爱莲堂怀芳族祭祖

“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”每至清明前 10 天的星期日，当晨曦微露，高里庄“爱莲堂”便沉浸在一片庄严肃穆又温情脉脉的氛围之中，怀芳族的后裔们，如同听到了跨越时空的召唤，从四面八方赶来，齐聚墓地，开启一场缅怀先祖的庄重仪式，而周敦颐的《爱莲说》，就是一根无形却坚韧的丝线，将岁月、家族与这片土地紧紧缠绕。

晨光透过斑驳的树影，如同历史的眼眸在静静凝视。约摸 60 多位族人，或白发苍苍却精神矍铄的老者，或意气风发、面容虔诚的中青年，还有懵懂天真却也知晓此刻庄重的孩童，他们从四面八方赶回这宗族的根脉之地。老老少少，面容上写满虔诚，有序祭祖。香烛摇曳，纸钱袅袅青烟升腾而起，似是先辈们的精魂在低语寒暄。祭品罗列，那是后辈对先祖的敬意与追思，每一份祭品都承载着家族传承的温度。众人整衣敛容，在族长周德仁的带领下，依循古礼叩拜，动作缓慢而庄重，仿佛承接了先辈们的精神力量，那传承数百年的家族精魂，在这一俯一仰间得以延续。

兴化爱莲堂，自宋代起，便与周敦颐及其《爱莲说》紧紧相连。翻开厚重的《兴化周氏族谱》，历史的脉络清晰浮现。周氏家族的“爱莲堂”堂号诞生于宋代，以《爱莲说》为熠熠生辉的精神灯塔，照亮着家族前行之路，寄寓着世代族人对“出淤泥而不染”君子品格的不懈追求。遥想先祖自明代初年，告别姑苏的繁华，跋山涉水，迁居兴化这片陌生却充满希望的土地，自此落地生根。在岁月的磨砺中，家族以家训为圭臬，约束、指引着族人行止。那“八条老家规”（敬父母、和兄弟、慎交游、禁游惰、禁赌博、勉读书、守法纪、安本分。）与《爱莲堂周氏家训》，宛如声声警钟，声声叮嘱，忠孝、勤俭、守法等传统美德，在一代代周氏子孙的血脉中流淌，铸就了家族坚实的脊梁。

漫步兴化大地，处处可见爱莲堂文化与当地历史水乳交融的印记。“爱莲书院” 书声琅琅，曾经，多少周氏子弟于此诵读经典，研习学问，在知识的海洋里汲取养分，成长为家族的栋梁、乡邦的贤才。“莲花池”中，夏日莲花灼灼，碧叶连天，清风拂过，摇曳生姿，它不仅是赏心悦目的景观，更是清廉自守理念的生动外化。周敦颐的《爱莲说》思想，就是一颗文化的种子，在兴化这片沃土上生根发芽，抽枝长叶，融入民间教育的点滴，化作道德规范的准则，镌刻于建筑命名之上，成为地方文化不可或缺的基因。

爱莲堂周氏后人谨遵祖训，历经数百年繁衍，形成以“诚”“俭”“忍”为核心的家风。在日常生活中，族人彼此以诚相待，邻里纠纷，以和为贵，以忍化解；居家度日，克勤克俭，不尚奢华。从呱呱坠地的婴儿，到垂垂暮年的老者，皆在这样的家风熏陶下成长，言行举止间尽显家族风范。

随着历史的车轮滚滚向前，《爱莲说》在明清时期走进童蒙教材，广为流传。兴化周氏则以族谱修纂、家祠祭祀等庄重仪式，为其经典地位添砖加瓦。爱莲堂也由此从家族的精神港湾，转身成为地方廉政教育的课堂、传统文化传承的圣地，让更多人领略到莲文化的深邃魅力。

祭祖仪式结束，族人们围坐一堂，共享午餐。桌上菜肴虽无珍馐佳肴的奢华，却满是浓浓的乡情与家族传承的温度。此刻，欢声笑语中，先辈的故事被再次提起，《爱莲说》的警句被反复吟诵，那延续数百年的家族精神，如同一股涓涓细流，滋润着每一个族人的心田，奔涌向未来的岁月长河，生生不息，永绽芳华。

爱莲堂怀芳族的后人，将带着先祖的期许，秉持清正家风，向着未来，踏出坚实且豪迈的步伐，续写家族与这片土地的传奇华章。