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英子把旺禾结婚的日期告诉王绒花，王绒花想了想说：“旺禾和冬林从小一起长大，冬林和灵秀也好了不短时间了，不如让冬林和旺禾一起把婚事办了吧？这样省了很多事，还热闹，两家一起添丁进口多吉利，多好！”
英子说：“姑说得是，俺也这样想呢！就让他们兄弟俩一起结婚，双喜临门，多喜庆、多好！”
王绒花说：“那就这样说定了，俺这边就开始操办冬林的事了！”
“管（行），俺操办旺禾的事！”英子拢了拢额头的一缕头发，脸上漾着欢喜的笑……
英子让旺禾把家里的玉米、麦子、红芋留够自家一年的口粮，剩下的全部拉到集市上去卖——
九月初六很快就到了，英子用卖粮的钱和家里所有的积蓄，加上借的一些钱，买了四瓶口子大曲酒、四斤果子、四只鸡、四条鱼、四斤猪肉，作为迎亲的聘礼！
英子把家里收拾一新，大门贴上大红的喜字，窗子上、提灯罩上、粮食囤上都贴上了新剪的窗花，屋里院外焕然一新，一派喜庆欢乐的景象！
九月初五下午，英子把叠得整整齐齐的红褂、红裤、红鞋交给旺禾：“快，拿上鞭炮、红衣，给水莲送红衣去，不能耽误了明天新娘子穿呢！”旺禾接过红衣，和冬林一起去祝家庄给水莲送红衣……
冬林和灵秀婚事一切从简，也就没有送红衣这道程序！
九月初六一大早，红色大花被面装饰的牛车摆在英子和旺禾家门口。英子穿着红底蓝花上衣，蓝色裤子，浑身收拾得干净利落！她把茶水端到院子中间的桌子上，桌子上放着一个箩筐，里面放着一些花生、瓜子、香烟——
几个年轻精壮的小伙子，把鸡鱼酒肉果子礼盒搬上牛车，三岁的虎子穿戴一新，被抱上牛车，他是作为抱鸡童子，跟着迎亲队伍去接亲的……
隔壁院子里的于冬林也在忙着迎亲的事，他没有像旺禾一样准备得繁琐丰盛，这是他和灵秀商量好了的，不要牛车，不要彩礼，不要迎亲队伍，只要冬林自己过去，把灵秀接来就行了——
冬林回家给于明江和王绒花说了他和灵秀的想法，于明江和王绒花说死也不同意，又找来英子去灵秀家说和。英子到了张家坊，和张老六、张婶子说了灵秀冬林的婚事，说准备和旺禾一样操办，灵秀从地里回来，听到他们的打算，就给张老六和张婶子说：“爹，娘，英子姐，恁都不要给俺多操心了，俺和冬林商量好了，他自己来把俺接走就管（行）了！”
“这闺女，咋这没心没肺的，这可是你一辈子的大事，咋能这么毛毛糙糙就把自己给嫁了？得样升地（好好地）准备准备，风风光光嫁过去才行！到了婆家，人家才能不看低你，也才能对得起自己一辈子！”张婶子心疼地对灵秀说。
“俺是嫁过去和冬林一起好好过日子的，冬林家里是个啥状况恁又不是不知道，要是再走结婚这个排场，不知道又得落下多少饥荒！冬林又没有个兄弟姐妹，到时候不还是得俺来还饥荒？”
听了灵秀的话，张老六和张婶子不再言语，他们知道灵秀说得在理，也知道灵秀的脾气，她打算好的、想做的事，是一定要做到的！只是这样潦草地把闺女嫁了，老两口总觉得对不起女儿！
“没事，以后日子过好了，俺自己给自己买吃的、喝的、穿的，自己给自己补上！”
英子看着灵秀，心底泛起对灵秀的敬慕：多好的姑娘，多金贵的心，俺姑、明江叔能娶到这样的儿媳妇是多少辈子修来的福分？有这样通情达理的媳妇，俺姑、明江叔那个家总会有出头之日的！
冬林在借来的自行车车头上扎了块红布，把自行车停在旺禾迎亲的牛车旁边。二嘎子把一挂长长的鞭炮挂在门前的槐树上，二嘎子叼着一根烟，走到槐树下，把燃着的烟火对着炮捻，炮捻“滋滋啦啦”地冒着火星，随着一阵“噼噼啪啪”的炸响，英子对迎亲队伍高声喊道：“娶新媳妇的出发了！”
旺禾和几个精壮的小伙子跟着牛车，冬林骑着自行车，浩浩荡荡出了村子……
村口站满了看热闹的村民，都对英子为旺禾娶亲所做的一切赞不绝口，也对冬林不花一分一厘就能娶到灵秀那样的好媳妇羡慕不已！
旺禾的迎亲队伍到达祝家庄东头，在村口燃放一挂鞭炮，告知祝鸿福迎亲队伍已经到达。祝鸿福听到村头的鞭炮声，知道迎亲队伍到来，就在自家院子前燃放一挂鞭炮，算是迎接迎亲队伍。听到祝鸿福家的鞭炮声，旺禾带着迎亲队伍从村东头进到村里，一路上碰到乡亲，就散烟，撒花生、糖果。迎亲队伍到达祝鸿福家门口时，又燃放一挂鞭炮——
水莲在屋里已打扮一新，大红的衣裤，大红的绣花鞋，两条辫子黝黑发亮，扎着大红的发带，整个人满面红光，喜气洋洋……
听到鞭炮炸响，水莲知道旺禾迎亲的队伍已经到了，她心里又兴奋又紧张！
母亲在旁边给她收拾东西，低垂着头，偶尔吸溜着鼻涕，水莲开始以为娘是感冒受凉了，鼻子不通气，劝娘多喝点水，好好歇歇，天冷了，穿暖点，别冻着！祝婶子一边“嗯嗯”地应着，一边吸溜得更厉害了！
水莲侧过头来，仔细看着娘：“娘，你咋了，咋哭了啊？”
“没事，没事，风沙迷了眼了！”祝婶子把头扭向一边，用手擦了一下眼睛，又把头转向水莲——
水莲看她娘的眼睛红红的，分明是刚刚哭的，水莲的心也一下子沉了下来！她刚刚被做新娘子的喜悦冲昏了头，竟忘记了姑娘出门子要哭嫁的习俗！她沉浸在对未来美好幸福生活的憧憬中，兴奋的心情让她不想哭，但看到娘哭红了的双眼，兴奋的心情随即低沉了起来，像刚刚还是万里晴空，灿烂的阳光被一片忽然飘来的乌云遮挡了般……
她搂住娘的肩头，泪水迷濛了双眼：是啊，娘不容易，把她和姐姐拉扯大，闺女都嫁人走了，以后就只剩下爹娘老两口了！养闺女就是一场空，到最后，只有老两口为伴了！
水莲想着爹娘以后的孤单日子，心里更加难过起来，眼泪忍不住“哗哗”地流淌下来——
姐姐兰花提着一个小水桶走过来，看到娘和水莲在哭，心里虽难过不舍，但强颜欢笑说：“娘，妹子，大喜的日子，不哭！旺禾是个好小伙，妹子嫁过去没有苦吃！”
“是嘞——”祝婶子抹了一把泪，强笑笑说：“旺禾是好，水莲嫁过去是没有苦日子过，可娘就是放不下心啊！恁都是娘的心头肉，嫁走一个，就是剜娘一块肉啊！”
兰花眼里闪着泪花说：“可不咋的！养了二十多年的大闺女说嫁走就嫁走，就去给人家当媳妇了，剩下老两口，可不清冷孤单嘛！”
祝婶子心里更难过了，撩起衣角擦眼中的泪……
水莲哭着说：“那俺不嫁了，俺在家陪着爹娘！”
祝婶子抹了一把眼泪，手轻轻拍了一下水莲：“傻闺女，说啥憨话呢！不嫁咋弄？一个大闺女该嫁不嫁，在家成老闺女，不得让人笑掉大牙，让人说死啊！
”水莲哭着说：“嫁人了，家里就剩爹娘孤孤单单的；不嫁人，又被人说，这咋做都是难哪！”
兰花擦了擦眼，露出轻快的笑说：“好了好了，娘，妹子，恁都白（别）难受了，生养闺女，不都有这一天嘛？舍不得，又不得不嫁！今个是水莲大喜的日子，咱都高兴点！再说，水莲离爹娘也不远，说来就来了！”
祝婶子说：“就是，就是，路不远，想来就来家看看俺！”
水莲也止住了哭。
兰花问祝婶子：“娘，咱家的面在哪？”祝婶子用手指了指墙角的一个口袋。兰花说：“我搅点面水，一会要浇车轮呢！”兰花伸手从布袋里抓了一把白面，放在手里提着的小水桶里，又拿勺子搅了搅——
旺禾把虎子从牛车里抱出来，又把一只冠子又红又大，两只眼睛像黑豆样闪亮的大公鸡抱下车。大公鸡浑身火红的羽毛油光发亮，油亮的脖子上套着一圈红布，鲜红的鸡冠子随着“咕咕”的低叫声频频颤动。旺禾一手抱着虎子，一手抱着大公鸡，走进堂屋。几个小伙把鸡鱼酒肉搬进堂屋的角地上……
祝鸿福招呼着旺禾和小伙们坐下，给他们倒茶递烟。旺禾把虎子放在板凳上坐好，赶紧从祝鸿福手中接过茶壶说：“叔，你白（别）忙，俺来！”
吉时到了，兰花陪着水莲走出屋门，旺禾抱着虎子，看着从门口走过来的水莲，心“砰砰”乱跳！
水莲在大红嫁衣映衬下就是一朵大大盛开的芙蓉花，鲜嫩、水光、火热，浑身透着诱人的温暖气息！
一刹那，旺禾仿佛看到母亲，虽然他从未看到过母亲的模样，从未享受过母亲的温暖，但是看到水莲，他感觉母亲般的亲切，他的眼眶立马湿润了！他一步跨到水莲面前，拉起水莲的手，把水莲引向那个用大红花布装饰一新的牛车——
水莲上了牛车，虎子坐在她的旁边，对着水莲“嘎嘎”地笑，嘴里“叽里咕噜”地说着只有他自己听得懂的“幼儿语”……
水莲听不懂虎子的话，但是她感觉到虎子对她的喜欢，情不自禁地把虎子抱在怀里，亲昵地抚摸着虎子胖胖的脸蛋——
兰花拿着勺子，提着盛着面水的水桶，用勺子舀着水桶里的面水，挨个在牛车四个轮子下泼了一遍，一边泼一边嘴里念念有词：“嫁出去的闺女，泼出去的水，旺夫旺家旺儿女……”
水莲上了牛车，看着车外的爹娘、姐姐，她的眼圈又红了。一阵鞭炮声响，牛车轮子“咕噜噜”转了起来，旺禾在牛车前面引路，几个小伙赶着牛车，向桃花村走去——
冬林骑车到灵秀家时，张老六和张婶子还像往常一样磨着香油，灵秀还穿着平时穿的粉红色小花上衣，毛蓝色裤子，黑色布鞋，帮着爹娘干活；唯一不同的就是大门上的大红喜字，让看到的人知道是家有喜事的！
张婶子一边捡着簸箕里的芝麻，一边说：“哪有这样出门子的？嫁个黄花大闺女，一点响声动静都没有，也没招呼个亲戚朋友，也不办个酒席，一辈子大事，就这样潦潦草草把自己给嫁了！”张老六使劲晃动着手里的油锅，重重地叹着气……
灵秀簸着簸箕里的芝麻，瞅了她大（爸）一眼，知道她大（爸）在为她的任性生气！她接过娘的话说：“办啥办？不就是个形式嘛！俺嫁过去是要过日子的，只要冬林对俺好，能把日子过好，比啥都强，要那个虚面子弄啥？”
“那也不能这样灰头土脸地走啊，说啥也得换件新衣裳再走啊！”张婶子心疼地对灵秀说。
“俺有新衣裳，一会就去换！”
张婶子疑惑地看看灵秀：“你有新衣裳？啥时候做的新衣裳？”
“俺前几天去赶集，看有合适的布料，就扯了一身。听英子姐说，俺和水莲姐一起进门，一起办婚事，俺就想，水莲姐肯定是要穿红衣的，俺也就做了一身，到时好和俺水莲姐的搭上！”
“这个闺女，让俺说你啥好呢？就是主意大，都是俺和你大（爸）把你惯坏了！”张婶子眼潮湿了。
张老六更是一声不发，使劲晃动着油锅，其实他心里比油锅里的油动荡得还厉害！他们唯一的宝贝闺女，今个自己就把自己潦潦草草嫁出去了，不但自己面子上挂不住，也觉得实在对不起女儿！可他们就是有个这么任性又有主意的闺女咋办呢？他们拗不过他们的闺女，闺女想办的事，就得按照闺女的意思办，就像天下父母一样，基本都拗不过儿女，儿女想做的事，最后都是按照儿女的意愿走！
冬林从大门外走进院子，他把自行车在院子里扎好，从自行车后座上解下一个篮子，篮子里有两斤果子、两瓶酒。虽然灵秀没让冬林按老规矩迎亲，但在来灵秀家前，于明江和王绒花还是给冬林说，让冬林带点礼物，算是看望灵秀父母。
听到院子里的响动，灵秀从磨坊冲出来，看到冬林带的果子、酒，笑嘻嘻地对冬林说：“还带着礼物来的呢？”
张老六和张婶子也从磨坊里出来，招呼冬林：“冬林来了？”
“嗯，来了——”
张婶子在围裙上擦着手，让着冬林：“快，屋里坐！”
冬林提着篮子，和灵秀一起走进堂屋，冬林把篮子放在桌子上——
张婶子说：“来就来了，还带啥礼物？”
张老六没有吭声，从腰间抽出烟袋，在烟包里挖了一烟袋锅旱烟，划着一根火柴，点燃了旱烟叶……
冬林说：“也没带啥，就是点心意！”
灵秀给冬林倒了一碗茶，递给冬林，冬林真的有点渴了，端起茶碗，“咕咚咕咚”喝干了茶！冬林抹了一把嘴，把茶碗放在桌子上，看着低眉丧气的张老六——
张老六狠狠地抽了口旱烟，在肚子里转了一圈，又慢慢吐出来。一股浓浓的烟雾就从张老六嘴边向上升腾，像一根长长的水蛇，扭动着向四处散开，屋里顿时就充满了呛人的烟味。张老六遮挡在烟雾后边的脸，还是阴云不散的样子！
灵秀走到她大（爸）跟前，一把夺过她大（爸）的旱烟袋：“大（爸），你不能再抽烟了，看你天天咳嗽的！”
张老六看了灵秀一眼，一幅无可奈何的样子！
灵秀晃动着张老六的肩膀，撒娇地说：“大（爸），你高兴点嘛，今个可是俺的好日子！”
张老六说：“你还知道是你的好日子啊？”
灵秀说：“俺咋能不知道呢？俺今个就要走了，以后就不能天天在你们二老面前晃动，就不得惹你们烦了！”
“这个鬼丫头！”张婶子嗔怪道。
“哎呀，大（爸），你高兴点嘛，俺马上就要走了！”
冬林看着一直闷闷不乐的张老六，心里也感觉不太是滋味，岳父、岳母就灵秀这么一个娇贵闺女，今个结婚，啥都没操办，他心底里也感觉有点对不起岳父、岳母，更对不起灵秀！冬林对张老六和张婶子说：“叔，婶子，都是俺不好，俺没能把灵秀的婚事操办好！”
“说啥呢？是俺不让操办的，与你有啥相干？”灵秀嗔了冬林一眼。
张老六深深地吐了一口烟，说：“孩子，不怪你，是俺闺女的主意！俺闺女的性子俺知道，她想做的事，八头牛都拉不回来！恁小两口以后过日子，可得相互包涵着、商量着，可不能啥都由着她的性子走！”
“嗯，叔，俺知道，以后有啥事，俺都和灵秀商量着来，您和婶子就放心吧！”
“时间不早了，恁准备准备，赶紧走吧！恁到家不是还要和旺禾一起举行婚礼吗？别耽误了时间，耽误了事！”张老六催促着冬林和灵秀……
灵秀说：“没啥准备的，你等一会，俺去屋里换件衣服就来！”张婶子跟着灵秀一起进了灵秀的房间——
不到一袋烟的功夫，灵秀走出了自己的房间，看着面前的灵秀，冬林的血沸腾了般！
灵秀一身大红的衣衫，和水莲的红衣不无二致。水莲的红衣衫更多的是内敛的、含蓄的、诱人的美。灵秀的红衣衫则是火热的、浓烈的、灼人的！
冬林的心烫着了一样，他顾不得岳父岳母在跟前，一步跨到灵秀面前，眼里喷着灼灼的火盯着灵秀！张老六咳嗽了一声，冬林回过神来，有些不好意思：“叔，婶子，天不早了，俺和灵秀走了啊！”
张老六在鞋底上磕了磕烟袋锅：“走吧，赶紧趁早走吧！”张婶子附和道：“走吧，快走吧！”她转身抹了一下眼……
灵秀百灵鸟般清响、欢快地说：“大（爸），娘，那俺走了啊！”张老六没有再说话。张婶子招招手，示意两人快走——
冬林来到院里，推起二八大杠自行车，灵秀跟在他身旁，像只快乐的火烈鸟！
张老六在堂屋坐着，没有出房门，他看了一眼欢快的灵秀，又默默地在烟包里挖了一袋烟，抽出火柴，划了几次都没有划着。他的手有些哆哆嗦嗦地抖，沧桑的老眼里闪着亮光，两颗老泪染湿了眼圈……
张婶子跟着冬林和灵秀来到院里，手臂半伸，似乎要去抓灵秀，感觉不妥，又往回缩缩。看到灵秀和冬林推起车子，缩回去的手臂又不由自主地伸出去——
灵秀回头对着屋里的张老六喊：“大（爸），俺走了啊——”没有回声，只有浓浓的烟雾弥漫、飘散……
灵秀又对紧跟着他们的张婶子说：“娘，你白（别）跟着俺了，俺走了！”
张婶子自言自语：“噢，俺不跟着，恁走吧，走吧，白（别）晚了！”她的声音有些哽咽了，泪水已经模糊了她的双眼！灵秀和冬林出了院门，张婶子还是跟着——
灵秀又招呼娘不要跟来了，张婶子嘴上答应着不再跟来，脚步还是不自觉地跟着灵秀和冬林……
冬林招呼着岳母回吧，一脚跨上自行车，灵秀一个纵身飞上自行车后座。自行车轮慢慢转动起来，张婶子追出院门——
自行车离家越来越远，灵秀看着站在院门外大鹅一样伸长脖颈向他们张望的母亲，心里瞬间被什么东西扯了一下，一股酸楚涌上心头！
从准备和冬林结婚，她始终都是欢喜满怀，从没想过要像其他出嫁女那样哭哭啼啼哭嫁！她觉得那是小女人没出息的表现，她嫁给自己喜欢，也是喜欢自己的人，是幸福的、喜悦的！她不要像那些小女人一样没出息，遵循着老规矩，骑马、坐轿、哭嫁，她要笑呵呵地嫁给她心爱的人！
可是真的要走了，看到年迈的父母茫然孤独无助时，她的心里还是有些伤感！她从此就要与无忧无虑的姑娘时代作别了，她要成为别人的妻子、儿媳，以后还要成为母亲，有那么多新的身份等着她去承担，那么多新的生活让她去品尝！
父母年龄大了，他们就她这么一个女儿，她走了，家里就剩下年迈的父母，孤单、清冷！想到这里，一股忧伤的情绪从灵秀心底爬上来，慢慢浸透全身，她的眼泪不知不觉流了下来……
正在欢喜蹬着自行车的冬林，一边骑着车，一边欣赏着大平原的美景，不时对身后的灵秀说着话——
平原上的初冬是美丽的、静穆的，刚冒出头的麦苗，把黑土地装饰得绿茵茵的，远看如铺上一层毛绒绒的绿色薄纱，轻漫、迷蒙；路边沟壑里的野芦苇闪着金光的苇杆，擎着洁白的芦花，随风摇曳，如同一个曼妙的女子，在初冬的暖阳下起舞；路旁的白杨树叶烫了金般在风中“哗哗”作响……
冬林一路骑着车，欣赏着美景，有一搭没一搭地给灵秀说着话。过了一会，他感觉气氛有点不太对劲，他和灵秀说了好多话，灵秀竟然都没有回音，这在以前是不可能的！他回头看了一眼灵秀，看到灵秀正在偷偷抹眼泪。冬林慌了，连忙跳下车，一手扶住车把，一手抚摸着灵秀：“怎么啦？好好的，咋就哭了啊？”灵秀不作声，眼泪流得更凶了，以致抽抽噎噎起来——
冬林赶忙把车停好，把灵秀从自行车上扶下来，一边给灵秀擦着眼泪，一边安慰说：“是离开叔、婶子难受了？”灵秀不说话，点了点头……
冬林心疼地抚摸着灵秀说：“俺知道，叔、婶子就你一个宝贝闺女，舍不得你走，你也舍不得他们！别难过，叔、婶子离咱们没有多远，以后你想来看叔、婶子就随时来看看！”灵秀伏在冬林怀里，呜咽着点了点头——
过了一会，灵秀抬起头，两只眼睛像两颗红樱桃一下，水水汪汪。她停住了哭泣，抹了一下眼睛，对冬林笑了笑，说：“好了，不哭了，上车走吧，别耽误了婚礼！”
冬林也笑了，在灵秀粉嫩的脸上捏了一把：“好吧，别哭了，以后啥事都有俺呢，不会委屈你的！”
灵秀笑着说：“你可不准欺负俺！”
冬林说：“俺心疼你还疼不过来呢，咋舍得欺负你？好了，好了，赶紧上车走吧，旺禾和水莲他们都还在家等着咱们呢！”
冬林跨上自行车，看着笑靥爬上脸的灵秀，打趣道：“还是笑比哭好看！”
灵秀拳头轻轻捶了冬林一下，冬林蹬自行车的脚步更轻快了……
旺禾迎接水莲的牛车已经早早来到家门口，就等着冬林和灵秀到来——
旺禾和冬林两家门口中间摆了一张桌子，桌子后摆着两把椅子，桌子和椅子上都盖着红布，一片喜气洋洋！
王绒花身体比以前好了很多，可还是不敢着凉，早早穿上了棉衣。她穿着新棉衣，挪动着不太灵活的身体，招呼着客人。英子忙里忙外，喜笑颜开地给客人端茶倒水、递烟、抓花生瓜子……
冬林和灵秀的车子到村口时，就有人向英子通报了，英子吩咐一个半大小子毛蛋赶紧放炮仗，毛蛋点燃了鞭炮，“噼噼啪啪”的声响再次在村庄的上空炸响，村里的热闹、喜庆又增添了几分！
冬林载着灵秀来到家门口，两人下了车。英子招呼旺禾把水莲抱下牛车——
旺禾和水莲，冬林和灵秀，两对新人在英子的高声念诵下，开始了婚礼流程。英子朗声念诵：“跨火盆——新娘举步跨火盆，行为端庄人温存。夫唱妇随同心腹，同辈相惜老辈尊;新娘过门跨火烟，明年添财又添丁。孝敬公婆人不恼，家庭和睦万事兴！”
于明江和王绒花坐在桌子后边，笑呵呵地看着两对喜气洋洋的新人……
旺禾没有父母，从小又是吃王绒花的奶长大，在旺禾心里，王绒花早已是自己的亲娘了。他结婚了，没有父母可拜，和姐姐商量后，就把拜父母环节，和冬林一起拜于明江和王绒花了——
两对新人来到桌子前，英子朗声道：“一拜天地——”两对新人向天地跪拜；英子又喊道：“二拜高堂——”
旺禾和水莲，冬林和灵秀，四人齐刷刷地跪倒在地，向王绒花和于明江重重地磕了三个头。王绒花眼泪花花地喊着：“起来吧，快起来吧，好孩子们！”于明江眼眶也湿润了，看着眼前的四个年轻人，心里的喜悦掩饰不住地向外迸发！
旺禾和水莲，冬林和灵秀行了对拜礼后，分别给王绒花和于明江端茶。王绒花喜不自胜，嘴里不住地说：“好，好，真好！”于明江接过茶水，也不住地点头微笑……
