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星期一早上，周勇带着父亲去城内一家陌生的公立医院看病。
医院里有些验血的检查项目要求病人抽血前不吃东西。虽然不知道医生今天是否会开验血的检查，父亲按以前的就医经验暂时没吃早餐，准备像过去一样，看完病，验完血，再在街上找一家粉面店补吃早饭。
这座城，古代称“宝庆”，今称邵阳。位于湖南省的中部地区。它有上千年的人类社会生活历史，水资料非常丰富，资江和邵水两条河流穿城而过，把市区一分为三。河流两岸的风景如画，曾有人赋诗赞道它的壮丽：
“水府青龙隐，双清梦古槐。
江河流不尽，化雨又归来。”
周勇小心翼翼地陪着父亲从北区坐公交车，经过一条直通南区的四车道柏油大马路，穿过中心广场、铁路巷、青龙桥和曹婆井来到南区。
医院在南地的中心位置，前面横着的是一条古旧的小巷，对面都是些两层楼的民居。
民居一楼都被开发成小门面，经营着药品、食物、水果等。
住院病人所需的脸盆、毛巾、香皂、牙刷、牙膏、开水瓶、水杯和纸巾等生活用具都能在这里买到。
如果对食堂清淡的营养餐感到腻了，想找点特别的食物，可径直穿过医院大门，到这些小店里寻购各种当地的特色小吃，像邵阳粉、糖巴巴、油巴巴、甜酒冲蛋、芝麻糊、麻糖、桔子糖和红薯干等。
来探望病人的亲朋好友，并不需要提前准备礼物，在医院门口的这些小店里，花上几十块钱便能方便地买到合适的礼物，例如藕粉、时令鲜果或鲜花等等。
周勇陪着父亲排队挂好号，来到门诊大楼二楼的第一间诊室。
坐在长条形办公桌后面穿着白大掛、戴着一副高度近视眼镜的医生看到他们进来，用拿着钢笔的手指示意了一下，让父亲坐在办公桌右边的凳子上。
周勇立刻闻到一股浓烈的异味：那是烟草和84液消毒水混合的味道。他感到非常不习惯，皱了皱眉。
医生简单地询问了几句病情，然后熟练地从递过去的牛皮纸袋里抽出X光片，“啪”的一声插在观片器上，瞄了一眼，就自信地坐回到电脑旁，径直开处方。
不到三分钟，医生就把病看完了，这也太孩戏了！周勇无法理解，火冒三丈，准备当场发作，斥责医生。
经验老到的父亲及时用眼神阻止了他，镇定地取过处方，说完谢谢，径直去楼下窗口交钱、拿药。
后来周勇才知道，父亲的脊柱生理弯曲接近90度。城里的每位医生上岗前，负责培训的老医生通常会把父亲的X片调出来，做为一个特殊案例详细讲解。所以，有些医生虽然没见过父亲的面，但对他的X片和病情都很熟悉。
周勇记得有一次，姑姑惋惜地告诉他：“你老爸年轻时，背没驼，身高1米75，长得英俊，又有文化，好多漂亮的女孩子追。”
“为什么后来腰弯了？”周勇疑惑不解。
姑姑叹了口气，惋惜地说：“大学毕业后就去了西北。那地方冷，野外工作风餐露宿，又不会照顾自已，得了关节炎，腰慢慢地就弯了。”
“为什么不留在家乡工作？”周勇好奇地问。
“国家需要，主动申请。”姑姑回答。
“什么样的工作？”周勇更加好奇，于是追问。
“你爸说是国家的秘密，不让打听。”姑姑告诉他：“你也不要多问。”
那位身形佝偻的老男人，会是一位参加完国家重大工程后，默默返回故里的“无名英雄”吗？他有什么样的传奇故事？
