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七
两个月后，方立莲敲开了方立国的家门。
那天是星期天，立国夫妻俩不上班，方晴也在家，没有去街上找同龄人玩。有人敲门，方晴去开门。姑妈站在门外。方晴吃了一惊。姑妈从来不上方晴家来，哪怕是路过长街，她也从不上门。方晴对她这个唯一的姑妈甚是陌生，隐约只听母亲提说，姑妈是方家唯一的女儿，因为方老爷子不爱女孩儿，所以养到三岁时便把姑妈送给亲戚养。亲戚也在一个城里住，所以送养给人的方立莲也没有脱开方家的根，时常由养父母带着回来看亲生父母。那时候，方晴的奶奶还在世，老太太对老头子把女儿送人这件事有什么看法，从她脸上是看不出来的——她永远沉默，看不出悲与喜。老太太后来得了癌症，没几个月人就走了，村里人都说她是个好人，就是什么事都憋在心里，硬生生把自己憋出病来了。老太太下葬那天，下了好大的暴雨，长街上水漫金山，积水齐腰深。方家兄弟几个从坟上回来，一人手里端着一份晚报，没人说一句话，都在沉默地看着报纸。方立海的媳妇打趣哥儿几个，说：“怎么你们家老太太去世了，哥儿几个脸上谁都没个表情，让人看不出来家里有丧事！”
方立莲因为从小还是跟家里有来往，所以结婚后，虽然方老爷子依然将她当成外人，甚至是比其他人更见外的外人，但她自己却仿佛因为被遗弃而更想得到家人的认可一样，比小时候更亲近方家人，尤其是大哥方立军。而对立国这个父亲不怎么喜欢的儿子，她也不喜欢着老爷子的不喜欢，疏远得很。方晴从母亲跟邻人的闲言碎语中得知，姑妈的婚姻是养父母给指定的，姑妈不是很愿意，但还是跟那个姓于的男人结婚了。立莲看不上于国梁，嫌弃人家是个普通工人，模样更普通。在方立莲看来，方家才是她永远想回来的家，是她这个卑微的女儿总想踏足然而一直被拒门外的院子，所以她眼里的方家门楼比现实更高大、更让人望而生畏，于家门第配不上。但她无可奈何，只能听从养父母之命。婚后，立莲生了一儿一女，不过她还是看不起丈夫，对丈夫冷言冷语，没有丝毫感情。于国梁几次在方立军跟前提起立莲对他的态度，想让方立军说说这个妹子，但方立军的原则是：不干自己的事不张罗，无利可图的人情不沾染。所以于国栋尽管说他自己的委屈，方立军从来置之不理。母亲看不起父亲，跟着儿女也瞧不上于国栋，觉得父亲无能，国栋在家着实憋屈。
单说方晴开了门，见是姑妈，吃惊不小。她赶忙喊爸妈过来。方立国和钱秀英出来后，显然也惊讶方立莲站在门外。钱秀英反应快，赶着叫了声“姐”，急忙把方立莲往屋子里让。方立莲尴尬地站了几秒，就跟着钱秀英进了屋。
钱秀英满面带笑，一面让大姑子姐坐，一面倒水待客。方立国跟着进到屋里。立莲嘴里说着：“秀英，你别忙了，我坐一会儿就走。”钱秀英笑着说：“好容易来家一趟，着急走干嘛！中午家里擀面，你在这儿也一吃。”方立莲说：“不了不了，我来就说个话，麻烦你忙活干啥。”钱秀英埋怨道：“麻烦个啥嘛！你老不来家，过门就是客，还能让你不吃饭就走！”方立莲说：“哎呀，真不用忙，我就说个话。”钱秀英觉得大姑子姐似乎话里有话，于是也不再惺惺作态。她把凳子挪到双人沙发对面，跟立莲姐弟俩对面而坐，脸上收起客套的假笑，似笑非笑地对方立莲说：“这是谁这么大面子，有啥话能请得动你来立国家里说？”方立莲听出了钱秀英的讽刺，讪笑了一笑，说：“秀英，你看你咋这么说话？哪有谁让我过来说话？谁也没有的，你可别多心。”钱秀英看了眼方立莲，缓缓开口道：“我嫁过来快十年了，你立国兄弟在你心里是个啥地位，我不清楚？我们一家三口在他们方家是啥地位，我不知道？你打量我们两口子都老实，心里啥都不明白，是吧？你要是今天没啥话递，我当你是我大姑子姐，好吃好喝招待你；你要是帮谁来递话，你就趁早说了，别怪一会儿没机会说，回去交不了差！”方立莲见钱秀英一语戳破自己的心事，此行目的赤裸裸公之于众，顿觉浑身不自在，反而不好开口了。她只得说道：“秀英，你也太多心了。没啥要紧事，是老爷子今天没见晴晴过去，问起来，我这不正好路过门口，进来看看晴晴。”说着，方立莲转身寻找方晴。方晴正在小院的墙壁上用粉笔画画。她隐约感到屋子里气氛诡异，三个大人坐在那里，剑拔弩张，特别是母亲连珠炮似的一连串发问，让空气中充满火药味，一触即发。方立莲见方晴不在屋里，不由自主地喊了两声：“晴晴！晴晴！”方晴放下粉笔，推开门，进了屋。立莲见到方晴，笑着问：“晴晴，今天怎么没跟你爸去西头？”方晴说：“太早了，吃完饭再去。”立莲想了想，自己来得确实有点早，这话问得更显心虚，好像登门的目的已经摊牌了一样。钱秀英冷冰冰地看着方立莲，方立国低着头，一言不发。
方晴见屋里的大人都不说话，自己转身也要走掉。钱秀英开口道：“晴晴，过来坐我跟前。你姑妈好不容易来一趟，来陪着坐一会儿。”她说给女儿听，眼睛却死死地盯着方立莲。方立莲此时如坐针毡，但一想到方立军的嘱托，又不得不硬着头皮坐在原地。白瓷杯里的开水冒着热气，一缕轻烟从杯底向上腾升，游丝般在半空中杳无踪迹，沉默声震耳欲聋。
长长的沉默。
杯里的开水逐渐冷却，热气开始变得萎蔫不振。混着茶叶的白水像一个深黑的泥潭，那一丝热气随着温度的冷却，失去了逃离的气力，慢慢被这杯子里的泥潭困住，终于在挣扎中无声地沉沦下去。钱秀英知道，方家人除了方立军，都不是主动开口的人。她必须说话了。
钱秀英清了清嗓子。“姐，你有啥话要带就干脆点说。我和立国也不是不讲道理的人，是吧？只要你们搁在桌面上的话有理，我们总也有个商量不是？有些事情你们有你们的想法，我和立国也有我俩的意见，咱有啥都说出来，一家人事情，又不只是一两个兄弟的事情。”
方立莲听钱秀英话已经说到这个份上了，也不得不开口。
“咱哥托我过来找立国商量，也还是西头老屋子拆迁的事。哥的意思那天立国在场，也都知道。按理说，兄弟几个除了立成，都分了家，西头这一院子房不管拆迁补偿下来几套，给立成得留一套没啥说的。分家的时候老爷子也说过，他将来是要跟着立成养老的。就是立成现在的情况咱也都知道，一没工作，二没成家，拆迁过渡这几年他自己都顾不过来自己，又哪来的地方和能力照顾咱爸？你们剩下弟兄几个不管咱爸住在谁那儿，挤一挤好歹总能住得下，过渡也就三两年的时间。”说到这里，方立莲停下不说了。
钱秀英脸色发白，嘴唇不由地在微微颤抖，眼里射出锐利刀锋，冲向丈夫。
方立国低着头，不理会妻子的怒火，那两柄锐锋从他头上呼啸而过，消失在虚空中。
到现在为止，方晴都不明白对坐的这三个人——自己的至亲——在说些什么。然而孩子天生有自己敏锐的洞察，她感到姑妈每说出一个字，凝固如冰的空气就融化掉一层，直至她停下不说，整个屋子已经烈焰翻滚，气势汹汹，每个字、每句话都停留在半空中，跃跃欲试，不将亲人间薄脆的丝线烧得一刀两断，誓不罢休。而此刻的骤然停顿，已是一张涨满的弓，箭在弦上，只待空气沸至顶点。
方立莲开始小心翼翼：“我的意思......我的想法是，让咱爸跟着大哥住。他那儿也是有地方的。当然了，老爷子这几年跟着谁家住，就等于是尽赡养老人的义务。”
方立国开口了：“他那儿咋住？”
方立莲自进屋坐到现在，头一回听弟弟开口。她连忙接话：“方劲方蓉兄妹俩住一屋，中间用帘子隔开；大哥大嫂一间屋子；客厅晚上搭行军床，咱爸可以睡，早上收了，不影响人来人往。”
“然后呢？”
“然后？”方立莲没听懂弟弟的意思。
方立国抬起头，两只眼睛直视大姐。
方立莲立刻明白了，她没说出来的，他已经懂了。
姐弟俩不再说话。
钱秀英脾气急，嘴巴快，终于忍不住了。她从椅子上跳起来，身子向前，直指着方立莲说道：“那西头院子的补偿款算谁的？好，就算分了家，你兄弟立国不负责养老爷子，不能拿补偿款——话说回来，谁也不能拿这补偿款，这钱是老舵人的——那房子呢？房子下来留一套是立成的，剩下的留给谁是要看老爷子的意思，看他怎么分。这也轮不到他老大出面分这房。他单位眼看着就要分房子，风声都放出来了，他不愁住！他兄弟这儿的情况他又不是不知道，盖房子的时候就被人侵占了一大片，只能盖这一间小院子，一家三口挤在一块儿。但这院子虽然小，好歹比他那个50平的要宽敞吧？这楼上还有间屋子，老爷子一个人住一间，怎么不比搭行军床好？立国这话已经跟老爷子说过，你们老爷子也点头答应了的，咋今天又说他老大要接人过去住？”
方立莲听钱秀英话里带枪，便想压下去她的怒火。“立国这想法也是我们后来才知道的。那天都在老爷子家，大哥把他的意思说完就上楼去了，谁能知道立国后来跟老爷子也说了你们想接他过来住的打算。昨天晚上大哥跟我在咱爸那儿又说起这个事儿，老爷子现在同意住在大哥那儿。”
“哎呦！这是截胡了！”钱秀英惊叫道。
“秀英，你不能这么说。”方立莲很不满钱秀英这话，觉得万分刺耳。
“不是截胡是啥？”钱秀英气得浑身颤抖，语速更快了。
“他不就是为了要老爷子拆迁补偿的几套安置房么？你今儿来传话，咱就一层一层说这事儿。立国是跟老爷子说好了的，这是一层。老爷子那天明确跟立国说了，他不愿意跟老大一家住，嫌地方小，他不能一个人住。我们院子楼上腾出来一间给舵人，这儿人口又少，他能住得舒服些。再一层，打开天窗说亮话，这话立国那天跟老爷子也说亮了。老大有机会再分到大房子；立海也住西头，这次一块都拆迁安置了；立成跟着老舵人，给老人养老，留一套，没得说。长街这次拆不了，只怕以后也没啥机会拆。兄弟几个只有立国住房紧张，又眼看没有改善机会，晴晴一天天长大，再过几年也要分房间睡。西头过渡期间收拾一间楼上的屋子让老爷子住，现在立国这条件还能做到，老爷子也住得舒服，有啥不好？我们不多要，以后安置房只要一套。这一套也不算是赡养两三年老爷子的回报——房子下来，我们按面积算给老舵人。到底多少，等房子下来由老爷子定，他说了算。这有啥亏待老舵人的地方？又有啥侵占了其他兄弟的地方？”
钱秀英一口气说完后，气呼呼地一屁股坐下。
方立莲听钱秀英的话一时找不出纰漏，且无论是“嫁出去的女儿”还是自小就被人领养的身份，都让她无法置喙方家的家产分配，一时反而不知说什么好。她想起方立军拉拢她做传话人时的叮嘱，只听不说，关键看立国的表态，便舒了口气，不再理会钱秀英，只转身向自己弟兄坐着的沙发边靠了靠，等待方立国拿出个意见。
方立国知道，此刻不管是妻子还是大姐，都在等他说话。
钱秀英身后站着的，是方晴；方立莲身后站着的，是方家所有人。
方立国的声音低沉而缓慢。他抬眼看着大姐：“我的意思跟老爷子一早就说了，提出来的意见现在也不变。你刚说老爷子又答应住在咱哥那儿，那也行，不为难他。他跟谁住着舒心就跟谁住。你们如果今儿非要我拿出个意思，也简单：舵人要是不愿意跟我住，那无论住谁那儿，我每个月按时给他赡养费，一分不少。过两年回迁安置，不管安置几套，我只要一套，还是按当初说的办法，一套房子多钱，我不说二话，按面积掏钱买房。”
方立国一口气说完后，低下头，不再吭气。
钱秀英也没有说话，只是拿眼睛看了看丈夫。
方立莲听了后，半晌方才说道：“这也不能让你吃亏。大哥的意思，既然弟兄们都分了家，各过各的了，也就不要再惦记老院子了。本来么，这院子也是要留给立成的，只不过谁也没想到人家要拆迁。所以按照都已经分家过了的办法，弟兄们不管谁都不能动老院子的心思。大哥接咱爸过去住，是考虑到你这儿地方小，孩子也小，你俩都要上班，忙的照顾了小的还要照顾老的，太累。刚秀英说咱哥是截胡，这话别说哥，连我也不爱听。咱哥人家一句都没说要老舵人的房，他跟咱爸商量着一起住，是为了大嫂能照顾上老人。方劲方蓉都大了，完全不用大人操心，你看你这儿咋照顾？你俩要上班，晴晴又小，哪儿还有精力照顾咱爸？所以这事儿不单是为了有没有地方住，也是为弟兄们家里都轻松点儿。”
“老院子按分家的办法处置？立成没成家没立业，几套房子交给他一个人咋处置？”钱秀英不管那些门面说辞，直逼着让方立莲把话题拉回到房子上来。
方立莲一脸鄙夷地看着钱秀英：“你看你这人，怎么老是房子房子？我刚不是说了么，院子是爸的，也就是立成的，这都是当时分家说好的，大哥从来都没提说过要房子啊！”立国插话：“那这个事也就没啥羁绊。他想带老爷子过去他那儿住，不跟我住，可以。赡养爸我也没有二话，该行的礼不会乱，该出的钱也不会赖。还是那句话，房我也不是白要，你们说分家的话，说是留给立成的，我的意见也没有大的不对不是？买房的钱不管是给爸还是直接给立成，最后也还都是按着分家的意思办的，没大错儿。”方立莲不由地说了个“是”，随即觉得自己太轻易就表了态，便转而说道：“咱爸同意跟大哥住，主要是考虑立成以后工作结婚的事大哥能照应一下。咱爸最偏疼立成，村里谁不知道？结果就他最让人发愁。从落榜到现在一直待业，成天没事干，就在家待着，可不让爸担心？”方立莲把话题转向最小的弟弟方立成。立国夫妇俩一时没明白，也就没接话茬。
方晴在一边听到姑姑提起小叔，不知怎的忽然想起将牙刷杯掉在地下的那个下午。时间仿佛在那个午后滞塞钝化，粘稠的黑色是再亮的光也化不开的沉默。想及此，方晴忽然打了个喷嚏。屋里三个人正没话说的空当儿，听见方晴这声喷嚏，倒都像是舒了口气。方立莲站起身，说：“我把大哥跟爸的意思也带到了。怎么办，立国你给回个话，别太晚就行。西头拆迁眼看着就要动工了，这事儿不能耽搁。”
