉得气得跌下来的哩……
庆幸，至今仍庆幸。我儿时就听说，荆楚民谚中关于蛇的谚语，除“先捞乌龟后捞蛇，越捞越没得”外，还有一句：“蛇刺倒，聋子挑，挑不出来烂起腰。”我当时根本没什学问，却从人性本能的动物性自然自觉地上升到了佛性和神性，敬畏它，挖了一个很深的坑，怀着很虔敬的心，埋了它······
