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游大为、罗明成和俞青在大堤堤各处巡查。每个人都以最大努力仔细查着，大多数地段都没有危险，沙袋也都准备得很充足，不至于出现险情。多数危险地段经大家努力都已排除了险情。古时侯事件纯属意外，但他们根本不知道刁克和吴浩洋监视的地段更在意料之外，他们都以为那里是最安全的地段，所以就没再去巡查。他们以为这俩家伙正美滋滋地欣赏着山洪呢。
很多队员表现得异常反常，令他们大惑不解：平时一贯表现很好，处处带头的队员，在这种关键时刻却畏葸不前、无病呻吟；一贯玩世不恭、吊儿郎当的队员，反而表现得异常出色。
人，真可是奇怪的动物。
俞青在前，大为在中间，罗明成在最后，三人沿着河堤走着，不时叮嘱队员要注意安全。
大为正走着，忽然想起什么回头对明成说：“我觉得这个世上没有比你更小的小人了。”
明成气得脸色煞白悻悻说；“你怎么这样说话？什么意思？”
“我游大为瞧得起嫖的赌的打的抢的，就是瞧不起当面一套，背后一套，阴阳怪气，挑拨离间的人，我这个人坏是坏，但坏得磊落，坏得光明，绝不象你那样两面三刀，什么意思还要我说么？”
游大为没理不饶人，得理不让人，尽管罗明成现在是指导员，自己的搭档，他都不放过。
俞青装作没听见，大步朝前走了：他在跟前罗明成会受不了的。
罗明成看着大为挑衅的后脑勺，知道他这样说显然是了解到了事情的全部。他是一连之长，专业队的任何内部事务都不能不征求他的意见，他当然知道信是刁克交的，但不知他从哪里了解到是他罗明成唆使刁克干的。
他知道大为是吃硬不吃软，你越硬他越服你，你越软他越鄙夷你进而欺侮你。于是，他大声说：“你他妈别太欺人太甚。我怎么了？我是小人？你倒成了君子了？你坏得还不够么？我挑拨离间，我挑拨了谁了？我是跟坏人坏事作斗争，坚决捍卫毛主席的革命路线，挽救犯了严重错误的同志，使他不受阶级敌人的蒙蔽和拉拢，回到革命阵营。为了这个，我不讲情面，不徇私情，坚持革命原则，牺牲了朋友之间的友谊和信任，团结一切可以团结的人，勇敢地站出来斗争，你作为一连连长不支持我，反而骂我是小人。你到底站在什么立场上讲话？你还算个民兵连长么？你是条汉子，不错，但你敢把这些话向部长讲么？敢对公社革委和县革委讲么？别他妈灶火旮旯里使拳头欺负我罗明成！你还算他妈什么好汉，混蛋一个！”
他知道游大为是讷于言敏于行的人。论打架，他绝不是他的对手，但要论理争辩，在公开场合唇枪舌剑，十个游大为也不是他的对手。
对付游大为，你打不死他——公开决斗，平等较量，绝非暗算。但你能骂死他——如果他不敢对你动手的话。
大为一时怔住了。他从没见过罗明成竟这般厉害，说话那样粗野，绝不亚于他游大为。
他竟一时无言以对。他是说不过有文化的罗明成的。他拥有的只是力气和拳头，而拳头和力气是不能用来对付罗明成的。他很粗、很野，自认为不可战胜，但那也要看对待谁，对文人、名人、权人，任何粗野蛮横的结果都是可悲的，他并不是傻瓜。
他是个有理说不清的人，更何况这样问罗明成也实在说不上有多少理。
明成拉纲上线，文化生活，马列毛著，神神道道这么胡吹乱诌一番，你能说清哪些对哪些错？再说，你即使敢真的教训他一顿，谁还来敢跟你干？给你当指导员？自己没文化，身边不能没个文化人，罗明成当个指导员还是有两下的。至于俞青，那小子看不起人不会跟他合作；他也绝不会要他。因为书呆子气太浓，田栋又没指望了。他责问他，实在是憋不住了——他的确非常憎恨这种使暗箭的人，可没想到这小子硬度还真可以。
“好么，我是混蛋，你他妈是好蛋。先把你炒着吃了。”他看着明成说，“我以为你是软蛋一个，看不出来，你还真是硬脑壳。哥们佩服。不过，不管你多么干净，都别跟弟兄们过不去，尤其不要跟哥几个过不去，胳膊肘朝里拐么。所以，不这样警告你，我大为说不定哪天也会栽到你手里，象被洪水淹死似的，连个影子也留不下。”
“你……”一向伶牙俐齿的罗明成也一时语塞，挣扎道，“好吧，那你就等着往我手里栽吧。”
他知道自己这一着要是让队员们知道，那可就是千夫所指了。多亏田栋和俞青还没给他扩散，刁克上了他的黑船，自然不会说，这事只有少数人知道，否则，他真是无法在这百十号人中间生活了。尽管他还可以用诸如革命、阶级斗争这些冠冕堂皇的理由来给自己铸造一个一捅就破的盾牌，但队员们并不关心什么革命斗争，他们更看重的是信赖、仗义和哥们义气；最憎恨就是两个字：出卖。可田栋能不说么？
大为也好，别的什么人也罢，之所以对他客气，是因为他是指导员，有部长和公社撑腰。权力，最可爱之处就是，一个弱者一旦拥有它，你就能成为强者；一个处于劣势的人，掌握了它，你就能很快处于优势。
大为没再理他，大步朝前边走了。他看着他的背影笑了笑，也慢慢往前走。到了18号逼水坝跟前，见大为、田栋和俞青一起往堤坝上垒沙袋。
由于各处巡查后没发现什么危险，他们不愿让队员看到他们借巡查而偷懒，就不约而同的在田栋负责的地段干了起来。
罗明成见了也不好意思走开，那样显得太软弱了，他也和他们一起干了起来。
田栋冲他打了个招呼，没话找话的问了问前边的护堤情况。他本来是出于消除隔膜的良好用心，不愿自己与任何一个人隔膜起来，垒起一道厚厚的毫无意义的墙。罗明成却以为他在显示自己的优越感，话外之音自然是：你把我田栋弄得倒了霉不是？可连长、排长干活常和我在一起，遇到什么事也和我商量，你这个指导员算哪一壶？
一个以私利为中心，狭隘嫉妒的人，总是用狭隘嫉妒的心理猜测别人，以为别人比自己还自私、狭隘和嫉妒。
田栋倒想得异常平静，他甚至觉得责问罗明成也纯属多余。罗明成那样做也并非不对：如此重大的政治问题，一个敏感的人是绝不会隐瞒的，没有人愿平白无辜会替别人去承担罪名。假如不是罗明成，换一个人会怎样？除了俞青这样的知心朋友，其他人还不是照交不误？纵使没有邀功领赏之心，至少可以消灾免祸吧？当然，罗明成上交就不能排除他取而代之的企图了。可是，退一步说，他不取而代之，总是有人要代之的，因为自己被撤职是必然的，而被代之也是必然的。何况罗明成现在恐怕是茕茕孓立，形影想吊了。尽管他们叮嘱有关人员要保密，但有人还是对他们最要好、自认为最可靠的人讲了。没有不透风的墙。罗明成是政治上的胜利者，却成了道义上的失败者了。
应该吸取教训的倒是自己。无论在生活上还是在政治上都不够成熟，容易感情用事。尽管有要知人间事，得过二十四之说，但你应该比别人更成熟，少年老成，是人及早立世的重要条件。他更为担心的是自己朝思暮想的爱情也因此会出现裂痕：没有哪一个姑娘希望自己所爱的人成为一个倒霉蛋，失败者。尽管真正意义上的爱情有青梅竹马、志同道合和患难与共之说，但患难与共式绝不是自愿和追求。那是无法与环境抗争而被迫形成的爱，是一方对受难者一方同情而产生的感情。尽管因同情而产生的爱情更深沉，更真挚，也更高尚，但那就意味着牺牲和奉献，因而很少会有人这样做的。
自然沛佳对他的爱比过去更为炽烈。她是非常懂得爱之艺术的。尽管他在人面前表现得潇洒、坦然，但他内心并不平静，痛苦和失落也不时噬咬着他的心。此时，他更需要爱的甘汁去滋润他枯萎的心。给他以力量、朝气和勇气。尽管他自以为是强者，也确实表现出了强者的样子，但更渴望在此时能获得更多的爱，用爱的戗木来支撑他由于逞强好胜触了霉头而形成的心理倾斜。
那是任何力量都无法替代的。
然而，他担心她的爱太勉强。
他的爱是深沉的、真挚的，因而不允许他所爱的人有任何迁就和勉强，更不能有什么裂痕。爱就是爱，无条件的，不能羼杂任何势力的因素。更何况，沛佳身后还有她父母亲人，有时，他人指指点点，撺掇怂恿，在人的情感世界里起着至关重要的作用。
当然爱最大的特点就是奉献。无论对方怎样，要真让别人爱，就先得去爱别人，去向别人奉献爱心，然后，才能考虑别人是否爱自己。欲取姑予，从这一点来看，爱也是很自私的，至少对他人来说是这样的。
所以，他以最大的宽容和大度容纳了罗明成，更以最大的热情和真挚去迎接她，用他男子汉的宽厚的手臂拭去姑娘因爱而挂在腮上的眼泪。
带泪的爱比带笑的爱更深沉、更真挚也更恒久。
自然，更多的时候，他觉得自己实在是杞人忧天。沛佳对他的爱就象生长在她家窑畔上的犁树一样执着、稳健和坚韧。她的善良、纯洁和真诚永远不会背叛她那带有几分戏谑性的誓言。
她几乎每天晚上都要约他到村外去，散步，说笑，以致都引起村人的议论和队员们的嫉妒。如果他不倒霉，甚至还可能引来部长的警告，但在一定程度上，他现在是个自由人，或许部长还有些内疚，对此不闻不问。
他非常理解她的良苦用心，因此，再累他也要随她出去。她想用她纯情的挚爱抚平他心头的疤痕。但他不能让她为自己作出过多的牺牲。他必须通过自己的努力改变自己的命运，使自己再次成为一个强者。用一个强者的形象去迎接生活与爱情。然而，背上背着黑锅，改变命运的契机又在哪里呢？
他觉得他就象这只沙袋一样，等到洪水一过，就该撕破扔掉了。
专业队是非常设机构，这种非工非农非兵非文非武的过客式的日子一过完，就得再回到那个他至今尚为陌生的村庄去，象那里所有的人一样过面黄土背朝天，永远受苦爱穷的日子，直到老了、死了，再埋葬在那块劳作的泥土里……
美丽善良聪明多情的沛佳，她愿意跟自己去受苦爱穷，去老、去死，去埋葬么？
他真有些不寒而栗。
他在那个村里永远是外来户，即使乐意去受穷受苦也永无出头之日——任何出人头地的事都与你无缘，因为你是外姓，更是外来户。
他不得不承认，他这样极认真地对待生活，除了他的基本素质和人品外，唯一的目的就是想离开这可怕的土地，到外面的世界去寻找希望和价值：或当兵或读书或作工，而这一切就由于一封不给写的信而成了泡影，连影子也不会留下了。
他搬沙袋的手也有些有气无力。他觉得他彻底失去了奋斗的动力，甚至是生存的动力。政治上的死亡就等于一切的死亡。
然而，你还活着，活着就要做人，而做人就要做事，不做事就没法活着。
世事我曾抗争，成败听天由命吧。结果如何，你用不着考虑——考虑了也没用，属于你的只有过程，只要你牢牢地把握住了这个过程，也就把握住了一切。现在这种结果还不就因为你没能把握好那个过程么？
因有果果有因有果有因种甚因得甚果
信夫！
别怨天尤人了，车到山前必有路。牢骚太甚防肠断，风物长宜放眼量。
他把一只沙袋重重的垛在堤坝上对俞青说：“人活着就要做事，对吧？”
俞青莫名其妙地看看他，没好气地说：“你发了哪门子神经？你去问三岁以下的玩童吧。”
“听说你这几天正喝返童泉的水，是不是倒应验了？”大为也就锅吃饭。
“你们俩都改名字了？”田栋问。
“谁改名字了？”大为诧异地问。
“俞青叫‘哼’，你叫‘哈’，哼哈二将。”田栋说。
罗明成听着不自然地挪着堤上的沙袋。
正说着，二河河趟着泥水走来，龇着两颗暴牙说：“连长，部长叫你哩。”
大为把手中的沙袋垒好，跟着二河河就走。刚走几步，二河河又回过头对俞青说：“俞排长，牛副排长说要跟你商量件事，让你去一下。”
三个人都笑了：这个白痴。一句话都要分两次说。
俞青：“你们先干着，我看看有什么事，去去就来。”
这里只剩下田栋和罗明成两个人了。由于每处必须有两个人，以防意外，再加上暂时也无须巡查，罗明成只好和田栋一起干。
俩人都有些不大自然。
尽管田栋并没把明成怎样，但明成并不觉得他有什么高尚的。他看着埋头搬沙袋的田栋心里说，你使暗箭还蛮有一手呐。利用有勇无谋的刁克诈出实情来，信誓旦旦地说不讲出去，可现在大概全世界的人都知道了。阳奉阴违，口是心非，千方百计算计人，人前是神，人后是鬼。不过，机关算尽砸自脚：我除了被舆论嘀咕外，前程辉煌——瞅个机会或参军或招工或读书，远走高飞，然后再回过头来看看他，曾经显赫一时的田指导员和那些被泥水和汗水武装起来的傻蛋，你将是多么的荣耀和自豪啊。你还能有什么遗憾和失意？只要你现在比你的同类项们稍高一些，你就该居高临下地俯视人生。
想到这儿，他一点也不觉得别忸和难堪了，反而以一种明显的揶揄的口吻说：“怎么样？这些日子过得还好吧？”
田栋一时还不明白这话的意思，抹着额上的汗说：“不错，活着就不错嘛。无论错不错都得活着，活着就得认真活。”
罗明成总觉得田栋的承诺是骗人的。哪有被人伤害后还要替人隐瞒的人。他绝没那么傻。所以，这话听起来就象幸灾乐祸，反唇相讥。他冷笑道：“其实，谁乐意忍受生活的痛苦呢？谁都不愿意活得比别人差。人总是希望痛苦是别人的，幸福是自己的。”
唢呐里听出了笛子音，田栋这才觉得罗明成的水果糖里有股子火药味。
他不是那种唯唯诺诺，笨嘴拙舌的人。他只不过总是以善良的态度来对待别人，对人缺少防犯，但一旦为之交了学费，他绝非那种可怜兮兮，没有斗志的人。
他将沙袋扳正放好，抬起头说：“那大概是你的人生哲学吧？日本的那个鸠山不是对中国的一句‘人不为己，天诛地灭’很欣赏吗？你的话怎么跟鸠山哲学如出一辙？”
罗明成涨红了脸，但他不甘示弱，干脆连锅给他端出来；“就算你说得对吧？不过，你也不比我高尚多少。五十步笑百步，彼此彼此，信誓旦旦的背后，往往是暗藏杀机。”
“你这是什么意思？”田栋愠怒地说，“你别兜圈子，有话就直说！”
“好吧，”罗明成冷笑着说，“你不是说我们的事从不告诉别人么？怎么全专业队的人都知道了？这不明摆的事实么？说白了，就是我干不成，你也别想干好。我很佩服你，你很有制造舆论的水平。”
原来他竟这样想。
田栋一时说不出话来。
他望着阴霾密布的天空，心中生出无数感慨，他忽然明白，人是很难沟通的——除非对方是一个十分高尚的人。善良固然美好，但并非能施用于每个人，尤其是小人、庸人和恶人。
你为什么还要维护他呢？他出卖了你，你宽容了他，他反而会认为你明不报复暗报复，觉得你更阴险，更歹毒，更凶残。
小人和君子永远生活在两个世界里。
他望着罗明成那张修长的脸说：“你还真是念念不忘呐。你怎样看待我随便。因为我活着并是不来讨谁喜欢的，但我要告诉你，我田栋活得堂堂正正，一诺千金。不管你相信不相信，我绝没对队员讲过，至于别人是否讲过，我无法保证。我想，知道的那两人，也绝非饶舌之徒。再说，即使有人说了，或者说就是我说了，那也是你做了。做了还怕人说？一个男子汉连承担责任的勇气都没有，还算个男子汉么？何况你是坚持正义，也根本就没做错，为什么不敢承认呢？要是我，我就会站出来告诉大家，那封信是我交上去的，我就是要坚持原则，站稳革命立场，跟田栋的错误行为进行坚决的斗争。多么富有男子汉的雄风。多么酣畅淋漓。我真不理解这么堂堂正正的事，一到你手里就变得鬼鬼祟祟了。”
罗明成鼻子都快气歪了，他气咻咻地将沙袋扔在堤上说：“有理不在言高。你说你没说只有你知道。少来些堂堂正正吧。一人一颗李子，谁还不知道谁的底子？收成好坏看果子，咱们步行嗑瓜子，走着瞧。”
他说着转身欲走，不料，沙袋因生气而没放好，慢慢往河里滑，他忙弯腰伸手去拽，脚下一滑，沉重的沙袋一带，他随着沙袋一头栽入水中。
沙袋沉下去了，他借着沙袋激起的浪，朝斜刺里使劲一蹬，游出水面，刚想掉头游回堤坝边，从逼水坝上顶回来的浪又一次把他打入水中，等他挣出水面，发现自己已越过中流，浮向对岸的西凤山脚。
他的水性固然好，但要游回去已不可能，只好从西凤山上岸了。
他拚命游着，尽力避开一个个的旋涡，快到岸边，他抬头一看，惊出一身冷汗：西凤山脚被洪水冲刷得坍塌、陷落，陡立如堵，万难上去。
他游到岸边较低的一处，两手抠着胶土想上去，但胶泥滑溜异常：他趴上去滑下来，再趴上去，再滑下来，他头上，身上都沾满了赭红色的泥浆。他拚命拍打着水挣扎着，感到他的力量在一点点用尽，但他绝不会喊一声救命，绝没有回头看一眼，因为他知道田栋正看着他……
在明成落水的刹那间，田栋去拉没拉住，他迅速脱掉上衣、背心，在脱长裤的时候，他突然停住了：你为什么要去救他？他无情无义，卖友求荣，他亲手毁了你的前程，你的尊严，甚至你的爱情，你的一切。他那么卑鄙，那么阴险，那么嫉妒。尽管你也有过错，但若不是他，你绝不会走到这一步的。你现在不去救他也没人知道。就是知道，也没你的责任——这么大的水谁敢下去。何况你已倒了霉，还怕人说三道四？
不，田栋，你别去，让他去死！如果老天爷不来救他，那就是报应。连侯毛旦和古三孩那样善良诚实的好小伙都死了，这样一个卑鄙小人，为何不让他也去死呢？何况是他自己去送死，就只好让他去死了。你也别他妈那么善良了。少一点妇人之仁比什么都重要！
你应该微笑着看洪水怎样慢慢地把他淹死……
可是，当他看见罗明成在对岸一挣一挣地往上窜，很快就要沉下去时，大叫一声：“不好”，脱掉长裤，抱起身后用来垫柴油机的一块木板，一纵身跳入滚滚的洪水里象一条蛇一样朝对岸游去……
