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一年的中考临近，柳根生和小莲全身心投入到复习，大部分同学都在紧张地学习，唯有柱子清闲自在，中考对他来说只是一个过程，结果对他来说，已经不重要，他也知道，即使重要结果也是一样。老师也懒得管他，所以，他在班级、学校拥有别的同学无法与之相比的自由度，只要他不影响其他同学，他干什么，老师都默认。
柳根生和小莲的学习成绩一直很好，始终排在全班级前几名，他们两个相互帮助，相互鼓励，老师对他们也寄予厚望。
中考第一天，家长们都很重视，豆花特意给儿子做了他爱吃的早餐，柳根生吃完早餐，拿起学校统一发的塑料文件袋就往外走，临出门，豆花还不忘嘱咐几句。
柳根生和小莲来到考点，小莲特意买了两瓶水，给了柳根生一瓶，两个人信心十足地走进考场。
柱子懒散地来到考点，他不是为了考高中，而是来应付的，他自己也知道肯定考不上，所以考试对他来说无所谓。
连续三天的考试，让柳根生和小莲感到很紧张，毕竟这场考试对他们来说很重要，他们心目中的目标是上高中，考自己理想的大学。考试结束后，他们放松下来，在家等待公布成绩。
柱子考完试，面临走向社会还是学技术，他其实早就厌倦了上学，也不想学技术，没等中考成绩公布，他就要求和他父亲从事农副产品经销的生意，许老板也清楚，他的儿子不是上学的料，更不是学技术靠手艺吃饭的人。所以，即使柱子自己不要求，他也得让儿子跟他一起学做生意。
半个月后，中考成绩公布，柳根生和小莲如愿考取了当地的重点高中，柱子自然是名落孙山,只读完了九年义务教育。
许老板低价收购柳林家的红小豆后，转手加价卖给了省城一家杂粮店，获利不少。许老板在镇里有家杂粮店，卖些村民常吃的面粉、大米、小米、豆油、挂面之类的粮油，生意还不错。柱子离开学校，走进社会后，许老板平时看货、谈生意就总是把儿子带在身边。
时代改变了人们的思想，北方靠种地谋生的农民，不少人开始从事多种经营，种地的方式也在发生着改变，农业虽然没有完全实现机械化，但大部分过去需要人工来完成的劳动，已经被机械替代，大量节省了人力、物力，一部分农民外出去打工；有的进城做起了买卖；有的在当地做点小生意，许老板就属于第三种。
柱子辍学第二年，许老板让儿子去学车，正好也迎合了柱子的意图，学车半年下来，他顺利拿到了驾照，同年，许老板买了台面包车，从此，上货、送货、取货的差事就交给了儿子。
初夏，柱子发现一个赚钱的商机，他在省城的服装批发市场，看到一种时尚T恤衫，于是上了一批货拿回家，许老板看到后很不高兴，说：“你上这玩意儿上哪卖去啊！”
柱子胸有成竹地说：“我既然上了就有地方卖，不信您等着，看我能不能卖出去！”
第二天，柱子把面包车开到市里重点高中校外，学生必经的一条路边，他打开面包车后门，把时尚T恤衫摆放在车上，他自己身上穿了一件，手里拿着一件，开始叫卖。
这时，正好是学生放学，他的叫卖声吸引了一些学生上前围观，因为柱子卖的T恤衫时尚又便宜，所以，不断有学生和过路的人购买。
柳根生和小莲也路过，看到柱子在那卖T恤衫，柳根生挺惊奇，对小莲说：“你看那个卖T恤衫的是谁？”
小莲举目望去，乐了，说：“那不是柱子吗！”
柳根生也乐了，说：“真没想到，这小子学会做生意了。”
他们说话间，走到柱子面前，柱子见到柳根生和小莲，招呼道：“老同学！看你们，我是真羡慕啊！”
柳根生笑着说：“你可拉倒吧！你羡慕我们啥啊？”
柱子耸耸鼻子说：“羡慕你们还能上学呗！”
柳根生说：“我还不知道你，你对学习根本不感兴趣，再说了，学习好也不一定有好工作，行行出状元。”
柱子看着柳根生说：“说实话，我是真的对学习很厌烦，一提起学习我就头疼。”
柱子抖了抖手里的T恤衫接着说：“哎！你要不要也来一件，我不赚你钱，进价给你。”
柳根生苦笑了一下，说：“我一个穷学生，跟你这老板比不了，没钱！”
柱子说：“没钱赚哪！像我这样。”
柳根生没接话，柱子把目光投向小莲说：“我这还有女款的T恤”柱子说着拿起一件女式T恤衫递给小莲说：“你看这件怎么样，你穿上一定好看！”
小莲接过T恤衫看了看，说：“我有穿的，我就不买了。”
柱子笑眯眯看着小莲说：“你要是喜欢，我送你一件，老同学不要钱。”
小莲慌忙说：“不用不用！”说着把T恤还给柱子。
柱子眉头一皱说：“老同学还客气啥！”
小莲推辞说：“真的不用，谢谢你了！”
小莲说完，拉着柳根生就走，柱子的目光跟着送出很远。
柱子两天就把进的T恤衫卖完了，小赚了一把。
没过几天，柱子又批发了一批遮阳帽，哪的人多他就到哪去卖，他卖的遮阳帽尤其受到大姑娘、小媳妇的欢迎，没几天，一批遮阳帽就销售一空。
赚了钱，柱子也不亏待自己，他先是在城里找了一家不错的理发店，给自己理了一个时尚的发型，然后到男装专卖店给自己选了一身衣服，他从上到下给自己换了装，还买了一副变色镜架在鼻梁上，从上到下焕然一新。
柱子开车回到家，许老板和柱子妈都吓了一跳，有点不认识自己的儿子。
许老板惊讶地看着儿子说：“你这是中了哪门子邪了，咋搞成这个样子了！”
柱子妈说：“儿子！你咋打扮成这样了！妈都有点认不出你了！”
许老板不满地说：“你净瞎折腾，这得花多少钱哪！”
柱子满不在乎地说：“这是我用我自己赚的钱买的，我自己赚的钱还不能花啊！”
许老板瞪了儿子一眼说：“你自己挣的钱也不能乱花啊！”
柱子咧嘴一乐，说：“这叫生活品味，哎呀！跟你们也说不明白，有吃的吗？我饿了。”
柱子妈赶紧去厨房给儿子准备吃的。
许老板自从有了儿子做帮手，生意做得风生水起，柱子在打印社印制了承接农副产品经销的名片，走到哪里发到哪里，几盒名片，不到一个月就发没了。
当年秋收，许老板就比往年多接了很多农副产品的经销生意。
