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天色已晚，再加上已经可以确定水萍不在凤城，具体去了哪里还不知道，陈白桦建议大家先冷静下来听她安排。众人也觉得大海捞针不是个办法，就想听听陈白桦有何高见。白桦扫了一眼众人，做手势让大家安静下来，接着她就说出了她兵分两路的具体操作步骤：第一，利用她的工作便利，在报纸上刊登寻人启事；第二，利用郑云鹤部队的力量在火车沿途停靠的城市寻找水萍和婳婳。陈白桦的话音刚落，就得到了大家的一致认可，他们举双手赞同陈白桦的寻人方案，陆千山也向她投来了感激的目光。
因为不是一时半会儿就能找到人，陈白桦建议大家先各回各家。折腾三天了，每个人都已疲惫不堪，这样没黑没白的熬着纵使铁人也熬不住。因此，她劝大家都回去休息，明天一早她就联系报馆和郑云鹤安排寻人。
大家看陈白桦只一会儿功夫便将事情料理的有条不紊，对她佩服的五体投地。于是，众人就告辞主家各自回去，有事儿明天见面再说。
送走了众人，秋月留下来陪陈白桦。陆千山的状态已经比刚才好了很多，但看着还是非常疲惫。他望着陈白桦，感激地说，“白桦，又要麻烦你了。”陈白桦无奈又心疼地看了他一眼，“千山，你我之间还客气什么呀，什么都别说了，赶快回屋睡觉，瞧瞧你都成什么样儿了。”陆千山尴尬地笑了笑，陈白桦总能敏感地捕捉到他最脆弱的时候，他确实是累的已经到了崩溃的边缘，再不休息，精神都要出问题了。他感激地朝着陈白桦点点头，摇摇晃晃地进屋休息了。
第二天一早，陈白桦分别给报馆和郑云鹤打了电话说明情况，两方面都极其重视 ，马上就行动起来。 史掌柜天刚亮就来到王老太家里，看有什么事情需要他做。陈白桦也不客气，就要史掌柜去水萍之前居住的地方打听一下她家里还有哪些外地亲戚，史掌柜领了任务就匆匆出门。秋月还要上班，家里就只剩下陆千山、陈白桦和王老太，经过这几天的折腾，王老太也被吓得不轻，头晕的老毛病又犯了。陈白桦让她不要着急，躺在床上静养几天，这几天的家务由她来做。
经过一夜休息，陆千山的精神好了不少，毕竟找人不是一时半会儿的事儿。陈白桦给他打来热水，督促着他把头洗洗把胡子也刮了，这一收拾立马就精神了不少。上午，她陪着陆千山去找了见过水萍和婳婳的人。从那人的描述中证实了他见到的就是水萍和婳婳无疑。那人是个手艺人，常年在车站门口捏面人儿，那天上午大概十点半左右，一个年轻女子抱着一个小姑娘从他摊子前经过，当时他正在捏一个孙悟空，那个小姑娘看到后就对妈妈说，“妈妈，看、孙悟空，我要孙悟空。”那女人不作声，抱着小姑娘就往车站里走，结果小姑娘就大哭起来，女人没法，只好回过头给闺女买了下来，小姑娘就咯咯笑着和她一起往车站里去了。大概过了一个小时，面人师傅去车站里面上厕所，候车厅里已经空荡荡的，小姑娘和妈妈都不见了，应该是坐车走了吧。
听了面人师傅的话，陈白桦道了声谢，就拉着陆千山往售票处奔去。他们找到售票员详细打听了水萍出走那天十点到十二点之间的所有车次，最后将目标锁定在两趟车上。于是，陈白桦赶紧将这一新的消息反馈给郑云鹤，郑云鹤让他们放心，接下来他会重点在这两趟车途经的地方加强寻找。
回到家里已是中午，一路上陈白桦着急忙慌地小跑着往家赶，她担心出来一上午王老太不知怎么样了。谁知走到门口，大门竟然半开着，灶房里有呛人的浓烟冒了出来，还伴随着一阵阵剧烈地咳嗽声。陈白桦以为是王老太在烧火，就嗔怪地说，“大妈，你怎么起来了，赶快去床上躺着，我来弄。”说着就拿起围裙进了灶间。哪知烧火的人并不是王老太，从背影看是一个二十岁左右身材窈窕的姑娘。陈白桦吓了一跳，“你是谁？”那个姑娘听到有人说话，马上从地上站起来不好意思地叫了声“白桦姐。”初见之下，陈白桦并没有认出此人，那姑娘抹了抹额头的汗，“姐，我是佩莹。”
听说是佩莹，陈白桦顿时又气又恨又好笑，气得是这一切状况都是这姑娘造成的，好笑的是这姑娘脸上黑一道白一道活像个大花猫。她扯下绳子上的毛巾给她擦了擦脸，没好气地对她说，”你来干嘛？嫌事儿闹得还不够大呀？“
佩莹不好意思地低下了头，她不敢直视陈白桦的眼睛，更不敢看陈白桦身后跟着的陆千山，”白桦姐，我错了，我是来向你们道歉的。“陈白桦白了她一眼，”都是你干的好事儿。“说完端着烧好的水转身就进了王老太的屋子。
凤城不大，水萍离家出走的消息很快就传的妇孺皆知。刚开始佩莹还有点窃喜，她以为水萍走了她的机会就来了。但是当她看到陆千山那副失魂落魄的样子时，才知道祸闯大了。她越想越害怕，躲在家里几天都不敢出门，连死的心都有了。她在河边转来转去，却又不甘心就这样窝窝囊囊地死去，于是就把心一横来到陆千山家里向他道歉，以求得他的谅解。
陈白桦不理她，陆千山也不想跟她说话，见陈白桦进了屋，佩莹就跟着也走了进去。看到他们进来，王老太忙起身说，”白桦，家里来客人了，我这身子也起不了床，慢待了这位姑娘。这姑娘真不错，看我咳得厉害，也不见外，就去厨房给我烧水。唉，老了不中用了，净给你们年轻人添麻烦。“说着，又是一阵剧烈咳嗽。陈白桦赶快上前扶住王老太轻轻拍打着她的后背。佩莹看到王老太咳得厉害，马上端起痰盂送到王老太胸前，王老太心口一紧，痰就涌上了喉头，嘴角衣服上都挂了一些痰末，佩莹不但不嫌脏还主动拿起毛巾给王老太擦了起来。她的这一举动将陈白桦心里的火气抵消了大半。
