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苏明波莫名被提拔为代理炊事班长，让他很是摸不着头脑。
等路志鹏和他仔细说了黄冲伙同原来的炊事班长克扣二连突击队员们的伙食费，他才明白过来。明波脑子转得快，立马按团里的标准给二连学员准备伙食，主动问二连长想吃啥，迅速制定了一份丰富的菜谱，变着花样给大家改善伙食。
苏明波见路志鹏没有时间摸车，还偷偷提出让志鹏跟他早起去县城买菜，这样路上就有机会给志鹏开小灶，自己教志鹏，在没人的地方，他手把手教志鹏，让志鹏多练一会儿车。
这天，志鹏收到了许可的来信。这才觉出自己已经有好久没有收到李舒云的信了。这一段时间，自己快要忙傻了，给舒云寄过两封信，一直没收到回信。
志鹏拆开许可的信，这才知道，原来舒云哥哥李前进，因为帮村里修浮桥不幸落水溺亡了。前进哥不幸了，啊！这么大的事，小舒云怎么能承受得住呢？她一定很难受，怎么没写信告诉自己呢？这个时候，自己如果能在她身边陪陪她，多好。
路志鹏参军快一年了，这么久没见舒云，自己常常在午夜梦回，时常闪现舒云娇俏的身影。有时晚上站岗，眼前也总是舒云的笑容。志鹏明白，在自己心里最深最纯的一角，已经牢牢地被舒云占据，占据到满格。曾经的同窗共读，曾经的两小无猜，刻骨难忘！志鹏连夜给舒云写了一封长信。信中有一段，志鹏写到：
“前进哥的事，俺十分痛心。想起小时候，前进哥教俺学凫水，带俺爬树掏鸟窝，对俺那么好，谁想到，他却……毛主席曾经说过，有的人死了，重如泰山。前进哥为了集体修浮桥出了意外，他就是重如泰山。
“舒云，还记得你最喜欢的苏联女英雄卓娅吗？她和俺们同龄，经受了那么多磨难，却依然那么坚强。俺们慢慢长大，人生风雨也会越来越多，即使遇到了如此沉痛的人生坎坷，俺们也要努力学会坚强。以后，俺就是你的亲哥，俺会像前进哥那样，好好爱护你，保护你，与你风雨共担。
“俺多想马上飞回你的身边，就是和你一起共同大哭一场，也能多少疏解一些你的伤痛。但是部队的纪律约束，俺只能用此信带给你直面苦痛的力量。相信你，一定会从伤痛中站起来，坚强就是力量。舒云，走出苦难，驱散阴霾，一定会迎来艳阳千里。俺给你鼓劲，与你同行!……”
他还给许可写了回信，托许可有时间多去找找舒云，多陪陪她，遇到如此大的家庭变故，这种时候，往往最需要朋友们的关心和陪伴了。
南方对越自卫反击战的消息越来越多了。根据各方面的消息，工程兵部队最快元旦之前就要派出第一批分队。元旦之前，一年一度的退伍复员的日期也临近了。这个时候，连队里人心思动，每个人都在想自己的前程，该怎样选择。
疾风知劲草，板荡识忠臣。没有部队经历的人，很难真切地理解战士们的胸怀。特别是在遇到国家危难时，忠诚的战士，一句话都不用多说，大家一条心，争先恐后，奋勇向前，抛洒一腔热血。但是我们很遗憾地看到，也有极少部分人，去部队就是为了镀镀金，胆小怕事，临阵萎缩。在这个时候，战士的忠诚，一眼就能分辨出来。
路志鹏又一次写了请战血书，没有丝毫犹豫。一年的部队生活，这个从小在华北黄河岸边长大的孩子，已经深深融入了部队的血脉之中。新兵连震天响的口号，工程班的锤炼，施工受伤，特训班的教导，已经把他男儿的血气方刚和报效祖国的豪情壮志紧紧铸造在了一起。凤凰涅槃一般，他在这短短一年中，已经快速完成了从大男孩到坚强战士脱胎换骨的转化。坚定的信念，坚强的意志，已经撑起了他钢铁般的脊梁。
路志鹏知道，自己的选择，就是战场！
相比路志鹏，苏明波略有犹豫。这位曾经乡政府大院的孩子王，凭着一股向往军营的孩子气，来到部队。但是，部队太苦了！这一年来，部队的艰苦磨练，远远超出明波的承受力。从小的娇惯，让他很难接受部队高强度的运转。从运输连调到炊事班，就是他的无奈之选。他也想如路志鹏一样坚强，但是他真得做不到。
这次前线消息传来，他的内心里十分挣扎。他亲眼目睹了路志鹏写请战血书时的义无反顾，但是自己呢？心中隐隐有些害怕，令他难以抉择。想来想去，苏明波给妈妈打了一个长途电话。他想让妈妈帮他做出决定。他清楚，妈妈一定会告诉爸爸的，但是自己直接给爸爸打电话，他又不敢。自己从运输连下到炊事班，对于好强的老爸来说，意味着什么，苏明波心里很清楚，无疑狠狠地打了老爸的脸啊！
明波妈妈知道这是一个重要关口，立刻就告诉了苏正河。苏正河马上明白过来，这是一个难得的机遇。当兵就要上战场，没有什么可以犹豫。自从1949年解放，国内一直处于和平时期。南方边陲对越自卫反击战的消息，苏正河也十分关注。但是他没有料到，明波所在的工程兵部队，也要被抽调上前线。
身为南河乡的乡长，他的政治觉悟，毋庸置疑。他马上做出决定，亲自去部队，告诉唐连长，就是用绳子捆，也要把明波带去前线。知子莫若父，自己的儿子，自己最清楚了。明波自小过于娇惯，直接导致了他遇到大事时懦弱，不敢担当。这个事，自己一定要替明波做主！否则，将来，明波一定会后悔一辈子！
苏正河想到做到，立刻请了假。正好二弟苏正川的供销社要去南方拉货，苏正河就搭二弟的便车一路来到明波的部队。二弟苏正川对哥哥一定要明波去前线，很不以为然。按苏正川的想法，明波在部队上混三年，复员回家，就会安排一个好工作，何必非要冒着危险上前线呢？
路上，苏正川不小心说漏了嘴，把给明波连长送礼的事，说出来了。苏正河一听，立刻火冒三丈，原来明波这小子不思上进，背后还有这个糊涂二叔给帮忙呢。
“老二，你这就是害了明波啊！”
“我，我也是为了明波好嘛……我怎么能害他呢。”
“你啊，真糊涂！”
第三天，当苏正河突然来到部队，找到苏明波时，明波很是吃惊。
在去不去前线的问题上，余明也遇到了难题。按照军校的安排，这一年，是下部队实习。元旦前就要回军校报到。但是，前线愈发紧张的消息，自己早就知道。而且自己还是第一个给王团长递交了请战血书。元旦前第一批分队就要动身去前线了，自己要参战，就会和回军校报道相矛盾。怎么办呢？
干脆，直接给校长刘伯伯打电话。校长刘伯伯是余明爸爸余军长的老战友。他很支持余明，有不少应届实习的学员都遇到这个情况。军校特别做出决定，尊重学员们的个人意见。想去前线的，鼓励。想回学校的，也不反对。这样一来，余明就放心了，早早地做好了去前线的准备，只等命令一到，立马启程。
还有一位，那个“蝗虫”——黄冲，由排长降为班长的他，听到要去前线的消息，左右衡量，很快写了复员申请。他，一门心思，早回家得了，可不敢去前线。听说前线正激烈呢，自己小命要紧，赶紧复员回家啊。
