鞭炮·打擂台

我的老家在鲁南甲子山前的山坳里。虽然是山区，但也能时常闻到大海咸咸的味道。我小的时候，父亲在年关将近时，都会骑自行车到百里外的海边渔村驮些海鱼回来到年集上卖。

有一次年底，我随父亲赶年集。时值腊月二十七，年集上人头攒动摩肩接踵。我父亲在桥头支起自行车开始卖鱼，我则跑到桥下卖鞭炮的市场那里去了。

桥下流水常年不断，但冬季河面很窄水也很浅，它的两侧是卖鞭炮摊的集中地。卖鞭炮的摊子一个连一个，数也数不过来，几乎聚集了方圆五十里所有的鞭炮卖家。

那个年代人民生活还不富足，还有太多的坎坷和失望，但每逢喜事人们还是会放上几挂鞭炮提提精神。尤其到了过年家家户户都会放鞭炮，大人们把积攒了一年的郁闷借鞭炮声散发出去。可以说，那时的放鞭炮也承载了人们对美好生活的向往。

桥下每个摊子都垛着几米高的鞭炮，个头有大的有小的，有粗的有细的。颜色有红有白的，还有花花绿绿的。外形粗壮的“花翎”，一扎长的“二踢脚”更是醒目。上午九点过后就到了买卖鞭炮的高潮时刻，为了让自己的鞭炮卖得好卖的快，这时鞭炮摊主们就开始了“鞭炮打擂台”活动。

所谓“鞭炮打擂台”，就是摊主们比着争着燃放自家的鞭炮。鞭炮越响，就意味着质量越好。摊主们隔着水面对垒，每人都手持一个长长的竹竿，竹竿顶头挂着长长的鞭炮。摊主们有的站到拖拉机车厢上，有的站在石头上，尽量把竹竿举高。摆开架势，大喊：“老少爷们，来听响喽！鞭炮打擂台喽！”然后就燃放起鞭炮来。

鞭炮噼里啪啦响个不停，有的鞭炮掉进河里，炸起冰凌炸起水花。“二踢脚”更是地上响一声，嗖---窜到半空。啪---在天上再响一声。各种鞭炮的争相炸开增添了过年气氛。

人们用手捂着耳朵护着脸面躲避着飞屑，边看边评论着：“这家的响！”“那家的也不孬！”摊主们每每放完，都会冲四周喊：“老少爷们，我的鞭炮响吧？快来买啊！”更夸张的是有一个摊主竟然爬上河边上的一棵大树上，挂上几米长的鞭炮放起来。他的鞭炮燃烧慢，声音又响，咔-咔-咔，缓慢又沉闷的声音响荡在年集上空，引得赶集的人纷纷抬头观望。这种鞭炮很受老百姓喜爱，买者如堵。

其他摊主也不示弱，一挂放完，又举起一挂燃放，每个人都想在气势上压倒对方。有的干脆几挂鞭炮一起燃放，现场鞭炮震耳欲聋。有的摊主拉来一车的鞭炮，几乎放了一小半。但摊主们毫不顾忌，因为过年图的就是一个喜庆一个热闹，图的就是“响亮响亮，人财两旺”！

像我这样的小孩子除了捡拾那些没有炸响的“哑炮”，就是缠着大人买鞭炮。那时候百姓生活虽然过得拮据，但大人们还是会满足小孩子的要求，都会买几挂鞭炮带回家。大年初一清晨，一家人早早起来，煮饺子祭奠、烧纸放鞭炮，祛除一年的晦气，迎接新春的复始。

那个年集，父亲因为海鱼卖的好，不但买了鞭炮，还给我买了“二踢脚”，让我心花怒放。正午时分我和父亲在往回走的时候，年集上的鞭炮声还是此起彼伏。在年集这天，“鞭炮打擂台”喜庆活动会一直持续到午后一点，浓郁的火药香也随风飘出老远。

现在赶老家年集，看到集市上摆放的鞭炮，就会想起小时候“鞭炮打擂台”的所见所闻，就忍不住买上几挂鞭炮，回到老家宅子里啪啪的燃放起来。虽然现在的鞭炮声音小了，但喜庆的声音还是引得春天的讯息像小鸟一样扑棱棱飞起。（首发2025.2.2《大众日报》丰收版面）