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和府公子丰绅殷德今天满二十四岁，正在为母亲冯氏守制。年前殷德想把“润圃”改成清圃、寒圃、孤圃之类的号，以便人们提起时马上就想到他茕茕在疚，无限哀毁。而年底许多事都要操心，改名号的日子迟迟没选定。
现在，他面前放着一摞贡单，遵照乃父吩咐，各省督抚、布政使、盐政、织造、税关监督年底进呈内务府的贡品要挑选一些送给公主。
“宣窑青花瓶一件，玉宴碗一对，玉九龙尊一件，玉花燻一件，玉观瀑山子一件，霁红胆瓶一对……”殷德心不在焉地翻看着——“霁红胆瓶”，心里一动，“额娘名讳也占个霁字……”思绪飘荡起来，撇下贡单起身走到明间门口。
天空昏暗，月台上飞舞着雪花，庭院里只有两棵树，树叶落尽了，湿漉的枝杈显得突兀。殷德茫然站了一会，叫小厮把贡单送回西院，他转身向后门走去。
后门和公主居所的垂花门隔着一条夹道。虽然两座院落紧连，平时要门上通报公主才召见。新春，门上太监换成了两名衣着簇新的小丫头。眼瞅额驸从延禧堂后门出来，她们跪下喊：
“额驸新春新喜！”
“额驸吉祥如意！”
话音未落，殷德进了门。两人仰起小脸眼巴巴地笑着一起伸手。他也笑了，掏出两个一两重的银锞子赏她们。
“额驸来啦！”小丫头冲院里大声嚷。
等了一会没人出来迎接，殷德只好冒雪进院，丫头们在背后叽叽咕咕捂着嘴偷笑。
甬道上撒着“踩岁”的松树枝、芝麻秸秆，踩上去嘎吱作响。两旁树上挂了许多小宫灯，空地处围起几处篱笆，是丫头们种的花草，这时几株梅花傲然孤寂，立在雪色昏光里。
正殿灯火通明温香扑面，鎏金珐琅大火盆、大铜脚炉、十几个彩漆描金食盒排成两行。和孝公主和十几名丫鬟在准备果盘，苹果、红萝卜刻了“连年吉庆”“岁岁平安”“新春新喜”，红皮白字透着香甜喜庆。
公主长瓜子脸身材细长，眼睛明亮清澈，几乎是乾隆帝年少时的翻版，银鼠皮出锋袍褂衬得越发白皙俏丽。正攒着果盘，见殷德进来行礼顺手递给苹果：“额驸来啦。”
刚接到手，不妨有人从嘴边抢去。四名头等丫头都放下手里活儿，若霞笑吟吟说：
“驸马爷，先尝南花园的萝卜吧。昨儿立春，您老也没能来。”
“驸马爷，今儿咬春也不晚。”
“萝卜顺气儿。”
她们自打娘胎里就是公主的奴才，不管什么相爷府驸马爷，夹枪夹棒地损一顿。
从去年纳娶小妾，殷德和公主之间有了隔阂。守制在家无所事事，他向父亲请缨操办年节事宜。按军令行事，殷德和上千名充当杂役的步军衙门士兵忙的团团转，除去昨晚间守岁一直没到公主跟前点卯。
“让她们停了，奴才有喜事禀报。”殷德冲公主笑。
殿里安静下来，公主坐回黑漆嵌螺钿罗汉床。
“过完节，太上皇九十万万寿筹备大典，公主那件宝贝派上用场了。”殷德端起炕桌上茶碗啜一口，兴冲冲地说，“昨儿听奴才父亲说的，太上皇已经委他老人家做总统筹。”
九年前太上皇八十寿诞，和孝公主亲手抄写《无量寿经》每天晨昏诵读，到九十寿辰恰七千三百遍。
也是这一年她下嫁到和府，思绪一下回到未嫁时。天空高远，秋风飒飒，跟父皇木兰秋狝——青骢马奋蹄疾驰，哨箭声尖利入云，银盔银甲阳光下闪着光芒，她威武英秀地将射鹿献给父皇。
京华初春，林绿柳青烟笼西山，后海波光闪动，她女扮男装明亮清媚，跟父皇微服私访逛龙华寺。
她甚至想起了幼年，父皇满脸笑容一边亲额头一边巴结：“你若是男儿，朕的皇位就传给你。”……
看着眼前的丰绅殷德，公主恍如隔世。
“这不有些日子嘛，就满世界嚷嚷。”她淡淡地说，心里挂念父皇：“你父亲回府了？这时候也该去西院了。”
“奴才去看，去……”殷德起身支吾着，后悔没带一名小厮。
旁边丫头们说：“主子，金顶轿已经备好。”
“咱们伺候主子起驾。”
见帮自己解围，殷德急忙到门口等公主。
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西院一路中门大开，处处大亮着路灯，角灯。飞雪缠绕着灯影，爆竹声连绵不绝。和府上下仆人穿戴一新挤在房前、路边恭候主人回府。
嘉乐堂摆上火锅宴——和珅两次承办千叟宴的得意之笔。最近一次是太上皇禅位，宁寿宫、皇极殿三千余人，火锅一千五百五十只，花费上百万两银子，盛世景象登峰造极。
公子丰绅殷德，和孝固伦公主迎接和珅，众多侍妾另在一处。公主自小见和珅跟在父皇身边，并不同他讲许多皇家规矩，也是和府另一特别之处。
紫檀漆面圆转桌上三只镀金寿字火锅撒了菊花瓣，沃汤沸腾，殿里飘着独特清香。
鹿尾、鹿肉、鹿舌、生鱼片、羊肉片……取其精华一式三份盛在金银玉瓷盘碗里，另备了一桌烧熟的獐、狍、鹿、兔、鱼，什锦小菜，烧麦，茯苓饼，荤素饭菜。
公主海量，殷德早从酒窖搬来三大坛玉泉御酒。
纵使钟鸣鼎食，琼浆玉液供养，和府却人丁凋零，幼子长孙相继夭折，夫人冯氏悲伤过度于年前去世。见父亲郁郁不乐，殷德搜肠刮肚想着吉利话。
“父亲见到太上皇了？”倒是公主先开口问道。
“太上皇圣体康健，今儿还提到公主。”公主瞪大眼睛，脸上急切，和珅不忍心告诉实情，笑着说，“催老臣回府，担心公主、额驸等着呢。公主初六就可进宫请安。”
他扭头问进宫节仪是否备齐。
每年进宫公主都不收和府礼品，殷德干脆没把礼单拿给她。起身向公主递眼色，回禀说：“年前已经送进去了。阿玛请公主又挑一些，礼单才呈给公主。”
“有劳父亲费心。正月里无非韭菜，荠菜，生菜，开河鲤鱼，另外一些果品，已经备好的。”和孝俏皮地冲和珅笑，“宫里有什么缺，不过是样子罢了。”
和珅不言声地笑笑。
说话的工夫丫头们将各色菜肴涮好三份儿，蘸了酱料码好盛在面前。相互道些吉祥话，一坛酒告罄。公主听丈人讲太上皇陈年往事，一杯一杯陪着喝得高兴。殷德白净脸蛋上挂着两抹云霞，连连起身斟酒。“新年，雪夜，家人……”他将思绪向皇恩浩荡上扯，想占一首意义隽永的小诗，奈何脑袋像塞了棉花，软绵绵的只蹦出凌乱词儿，联不成整句。
“稼穑艰难总不知，五帝三皇是何物。”见儿子喝得气貌轻忽，和珅心里冒出一句。瞅着殷德问：“近来，你都和谁走动？”
“回禀阿玛，儿子几乎不出府门。丰绅济伦和丰绅宜绵常来府里看望。”
这三人的名字都是太上皇御赐，和珅听了倒没说什么。
“和德麟贝勒有没有交往？”
“除去朝会大典碰面，儿子从不曾和他有往来。”
殷德心里突突直跳，德麟新纳第十二房小妾自己偷跑去贺喜，怎么传到父亲耳朵里了。
和珅哼了一声。德麟前年去贵州扶福康安灵柩回京，将领们送了四万两丧仪，而军中动辄犒赏巨万，骄奢淫逸，福康安正是始作俑者。皇上近来多次提及撙节军费，这笔银子早晚是祸端。
“有没有，旁人怎会知道？”他瞪儿子一眼，“过完灯节延禧堂腾出来，听刘全指给一处屋子，读诗有吴侍郎李学士，习武有侍卫。府里不养闲人，你可听清了？”
公主听出来丈人把额驸往自己院里赶，脸一时发烧，默不作声盯住墙角一盆水仙看。
幼孙夭折后和珅同夫人冯氏极力劝慰安抚，几次恳请公主收回让儿子纳妾的成命。怎奈公主不肯。为和家后嗣有人，和珅无可奈何，这时触动心事，酒也喝得无味了。
抬眼见刘全正站在门口，想起请吴省钦。
刘全走进来回道：“吴总宪说，大年初一不好叨扰，明日一早拜望相爷。”
和珅这才想起来“御史新正不拜年”——不知何时京城兴起来的规矩。这时心思也淡了——护身符就在身边，何必舍近求远！
朝廷有议罪银制度，最不济献上财产，有公主丈人身份还不能安作一富家翁么？然而，他心疼了，“不会，绝不至于——”立刻强制着打消了念头。
“且慢些用，今儿不拘时辰的。老臣去园子里走走。”他起身向公主说，又喝令殷德坐下陪公主。
夫妇二人担心父亲思念亡母，和孝笑着：“父亲莫不是中席逃酒？不如我们跟随父亲同去，大家都消了酒再来喝过。”
“老臣先行一步，你们随后跟来吧。”和珅也笑道。于是叫人取轻裘备暖轿，命刘全招呼家丁点火把照着去洞天福地。
园子里风雪怒吼，竹林树木像在风尖上呼啸。从西洋拱券门一直到滴翠岩，狂风将两队火把吹得忽明忽灭，一路上昏黄晦暗。
和珅裹紧轻狐裘，进了滴翠岩下秘洞。洞里曲折幽邃，走到最深处，石壁上嵌立着康熙皇上御笔万福之源——寓意“多子，多才，多田，多寿”的“福”字石碑。
刘全铺跪垫，和珅向福字碑顶礼膜拜。
他已经有八十万亩良田，三千八百多间房产，仅藏宝楼里金银可敌四个国库不在话下；宝石、珍珠，皇宫大内不如他的多并且成色好……就连眼前举火把的刘全——这名佝偻着身子马猴一样的奴仆都比王侯富有。而当初自己不过是驴肉胡同贫穷无依的一名文生员……
和珅嘴里念叨着，感念着太上皇的恩赐宠信，眼泪不停地涌出来。
一会工夫公主夫妇也到了。和珅吩咐刘全传公主一人进来。
和孝从不知道和府有这样一处秘密所在，进到洞里诧异不已。
“康熙年间太皇太后病重，圣祖仁皇帝请福续寿，写下这天下万福之源，得昊天保佑，太皇太后再续圣寿十五载！”
声音在洞里回荡，和珅从石碑另一侧走近公主，话音紧张热切地发颤：“老臣请公主为太上皇祈福，祖宗必定保佑的！”
周围一团漆黑，火把像鬼火似地蹿跳。和孝公主被这阴森地方惊吓住，好容易敛神归心，本能地冲石碑重重磕下九个响头。
