重新在老鹰岩占山为王的尚山卒,加固了之前的暗堡、石墙、石屋。县人民政府成立后,曾派人与他接触,只要他放下武器,改恶从善,既往不咎。他提出:“可以,条件吗,必须任命我为双龙区区长!”
余中兴、吴焕跃对他这种还想恢复旧日威风的想法,断然拒绝。县人民政府成立不几天,他带信给吴焕跃县长,如不任命他为双龙区区长,他将把乌江搅个天翻地覆,打进县城过年。
县委派往双龙区组建区人民政府的十四人中,有曾资助游击队十二支枪的史启发,被任命为副区长,在离双龙场两公里处遭遇尚山卒率领百余名土匪伏击。交战中死伤四人,失利撤回县城。
县大队进剿失利,便组织沿江等邻县的县大队参与进剿老鹰岩,又以伤亡十多人的代价告终。
正月初八,刚刚被提拔为解放军营长的张洪武率部进驻乌江剿匪。
张洪武率一连官兵穿上县大队的灰色军装,乔装成县大队,由区乡人员带路,次日太阳下山时到达双龙场,以引诱轻视县大队的尚山卒股匪出山。部队大张旗鼓地从街上住进区公所的木楼里,有意让土匪探子去给尚山卒报信。他在双龙河边的小山头,区公所后面的小山头,安置了岗哨。
尚山卒因上几次轻易获胜而得意忘形,迫不及待地想夺取“县大队”的枪支,特别是垂涎已久的机枪。接报后,当天晚上集合起大队人马,拂晓前来到双龙。其中一股进入双龙河时,哨兵听到水响问,是谁?
“土八路,缴枪不杀!”众匪大喊着向河对岸冲过来。
哨兵立即用冲锋枪打了一梭子弹,土匪横七竖八倒下了一片。张洪武等从梦中惊醒,按事先部署,在二楼栏杆上架起轻机枪扫射,从后面冲向区公所的土匪倒下了一串。区公所周围的三个小制高点都有解放军占据,土匪的第一次进攻被打退。
中午时分,土匪组织敢死队冲到区公所后面的小山头,企图夺取机枪。机枪射手端起轻机枪向山下扫射,土匪败退。机枪射手头部中弹牺牲。
守卫在双龙河边小山头的炮班,用炮向蜂拥而至的土匪轰击,土匪这才恍然大悟,高喊:“他们是‘大八路’。”这是土匪对解放军的称呼,对县大队,称为“土八路”。
成群的土匪开始惊慌失措地逃窜。张洪武在电话中指挥驻扎在县城的其他两个连,出发前往老鹰岩。原来“引蛇出洞”全歼尚匪的计划,由于地形复杂,兵力不足,难以实现,改为“放虎归山”围歼。
部队决定分三路发起冲锋,逼其归巢。全体战士听到冲锋号,似猛虎下山,直捣匪阵。众匪徒拔腿就跑,竞相逃命。部队有意不再追杀,让其回归老鹰岩,以便一网打尽。
次日黄昏,另两个连按计划从县城赶到青龙场,兵分两路,一路留下一个班堵住龙溪洞,这个洞的入口也较狭窄,不便进攻,当然,也不利逃跑。其余爬上地属沿江县的老鹰岩山头。另一个连全部翻上青龙坳,一个排前往青龙洞堵守,只要土匪没有出洞就算完成任务。
天麻麻亮,包围老鹰岩的解放军从两方用扩音器向土匪喊话,宣传剿匪政策,令其缴械投降。土匪不回话,用枪向喊话的地方射击。
张洪武下令还击,一阵机枪扫射,将土匪的火力布局暴露出来。几轮炮击后,解放军攻上老鹰岩。土匪丢下十多具尸体、二十多名伤匪,余下百来人从天坑底部洞口,钻进青龙洞。
解放军救出石屋关押的几人。张洪武命令将天坑洞口炸塌,派一个班留守,其余官兵随他赶往青龙洞。
古福贵看到许多军人来到青龙洞前,不再离开,就喊上一些人前往探看。通过介绍,得知到来的人就是传说中的解放军。张洪武营长向陆续到来的民众宣传解放军的剿匪政策。古福贵听出了解放军有付出多大代价也要歼灭尚山卒的决心,于是对张洪武提出,请他们军官些去他家睡,吃饭。张洪武谢绝了他的好意,说战事紧迫,官兵就在庙里轮流休息。古福贵从解放军的言行上,看出了与杨青云军队的不同,就喊人回家杀猪宰羊,背来米菜,扛来桌子,挑来碗筷,架上铁锅,到青龙庙里做饭,欢迎解放军进驻剿匪,为民除害。
尚山卒吸取被杨青云追剿的教训,除洞内存放了上万斤粮食和干柴外,在龙眼洞右洞修筑了工事,安排有土匪把守。居高临下,下洞是不敢往里仰攻的。左洞无路可进,危急时,只要随便安排几人在洞内,就能将可能从悬崖上吊入洞口的人射杀。
右洞口有个偏脑壳的岗哨,朝洞前边撒尿边狂叫:“来呀,幺儿,来把我卵咬了。”
张洪武操起一支长枪,枪响那人扑倒在地。旁边的土匪见状,立即抱头趴下向后爬进洞内。
土匪凭借悬崖绝壁,向外射击。解放军向洞口仰头打炮,呈抛物线飞行的炮弹,只能在洞口边沿爆炸。土匪龟缩回洞内。解放军战士沿着通往右洞的小道进攻。
这是一条在悬崖陡壁上人工开凿的小道,宽不足两尺还凹凸不平,有的地方只能侧身或贴壁通行。洞门内的土匪,凭借用大石块垒成的卡门,向洞侧射击。五名战士刚冲到可见洞口的石墙,就被里面射出的子弹击中,有两人从上面滚下来牺牲了,其余人员退回石壁外的山坡上。
张洪武下令停止进攻。
解放军晚上在洞前和洞旁不远处燃起篝火,加强岗哨,防止土匪逃跑,并召开军事民主会议。有人提议,从下洞潜入,用炸药将洞炸毁。有人反对说:“土匪在暗处,易造成己方人员伤亡,且岩石坚固,难以达到预期的爆炸效果。”有人提议:“用绳索从山上将战士直接吊放到洞顶,往里掷手榴弹。”
张洪武说:“从土匪火力布局来看,如果人到不了洞口,投弹杀伤力有限;如果人暴露在洞口,将会被暗处的土匪作为活靶子射击。”
张洪武决定采用长竹竿系手榴弹。也就是在竹竿上系一条麻绳,竿头绑上数颗手榴弹,将手榴弹的弦与麻绳相连,组织精干小组,悄悄接近,送进土匪卡门前,拉响手榴弹,杀伤土匪。
卡门石墙被炸开了一个大缺口,突击班的战士端起冲锋枪向洞内扫射,依然打在卡门上;将手榴弹往洞内投,难以越过卡门,或飘到洞口去了。有个战士被碰着石壁反弹回来手榴弹片崩伤。
张洪武正在想计时,土匪在洞口支起白色短裤,喊话愿意投降。他答复可以派人出洞谈判。
张洪武提出的条件是要他们放下武器,优待俘虏,对尚山卒可以从宽处理。两个土匪小头目带来尚山卒的条件是,保证他们的生命安全。
尚山卒并不是真心投降,是为了拖延时间。在谈判的时间里,又命令匪徒重新垒起石墙卡门。两个小头目回洞后,再也没有出来。
时间又过去了一天。张洪武决定将手榴弹包裹上石灰,用竹竿送进射口上方。手榴弹爆炸,虽然弹片炸伤匪徒的威力不大,但四处飞扬的石灰,呛得土匪睁不开眼睛,一时呼吸困难。张洪武率战士们趁势冲进去,占领了卡门。
在冲锋枪扫射和手榴弹的爆炸声中,卡门后的土匪死伤大半,余匪纷纷往洞内逃窜。解放军迅速占领了洞口。
夺取卡门只能作为冲击出发阵地,要想冲进洞内消灭全部土匪,还得另想办法。
古福贵等人建议:“为了减少伤亡,可像杨青云当年对付晋成皇那样,封死两个龙眼洞,从下洞放辣椒、硫磺烧柴草熏洞,或者将这里包围起来,不出三五个月,饿也会把这些土匪饿死在洞里。”
张洪武回答:“不行。那次也没有熏死晋成皇,再说时间也不允许。”
张洪武率战士在牛维富、胡国华等向导的带领下,将电筒垂直绑在竹竿顶部,侧面举起向前照射,分队朝洞内各条洞道摸去。走了不多远,土匪向电筒开枪,电筒没有被击中,张洪武等一阵冲锋枪扫射,几声惨叫从里面传来。如此三四次后,再往里摸索前进时,再未遇到抵抗。
牛维富说将进入第三个空旷的洞厅时,张洪武再次命令向内发射照明弹,随后喊话:“首恶必办,胁从不问,立功受奖”。被强光刺得睁不开眼的土匪,大都将枪丢在地上举手跪了起来,只有少数还在往里钻,试图开枪的,早被解放军击毙。
张洪武被流弹划伤了左腿,他咬牙坚持带人继续向洞内搜索。岩龛内有人咳嗽,他侧身在一根粗壮的钟乳石后喊话:“谁?缴枪不杀!不然将你打成筛子!”
岩龛内的人回答:“我是尚山卒。不用你们动手,我带一支二十响和一支卡宾枪,给自己留有足够多的子弹。”
“我们优待俘虏!”张洪武回答。
“你们不会放过我的。”尚山卒沉默了一会儿说,“如果你们不伤害我老婆和儿子,我就缴枪。她一个妇道人家,什么事都没干过,这孩子才满九岁。”他说这儿子是他大老婆生的,虽然后来也生了几个,但都是姑娘。他也知道,如果继续顽抗,对方的子弹没长眼睛,难免老少同丧。
张洪武回答:“这点我可以保证。共产党不会像你们那样不分是非曲直胡作非为,不问青红皂白滥杀无辜!他们现在就可以出洞。”
尚山卒说:“我只是要你们当着众人说这句话,你们将我捆上后再枪杀他们我也无法。”
“我们不是土匪,我们的政策是白纸黑字写着的,也是严格执行的,不会像你们那样翻手为云覆手为雨!”
尚山卒便将枪丢了出来,走出站在他面前说:“请不要捆得太紧了。”
“这时你想起捆紧了难受?你想过之前你捆那些人的感受没有?”见他不答,张洪武说,“来给你捆,不松不紧的。”
张洪武明白,尚山卒无论如何都是死路一条。活捉他,是为了召开公捕公判大会,让群众揭发他的罪恶行径,以平民愤,同时震慑其他匪首,感化一般匪众。