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中午，王老太抱着婳婳回来，婳婳高兴地叫着“妈妈妈妈，我饿了。”水萍从王老太手里接过女儿，用力地在她额头上亲了亲，就去厨房做饭。吃饭时，水萍一幅食欲不佳的样子，王老太看在眼里有些疑惑，早上出门时还好好的，怎么才一上午就病怏怏的了？她问水萍，水萍说是上午晒太阳晒得有些头晕。王老太也没在意，只当是她大病初愈身子较弱的缘故。
晚上陆千山回来了，水萍一反常态地做了一大桌子菜，她不住手地给王老太和陆千山夹菜，还莫名其妙地说着一些没头没脑的话。王老太笑话她今天晒太阳把脑子晒坏了，她就害羞地跟着笑了笑，一幅若有所思的样子。
晚上，她破天荒地主动钻进了陆千山的怀里，枕着他结实的臂膀，听着他有力的心跳，她的眼泪无声地流了下来。
第二天吃过早饭，陆千山就去了学校，水萍帮他穿好外套，递过公文包，恋恋不舍地看着他，颇有些生离死别的味道。他以为水萍不舍得他出门，就对她说，“晚上做点好吃的，等着我回来。”说完就走了。让他感到奇怪的是，走了很远，他仍能感觉到背后有一道直勾勾的目光在盯着自己。
王老太要出门买菜，就问水萍今天想吃什么，水萍说这段时间婳婳正在长身体，给她买点排骨补补吧。卖肉的摊子离家比较远，来回要走大半个小时，水萍嘱咐王老太不要着急，路上走走歇歇别累着了。王老太应了个声就出门了。一路上她心里美滋滋的，自从认了这个干闺女，日子过得有趣多了，每日里忙忙碌碌的有了奔头，不像之前她娘俩过日子时的孤苦伶仃。尤其是婳婳的到来，更是给这个家庭增添了无限生机。虽然不是血亲的一家人，但也挺好，她挺知足的。
支走了王老太，水萍无限留恋地看着这个她生活了两年多的小院儿，这里的一草一木都是那么的温暖，在这里她平生第一次有了家的感觉。她有些感慨，两年的时间太短，但两年也足够了，在这两年里她享受了母亲和丈夫的关心，她有了如此可爱的女儿……够了，足够了，老天对她是不薄的，她不能太贪心。佩莹说的没错，陆千山的前程不能葬送在自己手里，她应该放手让他去寻找自己的幸福。好吧，那就成全他。水萍凄然地一笑，到了离开的时候了。她进屋拿上包袱，然后抱起女儿带上院门，就这样头也不回地离开了。没有人知道她去了哪里，去哪里已经不重要，只要能和女儿在一起，去到哪里她都不怕。
王老太买菜回来没见着水萍母女俩，还以为是出去串门了，谁知做好饭了还没见她们回来。王老太就有些慌神，有了上次的教训她心里总不踏实。她赶忙跑进水萍屋里，屋子整理的干干净净，床铺也叠的整整齐齐，突然她的左眼皮一阵狂跳，有种不好的预感，联想到昨晚水萍说话颠三倒四，她顿觉大事不妙。她一把拉开水萍的衣柜，果然，柜子里本就不多的衣服少了大半，水萍和婳婳的衣服都不见了，只剩下陆千山的衣服孤零零地躺在柜中。
王老太一阵头晕，脚步踉跄差点摔倒，她赶紧扶着桌子坐在床边，好一阵天旋地转后才慢慢平静下来。突然，她瞥见陆千山的书案最上面放着一封信，伺候了老头大半辈子，她也是多少识些字的。她哆哆嗦嗦地拿过信，只见信封上用娟秀的字体写着：夫千山亲启。
顾不得多想，王老太揣上信就往学校跑去，上气不接下气地跑到地方，累得几乎要背过气去。门卫师傅扶着她到了陆千山办公室，看到陆千山，她一屁股就坐在了地上，“千山哪，不好了，水萍和婳婳不见了。”
听说水萍和婳婳不见了，陆千山心中一紧，他撕开信封抽出信后倒吸了一口凉气，只见信上简短地写着：
千山，我走了，你也解脱了。放心，我会照顾好婳婳，合适的时候会让她回来和你相认。不用去找我，也不要难过，我们本就不是一个世界的人，你应该有更好的前程和归宿，不能因为我的存在拖累了你。你好好照顾干娘，过好自己的生活，不要找我。
陆千山看完信，整个人都傻了，这是怎么回事呀？一切刚刚步入正轨，他和水萍的新生活也才重新开始，怎么就说走就走呢？但现在不是分析原因的时候，水萍应该没走远，得赶快找人。史掌柜今天正巧也在学校，听说水萍带着婳婳离家出走了，他马上发动师生出去找。就这样，这些人把凤城的大小角落翻了个底朝天也没找到水萍母女。实在无奈的情况下，秋月就自作主张给陈白桦打了电话。
“白桦姐，事情的经过就是这样，我们已经找了三天，一点音讯都没有，水萍姐和婳婳就像人间蒸发了一样。”秋月无可奈何地叹着气。事情的经过说完，饭也做好了，两人叫众人过来吃饭。可能是被陈白桦给点醒了，也可能是陈白桦的到来给了陆千山莫大的安慰，陆千山主动端起饭碗开始吃饭。
吃过饭，几人围在一起分析了当下存在的几种可能。大家一致认为凤城的大街小巷都被他们找遍了，却连人影都没见着，有人说在车站见过水萍，那么很大的可能就是水萍带着婳婳坐火车去了外地。陈白桦马上问陆千山水萍有没有外地的亲戚，陆千山想了想说应该没有。水萍很小的时候，阿大就带着她逃荒来到了凤城，几十年都没有跟老家接触过，应该是没啥亲戚了。没亲戚就不太好办，白桦陷入了沉思。随即，她又问史掌柜途径凤城的火车会在哪些站点停靠，史掌柜略一思考就把火车的沿途停靠点一一说给她听，陈白桦让秋月拿笔记下。随后，整理好思路，陈白桦给大家提出了一条兵分两路的寻人方案。
