网站用户
公元前628年，即鲁僖公三十二年，晋文公逝世。他的宏伟的陵墓，建在曲沃，他们家的祖坟之地。当晋文公的棺柩从首都绛城运回曲沃时，送殡的人群堵满了街道。人们穿上黑色的衣服，庄严而肃穆地跟随在晋文公的灵柩背后，从此，晋国形成以黑色衣服作为丧服的传统。
晋文公61岁登位，在现代也是到了退休的年龄，才正式开始干他的事业。教化民众，开启民智。“教化”这个词，是传统政治的一个重要的理念。现代人一般比较反感这人词，因为妨碍个性发展。但中国字太难学，在古代没有必要的教化，民众就难明事理。
独裁者是不需要民众有智慧的，也不需要民众明事理，只需要民众的无条件服从。而古代中国评价明君，一定有教化民众这一项。这在一个侧面上也说明，古代中国的帝王政制，并非西方式的独裁政权。
晋文公在经济上承传了晋惠公的遗产，完成了“易田制”改革，使得国家经济大幅发展。军事上，除组建上中下三军外，城濮之战后又组建了上中下三行，专门用于对戎狄的战争。是历史上成就辉煌的明君之一。
郑文公也在这一年逝世。
郑文公曾无礼于重耳，但在晋文公的复仇战中，郑国没有受到惩罚。在践土之盟中，晋文公也宽宏地接纳了郑文公。除了郑国的文化地位之外，还有一个重原因，就是晋文公喜爱郑文公的庶子公子兰。
晋楚两国之间，一直存在着激烈的竞争。郑文公在位四十五年，不断在楚晋之间摇摆。心理上，郑文公希望留在中华文化圈内。因为，他本来就瞧不起楚国这样的野蛮国家，只是楚国太强大了，已经扩张到与郑国接壤，他才不得不违心与楚结盟。公子兰继位为郑穆公后，虽然也惧于楚国压力，但也一直力求与晋国友好。
当然，强国也有强国的烦恼。楚成王想立商臣为太子，征求令尹子上的意见。子上认为楚成王自己年纪不大，生性多爱，不宜立太子。但楚成王仍坚持立了商臣为太子，但后来，他又真的想要改立公子职。
商臣收到了风声。他去问太子傅潘崇：“如何确认这个消息好呢？”
潘崇说：“可设宴招待江芈，但要轻慢她。”
江芈是商臣的姑姑。
果然，宴席上，江芈被太子商臣的无礼惹得发怒了。她说：“我是你的客人呀，你怎能如此无礼？难怪国君要杀你改立公子职。”
确认传闻以后。商臣就和潘崇商量怎么办。
潘崇问他：“你能事奉公子职吗？”
商臣说：“不能。”
潘崇又问：“你愿去逃亡吗？”
商臣说：“不愿。”
潘崇说：“那么，你就没有别的选择，只有办大事了。”
商臣率警卫军包围王宫，逼成王自杀。太子商臣继位为楚穆王。
晋文公死后是晋襄公继位。晋襄公的母亲是晋文公的元配夫人逼姞。晋襄公继位不满一年，因秦国灭滑国而引发秦晋殽之战。栾枝反对讨伐秦国，他认为若心中还有亡君的话，不应未报秦的施舍就主动伐其军队。
先轸则力主伐秦。他认为，秦趁晋有国丧之际，灭姬姓之国。扩张野心暴露无遗。为子孙后代打算，才可以面对亡君。最终，先轸指挥晋军，在殽之战中大败秦军。这也是晋襄公继位后的第一项喜报。
狐毛、狐偃、等老臣先后过世，贾季、胥婴、先且居、 屠击等新一代逐渐走上前台。而在追随晋文公流亡的老功臣中，正卿赵衰是最长寿的了，他死后，其子赵盾亦出任为晋国大夫。但这些新生力量，能否维持晋国的侯伯地位呢？这也是许多人所关心的。
赵盾出仕时，年约三十岁出头。最初是作为狐偃的儿子贾季的副手，后来太傅阳处父提出赵盾更有能力，就说晋襄公。
阳处父说：“任用贤能，对国家利益更为有利。”
晋襄公就调整岗位，让赵盾任中军将，正卿，贾季则反过来作他的副手。
赵盾受过良好的教育，上任伊始，即制事典，正法罪。从顶层设计，把规章制度的修订与建立作为首要任务。然后授太傅阳处父与太师贾佗，让他们执行，成为晋国的常法。
赵盾是一名真正的君子。当然，君子指的不仅是受过良好教育，而是具有高贵的精神。只是一般来说，君子的概念与文明程度有一定关系，没有受过良好的教育，就难以具有这种精神。
殽之战时，梁弘为晋襄公御戎，莱驹为车右，此战晋国大胜。战后次日，晋襄公缚秦囚，使自己的车右莱驹以戈斩之。但莱驹胆小，当他走近囚犯，就被囚犯的厉声呼叫所惊，失戈落地，狼瞫迅速捡起后斩杀了囚犯。
晋襄公认为狼瞫勇，就让他做了自己的车右，这当然也是一件荣誉的事。
狄伐晋，先轸率军抗击。狄人的进兵速度相当快，兵锋已达箕地。军情紧急，先轸要在箕地与狄决战，不能让戎狄再深入晋境。因为战事危急，出发前，先轸黜狼瞫而立续鞫居为车右。
续鞫居又叫续简伯，狐氏族人。
这也是先轸做事的方式。从来只专注于把事情本身做好，而不去考虑其他。不去考虑狼瞫的感受。狼瞫受辱，内心是极为愤怒的。狼瞫他从不认为自己是懦夫，他以勇而受奖，怎么就被撤职了。
他的朋友说：“受如此侮辱，可为之而死。”
狼瞫说：“吾未得其所而已。”
朋友说：“愿与君子一起发难。”
但狼瞫说：“勇则害上，死后上不了明堂。死而不义，非勇。吾以勇得为车右，无勇受黜，亦其所矣。”
狼瞫没有在战前搞兵变。
戎狄人虽然社会发展缓慢，文明程度低，但武力发达。此战对晋军是严峻考验。先轸要发动冲锋，他要鼓起全军的勇气。他脱下头盔，握起长戟。左右连忙劝阻他。
先轸说：“人总归一死，当日吾唾君而去，君不责吾，吾岂可不自责？全军向前，奋勇杀敌。此战若胜，吾夫复何求？此战若败，吾为何偷生？”
殽之战中，先轸俘虏了秦军统帅百里孟明视，以及大将西乞术、白乙丙三人。但因辰嬴请求，晋襄公释放了他们。先轸大怒，情急之下，在晋襄公面前，不顾一切往地上啐了一口唾沫。晋襄公醒悟过来，急派阳处父追赶，但为时已晚。
冲锋的口角吹响，先轸冲入狄阵。全军紧跟帅旗，直向狄军首领冲去。先轸最后死于阵中，而郤缺俘虏了狄族首领白狄子，晋军取得胜利。
彭衙之战。孟明视领兵报仇，气势汹汹。晋襄公派兵抗击，先且居率中军，赵衰佐之。王官无地为先且居御车，狐鞫居为车右。
秦晋两军各自摆开阵势。旗鼓相当。当号角吹响，只见狼瞫带领部下，率先冲入秦军中，打开缺口。
狼瞫说：“吾岂可输先轸之勇乎。”
先且居指挥晋全军跟上。此战，晋亦大败秦军。但狼瞫战死阵中。
孔子赞曰：“狼瞫于是乎君子。”
狼瞫不算受过良好的教育，而是以君子为榜样。他有勇，但不是用于搞叛乱。他敢于牺牲，是为了国家。可见君子知礼，不仅是有文化的，还要有勇气，有敢于牺牲的精神。
晋襄公在位七年，进一步稳固了晋国的霸权，算得上是守成之君。晋襄公死后，谁来继承君位？就成了正卿赵盾手里一个棘手的问题。
按照礼法，应当由太子夷皋继承。但夷皋才三岁，对晋国这样一个地位重要国家来说，就显得不合适。尤其在面临楚国扩张、秦国扩张、以及戎狄南侵三面重压下，晋国人更希望立年长的国君，以应对危机。也就是要在晋襄公的弟弟中选一个。
赵盾主张立杜祁的儿子公子雍为君。
赵盾说：“公子雍好善年长，先君爱之，又在秦国出仕，而秦晋旧好也。置善则固，事长则顺，立爱则孝，结旧则安。”
贾季说：“不如立公子乐。辰嬴受两位国君宠爱，立其子，民必安之。”
赵盾说：“先君众妻妾中，辰嬴排名在杜祁之下，贱也；为二君宠爱，淫也；乐为先君子，出仕小国，辟也。母淫子辟，无威。陈国小而远，对晋国没帮助。”
赵盾派先蔑、士会到秦国接公子雍。先蔑为先轸之弟，士会为士蒍之孙。但贾季不服气，亦派人到陈国接公子乐。赵盾派人在半路上截杀公子乐。贾季怨阳处父谪其官，派堂弟续鞠居杀阳处父。赵盾又依法处死续鞠居。贾季出逃翟国。
在二人的互斗中，赵盾取得了胜利。贾季光宗瞳后，赵盾派送臾骈送贾季的妻儿到翟国，没有再计较与贾季之间的仇怨，不难为他的妻儿，亦可算是君子所为。
臾骈与贾季有私怨。他的手下建议他借这个机会尽杀贾氏报仇，反正事后也不会有人追究。
臾骈拒绝了。臾骈说：“吾闻《前志》说：‘敌惠敌怨，不在后嗣’。赵盾礼于贾季，行为高尚。若我利用他的信任而报私怨，则是小人。且损怨益仇，不智。以私害公，不忠。”
臾骈亲自护送贾季一家及财物安全到过边境。臾骈同样也是很君子的行为。
秦康公送公子雍回晋国就位。
临别时，秦康公对公子雍说：“当年晋文公回国，身边没有卫士，就有了吕省和郤芮发动的祸难。”
因此，秦康公给了公子雍不少的步兵卫士。公子雍亦万分感谢。
麻烦是这样产生的。
穆嬴每天抱着太子在朝廷上啼哭。
穆嬴说：“先君何罪？其嗣亦何罪？舍嫡不立，外出求君，你们准备怎样安置这个孩子？”
出了朝廷，她就抱着孩子到赵氏家去。
穆嬴向赵盾叩头：“先君捧着这个孩子嘱托给你：‘此子成才，是我受你之赐；不才，唯有怨你。’国君虽终，言犹在耳，你怎可弃之？”
赵盾和大夫们，都被穆嬴搞得没办法。穆嬴说的句句在理，他们无言以对。不得已，赵盾决定弃先蔑而立灵公为君。
赵盾为人判事果断，行动有力。他亲自统率大军出击，抵御秦军。
有人不解。这是不是走了极端？
赵盾说：“我若受秦，秦则宾客也；不受，敌寇也。先人有夺人之心，军之善谋也。逐寇如追逃，军之善政也。”
既然作出决定，就立即训卒利兵，秣马蓐食。入夜出师，败秦于令狐，并一直追至刳首。
先蔑逃亡到秦国，士会跟着他，公子雍则死于乱军之中。
但此战虽胜，秦晋亦自此彻底交恶。毕竟，秦康公是受赵盾邀请后才派兵护送公子雍回晋登位的。本是善意，却被出卖，错不在秦。
楚穆王即位后，继续执行楚成王的既定国策，先后灭了江国、蓼国等中原小国，逐步走出城濮之战的阴影。晋有国丧，秦晋闹翻，这是绝好的再染指中原的机会。
范山对楚穆王说：“晋君少，不在诸侯，北方可图也。”
楚军师于狼渊。
郑穆公派公子遂去晋国求救。同时派大夫公子坚、公子尨、乐耳三人为将，率兵马抵敌。
临行前，郑穆公叮嘱公子坚三人。
郑穆公说：“楚国兵众将广，来势汹汹，千万只要坚守，不可出关拼杀，等晋国救兵来也。”
不想楚穆王从狼渊出，发奇兵突袭。公子坚、公子尨和乐耳三人被俘。郑穆公请求投降。
郑穆公对晋国怀有特殊感情的。郑穆公的母亲燕姞是郑文公庶妾，有天，梦见天使赠送她一朵兰花。
天使说：“我是伯鯈。你的祖先，以兰花为你的儿子。兰有国香，受人喜欢。”
后来，燕姞与郑文公说：“妾不才，幸而有子，可否以兰花为证？”
郑文公说：“诺。”
燕姞生下儿子后，郑文公就给他取名为兰。
因太子华之乱，公子兰流亡到晋国，那还是在晋惠公时期。晋文公为君后，广纳人才，公子兰也被任命为晋国大夫。晋文公对公子兰十分喜爱，又逼郑文公立他为太子，他才有机会当上郑国的国君。但是，正值亡国之际，他除了向楚国投降之外，没有其他选择了。
公子遂会合晋国赵盾、宋国华耦、卫国孔达、许国大夫的多国联军救郑，由于出兵迟缓，他们没有遇到楚军。因为楚军已经转去入侵陈国，并攻下了壶丘。公子坚、公子尨和乐耳三人也领着郑军同去。
赵盾心痛叹息。但没有用了，郑国已经投降，赵盾无功而返。这次联军救援不力，是由于许国畏惧楚国的原因。许国不想派部队加入联军，拖了不少时间，最后是惧于晋国的压力才不得不起行。所以，《春秋》没有记载许国领军大夫的名字。
秦康公要报令狐一战之仇，派西乞术到鲁国聘问，计划联合鲁国一同攻打晋国。
东门襄仲是鲁庄公次子，鲁国执政。在知晓西乞术的来意后，他就推辞西乞术的礼物说：“君不忘先君之好，光临鲁国，重之以大器，寡君敢辞玉。”
尽管鲁国与晋国有矛盾，但这不是不可以解决的矛盾，如果与秦结盟共同攻打晋国，这性质就变了，与晋国的仇恨就加深了。
西乞术说：“不腆敝器，不足辞也。”
但东门襄仲再三推辞，并反用重礼赠送西乞术，因为他也不想得罪秦国。西乞术无奈，只得把礼物又带回秦国。
赵宣子把韩厥推荐给晋灵公。韩厥是曲沃桓叔后代，本为晋国公族，在骊姬之乱后，晋国公族已失去地位，还不如普通贵族。韩厥父早死，后来为赵衰抚养长大。所以，他在推荐时，有些犹豫，怕别人谪他结党营私。晋灵公任命韩厥为司马。
秦康公终还是发兵攻打晋国，占取了羁马。赵盾将中军，荀林父佐之。郤缺将上军，臾骈佐之。栾盾将下军，胥甲佐之。范无恤御戎，在河曲迎战秦军。
臾骈说：“秦不能久，请深垒固军等他们来攻。”
秦军准备攻垒。
但见晋军营垒坚固，秦康公问士会：“有什么办法可以克之？”
士会说：“晋军固守不出的主意，定是赵盾新提拔的臾骈提的，想把我军磨疲。但赵有侧室曰穿，晋君女婿，年少受宠，不懂军事又好勇而狂，若使轻装骑士激其出击，便可围歼之。”
作战准备完毕，秦康公把玉璧丢在黄河里，祈求战争胜利。秦康公然后派出轻装部队袭击晋上军，赵穿追击，没有追上。军吏劝其折返。
赵穿回来后发怒说：“裹粮坐甲，就是为了寻找敌人。敌至不击，是要等待什么？”
军吏说：“将有待也。”
赵穿说：“我不知谋，我自己去。”
说着，赵穿就带着自己的亲兵再次出战。
赵盾说：“秦若俘虏了赵穿，就是俘虏了晋的一位卿士。秦国可以带着胜利回去了，但我用什么回报晋国父老？”
于是下令全军出战。
秦军没料到晋军突然倾巢而出，措手不及。而赵盾只为接回赵穿。所以，双方一交手亦就彼此退兵了。
晚上，秦康公派使者约战赵盾说：“今天两军将士未有损失，请明日再战。”
赵盾说：“可以。”
得此承诺，秦军使者便返回。
臾骈说：“秦使者目光不定而言语放肆，这是害怕我们，秦军将要逃走。请立即追击，一定可以打败他们。”
但胥甲和赵穿却拦住营门：“死伤未收而弃之，不仁义；不等约定时间而逼人于险地，是无勇也。”
赵盾便放弃了出击。
第二天一早，约定的决战的时间即将到来。晋军集结完毕。按照惯例，赵盾应该巡军鼓舞士气。但他因身体有恙而让人乘其车代替巡视。不想此人却干扰了部队的队列。司马韩厥大怒，即将此人拿下，并戮之。
全军将士都想：“韩厥胆子太大了。主人早上才升他的官，晚上他就斩了主人的车夫！”
韩厥说：“军威不可辱，军法不可戏。违令者必斩！”
于是，晋军出营。向秦军营地进发，到达预定战场，才发现秦军已在夜里逃遁。
晋军无功而返。赵盾集结全军，并召见韩厥，以礼待之。
赵盾说：“吾闻事君者比而不党。韩厥不因吾之亲信而严明执法，义也。若事君而结党营私，吾何以从政？”
回绛城后，赵盾又与大夫们说：“诸位可以贺我矣！吾为国君推举韩厥，可免犯结党营私之罪矣。”
楚穆王的扩张力度相当大。在逝世前的一年，他先后灭了舒国、宗国，还准备灭亡巢国，也就是发明了原始房屋，被誉为华夏“第一人文始祖”的有巢氏的国家。
楚穆王死后，太子熊旅继位，是为楚庄王。但楚庄王登基三年，无发令，无为政。令一众大臣甚为焦虑。楚庄王是在一个良好的基础上登上君位的，这样的成果怎能荒废掉呢。
右司马御座时说：“有鸟在南方之阜上，三年不翅，不飞不鸣，该怎样说它呢？”
楚庄王说：“三年不翅，用以长羽翼；不飞不鸣，用以观民情。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。你的意思，不谷知之矣。”
三年后楚庄王重掌政事，果然谋略惊人。他要征服郑国，不是霸占土地，而是把征服郑国作为楚国脱离野蛮走向文明的标志。他知道郑穆公心向晋国，知道如果郑国不与晋国彻底脱离关系，就不会从心里接纳楚国。
楚庄王要求郑穆公派兵讨伐宋国。郑国以实力不足婉拒。楚庄王就绕过郑穆公，直接命令郑公子归生领兵伐宋，名义上就是惩罚宋国不朝贡楚国之罪，实质就是要让郑国彻底沦为楚国的仆从国。
宋文公派华元、乐吕率兵抵抗。华元是宋戴公五世孙，华督曾孙。这一次来的只是郑国军队而不是楚军，宋军倒也不慌张，华元更是怀着必胜的信心。因为在实力上，宋国比郑国更强大。
开战前，华元让人杀牛羊犒赏将士。作为主帅来说，战前鼓舞士气有十分必要，更何况他们对取得胜利充满信心。但百密一疏，将士们都分得了羊肉，华元的御车人羊斟却没有分得，这让羊斟十分生气，他认为自己受到了不应有的歧视。这桩好事也就没有办好。
翌日两军对垒，正在陈兵列阵中
羊斟对华元说：“昨天的羊，你为政；今日之事，我做主。”
华元没有反应过来。他还在观察郑国那边阵地的情况。羊斟已驾起战车，直奔郑营而去。
郑国将士见宋军主帅单车冲来，也不明白是什么意思，他们尚没列阵完毕。但既然华元自己冲到阵地里来，也就把他绑下了。
在宋军阵地上的吕乐，不知道在华元这边发生什么事情，己方还没列阵完毕他就冲锋了。但主帅战车上的军旗就是命令，吕乐见状，下令吹响冲锋的号角。
虽然阵形未稳，宋国的兵车就向着郑军冲去。
宋军士卒作战还是很英勇的。有位勇士名叫狂狡，他舞起长㦸横扫，上来想抵挡他的郑国甲兵，尽皆不敌而逃。狂狡在背后穷追不舍，郑国有甲兵情急跳入井中。不想水深，于是狂呼救命。
狂狡追到井边，闻声而止，倒过长戟，把㦸柄伸入井中，把郑国兵从井中救了出来。狂狡这样做，应该说还是很有绅士风度的。但这个郑国兵获救出来后，却握紧着㦸柄不放手，用㦸刃对着狂狡，反倒是把狂狡给俘虏了。
此战公子归生大获全胜，宋军两名主帅，华元被囚，乐吕也亡于阵中。
孔子后来感叹，羊斟简直就不是人来的，由于私怨，败国殄民，与狼瞫相比，人品差的不是一点半点，而是相差太远。《诗》所谓“人之无良”者，指的就是羊斟这种人了。
对于狂狡，孔子也有这样的评价。
孔子说：“服从命令谓之礼。战争，要昭彰的是果毅精神。这才是真正的军礼。杀敌为果，致果为毅。不能反过来。狂狡所为，实质是失礼违命，活该被摛。”
在战场上，对敌人仁慈就是对自己的残忍。狂狡对礼的认识也确实有缺陷。
大战结束后，晋赵盾发诸侯之师侵郑，以报复郑伐宋。楚庄王则派令尹鬬越椒救援郑国。
直接与晋国对阵，部分楚军仍是心有阴影。
鬬越椒说：“我们既想得到诸侯，又害怕困难吗？”
鬬越椒在郑国驻扎下来，虽然不主动出击，但决心等晋军来到决战。
赵盾了解情况后对众将说：“楚国正陷于内斗中，鬬越椒那个宗族遇上大麻烦，快熬不住了。姑益其疾。”
赵盾领兵离开郑国。
宋国提出用兵车一百辆、以及毛色漂亮的马四百匹，请求赎回华元。郑穆公同意了。这是合于礼的。
但是，还没等到鬬越椒出问题，赵盾自己先遇上了大麻烦。
因为母亲穆嬴的过度宠爱，晋灵公长大后是变得很任性的。比如说，他为了彩绘墙壁做面子工程，可以征收重税；为了欣赏人躲避弹丸时那种可笑的狼狈样子，可以站在高台上用弹丸打人；有个厨子煮熊掌没煮熟，他可以把厨子杀了，然后把他的尸体放在畚箕里，让宫女们用头顶着走过朝庭。
也许，他是觉得厨子僵直的尸体与少妇婀娜多姿的步态互相对比，产生了一种有刺激性的艺术效果，很值得欣赏。但是，一位国君，怎能这样为人处事呢？完全不合为君之道。
赵盾多次劝谏晋灵公，希望他能像一位真正的国君那样具有责任感。因为晋国是一个大国，不是一个普通国家，晋国承担着捍卫中原文明的责任。
但这让晋灵公觉得很讨厌。晋灵公找来一名杀手，名叫鉏麑，安排他刺杀赵盾。凌晨时分，鉏麑潜伏到赵盾家，发现四周无人，但赵盾家已大门洞开，鉏麑见到赵盾已经盛服在身，态度恭敬，准备好上朝了。如果不是亲眼目睹，谁人知道赵盾竟然会是以这样一种虔诚而真挚的态度对待国事的。
鉏麑心中感慨说：“事国不忘恭敬，真乃民之主矣。贼民之主，不忠。弃君之命，不信。”
鉏麑下不了杀手，两难之下，唯有以自杀的方式回复君命。乃触庭之槐而死。
晋灵公不甘心这次刺杀阴谋的失败。又策划了另一场阴谋。他请赵盾到宫里喝酒，预先埋伏好了甲兵。酒过三巡，准备唤出甲兵行刺。赵盾的车右提弥明先发现到四周氛围不对，冲上殿堂。
提弥明说：“臣侍君宴，过三爵，即非礼也。”
说完，他就拉着赵盾走。
晋灵公唤出烈犬追咬他们。
赵盾对晋灵公说：“弃人用犬，虽猛何为。”
两人边与恶犬搏斗，边向外逃走。晋灵公唤出甲兵。预先埋伏好的甲兵一拥而上，直奔赵盾和提弥明追去。提弥明已被恶犬咬成重伤，两人眼看逃不掉。不想冲在最前面的那名甲兵，走到他们身边后，突然一㦸刺死恶犬。然后又掉转长㦸，截住其他追捕者。众甲兵一时间不知所措。
赵盾问：“你是谁？”
甲兵说：“我就是翳桑那个饿倒的人。你快走。”
赵盾趁这个机会逃离王宫。
提弥明则对那名甲兵说：“你走吧。不用管我。我走不动了。”
那名甲兵也逃走了。提弥明伤重而死。
逃出绛城后，赵盾才想起这个甲兵的名字。他叫灵辄，当日在首阳山打猎时认识的。当时赵盾见到灵辄饿晕了，给他食物。灵辄留下一半没有吃完。赵盾问他原因，灵辄告诉他自己在外跑官三年没有收获，现在回家探望母亲，快到家了也没有手信，正好留下这些东西给母亲。赵盾见他有孝心，就给了他一筐饭和肉。没想到灵辄后来做了晋灵公的卫兵。也是种瓜得瓜。
赵盾要逃到国外去，但没想好去哪一个国家合适，他在犹豫中。因为，这意味着他在晋国的政治生涯终结。他还不想这么快就结束，他还有许多要做的事情没做完。而还在赵盾犹豫不决的时候，他的堂弟赵穿趁晋灵公游玩时，刺杀他于桃园中。
赵穿通知赵盾尽快返回绛城主持大局。
太史董狐记载此事：“赵盾弑其君”。
董狐按规定把这一记录在朝廷上公示。
赵盾辩解说：“太史，你这记录不符合事实。”
董狐问他：“怎么不符合事实了呢？”
赵盾说：“国君被杀时，我并不在绛城。”
董狐说：“你身为正卿，逃亡时没走出国境，回来后不惩罚凶手，弑君者不是你还有谁？”
也就是谁得益，谁就是主犯的逻辑。赵盾无奈地仰天叹息：“《诗》说：‘我内心的情怀，给自己带来的忧戚。’说的就是我吗？”
他身为正卿，在国家面临危机时，怎能不回来主持大局呢？若晋国动乱了，他又怎能惩罚凶手呢？他是做了国民都希望要有人去做的事情。
孔子对于他们两人的为人风范，都是赞不绝口的。他称董狐是古之良史，称赵盾是古之良大夫。赵盾为法受恶，当然有点可惜。但身在其位，亦须办其事。赵盾派赵穿到成周迎接晋文公最小的儿子公子黑臀回国为君，是为晋成公。
骊姬作乱时，诅咒不得收留公室子弟，自此晋国没有了公族。当年，晋惠公从秦回国继承君位时，秦穆姬提醒晋惠公，要把晋国四散天下的公子们接回国内，但晋惠公没有办。到了晋文公和晋襄公时期，晋国的公族同样没有得到恢复。
但国家管理是需要人才的，要维持晋国侯伯的地位，需要更多的、和更优秀的人才，这是现实需要。晋成公即位后，就设立公族、馀子、公行三种官职，以招揽人才。但依然遵守晋献公以来的传统，公族大夫的官职只授给卿的嫡长子；馀子的官职授给卿的其他儿子；公行的官职授给他们的庶子。这项改革措施，虽然解决了国家治理的人才荒，但确实也为日后“三家分晋”埋下祸根。当然，此是后话了。
赵盾请求让赵括担任公族大夫。
赵盾说：“赵括是赵姬爱子。如果没有赵姬，臣不过是一名生活在在翟国的狄族人而已。”
赵盾心中懂得感恩。赵姬嫁赵衰后，并没有专宠，她生了三个儿子，原同、屏括、楼婴。但她仍然请赵衰把他在翟国的妻子叔隗和儿子赵盾接回来，又因为赵盾才华出众，赵姬又提出让叔隗作正妻，赵盾为嫡子。正是因为她的贤慧，才有了赵盾现在的辉煌。
晋成公答应了赵盾。因为这是孝义。
赵盾说：“士会在秦，贾季在狄，他们皆贤士能者，若为秦狄出谋策，给我们的祸难，可能随时会发生，这怎么办？”
荀林父建议：“可恢复贾季之职，让他回来，他了解国外事务，而且有过功劳。”
郤缺说：“贾季乱，为人不可靠，而且罪大，不如士会，贱而有耻，柔而不犯，有智谋，且无罪。”
但是，又有什么办法能让秦国放他回来呢？秦晋曾经有过关系融洽的时代，但那是过去，现在，两国关系已跌入冰点。这事情难办。赵盾想出了一条计策。众人皆称妙，这是一条连环计。赵盾看中魏寿馀够胆识，又机警，就如此这般，于是大家依计而行。
魏寿馀的封地就紧挨着秦国，一天夜里，他突然逃到秦国那边，声称赵盾无端扣押了自己的妻子儿女，要求把魏地并入秦国。秦国一直有向中原扩张的企图，由于为晋国所阻，基本也就到秦晋边界为止。现在魏寿馀来投奔，正是突破这条边界的机会。
秦康公答应了。
秦康公前去接收魏地。驻军于河西，魏人在东。然后，魏寿馀请秦康公先派会一名讲晋国话的人与他一起与地方官接触，以便处理具体事务，免得引起魏人反感，导致慌乱。秦康公就派士会随他去。只有他是最适合魏寿馀提出的人选。
但士会推辞。士会说：“晋人，虎狼也，他若背其言，则臣死。臣若不能回，则妻儿恐怕又会为君所戮。”
秦康公安慰他说：“若晋背其言，寡人送还你妻儿，河神为证，绝不反悔。”
士会这才渡过黄河。
魏人在岸边大声鼓噪欢迎士会回来，秦康公这才发现中了赵盾之计。但虽然受了骗，秦康公还是大度。他不能渡过河去，那是与晋国宣战。他信守承诺，送还士会的妻儿子女，有些留在秦国不归的，则改姓为刘氏，就是后来汉朝第一个皇帝刘邦的祖先。
果然不出赵盾所料，鬬越椒在郑国驻守了不长一段时间，撤兵回国。鬬越椒离开后，赵盾就再回过头来攻打郑国，直到郔地。
这时，华元自己已经逃回宋国，承诺交付给郑国的赎金大概送去了一半左右，郑国要求讲和，剩下的赎金不再追讨。赵盾就派士会到新郑与郑国缔结盟约。
华元回到宋国后，第一时间就是去找羊斟的。
华元问他：“是马的问题吗？”
这是他在郑国囚禁期间，一直没想明白的事情。
羊斟说：“不是马，是人。”
说完，羊斟就逃到鲁国去了。
郑国与晋国签订和约，这是楚庄王不能接受的，他计划要惩罚郑国。
但此际，楚庄王还有比讨伐郑国更重要的事情要处理。因为楚国与陆浑之戎发生了矛盾，他要先去讨伐陆浑之戎。陆浑之戎就是参与攻杀周幽王的犬戎别部，被诸侯联军击败后，由秦晋两国迁其至陆浑一带。因此，他们的居住地与周王室京畿之地相邻。
楚庄王发兵讨伐陆浑之戎，遂至于雒。以楚国之强大，陆浑之戎已经不算是什么军事力量了。打败陆浑之戎后，大军直到周朝边境，楚庄王干脆就在周疆举行阅兵式。
时周定王刚登基，他派王孙满慰问楚庄王。
楚庄王问王孙满：“传闻中的九鼎，不知大小轻重若何？”
楚庄王这一提问是无礼的，虽然天子刚登位，也不能如此。王孙满甚为不满，他亦惧于楚庄王之嚣张，没有正面回答他的，而是教训了楚庄王一顿。
王孙满说：“鼎的大小轻重，在德不在鼎。德若煦明，虽小，重也。若奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”
楚庄王倒也受教，禹铸九鼎，象征九州。上天赐福给明德的人，虽然会有期限，但期限没到的时候，问来又有何用？楚庄王离开周境，领兵直奔郑国而去。
面对楚国大军临境，郑国没有抵抗，郑穆公再纳贡表示臣服，与楚讲和。楚庄王接纳了郑穆公的求和。
对晋楚两国来说，郑国都是必争之地。晋国要维护中原文明，不能没有郑国。楚国要向中原扩张，同样不能不兵指郑国。能征服郑国，就是带有里程碑式的胜利。但是，这仍需要一定时间。所以，晋楚双方都很有耐心。
郑国朝晋暮楚的立场，也是小国面对大国时的无奈。当初晋灵公在黄父阅兵时，郑国大臣公子归生就给赵盾写过一封信，对郑国这种左右摇摆的政策作过解释。
子家说：“鹿死不择音。小国之事大国，获人的对待，它就是人；不获人的对待，则其鹿也。铤而走险，急了还能有什么选择？居大国之间服从强令，岂有罪过？大国若不能理解这些，小国亦就无所逃命。”
子家是公子归生的表字。
赵盾对子家的这封信，回应还是比较积极的。他随后派巩朔到郑国讲和修好，还派赵穿，公婿池作为人质入郑。但在郑宋大棘之战中，又是公子归生在受命于楚后领兵伐宋的。
冬季，郑穆公去世，子郑灵公继位。郑灵公登基后，楚人献给郑灵公一只大甲鱼。郑灵公很高兴，召见大夫们共同分享。这本是好事，但郑灵公生性好玩，不严肃，这好事就办坏了。
在去赴宴的路上，公子宋和子家走在一起，公子宋觉得自己的食指在动，炫耀给子家看。
公子宋说：“你看，我的食指在动，往日如是，必尝异味。”
子家说：“你能肯定？”
公子宋说：“等下就知道。”
他们走入王宫，见厨师正准备切甲鱼，不觉相视而笑。郑灵公好奇，问他们笑什么，子家就把刚才的情况告诉郑灵公。郑灵公闻言，亦笑之。
甲鱼烹饪好了，郑灵公把甲鱼分给大夫们吃。他把公子宋召上前来，却没有分给他甲鱼，而是给了别的食物。公子宋怒了，他上前用手指头在甲鱼肉鼎里蘸了蘸，染指尝味后才肯退去。
如此无礼举动，亦激怒了郑灵公，他扬言要杀死公子宋。
过后公子宋找子家商量，要先下手杀死郑灵公。
子家不同意说：“牲口老了尚且忌惮杀之，更何况是国君呢？”
公子宋威胁他：“你若不跟随我，我就举报你，说你怂恿我去谋害国君。”
子家害怕。他了解公子宋的为人。他是什么坏事都能干出来的，他会毫不忌讳地想办法让自己身败名裂的。子家只好跟着公子宋一起干，而且在公子宋的指使下，还亲自动了手。
郑国是核心的中原国家，郑国最初封国时，都城郑邑还在京畿之内，郑桓公时才迁往新都新郑城。郑国文化以其正统性的王家风范著称，严肃、大气，我们至今仍留有一个词叫“郑重其事”。郑灵公这样胡乱开玩笑，是与郑国文化格格不入的。
《春秋》记载：“郑公子归生弑其君夷。”
孔子治史，凡弑君，记国君名字，是国君无道；记臣子名字，是臣子有罪过。子家和晋灵公两人的名字都被记下了，说明在这一件事情上，他们两人都有过错。而公子宋，则是动口没动手的那一位。
孔子评论子家：“仁而不武，无能达也。”
仁爱不意味着软弱，仁爱不能是软弱。子家有仁爱之心，却没有坚强的勇气阻止犯罪。他非但没有阻止公子宋犯罪，还同流合污，让自己成为了凶手。结果走向反面，成为不仁不义之人。
郑穆公有十三个儿子，郑灵公是太子，而公子去疾最有贤名，其又叫子良。郑灵公死后，郑国人要立子良为君。
子良推辞：“以贤以论，去疾不足。以顺序计，公子坚年长。”
公子坚就被立为郑襄公。
赵盾预计楚有内乱，从而在鬬椒面前退后，也是对对手的研究透彻。鬬椒回到楚国后，果然闹出了大事。
最初，楚令尹子文死后，是他的儿子鬬般接任为令尹，鬬椒担任司马，蒍贾为工正。后来，蒍贾说鬬般有谋反意图，楚穆王就杀了鬬般，任命鬬椒为令尹，蒍贾为司马。
鬬椒虽因蒍贾而得任令尹，对蒍贾却是觉得讨厌。他们之间的矛盾越闹越激烈，最后，鬬椒趁楚庄王外出讨伐时发动叛乱把蒍贾囚禁在轑阳，后来又杀死了他。
楚庄王从郑国回来后，提出用三代楚王的子孙作为人质，换鬬椒息兵。鬬椒没有接受。于是，双方就从烝野打到漳澨，又从漳澨打到皋浒，在皋浒决战。
鬬椒射楚庄王，箭矢飞过车辕，穿过鼓架，重重地射在铜钲上。鬬椒又射一箭，箭矢飞过车辕，穿透车盖。
楚庄王的运气很好，躲过这致命的两箭。但士兵害怕了，开始退却。
楚庄王派人巡过前线部队，喊话说：“先君文王攻克息国，得强矢三枝，鬬椒偷去两枝，已经尽用。”
楚庄王传令击鼓，全军向前，楚庄王就这样消灭了若敖氏。
郑襄公新君登位，他与郑灵公不同，在兹念兹，仍是想维护卫国的独立性，不愿就这样成为了楚国的附庸国。但楚庄王要给他立下马威，要彻底征服郑国。他以郑国接受宋国贿赂，释放了华元为由，攻打郑国。
赵盾派荀林父领兵援救郑国。
但荀林父兵力不足，不敢与楚庄王直接对战。这时，陈灵公得知楚庄王攻打郑襄公，荀林父又避战，怕祸及自身，赶紧主动与楚庄王姌和。这倒给了荀林父机会，他就以此为由攻打陈国，看楚庄王是否会退兵救陈。
但陈国死守。荀林父兵力不足，一时攻不下，就去信卫国，要求卫成公派兵增援。陈国与卫国是友好国家。卫文公流亡陈国时，和陈国建立了友好的同盟关系。两国都是小国，同病相怜。
庭议时，孔达就发泄不满。
孔达说：“卫陈盟国也，大国兴兵，却不思我之艰难，视我若刍狗矣。”
当然，也是没什么好商议的了。对晋国的要求，卫国除了服从之外，很难再有别的选择。况且，卫成公对晋国也是心怀恐惧之心，他当年得以回国，恢复君位，也是不容易的。
所以，孔达也只能是表达一下心中的不满。卫成公派孙免领兵前去增援荀林父。春季，晋、卫联军进入陈国。陈灵公派人向楚庄王求救。
楚庄王问令尹虞丘说：“怎么办？”
虞丘说：“征服郑，不急于一时，陈新倾于楚，不可不救。”
虞丘是楚穆王之子。是个睿智的长者，在鬬越椒之乱后接替做楚令尹一职。恰在这时，郑襄公派公子曼满来到楚营，希望与楚讲和。楚庄王没有提太多条件，就是责备了郑国，要求郑国服从于楚之后，就退兵了。。
楚庄王转移到陈国，准备与荀林父战一场。楚庄王总有报城濮一战之仇的想法。但荀林父得知楚郑媾和后，已引兵退去。他的目的也就是解郑国之围，而不是与楚国决战。因此卫陈两国，倒也解脱了，不用在战场上拼个你死我活。
郑楚媾和后，公子曼满也是立了一功。他对王子伯廖说，希望能够做郑国的卿。伯廖是周襄王的儿子，如果他能为曼满说话，相信郑襄公会提拔他的。
伯廖给曼满占了一卦，卦象是《丰》。
伯廖身边人说：“无德而贪，其在《周易·丰》之《离》卦，过不了三年矣。”
所以，他没有为公子曼满说郑侯。
《周易·丰》有这样的爻辞，“丰其屋，蔀其家，窥其户，阒其无人，三岁不觌，凶。”隔了一年，曼满也果真就被郑国人杀死了。
周定王已经登位几年，他痛感天下太乱，礼崩乐坏，很想为百姓们做些事情，他派周襄王之子姬伯廖出使晋国，希望晋国作为侯伯，能出面组织一次诸侯盟会，帮助各国消除分歧，减少战争，减少杀戮，让不和睦和诸侯重建邦交。
赵盾说：“天子仁德，敢有不从？”
赵盾立即着手进行。计划在冬季召开盟会，拟邀请主要的中原国家参加。齐国因为在齐桓公之后就一直没有参加中原事务，楚国是野蛮人国家，不在邀请之列。而且，楚子自称为王，这也是没法打交道的，中原国家只奉周天子为王。
春季，卫成公派孙良夫到鲁国缔结盟约。孙良夫是卫武公次子姬惠孙之后。卫鲁两国一向没有邦交，卫成公因惊惧晋国，他知道鲁国与晋国有矛盾，就想在盟会之前与鲁国协调一下立场。两国亦从此修好。
鲁宣公不愿参加盟会。因为在晋成公即位的时候，鲁宣公没有去朝见，之后也没有派大夫聘问。这是不礼的。因为，到目前为止，只有晋国，是贷真价实有侯伯委任奖的国家。
东门襄仲说：“这次是天子主盟，如果国君不去，只怕要引兵灾。”
孙良夫说：“如果晋国能与各国平等交往，这确实是一次改善各国关系的机会。”
鲁宣公当然不能不去参加，如果他不去参加的话，晋国定会以他无礼于天子，号召诸侯组织联军讨伐鲁国的。
郑国也收到天子要组织盟会的消息。公子宋建议郑襄公趁这个机会与晋国讲和。郑襄公就让公子宋好好谋划这件事情，最终，晋成公也同意让郑襄公参加盟会。
冬季，晋成公、宋文公、卫成公、郑襄公、曹文公、鲁宣公在黑壤会见。公子宋作为郑襄公的赞助行礼者也参加了盟会。周定王没有参加盟会，因为这是由侯伯组织的盟会，他只是这个盟会的倡议者而已，但他派了自己的卿士王叔桓公到会，他是王叔国第二任君主，周僖王的孙子，王叔文公的儿子。
会议由赵盾主持，主题仍是周定王所拟定的，促成不和睦的诸侯消除分歧，重建邦交。但是，在坐各国中，最不和睦的两国，却是晋国和鲁国。如何消除两国之间的不和睦？是晋国不计较，还是依法服人？鲁国当然希望晋国不计前嫌。而晋国认为，不能就这样一笔勾销，鲁国需要有一定的表示。
赵盾说：“国家之治，不别亲疏，不殊贵贱，一断于法，既有法可依，乃当缘法而治。”
尽管有诸侯大夫认为，晋乃大国，应该大度。但赵盾认为，鲁宣公应为失礼于晋而付出相应的代价，这也是法治的精神。赵盾的态度也是很坚决的。
但鲁宣公始终不愿为自己的失礼而道歉。因此，赵盾就在会上拘留了鲁宣公。《春秋》不记载黑壤之盟，也为了隐讳国君受辱之故。当然，《春秋》也仍然是忠于历史的，因为，鲁宣公人虽然到了，实际上并没有参加会盟，后来也是向晋国送了财物才得以被释放回国。
