敖嫩高勒
鲁迅文学院学员
作品讲三个有姻亲关系的家族故事。从1949年至现在跨跃了70年。主要通过这三个家族在此七十年间的发展，讲述一个家族兴衰的规律，揭示家风是家族发展的灵魂。故事以三个家族的三个女人为主角，通过她们一生的命运起伏，围绕“好女人旺三代，坏女人毁三代”这一中心主题，写了女人在家族中的重要作用。一步一步详细描绘这三个家族因为家风的变化而兴衰变化的前因后果。
作品选取了中国三个普通的家族，这些家族中没有突出显耀人物，也没有极恶之人，从一定范围上讲均是安份守已的百姓，而这看似平淡的家庭之间却有着细微的区别：
王桂荣家：王桂荣是贯穿始终，在三个家族中都占有一定地位的女人，也是本书的主人公。她出生于一个蒙汉结亲的家庭，然而因为母亲的奴隶及父亲的长工身份，她从小生活的环境经济方面比较窘迫，成长教育中陈旧的男女观念笼罩着这个家族，成为她逆来顺受性格的主要成因。也正因是那些陈旧的观念造成了这个家族最后的不幸。
修鱼同家：修鱼同是王桂荣的丈夫。修鱼家人丁兴旺，自清末便是不错的中产阶级家族。这个家族比起普通百姓人家思想稍稍先进，重视读书，祖上传统的雕刻手艺也因曾为道台专用匠人而颇有荣耀。这样的家族史使得这个家族的成员骨子里自带一种优越感，普遍比较清高、比较勤奋，也有着类似于审识度势的小聪明。这个家族是典型的男外女内模式传统家庭，男人地位极其高重，女人在家严把家规教养儿女，尽管对于王桂荣家有着瞧不起，但谁也不会明目张胆地表现出来。这是一个成形的有着核心的家族，在一定时期，因为经济的冲击，兄弟几人彼此疏远，但凡遇大事还是会释掉前嫌抱团取暖。所以，这个家族的日子在附近乡邻间显得比较富裕，代代都有高学历、相对有些社会地位的人出现，在本乡称得上旺族。
修鱼燕婆家：修鱼燕是王桂荣的女儿，因为学历高，长相俊，气质端装嫁到了一个处级干部家庭。而这个表面上有身份有地位的体面的家庭，在家风方面却是一塌糊涂。婆婆史彩凤为下乡知青，在下乡期间与出身于地主家族却为文革前大学生的丈夫戴远山结成革命伴侣，当时她的使命是改造地主份子戴远山。政治成份的差别使得这个家族一开始就极度地不平衡。没有文化教养的史彩凤因知青的身份飞扬跋扈，强迫戴远山与家人永不来往。而戴远山一副儒家性格，凭着诚实善良一步步做到县级市的市长。如此一来，史彩凤更加不可一世，贪婪、无赖、冷血、自私、虚荣等恶习贴满了全身。夫妻感情越来越淡，她则越来越变态，破坏儿子的婚姻，她的扭曲的价值观影响了一儿一女的婚姻与家族，导致双双婚姻破裂。好在，在她中风不能自理之后，戴远山得以主持家事，戴佳明及早醒悟，与修鱼燕重归于好，这个家庭才走上正轨。而戴远山自小读过私塾，父亲也颇有文彩，他从小受到的正是传统教育，与修鱼燕家庭理念有着许多共通之处。他们决定制家定规，重建家风，这个家族的未来也正是当前中国许许多多家庭的未来。
同时，在主线上，这三个家族又各自有着不为人知的秘密：王桂荣并非王长锁的亲生女儿，而是母亲瑞兰与同是牧民却失散的前丈夫荣柜的女儿，这一身份王桂荣一生不知，瑞兰到死也没有告诉她；修鱼同的祖爷爷当年从山东逃出来，带了一件道台送的宝贝，但是他最后给了九个儿子中的哪个谁也猜不透，修鱼同的父亲从排行第四的祖父那里得到的宝贝悉数分给了兄妹六人，但那件宝贝一直是门族的疑问；戴佳明的母亲史彩凤其实并不是知青，她出身于小商业主家族，父亲在解放时及时散尽家财变身成贫苦市民，而她身上那些小业主的低俗却无一遗漏地保留了。当年她因为家里姐妹多吃不饱，被送到偏远的乡村，为了嫁给儒气的戴远山，用了些手段成为冒名知青。能娶到根正苗红的知青，对戴远山来说无疑是天降的好运，也能借此甩掉那地主成份带给他的坏运，因此，他这一辈子都怀着感恩之心忍受着史彩凤的无赖与蛮横，导致毁掉了儿女的幸福。
通过三个家族中人物们命运的变化，最后引起人们的思考：什么才是一个家族的核心？家风的中心又是什么？是王桂荣这一类人物的自卑、退缩、隐忍？还是修鱼家那传说中的祖传宝贝？还是曾经因为时代风云变换而被丢弃的戴远山身上的中国传统文化中的包容、谦逊与善良？
