许秀玉
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三天之后，大清早起。兰得财准备离开窑楼，还是与秋影搂搂抱抱、恋恋不舍。听到敲门声，秋影挣脱了身子，走上去拉开房门。
随即，鸨婆迈进屋子，笑嘻嘻地问候：“兰爷，在这儿消遣享受的怎么样？秋影姐儿可是最会温柔、最会体贴人哟。这几日，给您伺候的还算开心吧。”
兰得财自持情场得意，又把秋影搂在怀里赞美：“开心，开心。秋影最最讨人喜欢，待我十分体贴，百般温柔，真是千里挑一、万种风情。没有人能比她更好喽。”
秋影将之推到一边，口气阴阳怪气：“兰爷，您今天有要务在身，就别在磨磨蹭蹭耽搁时间了。还是赶紧收拾随身物品，去到聚宝斋承兑货银吧。”
鸨婆也是眼角一扬，切入正题：“是啊，兰爷今天有要事在身，要赶紧收拾东西，检查一下兑款证件，可不能耽误去到聚宝斋承办业务呀。”
兰得财咧嘴一笑，美滋滋地允诺：“嘿嘿，我今天去到聚宝斋兑出货银。回来之后，就把住在怡春楼的款待费用给你们还上。”
“咳，我就知道兰爷出手大方，办事敞亮，是位讲究排场的人。”鸨婆一边吹捧奉承，一边掏出单据递在对方面前，撇着浪腔说：“兰爷，在怡春楼的消费清单我们已经结算好喽。今天，兰爷去到聚宝斋兑出银子，我们就要如数地收回欠帐喽。”
兰得财识字不多，对于金钱数字却是十分熟悉。他接过帐单一看，诧异地回问：“唉，我在怡春楼只住了三天，这份帐单上面结算的是多少吊铜钱呀？”
“兰爷，我们这种高档的窑楼，消费的金额不能以铜板计算，是用银两计算的。”老鸨子撇着嘴角，振振有词地解释：“兰爷住在这里，我们为您提供的是高级服务，享受的待遇也是最高档次。您在这里三天时间，吃喝、娱乐、住宿、消遣的全部费用……总共合计为一百八十两银子。兰爷消费的这点金额，比起平日来到这里的那些大方主儿，可是数额较少，费用根本就不算高。”
兰得财听罢吓了一跳，感到对方在糊弄自己。他竖起眉毛，质疑地回驳：“什么？我在这里住了三天，就能花掉一百八十两银子？这份帐单你们是不是给我算错了？”
“兰爷，这是怎么说话呢？这几日，您的全部花销费用、都是一笔一笔记录在帐呀。”鸨婆软里藏硬，指着帐单说：“兰爷，您要好好地瞧瞧，这份帐单上面的每一项费用，都是详详细细、清清楚楚。这可是一笔不多，也是一笔不能少呀。再者说，我们每天接待的客人不计其数，账目从来没有出过差错，怎么会给您一个人算错帐呢？”
兰得财瞪起眼珠子，扯开嗓门争辩：“哼，这份账目绝对有假，消费这么多的银子是绝对不可能的。在岫岩的怡春楼，一天的消费就是几十吊铜钱，三天的花销顶多就是几百吊铜钱。此事我心里清楚，你们这是敲诈，是存心讹钱，想要从我的身上勒索去一百八十两银子。”
鸨婆笑里藏刀，给秋影使个眼色说：“兰爷若是不信，可以叫秋影姐儿帮助核对核对，详细地计算一下，瞧瞧这份账单上面到底有没有一笔错帐。”
秋影站在一旁，早就不耐烦了：“哎哟，兰爷，就你们那个边角旮旯的地方也能有个怡春楼呀？”此时，她面色冷落，方才的柔情一扫而光，变相讽刺：“就凭兰爷这样有钱的财主大腕，还真好意思把你们那个边角旮旯的地方说出口来。请您打听打听，哪里的姐儿能够比得上京城怡春楼的姐儿，哪个地方的花销费用能够跟京城怡春楼比量价格？兰爷去到聚宝斋兑取大笔的货银，怎么能这么掉架，就连这百十两的银子都交还不起呀？”
鸨婆更是咄咄逼人，从嗓子眼里喷出冷笑说：“啧啧，我们京城的怡春楼，还从来没遇见你这样土鳖小气的财东大佬呢。这几天，秋影姐儿对您是体贴入微，情意绵绵，您却是就连吃喝消费的一点银子都想赖帐，真是不知道害臊唉。”
兰得财争讲不过，涨出了满脸血色叫喊：“我不是赖帐，也不是不想给钱。可是，我不能让你们白白地讹去近二百两的银子。”
鸨婆饱经世故，翻脸比翻书还快。冷酷地说：“哼，你欠账不还，反是倒打一耙，还说我们讹诈你。你在这里消遣、娱乐、享受够了，难道还想白吃白喝，拍拍屁股走人呀？”
兰得财生性霸道，哪里吃过眼前之亏。他脚一跺地，恶吼吼地回复：“我根本不是赖帐，而是你们存心想要讹我。”
鸨婆露出凶煞的面孔，转头朝门外喊了一嗓：“棍子”。
房门推开，两位打手走了进来。
鸨婆使个眼色，讥诮地指使：“棍子，这位客人在此吃喝住宿，消遣玩乐了整整三天。欠下我们一百八十两银子，却要诋毁赖帐、不想给钱。你们两个替我问问，今天，他到聚宝斋兑出货银，是否能够按照帐单数目把欠下的银子给我们如数还上？”
两位打手粗壮彪悍，霸气十足。一位豹眼圆瞪，目光里闪出一股寒气，气势汹汹地走上前来。他一手抓住兰得财的衣领，照准脸面左右开弓，狠狠地扇了几掌。
兰得财挨了重重的耳刮子，顿时眼冒火星，流出了鼻血。
另一位面带杀气，两只鹰眼射出凶残的光芒。走上跟前，挥起拳头，照准兰得财的脑袋就要狠砸下去。
兰得财惊魂未定，已经被强势给震慑住了。他脖颈一缩，抱着脑袋连声服软：“我欠债还钱，没想赖帐，你们干吗动手打人呀？等我兑出货银，就一文不少地按照帐单的金额如数还上银子。”
“好，只要兰爷认帐就行。”接着，鸨婆指示棍子：“去把印水拿来，叫兰爷在账单上面签字画押。”
随即，棍子拿了印水过来。
鸨婆把帐单摆在面前，教训说：“兰爷，欠帐还钱，理所当然。请您在账单上面签字划押、按上手印。就是走遍天下，你也休想狡辩抵赖。”
兰得财想耍花招，支吾地搪塞：“咳，你们不必让我签字，非得按什么手印呢？今天，我到聚宝斋兑出货银，保证把欠银送过来，你们就放心吧。”
鸨婆尖刻地说：“哼，那可不行，您别想蒙混过关，跟我敷衍了事。兰爷不给签字划押，若是私自半道跑了，我的欠据岂不是要成为一张废纸？”
兰得财眼珠一转，窃然地朝窗口瞥去，试图逃离出去。
鸨婆对其早有提防，朝棍子使使眼色。两个打手一齐上阵，把兰得财牢牢地控制住了。然后，强迫他在账单上面摁下了手印。
随即，鸨婆把账单交给棍子，命令说：“你们俩个陪着兰爷去聚宝斋。等他兑出货银，必须按照帐单数目，把所欠的银两一文不少地拿回来。”鸨婆老谋深算，着重地指示：“路上，对待兰爷要严加看管，可别让他半道跑了。”
两个棍子唯命是从，点头答应。
兰得财在两个打手的挟制当中，迈出怡春楼，向聚宝斋方向走去……路上，棍子对其严加监督，没有放松警惕。兰得财自知不是对手，伺机逃脱却又不得机会，乖乖地来到聚宝斋的商号门前。
三个人迈进店铺。兰得财走向柜台，两个棍子守在门口。
兰得财朝向脸熟的店员询问：“哎，伙计，我在京城等了三天，赫老板应该回来了吧。今天，我要找赫老板承兑货银了。”
宋掌柜瞧见来人，应声回复：“哦，是岫岩的兰爷。请您稍等一下，我去客厅向老板汇报一声。”随即，他转身走向侧门，迈进了内间客厅。
不一会儿，宋掌柜与赫老板一前一后地走出来。
宋掌柜为之介绍：“赫老板，这位是三天前来过的岫岩客人，要求承兑玉器货款。”
赫老板打量一下对方，郑重地询问：“请问您尊姓大名？”
兰得财回头瞅瞅棍子，一副心慌的样子：“哎，您就是赫宝珠老板，我是岫岩玉器商人郑先瑞的嫡亲大舅哥。我妹夫前段时间给聚宝斋送来一批玉器货物，特此派我前来京城要求承兑玉器货银。”
赫宝珠冷静地追问：“噢，请问您的尊姓大名？”
“我姓兰，大名兰得财。”随即，兰得财掏出货据递给对方：“赫老板，这就是你和郑先瑞亲笔签署的货款凭据。”
赫老板接了票据过目之后，神色质疑的退还回来：“兰爷，您出示的这份凭据，的确是本人与郑先瑞老板共同签署的。但是，这批货物自打送到京城，就贮存在库房里面，至今没有销售出去。按照合同规定，兑现货银的日期还为时过早。”
兰得财求财心切，抢话辩白：“赫老板，郑先瑞的货物送来很长时间了，货物怎么还没有销售出去？郑先瑞家里遇到了事情，急等用钱。他特此派我前来京城，打算提前承兑这批货银。”
赫宝珠见其不懂规矩，明确地说：“商务往来之中，办理事情要遵守规则，讲究信誉，按照合同办事。郑老板的玉器货物没有规定销售日期，没有确定销售的时间期限。郑老板家里就是有急事，需要提前预支货款，也必须由货主本人亲自前来京城，双方进行恰谈，才能协商承兑货款的具体事宜和履行细则。否则，当事人如果不能亲自前来承兑货款，承办人需要携带货主本人的亲笔签字，或者持有货主本人的委托证件。而且，双方必须达成一致协议才能考虑货款的承兑问题。”
兰得财迫不及待地嚷嚷：“干什么非得要货主亲自前来承兑货银？郑先瑞是我的嫡亲妹夫，我就是郑老板的大舅哥。我和货主是至里内亲，根本就不是外人。我跋山涉水，远来京城给郑先瑞承兑货款，就是等于给自己的家里承办业务。你们理所当然，应该给我承兑货款，此事没有什么不妥的地方。”
棍子站在门口，听见事情办理不顺，走了过来。两个人对着兰得财比比划划，做出恐吓的一副样子。
赫宝珠瞧在眼里，心里有了警惕：此人形色狂躁，样子贼头贼脑，似乎还有外人干预和插手此事。郑先瑞乃是精明之人，处理事情慎重细致，怎么会派出如此不懂商规的人前来办理业务呢？分析了情况之后，他毅然回绝：“我与郑先瑞在签署合同之际，已经有言在先，货物没有销售出去，不能提前承兑货银。就是遇到特殊情况，也必须由货主本人亲自来到京城商谈此事。否则，任何人都不能一意孤行，随意改变商往规矩，从而破坏商界信誉。”
兰得财茫然无措，说话乱了方寸：“郑先瑞家里遇到了紧急事情，要求提前支取这笔货银，这怎么是改变商往规矩和破坏商业信誉呢？再说，这份货款单据是你赫宝珠与郑先瑞亲笔签字画押立下的真实凭据。货主要求预付货款，你们就该积极配合，给我承兑货银。我持有玉器货主的真实货款凭据，从大老远跑来京城，难道还能讹诈你们吗？”
赫宝珠慧眼酌见，正是怀疑其中有诈，严谨地说：“兰得财，我与郑先瑞签定的货款合约，没有人对此持有怀疑态度。可是，您没有承办人的委托字据，没有当事人的证物证件，没有相关人士能够出面做证。郑老板的这批货物就是销售出去，我也不能给你承兑货银。”
兰得财傻了眼睛，吐露实情地改口辩白：“郑先瑞得了急病，突然离世，他还没来得及给家人留下委托字据呢。所以，我只能带上这份签约合同来到聚宝斋承兑货银。”并且，他强调地争辩：“我持有的这份货款合同，就是你赫宝珠与郑先瑞亲笔签订的货据凭证。聚宝斋若是不给承兑货银，难道还想单方毁约，抵赖货款，欲以私自吞下这笔货银不成？”
听说朋友离世，赫老板非常震惊。他含着痛心和忧伤的表情，沉默地哀思一会儿。然后，清了清嗓音说：“闻知郑老板突然逝世，我们对此深感悲痛。”此时，赫宝珠已经大概地探出虚实，清晰地意识到：事情的来龙去脉尚未清楚，其中的疑点太多，必有隐情。他坚定地接着说：“即使郑先瑞老板不在人世，郑家的货物我们也是有据可查。双方的商务往来，必须遵守合同办事：第一，郑先瑞在此贮存的玉器货物没有销售出去，没有规定具体的销售期限。第二，您没有出示货主本人的委托字据，没有当事人的证物证件，没有相关的人士做证。因此，您的兑款手续不全，根本就不合情理。玉器货物就是销售出去，到了兑现日期，你所持有的真凭货据也是等于一张废纸。我们对此拒不受理，不能给予承兑货银。请你不要在此无故纠缠，还是自便吧。”此时，赫老板没有心思与其交谈，转身走进了侧门客厅。
兰得财吃了闭门羹，脸上憋成了猪肝颜色。他脚一跺地，兽性发作地浑骂起来：“你们他妈的聚宝斋想干什么？有什么百年信誉，我明明持有当事人的真凭实据，你们却是不给兑现银子。这不明摆着就是看货主死了，你们想诋毁账单，想要私自独吞这笔货款吗？你们不给承兑货银，我就拿着这份签字货据去到官府衙门状告你们聚宝斋。咱们就去对质公堂，看你赫宝珠还想抵赖不成？”
赫老板回到客厅，叫来手下，吩咐说：“兰得财办理的业务手续不符，说话自相矛盾，漏洞百出。固可窥见其人心术不正，行为不端。况且，我们堂堂的京城商家，岂能容得这种无赖在店内撒野？你们去到前厅处理此事。”
两位手下答应一声，走了出去。
兰得财急得血涌脑门，额头的青筋突突直跳，还在粗口混骂。两个人走上前去，将其连拖带拽，远远地轰出了大门开外。
怡春楼的棍子一时无奈，也跟着走了出去。
