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符朗星上任不久，从省城来了一批朋友求职，他将这些朋友分别安排到各区公所任秘书，或去中小学当老师。他对各区长乡长进行了调整，其中，史启发任双龙区副区长，刘明兴任青龙乡乡长，古福贵任副乡长。对其他外来人员暗中逐一进行排查。
雷春和被请到县政府，带进县长办公室。符朗星见他随秘书文勇进门，立即从椅子上站起来，笑着喊道：“雷老板，你好”，快步走过去与他握手，符朗星的衣角将桌边的两个卷宗绊了下来。在文勇捡拾卷宗时，符朗星已将他招呼到中间隔着茶几的太师椅上坐下，并递上了一支纸烟。
受宠若惊的雷春和，目光从文勇出门的身影返回，在茶几上飘着白雾的茶水和符朗星充满笑意的目光间来回游走，心中好似打鼓地说道：“符县长为人谦虚平和，真是名不虚传，初次见面就这般客气。”
符朗星说：“一回生二回熟嘛，何况你我又不是初次见面。”
“我们认识？”雷春和诧异。
“雷老板贵人多忘事。我在戴老板手下混饭吃时，也曾到府上讨了杯茶喝。那时你在汉口任维持会会长。如今你虽然化名田泰秋，头发变白了一些，但人没有化妆嘛，何况这田泰秋，也不过是雷春和三字掐头换面加尾，一看就知。”
雷春和颤抖着擦燃火柴点燃纸烟，在大脑中迅速搜索，那时上门的不是一拨两拨，如果是戴老板的手下，那就是重庆来的那批人。那批人曾到他家警告，如果加入汪伪政府，为日本人做事，特别是接收来历不明的人破坏抗战，当心吃饭的家伙搬家。当时只注意那个头头的长相，其他五六个黑衣人帽檐遮眉，又隔得有些远，且分散在客房门口内外，都没有具体印象。
雷春和当时向对方表态，只做生意，不问政治，并给了来人一万大洋支持重庆方面作为抗日经费。此时有人活动想替代他的位置，他趁机称因心绞痛，去医院检查开出证明，患有先天性心肌桥，心律失常，症状越来越明显，如果操劳过多或心情紧张，很容易导致心力衰竭，心肌梗死，以此为由辞去了会长职务。抗战胜利后接收人员到来时，他拿不出支持抗战一万大洋的收条，也无人能证明。
雷春和见符朗星这么说，喜出望外地说：“符县长，现在你可以证明我支持国军抗战，并没有做汉奸呀。”
“我用什么来证明呢？”符朗星将半截烟头丢到地板上用脚碾灭，双手一摊说，“你那钱又没有交给我，我们头儿那钱送到什么地方去了也没有告诉我，也没有留下什么依据，他被杀后至今也不知是姓汪的干的还是姓日的干的。”
“难道那钱被他吞了？”雷春和双眉紧锁，脸色由晴转阴。
“没有依据的话不要乱说。”符朗星道，“我也知道你有些冤枉，但你参与汪伪政府的活动，接待日寇军官的笑脸，那报纸上都是图文并茂的。支持汪伪那些款项，人证物证俱在。”
雷春和低头不语。
“不谈这些影响心情的事了，我们出去转转。”符朗星起身伸手向外示意。
两人从中街转到下街，漫步朝保警队走去，不觉走到审讯室前，里面传来呼爹喊妈的声音。符朗星走进去，看到十字架木杆上捆着的人大声问：“人犯了什么事？”
陪同的副大队长回答：“参与抗粮还持杀猪刀砍伤了抓捕他的两位弟兄。”
“严加审讯，要从他嘴中撬出他的同伙。”说完瞟了雷春和一眼。
雷春和看到那人的双脚已无法站立，又碰到符朗星的目光，觉得这目光像道寒冷的利剑，穿进了他的骨髓，不觉全身一阵痉挛。
两人来到乌江边的一棵乌杨树下，符朗星指着乌杨树根说：“你看这乌杨树，根须被洪水冲刷露到了表面，像蛛网一样，但却依然茂盛，你说这是为什么？”
雷春和擦了下头上的汗珠摇头。
“这就叫根深叶茂！”符朗星道，“有人看到共军取得了几场胜利，就欣喜若狂，不知天高地厚，在乌江搞暴动。乌合之众，蚍蜉撼树，谈何容易！”
“那是，那是。”雷春和心中忐忑，不知符朗星葫芦里卖的是什么药。
“我们的政策很清楚，凡是支持国民政府反共的，都是一个战壕的战友，不管他以前干过共还是当过汉奸。”
雷春和一听，符朗星将话题又转到他身上来了，更加不安。
“比如你雷老板，只要你立功，我们就会既往不咎，还要嘉奖。符朗星双眼盯着雷春和眼晴说。”
雷春和觉得，自己犹如一只鸭子被符朗星捏住了脖子，出气粗细，就得看他手松手紧了。“符县长，本人愚笨，在这人生地不熟的地方，耳闻不过五里地，见识只有油盐米，能力有限，不知怎么做才对党国有利。”
“兄长不必紧张，有心打（拜）端午（节），六月都不迟，只要有为党国尽忠的心，现在也不晚。”符朗星安慰道。“你回忆回忆，所见所闻的人和事，有什么异样没有。”
雷春和思索了会儿说：“有倒是有一件，不知算不算。”
“但说无妨。”
“上个月初十，王天堂校长喊我去云岩关王氏农庄为他理账，最后那天晚上，可能是吃多了，肚子气鼓气胀的，睡不着觉，半夜起来沿着庄子边慢步行走——天上没有一丝云彩，一轮圆月在天空白得耀眼。看到离庄子不远处山塆里的那栋房子有灯亮着，我好奇地走过去。听到有人在说话，从木板缝隙看到里面有四个人。一个是廉家三公子廉有荣，另一个是中学的吴老师，还有两个，对，其中一个五大三粗的汉子，长着一张甲鱼脸，他们称他甲兄。还有一个长得有些文静也戴眼镜的，他们称余老师，想起来了，是余中兴老师。只听余老师对那个甲兄说，在界上抢的这批盐巴是小商贩的，还给人家，今后只能抢那些大财主的……”
被抢这事符朗星听过报案汇报。
一个月前，五六个做盐巴生意的客商报案，说在沿江与乌江交界的界上被抢了，抢走全部盐巴三百二十五斤，还有一些布匹。抢劫者虽然蒙面，但李甲的身形很熟悉。
生长于沿江县的李甲，原名石卫群。膀大腰粗，可以赤手空拳抓野猪，还去贵州讲武学校上过学，因感觉从武太危险，回乡任了乡治安队队长。一次，与乡长喝酒，乡长喝高了，说李甲的妈妈脑子进水了，没有问清石匠有没有妻室，究竟是何方人士，就与人家私奔，结果被人家卖到青楼做了娼妇。要不是他托人赎出来，不知在里面还要做多久的皮肉生意。
差愧难当的李甲举杯劝乡长：“乡长，娼盗二字家家都有，不谈那个，我们喝酒。”
乡长将他的酒杯推开：“娼盗与娼盗不同，别的女人只卖给丈夫一人，而你妈妈就卖得多了，三年下来，没有一千也有八百。如果我不托人将她解救出来，少说也要卖个上万人。这人，吃草要晓得回嚼（感恩）……”渐渐说话不清，头歪在椅背上睡过去了。
李甲将酒杯往桌子上一杵，垂头丧气地离开了。酒醉心明白，乡长今日之言行，似与自己托人欲娶他女儿不同意有关。癞蛤蟆想吃天鹅肉的回答已经够伤自尊的了，今日还揭他母亲这伤疤，还想以此让他感恩，为其卖命，使他抑郁不平，彻夜难眠。
第二天，他将一把锋利的斧头掖在腰背，看到乡长走出乡公所时，冲过去将乡长几斧劈倒在地。准备前来劝阻的文书，吓得转身逃跑，也被他追上去往头上砍了一斧，倒在路旁。
沿江县通令缉拿，他从沿江东边两县边界的山脚，逃到西边沿江与乌江交界的山腰，给人做养子，改名换姓为李甲。
婚后老婆认为李甲一身武力未能力尽其用，经常唠叨：“张家女人新布撕得哗哗哗的，李家老婆大洋数得嗒嗒嗒的。人家男人像诸葛亮，自家男人跟猪一样！自己当初瞎了眼，以为找了个吃香喝辣的靠山，谁知是个只晓得翻泥巴的软蛋！遇到虱子屁眼大的事就像老鼠见了猫！”
她说的那两家女人的丈夫，不时参与抢劫，收获颇丰。可不久在界上抢劫伸手取客商背篼布包里的布匹时，被退后数丈的客商从腰部抽出两把飞刀，朝面向他目光却盯着取货人的那人胸口飞去，另一个抬头还未弄清发生了什么茫然张望时，背上也被插上了一把飞刀。客商拿过二人身边的砍刀，向二人胸口补了数刀。至此，他女人才不再羡慕那两家女子了，但不时还是嘟囔他没有出息，致使他做起了倒卖生漆的生意。
前一段历史极少有人知道，只知他因做生漆投机生意被青乡治安大队捉拿，入伙晋成皇，后追随尚山卒，犯事后便拉起一批人，以抢劫为生。乌江、沿江两县也曾派保警兵捉拿过，每次都让他顺利逃脱了。在正规军抽不开身之际，渐渐坐大到百余人，甚至参与了县城暴动。
