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岳西县，别名储县，境内自然资源丰富，森林覆盖率达77%，是安徽省唯一一个集革命老区、脱贫地区、纯山区、生态示范区、生态功能区“五区”于一体的县份，是国家重点生态功能区。
岳西到中关约9公里，全程上坡。浑莽的山势层层叠叠，环绕着镜子石，山间公路崎岖不平，蜿蜒盘旋，车程要40分钟。面包车内空气浑浊，晓芸摇下车窗，贪婪地呼吸着新鲜空气。山间清婉，空气格外清新香甜，沁人心脾，有着无与伦比的治愈感。车辆颠簸，晓芸的目光在崇山峻岭间跳跃，苍翠的峰峦如潮水翻涌。她倚着车窗，恍若置身巨幕影院，每一幕山野景色的切换都裹挟着自然磅礴的气息，天地间最震撼的光影如魔术般呈现。这是晓芸第一次来中关，她心中有着激动，充满着期待。
王霞家拆屋建屋，在原宅基地上盖了一栋两层楼房，于前年竣工。新居坐落在一片田墈之上。昭明老远地看见王霞母亲拿着杈笤笆（杈笤笆，岳西方言，竹枝扎成的笤把，长约1.5米）在扫水泥稻床，唰唰唰的声音又快又干脆。十几鸡，还有豚和鸭围着她转。她“呼叱”一声驱赶，这些家禽快步闪开，回头又围拢过来。
“你（们）这些砍头的，我扫个地，晒稻，都不得安身。”她边驱赶，边骂着：“田里都是吃的，就不晓得去找......”
在农村，庄稼是珍宝。为防止家禽破坏粮食，在水稻灌浆时，就将它们圈养起来。这些家禽被投食惯了，突然间放出来，一下子适应不了自由的环境，怎么也赶不走。它们在稻床上和王霞母亲玩起了老鹰捉小鸡的游戏，转着圈，还不时地拉溏屎。
王霞母亲气不打一处来，又舍不得暴力驱赶，怕它们过度惊吓，影响下蛋。她只得喊家人过来帮忙，“王霞......你在家做么事，出来帮我赶鸡......”
王霞听到母亲叫唤，从屋里跑了出来，找了根弥丫（弥丫，岳西方言，细竹枝），学着母亲的腔调“呼叱！呼叱！”地驱赶着。
五里兰花香，十里桂花香。随着昭明的临近，空气中弥漫的桂花香气愈发浓郁，香味源自王霞家门前那棵巨大的桂花树。据说这棵桂花树是王霞老公（老公，岳西方言，曾祖父的意思）手上栽的，距今有一百多年了。小时候，昭明到王霞家去撇（撇，岳西方言，折的意思）过桂花，还曾移栽过一棵种在屋旁的土托（土托，岳西方言，土墩的意思）上。在岳西山区，耕地极为宝贵，哪怕只有巴掌大的旮旯地，也是农人的心头肉。昭明母亲在桂花树旁种过南瓜、满瓜，也种过月亮菜和葫芦。这些植物牵藤引蔓，桂花树慢慢地就死掉了。
昭明隔着段距离喊了一声“表娘！”还没等母亲搭话，王霞赶紧说道：“昭明，你在那边拦着，不要让鸡过去。”
昭明点了点头，张开手臂，做出轻微的抛物动作帮着驱赶。他一手挓挲，一手握拳的样子很不协调，王霞和母亲看在眼里，不明所以。王霞母亲趁机颠了颠脚板，发出清脆的“啪嗒”声，嘴里再次发出一声长音“呼叱。”一只鸡扑腾着翅膀飞到田里，接着是两只，三只......王霞母亲张开双手又“呼叱”一声，这些家禽纷纷跑远了，她才回身。
此时，一阵秋风吹来，很不安分，像这些家禽一样上跳下窜。桂花纷纷洒落，刚扫过的稻床，满地都是宝气。
王霞母亲热情地打着招呼：“昭明来了，快进屋坐，你可是稀客......”她揉了揉眼睛，接着说道：“老远地就望见一个人，看不清（楚）是你，”她叹了口气，“哎......人年纪大了，眼睛不照着（不照，岳西方言，不行，不好使的意思）。”
昭明连忙上前又喊了一声，“表娘！”
王霞母亲点头应答，笑容可掬。“我家新房子你还是第一次来，”王霞母亲说道：“你早饭吃了没（有）？”
“我吃过了。表娘！”
“你不要撮礼（撮礼，岳西方言，有谦虚谦逊，不好意思，顾及面子，善意撒谎等多重含义），我家早上吃的（是）南瓜饭，应该还是热的......我让王霞给你去盛。”
“真不用，谢谢表娘，”昭明连忙摆手示意，“我真吃过了。”
“那就随你了，我也不扯了，”王霞母亲慈爱地看着女儿，笑着说道：“南瓜饭是专门为王霞做的。她一回来，就想吃这个那个，什么干盐菜，大酱炖毛鱼，煎豆腐，藠子葱头......”她转身又对女儿说道：“别在外站着，带昭明回去坐，把早上炒的南瓜子拿出来，给昭明吃。”
昨天，昭明和王霞挑明了关系，那些直截了当的话在王霞心里刺一个大洞，一连串的眼泪在她心里流淌。昭明正犯愁，不知如何开口时，王霞强颜欢笑，装作没事人一样，小声说道：“你真吃过了（早饭）。”
昭明“嗯”了声，以作应答。
“那先进屋喝口茶，我们再去接晓芸。”
昭明心里的那块大石头总算落地了，他点了点头，又“嗯”了一声，随着王霞进屋。
王霞准备去倒茶，拿瓜子，被昭明叫住。他张开手掌给王霞看，“我捡了点黄豆，放在哪里？”
“讶！”王霞露出难以置信的表情，惊叹道，“可以呀你，真是厉害！”昭明腼腆地笑了笑。
王霞随即走进厨房，拿来一个小饭碗。碗底錾有一个“节”字，昭明知道那是王霞父亲名字中的一个字。昭明随手将黄豆放入碗中，其中两三粒因为手心出汗而黏附在手上，他甩了两次才让它们落下。黄豆跳跃着，仿佛大珠小珠落玉盘，发出清脆的叮叮声。
“（你）还真捡着不少，”王霞母亲进屋，凑近一看，话道：“穷不失志，富莫癫狂，你这伢，真是个会过日子的人。”昭明被说得不好意思，脸都红到了脖子根。
王霞母亲有意无意地看了一眼女儿。王霞自然明白母亲的意思，母亲也了解王霞的心思，知女莫若母。
在王霞母亲眼里，昭明，人很不错，体体甩甩（岳西方言，包含干脆、干净、利索、帅气等多重意思）的，有知识有文化，家庭和睦，父母年轻，路又近，和王霞也很般配。想着想着，王霞母亲脸上的笑容愈发浓密。就连看昭明的眼神也变了，有着丈母娘看新女婿，越看越欢喜的劲头。
王霞装作没看见母亲的眼神，又怕昭明发现端倪，她连忙转移话题，说道：“妈！新黄豆出来了，中时（岳西方言，中午的意思）您也炒个（黄豆）尝尝,我好久没（有）吃过了。”王霞说完，拿着饭碗快步走进厨房。
“好的......你这个好吃鬼，”王霞母亲笑容灿烂，充满爱意地眼神看着女儿婷婷窈窈的背影，说：“我用鸡蛋煎，你父也刚好下酒。”
“看样子我还是沾父的光啊......”王霞在厨房里调侃着说道。
“看把你能得！（你）还不赶紧给昭明倒茶，”王霞母亲对女儿说道：“我去拿瓜子。”
“不用，不用，不用客气，表娘！”昭明摆手示意。
见昭明还站着，王霞母亲指着紫红色的木质沙发，说道：“昭明！你么站着，赶紧坐，看我们说话都说忘了（把你晾在这）。”
“知道你和晓芸今天过来，家里没有什么好招待的。一早，王霞就炒好了（瓜子），你尝尝火候么样，没（有）焦吧？”王霞母亲把一朗笸（朗笸，岳西方言，柳条编制的笸箩）南瓜子放到昭明面前的茶几上。
王霞倒茶过来，放好，顺势坐到旁边的沙发上。她把朗笸往昭明前移了移，说道：“（你）尝尝。”说完，她带头抓起一把瓜子嗑起来，昭明也钳（钳，岳西方言，意思是，用大拇指、食指、中指取物）了些。瓜子的余温尚未散尽，正如王霞对昭明的情感，无法在昭明的三言两语中轻易释怀。痛苦就像称砣一样坠在王霞心里，加倍地沉重。这份沉重将伴随着她的一生。
