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文涛又收到了椒红一封信，在信中她再次述说她对父兄的担忧之情，文涛做下决定：今天是十五，趁今晚月色明亮，就进老城，以解红妹之忧。他开始收拾东西。王氏是个心细精明之人，她看见儿子像是要出门的样子，就问：“儿啦，你这是又准备到哪儿去？”文涛一惊，赶忙说：“娘，我——，我去看望同学。”王氏说：“别瞒我了，你是要去口子街里吧？口子街那是什么地方？以前是神仙宫殿，可现在那里是阎王殿，去了，八成是有去无回！你爹是死是活，尚且不知，我怎么也不能放你出去送死。”文涛转脸笑着和母亲商量说：“娘，你大可放心，听说鬼子在老城中心城隍庙那儿，我又不去那里，我只到口子街附近龙潭湾的同学那儿，打听打听就回来，我不会有事的。”王氏说：“那里也不安全，听说鬼子到龙潭湾扫荡过！”文涛眼珠子一转说：“那好吧，我不去那里了，我去桃花湾，看看大姑和红妹去，总可以吧？”三娘笑了，说：“就是去，也要吃了饭再走。”文涛乖顺地答应了，吃饭时，二娘送来两个菜团馍馍给他，他谢了二娘，然后狼吞虎咽地吃饭。王氏随着二娘走出门，顺便把门关上了，文涛就听见门锁咔嗒一声，他心里咯噔一下，他放下饭碗去开门，却打不开了，知道娘把门从外面锁上了。他忙大喊：“娘，娘，开门，开门——”王氏坚定地走开了。他着急也没办法，出不去了！他只好躺下睡觉。
捱到次日天亮，文涛醒来，思谋怎么出去。他躺在床上瞪眼巡视房间，惊喜地发现南面墙上有一片阳光在一幅画的背面亮成一团，他过去伸手撕掉画，竟然发现墙上有一个大洞口，洞大得足以能装下他，他索性就钻进去了。进入洞中仔细观察，洞口原来是通向厨房烟囱的，他不假思索地钻进了烟筒里。当他站起来的时候，身子一半在烟筒里，一半露在外面，看见东方玫瑰色的霞光一片，涂满了东方的天空。院子里只有文娟文丽俩小姐妹正在玩耍，突然间看见烟筒里钻出个灶王爷来，眨动着晶亮的眼睛，简直像夜幕里闪烁的星星，把两小姐妹吓了一跳；文涛咧嘴一笑，露出明亮的牙齿，小姐妹俩一直瞪眼瞅着他，他忙说：“你们看什么，是我！”姐妹俩认出是他，立即爆发出一串咯咯咯的笑声，一直笑弯了腰。文涛也禁不住笑了，露出愈加雪亮的牙齿，愈发逗得小姐妹笑个不停。文涛喊：“快，别笑了，搬条板凳过来，让我下去啊！”文丽迟疑了，她犹豫地说：“哥，娘让我看着你呢，她说不让你出去。”
文涛转向文娟说：“娟妹，三哥出去有急事，你来帮帮三哥！”文娟虽然年龄小，但识大体，胆气豪，有主见，她毫不迟疑地搬了条凳子过来。文丽为难地说：“娘回来不见了三哥，会吵我的！”文娟拍拍胸口说：“不怕，我来挡！”文涛下来，赶紧草草地洗了把脸，背上一个布包，飞身而去，直奔口子街。
未到口子街，就远远地能望见桥头那里设有高高的关卡，还有日本人晃动的身影，估计城门口有日本人把守着，戒备森严。他犹豫了，不敢冒然前去。他转向南望望，前面濉河大堤下面的村庄就是龙潭湾，对了，不如先到朱茵家去，暂避一会，到晚上再伺机进城。想着，他就走向龙潭湾。走到村头，见到几处断壁残垣，显然有火烧过的痕迹。他进村后，边走边打听朱茵的家在哪里。他看见一个安着朱红大门的院落，门前几棵石榴树正绽开火红的花萼，就见朱茵居然打扮得漂漂亮亮地站在门外迎接他，见了他就眉开眼笑地说：“早上喜鹊叫，喜事就来到！果然有贵客来，我等你多时了！”文涛感到意外，问：“你怎么知道我要来的？”朱茵笑着说：“瞧，这封信，是陶椒红刚刚让人捎给我的。她得到你们家里人的消息，说你已经跑出家门。她猜你会去口子街。她在信里说，若你进口子街冒险，她又会为你的安危担心受怕，于是她不主张你进口子街。她还猜，若你进城受阻，可能会来我这里暂避，就带信让我阻止你进城。”文涛笑着说：“她竟然神机妙算呢！”朱茵笑说：“是呀，她在信里交代我说，若你不肯回去，就让我劝你绕道去龙脊山找言富言荣。”文涛说：“就是从这里去龙脊山，并非安全，说不定也会遇到日本人。刚才我在你们村头，看见有火烧的痕迹，鬼子果然进来扫荡了？”朱茵说：“是的，龙潭湾离口子街很近，鬼子来过几次，不过，来的人数不多，是小规模的人马，最近一次来得最多，有十几人，到我们村北头，正在烧杀之时，幸好相山游击队赶来了，打死打伤七八个鬼子，其余的几个仓惶而逃，退回了老城。最近，鬼子没敢出来，却一直盘踞在老城里，作践百姓。”
文涛在朱茵家里一直待到下午，时近傍晚，文涛辞别朱茵要继续进城，朱茵拦住他说：“你千万不要进城啊，不然陶椒红会怪我不拦你了！”文涛笑说：“你们都不用担心，我去看看就回。”朱茵突然想起什么来了，她说：“对了，你进不了城的，凡是去口子街的，都须持良民证。”她蹙眉说，“你没有良民证，怎么进城呢？”文涛说：“没有，我就想法创造。”说着他迈步走出门，朱茵只好依依不舍地送他到村头。
黄昏时分，文涛辞别了朱茵，毅然决然地走回濉河大桥。当他再次挨近大桥头时，先隐身在路边的树荫下，留心观察，看见城门口站着众多日军，对进城的百姓都一一进行搜身，还要查看良民证。他开始发愁了，到哪里去弄到良民证呢？他还发现，来来往往的百姓中，有的赶着毛驴车，空车出满车进。车里运的是什么呢？此时，从远处来了一个赶着一辆毛驴车的老者，车上载着几口大缸，显得沉甸甸的，缓缓地走到桥头，突然，响起一声剧烈的枪炮声，毛驴受到惊吓，斜刺里狂奔起来，把老头掀到地下，车子撞到桥头栏杆上，“咣”的一声，烂了一口缸，一股清流泼了一地。毛驴又受一次惊吓，奔跑得更狂野了。当它奔至文涛跟前时，说是迟那是快，迅猛不过勇少年，他突然从树丛里飞身出来抓住毛驴的笼头，再用力按住驴头；毛驴失去猛劲，被迫止步。文涛用手轻轻地挠挠毛驴的后耳根，毛驴竟低头安静下来。那老头从地上爬起来，一瘸一拐地赶过来，对文涛千恩万谢。
文涛问：“老人家，缸里装的是什么？”
老人说：“清水呀！”
文涛不解地问：“怎么，为什么要运水，城里难道缺水吗？”
老人骂：“狗日的小鬼子无恶不作，他们进城后，往水井里、河里拉屎、投毒，糟蹋老百姓，把一口口清甜的井水糟蹋得连自己也没法喝了，就强迫老百姓从城外拉水供他们吃用。每天要派三四十辆毛驴车运水。这不，我也要不停地运水。”
“一天要运几趟水？”
老人说：“不论趟。一天从早到晚，除了吃饭的功夫之外，就要不停地运。一车要四口大缸，哎呀呀，这死驴，把我的缸撞烂一口，可怎么是好？少不得要挨鬼子一顿皮鞭了，弄不好，老命都不保！昨天，魏老头，就是因为少拉一缸水，被鬼子一顿皮鞭抽打，到家就吐血而死啦，唉！”老人愁上眉端。
文涛劝道：“老人家，那就别进城了，到外面躲躲吧。”
老人说：“那哪行？每家人口都登记在册的，我一家老少都攥在鬼子手心里，到晚不登记，一家人都别想活了，除非我先死了，就不要进城了。”
文涛也为老人犯愁，“那怎么办呢？”他问，“水从哪里运来的？”
老人说：“要到前面的龙潭湾打水。”文涛想了想，说：“这么着吧，我跟你一道打水去。”
老人感恩戴德，问文涛从哪里来，进城干什么？文涛慌称：父亲在老城里开酒店，困在城里月余，母亲在家担忧，他想进城探望。
老人说：“进城可不容易，鬼子要搜身，还要良民证的。”
文涛说：“我正是犯愁呢，哪里弄到良民证呢？”
老人说，他叫王行好，如果你能弄个什么证，证明你也姓王就好办了。文涛摸了摸自己的口袋，正好自己的学生证还在，学生证上的姓名就是王维民。他把学生证出示给老人，老人一拍大腿说：“太好了，小伙子，今天你救了我，我带你进城！”文涛听了喜出望外。
赶到龙潭湾，文涛领老人到朱茵家借一口水缸，然后到村南头打满四缸清水，返回桥头城门口。鬼子认识王行好，一挥手让他进去，可是突然看到车尾处坐个长身少年，“哗”地一下刺刀就顶在了文涛的胸口。用生硬的中国话问：“他是谁？”王行好忙说：“他是我孙子，帮我运水的。”
狡猾的鬼子怀疑地问：“有什么凭证，证明他是你孙子，户籍册上有没有？”
王行好说：“户籍上有啊，户籍上的名字是用的小名。他学生证上用的是大名。”文涛不慌不忙地掏出学生证给鬼子验证；鬼子瞟一眼遂抽回刺刀，放他们进城。王行好与文涛暗笑，长长地舒了一口气。
进城后，口子街的巨大变化令文涛触目惊心，这里还是那个他曾经熟悉的繁华而热闹、富饶而美好的家乡小城吗？一路上随处可见墙倒屋塌，断垣残壁的凄惨场面跟宿州城一样，街面上充满了肃杀、恐怖的气氛，剩下的百姓犹如羔羊一般，与豺狼相伴，在魔鬼的脚下挣扎，如履薄冰地苟活着。
文涛暂时住进了王行好家里。白天，他帮助王行好运水时，暗暗观察形势。有几条街道上还有卖包子油条烧饼等早点的，也有油盐酱醋茶小店在开门经营着。城隍庙与老城石板街那里，不能挨近，只能远望，远远地就能望见有鬼子身挎明晃晃的刺刀及枪支，堵在街道路口严密地把守着。
文涛借着与王行好聊天之际，打听商会副会长陶明昭的情况。王行好问：“陶会长是你什么人？”
文涛照实说：“他是我姑父！”王行好“哎呀”一声大叫，文涛大惊，问：“怎么了，老伯？”王行好压低声音说：“可不得了啦，你还不知道，原来的商会会长赖长欣，被鬼子一刀捅死了，然后又杀了他一家21口人啊，剩下几个女眷，生拉活拽，抓去当军妓啦。造孽啊，小鬼子！听说，陶会长也被鬼子抓了起来。他家酒店都在石板街街道上，倒是还经营着，但现在都被鬼子把控着。”“啊——！”文涛听后，如闻惊雷。他着急地问：“目前，陶会长怎样？”王行好摇头，说：“目前，不清楚啊。”他又担心地问：“老伯，不瞒您说，原来一直在永久、久久那两个酒店里看店的伙计是我的表哥和我的二哥，他们的现状怎样了？有没有被抓？”王行好摇头说：“这个就不知道了，那里压根就进不去了。”文涛不由得皱起眉头，愁上心头。王行好赶忙安慰道：“孩子，你别愁，我得了机会就着人慢慢替你打听。你只管暂且在我家里多呆几天。”文涛在心里打算起来，今夜一定要潜入石板街去探个究竟。王行好似乎看穿了他的心思，说：“孩子啊，你可别冒险去老城啊，那里是日军重兵把守之地，中国人进不去，凡是从外面进去的，见一个杀一个，见两个杀一双啊！”文涛问：“警务所所长陶明耿那边是什么反应？”“他呀，关键时刻成了墙头草，两边倒了，他见人说人话，见鬼说鬼话，这个时候，他忙着为鬼子当差呢——鬼子想要花姑娘，他就设法提供；鬼子想要钱，他设法给弄来；鬼子想要咱的文化瑰宝，他也设法去寻谋……造孽啊！”啊，文涛听了感到很震惊，说：“想不到，他竟是这样的人！”王行好说：“世乱辨忠奸，这个时候啊，他是为了保命，加敛财。”文涛一拳砸在桌子上，表示愤慨，他暗下决心，石板街就是龙潭虎穴，今晚我也一定要闯进去看看。王行好确实是个好人，他怕文涛出去冒险，白天让他陪他运水，晚上就锁上院门，他诚心诚意地说：“孩子，你我相遇算是有缘，你在我这里，我就要负责你的安全。你呀，就是初生牛犊不怕虎，但日本人是什么？比那虎还凶呢！多英俊的后生啊，我可不舍得放你出去冒那风险，要替你爹妈看好你！哈哈——”文涛笑了谢他，当着他的面躺下睡去，但挨到夜静更深时，趁王行好一家熟睡之际，他还是悄悄地翻过墙头跑出去了。
