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林陆和妻子儿子回到省城不久，就听到了郝飞云卖掉沙窝的消息，据说有位企业家看中了那片沙窝，要开发沙漠并大面积种植枸杞等名贵药材，且已和药材商签订了协议。
郝飞云买那片沙漠的时候只花了五十万元，不包括送人情的花销。即使加上送人情费用也不过七八十万元，而他卖给别人却卖出了八百万的高价，还不包括他卖沙子的钱，连卖沙子总共算起来应该上千万。从一个没落的警察突然变成了千万富翁，就像地震一般在家族中引发强烈反响。他带着千万财富离开了沙漠返回市区，在城边花百十多万买了一处大院，总面积一亩多大，实际建筑面积也有三百多平方米，主体建筑是小二楼。父子二人每人买了一辆高级小轿车，招摇过市，更加风光了许多。
郝姓家族的亲人们像苍蝇闻见血一样往郝飞云家里涌，还有那些酒肉朋友更是蜂拥而至，从此他家里也人来人往络绎不绝，喝酒的场面从来没有间断过。然而，郝飞云的大连襟黄礼和小舅子冀东却有了想法，他们与郝飞云刚开始是合作关系，后来他们两人陆续退出了，按照一般情况郝飞云应该给他们退还股金，可他当时手头没有钱也就没有退，一直拖欠着。如今他卖了沙漠和沙子收获近千万元，才给连襟和小舅子退还曾经投资的款项，这显然不合理，无论黄礼还是冀东都不让，他们找郝飞云理论，索要他们应该所得的利润。郝飞云说你们自动退出为何还来要利润？可他们二人均说是你不给我们退基金并不是我们的错，如今你拿我们的资金赚钱了自然要按比例分成。郝飞云说那不行，你们当初要退出时我没有钱才没有退还投资款，但是不等于你们还在和我合作，所以我只能给你们按基金退钱。他们三家吵得天昏地暗，谁也不让步。最后看着就要打官司了，郝飞云担心事情闹大对自己不利，于是答应给他们分一些利润。决定每人给他们退还五十万基金时，连京和小舅子当然嫌少，说你挣了一千来万，给我们每人几十万，心也太黑了。他们不依不饶还想多要，可郝飞云一口咬定每人只退五十万，否则的话，想怎样就怎样！黄礼一看郝飞云不会多给了也就认了，五十万就五万吧，反正自己只投资没有出力，如今除了收回投资还赚了五十万块钱也可以了。黄礼拿到钱之后就不再追究了。可是冀东不让，说你郝飞云当初是拿我们的钱开发的沙漠，如今卖了沙漠你就要吃独食，给我们每人五十万就想了事，自个儿独吞上千万？这简直是异想天开，他鼓动大姐夫黄礼和他合伙继续讨要分红款。可他无论怎么说黄礼也不参与，拿到五十万罢休了。冀东哪里肯让，坚决要和郝飞云闹到底。为此他和他姐姐冀巧芳狠狠吵了一架，姐弟两个就像小孩子骂架那样见甚骂甚，骂得很难听。冀东居然骂冀巧芳野种。一句话把冀巧芳骂哭了，在电话中说你不是我的兄弟，咱俩从此以后你走你的阳光道，我过我的独林桥。冀东骂冀巧芳是野种也有一定的理由，至少她和他不是一个老子所生。当年他们的母亲燕慧与他们的父亲冀源离婚后，找了本村的老光棍厉海明，还带去了三个娃娃，一个儿子两个闺女，也就是的哥哥冀南和大姐冀巧玲以及二姐冀巧秀。然而燕慧和厉海明只过了半年就过不下去了。原因也挺简单，厉海明过惯了光棍生活，一个人吃饱全家不饿，可如今燕慧带来了三个挨肩肩娃娃，一吃一道豁浪，吃得老光棍有点承受不了啦，所以总是因为几个娃娃和燕慧生气吵架。燕慧一看自己走错路了，云里没雨了，一转身主动带着三个孩子又回到了前夫冀源那里，夫妻两人复合了。可是燕慧带回了肚子，六个月后生下了冀巧芳。村子里的人都知道冀巧芳是厉海明的闺女。刚开始冀巧芬并不知道厉海明是她的老子，她有了两个孩子而且成了派出所所长太太的时候，才知道自己的身世，因此她还和丈夫郝飞云亲自追到厉海明老家去认父。因为这事儿，冀东才骂她野种。冀巧芳不让兄弟这样骂，两人从此断了来往。但是冀东仍然追着郝飞云要钱，必须按沙漠收入的百分之三十分给他，否则他就不让。话是这样说，但钱已经进了郝飞云的口袋，他不给你，你也抢不去，姐夫小舅子的关系越闹越僵。
林陆认为郝飞云确实有吃独食的毛病，应该是那种见利忘义的小人。但是他不参与也不发表任何看法。别的亲戚跑去讨好郝飞云，而他不去。他是个作家，有自己的尊严，即使郝飞云成了亿万富翁他也不会主动跑去讨好他。同时也告诫儿子和闺女不要跟风，人家有了钱是人家的，你去了人家不会凭白无故地给你钱，何况自己家的生活也挺宽裕。
好长时间没有去看望关悦了，这天上午，林陆找了个时间开车来到了商场，看见关悦正在卖她的衣服，买卖做得还不错，心情也可以，眉宇间没有了愁云，倒有了些许笑容。
关悦见到林陆的一瞬间，显得异常激动，她说：“林哥，好长时间没有见到你了，你在忙什么呢？”
林陆本想告诉她自己和老婆闹离婚的事情，但又没说，和一个单身女人说这些不太合适，而且还是位一直在追求他的女人。因此他说：“文化公司事务很忙，人手又少，忙得我晕头转向，所以没有时间来看望你，请你谅解！”
关悦笑道：“我从报纸和电视新闻上看到了你们去欧洲访问的报道了，组织６２名作家艺术家出国访问真的了不起，你发给我那些信息我都收到了。祝贺你林哥！你组织的赴欧考察团很成功，也给你人生添上了浓墨重彩的一笔。”
“是啊！别人不知道你应该知道，北方省作家艺术家赴欧考察团是我一手创导和组建的，董事长只是听从我才成全了这次很意义的重大行动。组织６２名作家艺术家去欧洲访问开创了北方省的历史先河。我还把报道发在了《文艺报》上，那可是中国作家主办的报纸，那张报纸报道的都是全国作家们的事情。好了！不说我的事了，说说你吧，最近有没有遇见心爱的男人？”
关悦笑道：“林哥，我一心投地在做买卖，哪里有闲心搞对象？再说身边也没有合适的人选。林哥，你就这么着急着想把我推给别的男人？”
林陆一本正经地说：“小悦，自从你结婚那会儿开始，我就发誓不能继续占有你了。你回想一下你成家以后咱俩还有过床笫之欢嘛？我不能那么自私，给不了你家庭就要为你考虑。你已经失去了丈夫，我现在唯一的希望就是想给你找个好男人嫁出去，既让你有个好的归宿，又让我心安理得正儿八经地当你的哥哥。这就是我的真实想法。”
“林哥，你可是我最钟爱的男人，我不希望你娶你，但你不能视而不见，那么冷落我。”
林陆笑道：“小悦，当初我就不该占有你，既然已经到了今天的地步，我只能以实际行动来弥补你。所以我现在的想法是赶快给你找个最合适的男人嫁出去。这样的话既让你有所归宿，又能让我良心得到安宁。小悦，你不要胡思乱想，既然咱俩不能成为终身伴侣，那么你就应该赶快找个理想的男人成家吧！”
关悦望着林陆眼睛里闪着亮光，她说：“难道我如今就那么不讨你喜欢？”
“不是的！你是我心中最圣洁的美女，我占有你是最大的错误，我不能一错再错。”
“是我主动献身于你，并不是你的错。请你不要责怪你自己好吗？”
“不错！当初是你主动献身于我。可我是个地道的小人，我占有了你却没有能够给你名分，这是很不道德的。事情发展到现在，我应该承担的责任就必须鼓起勇气承担，你今天的不幸或许就是我造成的。因此我只有弥补你的一切，而不能继续伤害你。这事不可重叙，从现在开始，我们两人齐心协力给你找对象，找一个你认为非常满意的对象，然后结婚成家。这是我眼下最大的心愿。”
关悦马上进入了沉思，低头思索半天后才说：“怪不得你和妻子闹离婚都不告诉我，原来你根本没有把我放在心上。”
“什么？我和妻子闹离婚的事情你知道了？”林陆感觉有些丈二和尚摸不着头脑。
“哪有不透风的墙？”
“告诉我，你是从哪里听说的？”
关悦只好如实告诉他说：“我们一起做买卖的一个姐妹就是你们家的邻居，她听说你们闹离婚，据说还闹上了法庭。”
林陆听了茫然地望着关悦说：“我们邻居没有和你在一起做买卖的，告诉我她是谁？”
关悦只得说：“她叫刘欣，是最近才来到这里卖衣服的，你要不要见见她？”
林陆赶快摆摆手说：“不见不见！刘欣和丈夫不是卖布料吗？什么时候开始卖开衣服了？”
“有一阵子了，你去欧洲之前她就来了，据说是卖布料压了她许多货，快拉不开栓了，所以改卖服装。但他们夫妻还有些布料没有处理完，丈夫留在卖布料摊那边继续卖，她提前在这里租了摊子开始卖服装。你去欧洲前来见我，她就看见装作没有看见，事后才告诉我说，她认识你，而且是在一座楼上住着。”
林陆不放心地问道：“她知道咱俩的关系了？”
“没有！她问我了，我说你是我姑舅哥哥。她好象没有怀疑什么。”
“那好！我们就假戏真做，从此以后你就对她说我是你哥哥。”
关悦说：“我担心她把这事告诉嫂子，到那时就彻底败露了！”
林陆说：“没有关系，我已经把咱俩的关系告诉你嫂子了，她知道也无妨。”
“什么？你把真实情况全部告诉嫂子了？”关悦惊讶地望着林陆。
林陆解释说：“其实你嫂子早有怀疑，只是没有直接告诉我，想逮住咱们再说。可那时你丈夫已经去世，我才下决心为你的后半生着想，所以才主动把咱俩的事情告诉了爱美。爱美见我如实向她坦白了全部情况，也就原谅我了。你放心，她不会找你麻烦的，即使找也没有关系，我会处理好这层关系的。”
关悦不知再说什么好了。
“今天上午关门，我带你去见一个人。”
“见谁？”
林陆说：“北方省地质局有我一个老朋友，他是地质局的老局长，刚退休。他们单位有一位离婚男人，和你年龄差不多。我和他说过你的事，他说找时间见见。我今天正好有空，带你去与他见见面。他可能要带那个男人过来，你要有心理准备。”
关悦笑道：“林哥，真的就这么着急把我嫁出去？”
“你已经三十四岁了，再不找对象就人老珠黄了！”
“怕我嫁不出去？”
“越早越好！趁着风韵犹存找个理想的小伙子过日子，何乐而不为？”
关悦说：“我觉得自己仍然风姿绰约，容貌不减当年呀！”
“因此要赶早不赶晚！关门！”林陆说着亲自上前帮助关悦往下拉卷帘门。
关悦微笑一下亲自开始关门，然后跟着林陆往外走。旁边走来了刘欣，她冲关悦笑了笑说：“你哥要带你去哪儿？”
林陆看见了刘欣，走过去说：“刚才听我妹妹说起了你。刘欣，你改行卖服装了。”
刘欣说：“是啊！卖衣料赔钱了，只好改卖服装，也不敢多进货，卖一点进一点。林作家，你和关悦原来是亲戚呀？”
“是啊！她是我舅舅的闺女。我今天要带她去相亲，不知道她能不能看上人家。”
刘欣说：“男方是干什么工作的？”
林陆回答：“省地质局的干部，两年前离婚了。据说是老婆经常耍赌，不顾家，丈夫最终与她离婚了。”
“多大岁数？”
“三十八岁，比关悦大四岁，如今是个小科长。”
“不错不错！祝你们成功，不能失败！”
“托你的口福。我妹妹结婚时一定请你去吃喜酒。”
“谢谢！你不请我也得去，我和关悦已经成为最要好的朋友了。”
林陆和关悦告别了刘欣来到了商场外面，开车向地质局而来。一路上关悦埋怨林陆不提前告诉她，让她没有心理准备。林陆说：“要玉良这个人我过去和你说过，你没有必要特意打扮和修饰自己，如今这身打扮就非常漂亮且质朴。何况正派男人不喜欢那种浓妆艳抹的女人，只愿意接受一位真正能够过日子的女人。”
刘欣听了微微一笑。
白英已经退休在家，接到林陆的电话后，他让他们直接到家里来，而且他要把要玉良主动邀请到家里，大家一起坐坐，也好让要玉良和关悦两人先见见面，以后再让他们私下相处。
林陆非常同意白英的想法和做法。是的，都已经三十几的人了，先见见面，然后通过交往互相了解，只要人品没有问题，别的都是小事。两人开车来到白英家的时候，就见白英已经等候在大门外。桑塔纳停下之后，林陆和关悦同时下了车。
白英上前与林陆握手，并且说：“你们从欧洲回来我就没有看见过你。”
“实在太忙了，对不起白哥了！这位就是我的姑舅妹妹关悦。关悦，这位就是白英大哥，我最要好的朋友。”
关悦灿烂地笑着，走上前去与白英握手，并且说：“常听我哥提到你。白英哥，认识你很荣幸也很高兴！”
“彼此彼此！林陆从来没有告诉我有你这么一个漂亮的姑舅妹妹。你大概早已知道了，我和林陆虽然相差十来岁，但是我们两个是最要好的朋友，所以你也是我的妹妹。你的事情包在大哥身上，保证让你满意。”
白英的爽快性格立即感染了关悦。
关悦笑着说：“让大哥费心了！”
林陆从汽车后车厢里拿出两瓶五粮酒酒和两盒瓜子，然后才跟着白英往家里走。刚进院，那仁花就从家里出来迎接林陆和关悦。林陆把关悦介绍给那仁花。那仁花非常热情地拉住了关悦的手说：“好漂亮的妹妹！快进屋！”
“谢谢大嫂！”关悦与那仁花有一见如故之感，两人拉着手说了许多相互问询的话。
他们刚坐下，一个衣着朴素举止大方的男人走了进来，他主动与林陆握手，并且说：“林作家，我认识你。有一次你到单位去找白局长，我在他办公室与你见过面。我家里还有你的长篇小说呢！”
“啊！咱俩见过面？我怎么一点印象也没有？”
白英笑着对林陆说：“这很正常，要玉良是我们单位办公室主任。有一天我们几个正在商量事情时你进来了，我也没有详细介绍你与他们认识。单位很多人都知道我有个兄弟叫林陆，是北方省很著名的作家。”
要玉良说：“其实我看见你就知道你是林陆，你的长篇小说《荒原》上面有你整页的大照片，喜欢看你小说的人见面就能认出来，一点也不夸张！”
白英介绍关悦给要玉良认识，他说：“玉良，这位漂亮的女士是林作家的妹妹关悦，他们两个是姑舅兄妹。关悦妹妹，这位就是我的同事要玉良。你们二位认识一下，以后咱们就是朋友了，互相关照些。”
关悦非常大方地站起来向要玉良伸出了友谊之手。要玉良快速把手伸过去，两人握手后双双坐下。关悦第一眼看见要玉良走进来就感觉这个男人是个忠厚善良之人，虽然长得不算英俊，但那眉宇间完满着英气，举止言行落落大方，且有分寸。他看她的眼神有些躲闪，这是大多数正派男人的弱点，他也跳不出圈外去。
要玉良出生在一个工人家庭里，父母亲已经过世，他与老婆离婚时留下一个姑娘，如今姑娘考大学在外地读书，家里只有他一个人。他大多时间都扑在工作上，从当工人起就是先进个人，后来转干当上了办公室工作人员，经过十几年的磨练才升为办公室主任。要玉良已经离婚的老婆原来和他是邻居，两人从小一起长大，两家父母亲关系处得不错，女方父母亲主动提出要把闺女嫁给要玉良。要玉良从小比较老实忠厚，自己也没有主动去交女朋友，所以就同意了这桩婚事。岂知结婚后老婆喜欢打麻将，整天钻在麻将馆里不知阴晴圆缺，不但不做饭不做家务，就连闺女上学也不管。最终导致夫妻感情破裂，每天起来家神不起灶神不安，吵得邻居都嫌烦。尽管如此他们一直也没有离婚，前年闺女考上大学家里没有钱供养，要玉良只好向亲戚朋友们借钱。借钱那天他在朋友家喝酒了，回来就有点迷糊，躺在床上睡着了，醒来一看自己借回来的一万块钱不见了。他追到了麻将馆找妻子要。岂知妻子正在推对子赌博，那一万块已经被她输光了。要玉良气不过，当场骂了老婆，并提出了离婚。要玉良的闺女也非常反感母亲经常赌博，暗中支持父亲。离婚时要玉良要了房子，按照法院的判决给了老婆一笔钱，从此两人一拍两散。如今要玉良全心身地投入到工作中，并把自己的注意力集中到女儿的前途方面，根本没有考虑自己重新组合家庭之事。当老厅长白英和他说过几次之后，他答应可以见见面，合适就谈，不合适就当认识一个异性朋友。然而，当他走进白英家里的时候，关悦那双秀目马上映入他的眼帘，她那张白净的脸上充裕着活泼的笑容，举止落落大方。当他与与握手那一瞬间，感觉就像触到电流一般，一股热流完满全身，希望经常接触的欲望从心底轰地燃起。
彩霞带着男朋友回来了，她进门发现林陆叔叔后赶快上前问好，并把身后的男朋友介绍给了众人。彩霞的男朋友是电视台的导演，两人认识已经好几年了，最近才确立的恋爱关系。彩霞带男朋友回家已经不是第一次了，她的男朋友袁永鹏不但熟悉白英夫妻两个，而且也见过要玉良叔叔，只是没有见过林陆和关悦。当彩霞把林陆介绍给他的时候，袁永鹏非常高兴地与林陆攀谈起来。
袁永鹏说：“林叔叔，我不但早就听彩霞说起过您，而且我还参加过您的作品研讨会，不过那时候我只是一个背摄像机的工作人员，没有和您说过话。您的长篇小说研讨会在电视台播出的节目是我亲自制作的。”
林陆握着袁永鹏的手说：“我说在哪儿见过，有点印象。既然你是彩霞的男朋友，那么就应该叫我叔叔。我给你们两个介绍我的姑舅妹妹，她叫关悦，如今是位个体户。”
关悦不失时机地与彩霞和袁永鹏分别握手，算是认识了。
要玉良走进厨房，看见那仁花要炖肉，他马上阻止说：“大嫂，我已经和大哥说好了，咱们出去吃。我请客！”
那仁花说：“都是我家的客人，让你请客实在不好意思。”
“你们不都是为了我吗？我知道你们家里有的是牧区送来的肉，但是今天中午必须由我来做东。大哥退休后我还没有请客，今天补上。”要玉良说着把那仁花拉出了厨房，然后对大家说，“我已经在‘牧人之家’订了桌子，现在咱们就前往酒店。”
林陆赶快大声说：“怎么能让你破费呢！今天我请客，不必和我争。”
白英说：“林陆，今天没你的事。你们既然到了我家里，那么我就说了算。今天的晚宴就由玉良来操作。”他说罢起身往外走。
林陆知道白英从来就是说一不二，他没有继续坚持，马上表态说：“下次轮我，这次就让给玉良兄弟。”
大家相跟着从白英家里出来，步行向“牧人之家”走去。
