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难捱的长夜，终于过去了。
天，还是亮了。
曙光中，丁当伸展了一下被冻得发麻、泡得发软的躯体。
直到此刻他才佩服传说中的“阮氏三雄”，居然可以在水底泡上七天七夜。
整个人估计都要被泡浮囊了。
他刚想找个苔藓少的地方，爬上岸去，却突然听得一声大喊：“臭小子，原来是你！”
丁当吓得一激灵，四下望去。
只见潭水之上，寒气如烟。
说话的，好像是昨天晚上的那团影子。
此刻，那团影子仍然在水上漂浮着，犹如一团水藻。
这影子穿着一件灰色的长袍，背靠着河岸站着，只露出上半截身子。
是以在黑暗看来，仿佛是整个人凌空悬立在那里。
他的身上，衣衫已看不出原来的颜色，因为长时间浸泡的缘故，也已破烂不堪。
他的面目憔悴，像是已经多日不曾入睡。
更可怖的事，他身体枯瘦如竹竿，须眉都已脱落。
整个人就像是立在水中的竹竿上，挑着一颗卤蛋。
他之所以自始至终都立在那里，是因为他根本就动弹不了。
因为他的整个人，就被捆缚在一副精铁铸成的铁架上。
双臂横抬，两根铁链穿过左右双肩的琵琶骨，脑袋耷拉着，紧紧地盯着水面。
盯着泡在水里的丁当。
丁当听到喊声，从沉睡中苏醒。
他抬头仰望了一下铁架上的怪人，不由倒吸了一口凉气。
他立刻单手扬起，不停地在胸口划着十字，道：“叶苏？”
随即又喃喃道，“不对呀，这本小说写的是东方的架空世界，哪有什么叶苏呀，作者大大你临时更换题材怎么也不提前通知一声。”
这样想着，便冲着那人问道：“你是谁啊？咱们认识吗？怎会知道小爷的名字？”
这人全身上下，虽然已经在铁架上风吹日晒折磨掉了大半的生机和活力，但那一双深深凹陷进去的眸子里，却依然发出凌厉的光芒。
那是他生命最后的倔强。
对活下去的信念，最后的坚持。
他由上而下，瞬也不瞬地俯视着丁当，突然流露出一种既惊奇、又欣喜的笑，道：“怎么？几天不见，便不认得老夫了吗？”
丁当看着他。
他的那副模样实在让人害怕。
不看呢，又实在很好奇，这人究竟是谁，怎么认得自己？
思来想去之间，还是半推半就、半遮半掩地看了一下。
但仍然没有认出这位铁架上的“圣者”，究竟是谁？
既然认识我，那我们应该见过面的，是谁呢？
只听得铁架上的那人道：“春秋镇上，迎宾楼前，你请我吃了一顿饭，我送了你一方绢帕，忘了？”
丁当脱口说了个脏话：“我去，财神？是你个老不死？怎么变成这个死样了？”
财神叹了口气：“唉，真是一言难尽。”
此时的财神，已经与初见时判若两人。
那时的他，有点儿脏，有点儿痩，像是个行走江湖的老骗子，眼睛里时刻透着掏空你口袋的鸡贼的光。
而此时的财神，已经不能用瘦来形容了。
他根本就是骨头的外面，裹了一层皮。
整个人看上去，惨不忍睹，就像是经历了一场非人的折磨。
他的整个人都已变形。
所以，丁当看了很长时间，都未曾认出来。
他的听力好像也受损。
是以没有凭声音，早早地听出了丁当。
当然，也可能是他昨天晚上就已经听出来了，只是不敢确认而已。
另外一种可能就是，丁当昨晚落水，又呛了水，嗓子有点儿变声。
不管怎样，这对曾经的相识，此刻又再次重逢。
只是这次的重逢，蒙上了一层悲戚的味道。
听得丁当的问话，财神沉默了好一会儿才道：“此事说来话长。”
随即，无限悲哀地叹了口气，道，“老夫此次恐怕再也逃不去了，没想到最后一个见到的人，居然还是你这位小友，也算我们有缘。老夫便将这惨绝人寰的悲痛之事，跟你这位小老弟唠叨唠叨。”
丁当连连摆手道：“既然说来话长，还是别说了。”
财神：“……”
丁当促狭地笑道：“不用看也知道，你遭人陷害了才落得如此下场了呗。我还知道，你之所以跟我说你的悲惨遭遇，肯定是想求我帮你报仇。本小爷还是个未成年，那些打打杀杀的事，可干不来。当然，如果是商量继承你的万贯遗产的事儿的话，我们倒是可以商量商量。
说着，像是突然想起了什么，道，”哦，对啦，你家的少主子，也就是那位帝都牧场的肥猪大少爷，现在就在这悬崖的上面，不如你把你的不幸遭遇讲给他听。作为少主子，他肯定会给你出头的。”
财神一惊，道：“怎么？朱大少也来了春秋镇？”
丁当道：“对呀，他满江湖地找你，都快找疯了。”
说着，像是有些懊悔，有些嫌弃，道，“如果不是本小爷贪图小便宜，想用你送我的那个脏得跟底裤似的绢帕进行变现，帮着他到处找你的话，我还落不下来呢。这个见鬼的藏龙潭，还真是见了鬼的。”
说着觉得晦气，“呸呸呸”吐了几口唾沫，道，“没有鬼没有鬼，即使有，也只有一个老鬼，没有小鬼。”
听得这话，财神像是害怕极了，连连摇头道：“不行，不行，绝对不能让朱大少知道我在这里？”
丁当笑道：“因为你偷了他家的账本，没法面对少东家？”
财神：“……”
沉默了好久，他那憔悴的脸上，涌起了阵阵的动容。
往事似乎浮上了心头。
丁当却噗嗤一下乐出声来：“好啦，老头儿，别装了。说说吧，究竟怎么回事？”
财神晃了晃，似乎是想摆脱铁架。
但铁架太重了，他的力气又弱，晃了几晃，没有任何动弹。
他长叹了口气，道：“我之所以落得如此下场，是因为知道了一个惊天的秘密。”
丁当双手拢在一起，凑到嘴边哈了口气，道：“别感叹了，快点儿说吧，瞧把我给冷的，裤裆里也凉飕飕的，那话儿都快不听使唤了。你再叽叽歪歪，我可真走了。不行不行，我得先找个缺口，跳上岸才好。”
说着，就要往上爬。
可是，这藏龙潭就像是一个深口的大瓮，四周都是悬崖峭壁。
周边落满了鸟屎，长满了苔藓，滑不溜秋地，根本就怕上不去。
他试了好几次，最终都以重新滑回来告终。
他只好尽量掂着脚尖儿，让自己的身体与潭水接触得少一些。
财神也不管他的表演，自顾自地感怀起了自己的遭遇：“那日，老夫若是没有伸手，也就不会有今日的结局了？”
说到这里，他的脸上突然又显现出自我感动的光辉：“但老夫今日虽然落得如此凄惨的下场，也绝不后悔。如果时光能够回头，重新回到那日的话，相信老夫还是会继续伸手再做一次的。”
丁当听得更是茫然。
他急得东北口音都出来了：“喂喂喂，老头儿，你可别磨叽了，快说说是哪一日？伸什么手？到底怎么回事吧？”
财神阖起眼睛，终于说起了他的遭遇。
他缓缓地道：“那日，帝都牧场的议事厅里，突然来了几位奇怪的人。他们自称是来自西域三十六国的商人，久闻帝都牧场的大名，特意前来拜谒老场主朱贞木，要跟他商议双方的商贸之事。作为牧场主管经略的先生，老夫自然授意参与了这场关于商贸的讨论。那些西域商人似乎因为常年不洗澡或者吃羊肉的关系，身上的气味非常难闻，再加上他们的中原官话说得很是艰涩难懂，我便倦意袭来，困顿横生。本想告别而去，但看到老场主在那里跟他们聊得很热络，老夫只好继续坐在那里昏昏欲睡。不知道过了多长时间，我实在太累了，不由伸了个懒腰，突然觉得脚下踩到了个什么东西，低头一看，发现是一本羊皮纸制成的手折子。应该是刚才大家相互寒暄的时候，哪个胡商不小心掉下来的吧。”
丁当道：“什么是手折子？”
财神道：“就是用羊皮纸，装订成的书册。”
丁当道：“哦，我还以为是用羊皮口袋装着的葵花子呢。那接下来呢？”
财神道：“我本来想当场捡起来，问问是谁丢的呢。但是仔细又一想，这些西域胡商粗鄙无礼，狡猾奸诈，虽然表面上跟场主笑眯眯地聊着生意经，但私底下说不定已经磨刀霍霍要坑牧场一把了。为了弄清他们此次前来的真实目的，说不定能够从这手折子里，看出些端倪来。于是，我便趁着大家不注意的时候，突然一抖长袖，将手折子卷进了袖子里。中途的时候，老场主让我出去取为胡商们准备的礼物。等到无人的角落，我偷偷地翻看了一下，结果这一看，便陷入了万劫不复之地。”
说到这里，他的脸上猛然一阵抽搐。
像是痛苦至极。
丁当听得正到了精彩之处，见财神突然停顿，不由急急地问道：“怎么了怎么了？你看到了什么？那手折子上又写了什么？”
财神顿了好一会儿，像是在稳定自己的心绪，道：“那手折子虽然用的是胡文，但很不巧的是，或者说很巧合的是，我恰巧认得这些胡文的。手折子上用胡文记载的着，就是一些人名，和一连串的数字。”
丁当道：“什么意思？”
财神道：“这手折子，是一本账簿。前面的人名，是朝中的一些重臣和军方的大将，以及江湖中一些名门大派的头领，那些数字，则是相关的银钱往来、粮食、兵器、战马的相关交易记录。”
丁当失望地叹息一声，道：“嗐，这有什么稀奇的？帝都牧场不就是专门给朝廷做这方面的生意的嘛。胡人跟谁做生意，当然要记清楚，好回去跟自己的大老板对账报销嘛。”
财神目光一凛，道：“但是，其中一个名字，却经常作为每串数字后面的画押出现。虽然用的也是胡文，但笔迹我是认得的！”
丁当道：“你的大老板朱贞木？”
随即像是突然想起了什么，失声道，“不会是那些胡人向朱贞木行贿的账本吧。他是皇帝的重臣，专门替皇帝老子搂钱的。这些胡人既然想跟中原做生意，当然不会错过这位中原最大的生意人。大家给他送礼也很正常嘛。”
财神摇了摇头，道：“非也，非也。”
丁当道：“那是？”
财神道：“是老场主朱贞木跟朝中的大臣武将、江湖门派，以及西域三十六国暗暗结交的账本。这些胡人此次前来，不仅仅是商议做生意的，更是进行对账的。他们这是要暗暗地做一番大事呀。”
丁当道：“你是说，他想造反？”
财神道：“虽不中，亦不远矣。”
丁当道：“那他们丢了这么重要的账本，怎能不找？”
财神道：“当然要找了，几乎都要找疯了。”
丁当道：“所以……”
财神道：“当时在场的每一个人，都是重要的怀疑对象。而我又是其中最值得怀疑的一个，因为我本就是皇帝陛下派往帝都牧场监督朱家父子的。他之所以让我参与他们的此次密会，本是想故意聊一些生意场上的事情，迷惑我，让我告诉皇帝陛下，他们要跟西域诸国进行一些商议往来，然后中间趁着让我去准备礼物的时候，再趁机对账，商谈要事。谁知道某个胡商实在太大意了，居然将账簿丢在了地上，被我给捡到了。我正在外面给大家准备礼物呢，知道他们马上就要找上我了，便赶紧带着账本，以及朱贞木写给西域某国的某位汗王的手札，逃之夭夭了。”
丁当道：“所以，你就逃到这里来了？那你为何不去向你的皇帝陛下报告呢。”
财神道：“我知道，朱贞木丢了账簿之后，肯定会在通往皇城的各个要道路口进行布防拦截的，所以，我便绕道返回京师，远远地绕一个圈子，分散朱家父子的注意力，去向皇帝陛下汇报这个惊人的信息。谁知道等我到达宫内的时候，却又听说皇帝陛下已经西巡，我便决定直接前往他要出巡的这边塞之地，等着他。谁知道在春秋镇，还没等来皇帝陛下的銮驾，倒是先碰上了你这个小子，还被你骗去了那个绢帕，然后又碰上了你的兄弟，那个叫做加隆的傻大个。再然后，就碰到了清照堂的李易安。”
丁当道：“李易安？就是春秋镇上的那个大贼头儿？”
财神道：“当时，老夫前去造访李易安那贼子。希望从他那里打探一些关于帝都牧场的消息。因为皇帝陛下曾经告诉过我，说李易安是他在春秋镇上埋的一颗钉子，如果有事的话，可以与他先行商议。谁知道老夫正在大厅里等着的时候，突然闻到了一阵异香。然后，晕厥了过去。”
