老家的柿子树

一

在我的家乡，地里有很多柿子树。

由于地势高低不平，家乡的田地都呈阶梯状。地里以种庄稼为主，柿子树多长在上下两块地之间的堰上，也有的长在路边。

没有人给柿子树浇水、施肥，但是每一棵柿子树都顽强地生长着。

春天，它们长出了小小的椭圆形叶子，开出四个瓣的黄色小花。夏天，它们已经枝繁叶茂，并结出了圆圆的绿色果实。中秋节前后，柿子就变红了，这时便可以采摘柿子了。

二

柿子不像苹果和梨那样可以直接吃，硬柿子是涩的，去除涩味后才可以吃。去涩的方法多样，最简单的是存放起来，最好放到阳光下，放一段时间柿子就变软了。但是这样去涩很慢，要想快点可以把柿子装在箱子里，在里面放上几个梨或苹果，过几天柿子也会变软。

柿子变软后，涩味就消失了，吃起来甜甜的。我小时候曾拿馒头蘸着柿子吃，味道挺不错。

还有一种去涩方法，很多人不知道，就是用水泡。用温水泡，去涩快；用凉水泡，去涩慢。用凉水的话需要一个星期，其间最好隔两天换一次水。用水泡柿子必须挑选外皮完好的，有裂口的柿子浸泡一段时间就会烂掉。

用水泡过的柿子还是硬的，但是已经可以直接入口了。这样的柿子吃起来脆脆的，有点像苹果和梨，很有嚼头。

小时候，等不及柿子变红，我们就到地里去摘柿子，回家泡起来，一个星期后就可以大快朵颐了。有时嘴太馋，没等够时间就捞出来一个柿子品尝，结果还是有点涩。于是或者忍着涩吃完，或者带着惋惜扔掉。

硬柿子还可以制作成柿饼，制作方法也不复杂，但是需要的时间比较长。把硬柿子的皮削掉，剩下的部分放在阳光下晾晒，等它变软后就可以吃了。如果有好的耐心，可以等到柿饼上面结出一层白“霜”。市面上卖的就是这种，甜得齁人。

在水果是奢侈品的年代，柿子是上天恩赐给家乡人们的礼物。

三

柿子树带给我们的乐趣不仅在吃，也在玩。

柿子树从很低的地方就分叉了，所以很容易攀爬。地里也有很多梧桐树，但是梧桐树的主干很高，一般人爬不上去。爬柿子树给小孩子带来了无限的快乐。

炎炎夏日，大人在地里收麦子或锄地，小孩子们干一会儿农活就到地边的柿子树下来了。柿子树下是乘凉的好去处，可以靠在树干上歇着。但是小孩子都好动，少不得逗逗地上到处爬的大蚂蚁，或是捡起落在地上的小柿子玩。

当然，最有趣的还要属爬柿子树。用双手攀住一根粗树枝，把脚搭在主干分叉的地方，再一使劲就上去了。这时可以就近选一处粗壮的枝干坐上去，这枝干最好平行于地面，这样坐上去更舒服。同时用手抓住另一根树枝就可以保证安全了，如果凑巧背后有根树枝可以倚靠，那就再好不过了。

在树上，视野更开阔，似乎风也要比地面上大一点。所以小孩子们喜欢在树上玩。胆子大的会爬到比较细的树枝上，感受攀爬的刺激。但有的小孩不幸摔了下去，摔得头破血流。

到了秋天，柿子长大了，爬柿子树就更有意思了。一放假，小孩子们便成群结队到地里去摘柿子。分好工，有的爬上树摘柿子，有的在地上接柿子。柿子磕到了石头或者硬地面容易坏，所以需要有人接柿子。

大家七手八脚，相互配合，很快就能收获一堆柿子，装满半个编织袋。每个人都很开心。

四

我家的地里也有一棵柿子树，在我小时候它就已经很高大了。它有两个大的分支，北边的几乎竖直向上，上面的枝条也少，所以难以攀爬，上面结的柿子也少一些。南边的则是斜着长的，上面的枝条也多，柿子也多。所以我经常爬到南边的枝干上玩。摘柿子时，我只敢摘手边的柿子，不敢摘远处的，因为怕摔下去。

有一次，我和父亲去地里卸柿子。我们在地上铺了厚厚的玉米秸秆，摘下了柿子扔在上面就行了，不怕摔坏。

我小心翼翼，摘得又慢又少。忽然我的两个同学冒了出来，他们闲逛到这里，看到我们在摘柿子就来帮忙。其中一个同学是山里人，摘柿子可在行了。我在树上时，手不敢离开粗树枝，脚不敢踩细树枝。可这位同学居然敢踩在并不粗壮的树枝上，并且手也不需要抓树枝。真是艺高人胆大。他摘得很快，不一会儿我们已经摘下了一大半柿子。父亲说要送给他们一些柿子，他们说家里有，便走了。剩下一些长在高高的树顶的柿子，我们用长柄的挠钩去够，够到了将挠钩的柄转几圈，柿子就掉下来了。

看我们快摘完了，上地看果园的爷爷对父亲说：“柿子别摘完啊。”父亲说：“放心，一会儿给你送点。”那位爷爷解释说：“我这里有，不用你送。我的意思是要留几个给小鸟吃，它们冬天没吃的。这个规矩年轻人都不知道了。”

听了老人的话，我们就多留了几个柿子在树上。老人的话给我留下了深刻的印象，让我懂得了人在保护环境方面的责任，也感受到了传统文化的博大精深。

五

小时候，跟父母到地里干农活。来到这棵柿子树旁边时，母亲给我讲了一个有关柿子树的传说故事：当年，刘秀被王莽追杀，侥幸逃脱后在荒郊野外饥渴难耐。这时，一颗桑椹落在他的嘴里，刘秀立刻有了力气。他又摘了一些桑椹吃，吃饱后对桑树许愿说：“感谢你的救命之恩！如果我当了皇帝，就封你为树王。”

后来，刘秀果真当上皇帝，他就派一位大臣去封桑树。可是，这位大臣不知道桑树长什么样，把椿树当成了桑树。旁边的柿子树也有意误导大臣，说：“就是它救了皇帝的命。”于是，这位大臣就把椿树封为了树王。由于成为了树王，椿树长得比其他树都高。桑树听说自己的封号被抢走了，非常生气，把肚皮都气得裂开了。柿子树因为说谎被桑树骂“黑了心”，后来柿子树果然变成黑心的了。

这是我第一次听到“刘秀”这个名字，但当时我的心思都集中在树上了。

我向母亲提议：“咱们把咱这棵柿子树砍掉吧。”

母亲问：“为什么呢？”

“柿子树说谎，品质不好。”

母亲听了，哈哈大笑起来，说：“那就是一个故事，不要当真。”

但那一阵子，我的心里一直都很讨厌柿子树。

长大后，自然知道，柿子树并没有什么不良品质。心里还对编这样故事的人有了看法——为什么要无故贬低柿子树呢？

现在想来，编故事的人应该是想帮助人们分辨不同的树种，也算用心良苦了。

六

柿子树对人们的益处是很多的。

柿子树可以给农人提供乘凉的去处，柿木可以做家具。柿子可以让人解馋，并且柿子富含多种氨基酸、微量元素等营养成分，对人体健康十分有益。此外火红的柿子挂满枝头，也是一种让人赏心悦目的美景。

今年十一，我回了趟老家。我们村如今已经成了远近闻名的红色旅游景区，村边的地里近年来种了很多柿子树。它们都不高，挨得很近，但是上面结的柿子都很多，像无数个小红灯笼挂在半空，煞是喜人。这美景吸引了很多游人的目光。不过，这些柿子都是不允许采摘的。

我和父亲到我们的地里摘了些柿子带回来，分送给亲戚们。亲戚们都说我们的柿子好吃。妻子笑着说：“明年我们回老家多摘点回来。”

柿子树恐怕不会想到它的果实会被200里外的人们品尝、称赞吧。

因为柿子树，我对家乡也多了一份牵念。希望家乡能像秋天的柿子一样，红红火火！