秋来构果红

秋天的美，被自然万物展现得淋漓尽致，即使是几片普通常见的叶子，也有它们迷人的一面。那叶形独特的构树，便是美轮美奂的，片片多彩的叶子，构成了深秋的一道绚丽风景。

城里人很少知道构树。在北方农村，构树很常见，也是最不起眼的树木。它们雌雄异株、枝叶浓密，往往丛生于沟沟壑壑、犄角旮旯的僻静角落，恰如冷清寂寥的乡里人家。不过，也有年代久远的构树，历经岁月的洗礼，在一些偏僻的地方，还会悄然长成一棵棵大树。

秋天的构树，让我想起小时候在田野里采摘构果的日子。老家门口正对着沟岸，那里原有几株粗壮的构树。花开的时候，大概没有人能忽略它的存在，特别是雄花，下垂的柔荑花序，宛如淡黄绿色的“毛毛虫”，跟桑葚倒有几分相似，与春季刚刚绽放的绿叶同时冒出，密匝匝挂满枝头。村里的老人们常摘来嫩穗儿，掺入玉米面，摊在笼屉上，蒸美味可口的“苦累饭”。待到长大后，绿叶间挂满吊穗，随风摆动。成熟后的花粉，借助风力，像一股烟，飘落在雌花球伸出的株头上，使之结出甜美的果实。而雌花序呈球形头状，像一个个小毛毛球，多少有点软萌的感觉。构树的果实在秋季成熟，可以直接食用，味道酸甜，但我们一般吃不到，因为它们颜色鲜艳，常会被鸟类啄食。

构树叶子大多呈卵型，有的像一个个绿色的大爱心，有的边缘有锔子一样的齿，每片叶子上都布满了密密的、厚厚的绒毛。一到秋天，沟岸旁那几株野生的构树，就会用它们杂乱丛生的枝条，挂拽住我的衣衫，将酸甜可口的浆果奉送给我，可我那时不敢吃，怕中毒。长大后，翻阅植物类书籍才知道，它们叫构树，别名褚桃，楮树、构桃树、构乳树，也有地方叫沙纸树、谷浆树、假杨梅，中医学上称其果为楮实子、构树子，与根共入药，功能补肾、利尿、强筋骨。李时珍的《本草纲目》记载：“雄者皮斑而叶无桠杈，三月开花成长穗状如柳花状，不结实。歉年，人采花食之。雌者皮白而叶有桠杈，亦开碎花结实如杨梅，半熟时，水澡去子，蜜煎作果食。”“树先樗栎大，叶等桑柘沃。”苏轼在《宥老楮》一诗中，也表达了对构树的喜爱之情。

构树饱含乳白的浆汁，其嫩叶可作为猪、羊饲料，也是孩子们最喜欢打的猪草之一。小时候，我经常到野外打猪草，见得最多的就是构树。平原丘陵、村前屋后、田边地沿，山坡上、沟渠旁，它们的身影无处不在。所以在农村，构树还有个不吉利的名字，被乡亲们戏谑称为“断子绝孙树”。之所以流传这样的说法，主要是因为这种树生存能力特强，不需要专门去种，只要有阳光雨露，哪怕是极其贫瘠的地方，都能顽强生长。一旦存活后，就会不断吸取土壤中的营养和水分，导致其他植物无法正常生长。而且构树质地较软，无法做成镰把、锹把，看起来“一无是处”。不仅如此，构树的果实落到哪，就能在那里生根发芽，若是长在庄稼地，就会不顾一切肆意生长、破坏土地生态平衡，而且构树质地较软，无法做成镰把、锹把等农具，看起来“一无是处”。而长在墙根处的构树，野蛮生长到“砍都砍不死”，根系可以直接“掀翻”院墙。

说起构树，还有个民间传说。相传有一年闹水灾，光武帝刘秀爬上一棵高大的构树，饿了就吃圆圆的、红红的构果。刘秀对构树说：“你保我躲过此灾，我封你为树中之王。”后来，刘秀依靠构树果实躲过一劫，回到金銮殿封王的时候，实在想不起救命的树叫啥名。想到这是春天发生的事，这树应该叫春树，于是就封椿树为王。构树听说后，气得半死，就发誓以后不成材，不成树，不为人间当木头用。所以，我们现在看到的构树都不是树，即便有个树样，也歪七扭八，枝干丛生。

早在《诗经》的《小雅·鹤鸣》中，就说到构树：“乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。”其大意是，园林里有高大的檀树，在它们下面，会生有矮小的构树。在人类文明之初，构树被用来制作树皮衣，为人御寒保暖；其韧皮纤维是造纸的高级原料，用它造出来的纸，材质洁白。相传，东汉蔡伦造出的第一张纸，就是用构树作原料的。

构树没有双脚，构果也没有蒲公英的小伞，它却借助自由的飞鸟，流浪至世界的每一个角落。有时我常想，要是成为一枚无忧无虑的构果该多好！我仿佛看到一只家雀，在深秋寂静的阳光下，尽情啄食了满腹甘甜的构果，随即振翅飞去，杳无踪迹。一如泰戈尔久负盛名的诗句，“鸟儿已经飞过，天空未留下痕迹”。

2024年10月30日