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杨价第一次见到赵彦吶，是在仙人关。
赵彦吶从青野原出来，也许是受到了惊吓，也许是围困半年被饿慌了，逃出来以后，夜夜笙歌燕舞，生怕明天就战死，得不到享受时光。
在仙人关不大的议事厅里，赵彦吶坐在主位，旁边分列着各位战将，有赵彦吶的亲军头领，曹友闻、曹友谅兄弟在列，播州军士中则有杨价和赵暹。中央则是三个舞女在随着古筝的节奏翩翩起舞。
“有诸位将士用命，方保住我蜀地，我已将各位之功绩上报陛下，以我大宋赏罚分明的惯例，各位一定会得到重重封赏。”
赵彦吶边喝着酒，吃着下酒菜，边哼哼唧唧地跟着古筝的旋律跟唱，边上还有两个丫头在给他捶背揉肩。
杨价看了赵暹一眼，看到了他愤怒的眼睛，示意他不要表露出任何不满。杨价和赵暹虽是上下级关系，但他们事实上就是表兄弟，一起长大，而且还是连襟，关系自然非同一般。也正是因为对赵暹的了解，杨价担心他因愤怒而出言不逊，影响大局。
“大人，封赏还是其次，蒙古军只是因为受到了突然袭击，暂时退却，但他们的主力仍在，小人多次与他们交过手，知道他们的彪悍和执着，他们既然已经开战，那不到全部死完，他们就一定会卷土重来，望大人精心谋略，商议守蜀大计，保四蜀之地平安！”也唯有曹友闻，才敢在这样的场合劝谏已陷入温柔乡的赵彦吶。
“曹大人，你虽救本制置使有功，但你也要知道，本制置使是把全蜀最精锐的背嵬军拨给了你指挥，正因为本制置使手中只有老弱病残的厢兵，才导致青野原被围。现今你背嵬军全数再次，我们只要利用三关天险，自可保四蜀之地平安。老夫受苦多日，只是与各位将军消遣消遣罢了，你怎么知道我没有谋划保蜀之策？”
“大人，以小人之见，我们当坚壁清野……”
“够了，曹友闻，给你面子你还蹬鼻子上脸了！今天的酒会，你要参加就参加，不参加就滚出去，真是，气煞我也！”
曹友闻被气得眼睛鼻子都歪了。如果他只是一个莽夫，他可能马上就跟赵彦吶翻脸了，转身气呼呼地就走了。但他不是莽夫，要知道，他可是进士出身。大宋王朝两百多年的历史上，对文化人都是尊重的，文官的级别自然要高武官一等，像曹友闻这样能文能武，文武双全，即使文官，又能统兵打仗的奇才，自然不会像一般的莽夫那样表现，他虽然生气，但他深知当前四蜀之地的旗子是掌握在赵彦吶手中，如果公然与他闹翻，对大局不利。所有人都大气不敢出一句，不管怎么说，都可能会成为两人之间的夹心层，总会得罪一人。
就在这时，杨价离席而起，向赵彦吶行礼后说道：“制置使大人，小的有一言，不知当讲不当讲！”
“你是谁？这里有你说话的份？”赵彦吶出言不逊道。
“在下乃威毅侯之子，播州杨价。”
“哦……你父亲杨璨，当年本来要参与平定吴曦叛乱的，还没出兵，那个逆贼就被我等平定了，你父亲为此还进献了三百匹战马，忠勇有加。有什么话，你说吧。”
“曹将军安排我袭击北部的蒙古军，我们从花屏山出奇兵，突然袭击蒙古军的营寨，他们很快组织了反击，整个战场形势看，他们的战斗力远非一般军队可比，在我们这样突然袭击之下，他们的伤亡仍然很少，撤退依然有序，我们虽然取得了战斗的胜利，但并未重创他们，因此我认同曹将军所言，眼前最紧要的事，当据关筑墙，完善防御，待蒙古再次到来，方能立于不败之地！”
“这好好的一个舞会，你们就搞成了军事会议？”赵彦吶十分不满地说道。
“在军当言军，何况当前军情紧急。”
“放肆，老夫给你一根杆，你还顺着往上爬？老夫念你父亲忠心与朝廷，才让你有站在这里说话的机会，你竟然教训起老夫来了！该做什么不该做什么老夫还不清楚？老夫这些年都在抗击蒙古第一线，还不知道蒙古的情况？你们这些蛮子懂什么军事道理？”
“制置使大人，你别张口蛮夷闭口蛮夷的，我播州士民精通孔孟之道、程朱之学不亚于你者比比皆是，我们是蛮夷又怎么了，我们至少知道忠君报国的道理，知道战无不胜的韬略，能下大敌当前当死战的决心，你身为陛下御批的封疆大吏，却还不如我等蛮夷通情达理！”
“来人，来人，把这不识好歹的东西给我拖出去斩了！”赵彦吶气得老眼昏花，竟然出如此昏招，让在场的所有人都大吃一惊。
“大人息怒，息怒，临阵斩将，恐军心不稳，当前真是用人之际，如果杨价冒犯了大人，就让他在战场上将功折罪，方为上策。”制置副使陈隆之上前说情道。
“是啊，是啊，还请制置使大人三思！”
赵彦吶将手中的酒杯掷于地上，恨恨地转身离开。
赵彦吶非等闲之辈，当年，信王吴璘之孙吴曦叛乱，勾结金朝廷自称蜀王，以心腹爱将禄禧守夔州，赵彦吶召集平常来往密切的义士杀死禄禧夺取夔州，遂得到朝廷封赏。后得到宰相魏了翁赏识，官拜四川制置使。
他在年轻时也是智勇双全，他自然知道，当前曹友闻手握重兵，杨价虽是蛮夷，但多服从朝廷调遣，这些都是不好惹的人，还有这么多将领为他求情，自然不能轻易把他斩了。经过了这些事，哪里还有雅兴喝酒宴乐呢？
在回营帐的路上，赵暹为杨价鸣不平：“姐哥，刚才好危险，我都准备拔刀了！”
“拔刀？你想谋反？”
“我不能眼睁睁看着他真把你斩了呀！我就是拼掉性命，也要把你救出去！”
“自古以来，君要臣死，臣不得不死，他要杀我，自然是要用他的尚方宝剑才行，你也是老将领了，就算我死，你也不能有任何反叛的行为！”杨价厉声说道。
“他也太欺负人了！”
“我知道他杀不了我，就算要杀我，该说的话我也要说。”
“你说我们把他从青野原救出来，到底是好事呢还是坏事？”
“好事啊，怎么能说是坏事呢？”
“像他那样庸庸碌碌之辈，直接在青野原死于蒙古之手，换一个制置使，也许跟蒙古交战效果会更好。”
“你糊涂啊，他再昏聩无能，也是朝廷命官，封疆大吏，他要是死于蒙古之手，那整个巴蜀之地军心民心将彻底溃散，蒙古将长驱直入，蹂躏我大宋国土，黎明百姓将惨死铁蹄之下。现在他虽然昏聩，但我们军心算是凝聚起来了，战争就没那么坏了。”
“你觉得，我们真的能打赢蒙古军么？”
“难道你觉得我们打不赢么？”
“跟他们交过手后，我才发觉，首先我们未必能战胜他们，其次，就算某一次或者某几次胜过了他们，但他们还会源源不断派出军队来，他们死战到底，战斗到最后一人的能力太恐怖了！”
“我和你恰恰相反，我认为能战胜他们，天时地利都在我们这边，唯一的隐忧，就是人和。”
“人和？是呀，现在人都不和了！”
“听父亲说过，赵彦吶实则志大才疏，且刚愎自用，对上邀功，对下苛厉，将士多有不服，当年，崔与之为四川制置使之时，发现了赵彦吶的问题，说他日误巴蜀者必此人，请朝廷不给与他边藩重臣的权力，还找机会削夺他的官职。然而，催大人告老还乡后，赵彦吶通过朝堂之争，任四川制置使。今日察其言观其色，诚如崔老先生所言。不知道他要把四蜀之地引向何处！”
“如果战败，我们的军士怎么办？播州怎么办？”
“兵来将挡水来土掩，只要我们不灰心，我们还坚持，就一定会有好结果的！”
“还有，刚才赵彦吶说我们是蛮夷的时候，我是真的生气，我看你像没事的人一样！”
“别人说什么并不重要，我们把自己当做什么才是重要的，如果他说我们是蛮夷，我们就跟他们动手，那我们才是真的蛮夷！”
说到这里，他们已经回到了营帐。杨价还点着桐油灯看了一会书，对他来说，读书就像吃饭走路一样平常，唯有读书，能让他知理，让他心绪平静，让他更加坚定于抗击蒙古的侵略。
平静地过了两天，当杨价还像往常那样晨起舞剑的时候，传令旗兵向他报告，曹友闻大人召见。杨价匆匆穿上戎装，骑上快马，带着几个亲兵飞驰着奔向曹友闻大人的营帐。
“那天之事，让安抚使大人受惊了。”
“对当前战局而言，价之性命，实无足轻重。”
“当前时局真让人忧心啊，你可能还不知道，制置使大人已经带着他的人马离开了。”
当曹友闻说完这话的时候，杨价心中咯噔一下，手中的茶杯都差点掉在了地上。
“带走了多少人？”
“两万多，他一直带在身边的人马全带走了，他们去了剑门关，留下我们在这仙人关。”
“他这是当逃兵，如果他不是制置使大人，我马上去斩了他！”杨价气得脸色铁青，正如昨天晚上所言，他和曹友闻英雄所见略同，都认识到与蒙古军还会有连绵无休止的战争。事实上，自大宋迁都临安以后，巴蜀之地的战火就没有歇息过，与金朝廷打，与吐蕃打，与边陲小部族打，十多年前就与蒙古打。
“求人不如求己，官大一级压死人，现在指望他是不行了，我们全都得靠自己。”
“愿继续在大人麾下战斗，我播州兵就算战至最后一人，也要把蒙古军挡在三关之外，绝不让他们踏入四蜀之地一步！”
“大人，我现在正有一事难以处置，还需你亲自出马才好。”
“请大人明言！”
“到目前，我们勉强保住了武休关、仙人关、七方关这三关，四蜀之地最后一道防线算是守住了，但凤州、成州、阶州、西和州、天水军这五州却丧失殆尽，五州之溃军，现正在白水聚集，他们聚众作乱，为非作歹，对抗朝廷，我担心他们会投靠蒙古军，那样的话，他们熟悉地形关隘，对我大宋危害甚大。”
“大人，下官一事不明，既然如此，为什么不派兵征剿他们？如果能收编为我所用最后，不能收编那歼灭即可。”
“是啊，杨兄说得对，我的部下，虽作战英勇，但与他们都较熟悉，有袍泽之情，有的甚至还是生死弟兄，如果我的部门派出去，难免投鼠忌器，畏首畏尾，如果任由他们胡作非为，非但对百姓不利，恐滋扰我军心。”
杨价听懂了曹友闻的意思，很慷慨地说道：“杨价愿效犬马之劳，但凭将军吩咐。”
“杨兄真是真英雄真豪杰，因为有你出马，相信很快就会平定这场混乱，不过，将军仍然得重视对手，据我得到的消息，溃军人数可不少。”
“有多少人？”
“有一万多人。”
杨价心中咯噔了一下，他从播州带出来五千人，在青野原一战，虽是夜战近战袭击站，仍然损失了五百精锐士兵，仅凭现在四千五百士兵对阵一万多溃兵，难得还是很大的，说起来对手是溃兵，但奈何他们以禁军为主，装备上远远强于播州军，训练水平也高很多，他们已经为匪，那当然都是亡命之徒，战斗力肯定强悍。但杨价不是那种畏手畏脚的人，他既然答应了要做这事，为了实现自己的承诺，自然赴汤蹈火万死不辞。
看到杨价陷入沉思，曹友闻以为杨价是被溃军的情势吓住了，赶忙安慰道：“他们虽然人多，毕竟是乌合之众。”
“曹大人多虑了，就是他们堪比蒙古，我杨价也绝对没有怕了的道理。所谓知己知彼，百战不殆，我想了解一下白水溃兵的情况，再认真研究我们的应对之策。”
曹友闻将白水溃军的情况作了介绍，杨价做到了心中有数。
杨价回到营帐，召集播州军的主要将领，赵暹、娄卜舒、令狐魁、梁玉清、成道、田万、杨大声、赵寅等到场。杨价当众宣布了曹友闻的军令。
“我们说起来是军事会议，其实大家都是亲戚，相互之间也没有那么多芥蒂，接下来该怎么打，大家说说意见。”杨价很随和的开场白，把现场紧张的临战气氛缓和了下来。
“父亲，孩儿愿为先锋，杀他个片甲不留！”杨大声首先说道。
“你是好的先锋官，但你什么时候时候才能改掉你急躁的脾气？战时没有冷静的头脑，你永远成不了大将！这次你不能打前锋！”杨价斩钉截铁地说道。
“父亲，这……“别说了！其他将军看看还有什么意见。”
“我以为我们只要在白水江一侧驻守，不让他们渡过白水江，保证立于不败之地，然后再找机会渡江。”梁玉清说道。
“这样虽然打得比较稳，但花的时间会很长，我们可能没这么长的时间了，蒙古随时可能发起攻击，要是在蒙古再次席卷而来之时还不能消灭溃军，他们投靠了蒙古军，会更难剿灭。”杨价也否定了梁玉清的提议。
“有没有可能招降他们？他们本来就是我大宋军队，现在也没有投靠蒙古军，如果能继续为我所用，也不失为一股有生力量。”一向老成的成道将军说道。
“我大宋朝从太祖立国之初，至今已近三百年，儒学何其昌盛，黎民百姓生活何其富足，东京梦华，汴京歌舞，这让我们把理学作为了国本，理学家最认的死理，就是气节，反叛了一次，不管是多么无辜，都会成为弃儿。这也是当初秦巩豪族汪世显请求归附，朝廷始终不答应的原因。对于白水江这些已然公然反叛的逆臣贼子，招安这条路是决计走不通的。”杨价的话已经说得很清楚，就算播州军以增强力量的原因想吸纳这些溃军，在整个宋军的文化中也是行不通的，不管是赵彦吶，还是曹友闻，都不可能同意，因为吸纳叛军而让播州军背上骂名，杨价是决不允许的。
“那我们还是像青野原与蒙古军作战那样，采用夜战和近战的方式，这样我们的伤亡会小一些。”娄卜舒说道。
“我认为不妥，他们一定在观察我们的青野原之战，所以对夜战肯定会有防备，夜战的精髓是出其不意攻其不备，如果已经有准备了，吃亏的一定是我们，都接受大宋的军事训练，对防御战和近战一定很熟悉，我们未必有优势。”说这话的是赵暹，他刚才一直没有说话，一直在沉思，现在才开始开口。
“那依赵将军的意见该如何？”
“我是有一些计较。”于是，赵暹滔滔不绝地将作战计划说了出来。他的想法很新奇很大胆，作为军事上成熟的将军们，对任何提议都会提出苛刻的要求，其目的，就是要把战场中所可能出现的最坏的情况都预判出来。因此，杨价召开的军事会议，任何提议都不会有人唱赞歌，而只会用最严苛的眼光审视。赵暹以独到的方式讲解了各种可能的应对之策，最终其方案活得了大家的认可，当杨价最后一次问大家有什么意见没有，大家都没有回答，杨价看向整个开会都沉默无语的田万问道：“田万，你看还有什么说的。”叫了两声田万仍然没有搭腔，旁边的赵寅赶快拧了他一下，他一下子就从凳子上跳了起来，大呼小叫道：“你整我做哪样？”
整个会场马上哄堂大笑起来，杨价无奈地笑了笑，这个小舅子，真是被宠坏了，哪里有领兵打仗的样子！
杨价一锤定音，实施赵暹的方案。
太阳的晨曦刚照耀大地的时候，杨大声的斥候队伍已经像蜜蜂群一样撒了出去。他本来想当先锋官的，结果被杨价直接否定了，多少有些不服气，他是多么想带着队伍横冲直撞的感觉！先锋官仍然毫无悬念地给了赵寅，在杨价心目中，这个年轻小辈十分沉稳，常有意想不到的招式。用人当用之所长，杨大声脾气急躁了些，让他到最前线去磨砺磨砺。
白水江静静地流淌，像它亿万年以来所是的样子。然而，白水江边一块平坦而广阔的坝子上，驻扎了上万的大宋溃兵，这些溃兵多数已军容不整，吃穿用度毫无保障，全靠在周边抢劫度日，黑压压一片陈列江边，把白水江都变成了臭水沟。
杨价带上几匹快马，隔河看着眼前的一切，对身边的赵暹感叹道：“我大宋人才济济，可惜不够齐心，要是所有人都全力抗击蒙古，不至于到今天的地步。”
“南迁以来，多少仁人志士妄图光复中原，一百多年过去了，金国灭了，更强大的蒙古又来，这样的日子什么时候是个头啊！”
“只要我们驱逐了这些败类，守住了关口，就能保住四蜀之地，就还有光复中原的本钱。”
“我想起了一首诗：山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休；暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
“这些诗别对外说，到我们这里就为止了，为了捍卫我们的家园，不管别人说什么，我都愿意相信朝堂。”
正式开战的时候，播州兵列好阵型，骑兵在最前面，盾牌手居前，弓箭手靠后，中间是刀斧手，强弩手在最后。杨价一马当先在队伍的最前面，与对方主帅隔河相望。
“我大宋一直待你们不薄，你们竟然作出反叛的事来，还不自缚双手，负荆请罪，也许皇恩浩荡，还有一条生路。”
“你是谁？这这里叽叽歪歪的，忒聒噪！报上名来，我刀下不杀无名冤魂。”溃军将领张玉山狂妄地叫嚣着，他十分看不起杨价这边稀稀拉拉的千余人。
“张玉山，你别太嚣张，告诉你，我乃御封的播州安抚使杨价，今天来是为了取你首级！”
“哈哈，笑死人了，我还以为是啥了不起的人，原来播州蛮夷，自以为穿上宋廷的衣服就是赵家人了，你不过是大宋朝廷的大冤种罢了，我杀了你也别找我的麻烦，要找就去找赵彦吶去，是他的愚蠢让你送命的！”
“你说谁是蛮夷？”
“你，你就是蛮夷，是蛮子！”
“好，就算你说的，我们是蛮夷，但又怎么样呢？我们任何时候都忠诚于朝廷，忠诚于正统，我们的土地再贫瘠，但种下的是忠诚的树，开出的是忠诚的花，结出的是忠诚的果。你们不是蛮夷，你们书香门第，你们世家大族，你们土地富饶，沃野千里，但你们却开出叛逆之花，结出罪恶之果！叛逆之贼，人人得而诛之！”
杨价向后退，发出作战命令，令旗挥起，弓箭手从后往前射箭，对方有人中箭，同时，很多箭从河对岸射了过来。双方就这样对射着，你来我往，互有伤亡，打的激烈。
溃军见杨价人马少，有两百人尝试着坐船过来强攻。如果让他们得逞，后续的部队源源不断输送过来。杨价自然招架不住。不过，杨价发出了死命令，必须要阻击对手过河的企图，对已经到了河中间的船只，通过密集的弓箭压制，方打退了过河的船只。几米深的河水，被士兵的鲜血染得红彤彤的。
杨价退到后面的高山上，看着眼前激烈血腥的战斗场面，尽管传令兵已经上来三次告诉他，快顶不住了，他只有一句话作为回答：“死也要顶住！”
尽管他对全局有更深刻的认识，但也逐渐开始焦躁起来，他们不会出什么问题吧？
就在传令兵第五次来向他报告，前线真顶不住的时候，突然，只见河对岸的地方阵营出现了前所未有的混乱。望着河对岸滚滚尘烟，已经震天动地的马嘶声，杨价心中松了一口气。
赵暹当初的战术安排是，由杨价在正面吸引溃军主力，利用地利优势守住，前一晚派主力大部队巡河而上，在二十里开外的浅滩处涉水过河，绕道溃军背后，形成夹击之势，同时通过围三缺一的方式，留出东边作为溃军逃亡的方向，避免他们背水一战地死战到底。在东部二十里处高山上埋伏三百弓箭手，给予敌人最后一击。杨价看到了敌军的混乱，显然战术安排已经凑效，剩下的，就只要交给英勇善战的播州兵奋死拼杀了。
此时，在敌军后方的队伍中，杨大声左冲右突，杀得性起，他骑着快马，见人就砍，远一点的就用长枪戳。在他的弯刀一下，一刀下去，锋利的刀刃夹杂着幽灵般的风声，像切瓜一样切掉了一颗颗人头。他越杀越兴奋，是不是还哦哦地大叫几声，杀伐之气令人胆寒。赵寅则冷静地跟在杨大声身旁，他武器手中的长枪，时不时就挑落几个敌人，他的大脑冷静理智，似乎每一刻都在做计算，选取最好的角度，用最省的力道，杀伤最多的敌人。即使没有一枪致命的，他也认识到赵家枪下我生还，绝不多花一分力气去补上一枪，而通常被刺中的人只能躺在那里，等着血流尽而死。
就在田万呆立，马上愣神的时候，突然，他听到了呼呼的声音在耳边响起，猛然回神一看，原来是一只箭，好险，擦着耳边飞过。
“少主，小心！”木樨喊了起来。但不知怎的，田万此时的身体不受大脑控制，田万一时竟然木然地勒马站在原处。
天上的箭像雨一样稀里哗啦地落了下来，在空中散布着死亡的气息，向田万所在的方向飞过来。木樨知道当前的情况十分紧急，溃军中至少有十多个弓箭手在射箭，而且把田万当作了头领，不要命地想射杀他。
木樨驱马上前，在靠近田万的时候飞身一跃，把田万从马上扑下来，用身体挡住射过来的箭，不一会功夫，木樨身上就沾满了箭。直到热乎乎湿哒哒的鲜血浸透到田万身上，他才猛然醒悟过来。
“木樨，木樨……”尽管田万喊破了喉咙，木樨却没有再说一句话。
田万身边的勇士见到此情此景，搭上弓箭一阵乱射，快马冲过去，把刚才的射箭手全部消灭。
田万抱着已经不能再动弹的木樨，想起了种种过往，想起他曾经总照顾自己，帮助自己，忍不住泪如泉涌。
直到后来，大部队已经去追赶再次溃败的溃兵，杨价也引着队伍过河，来到田万的身边，他才从模模糊糊的状态中清醒过来。
余下的几百播州兵开始打扫战场，他们首先把已经阵亡的播州将士抬出来，一个一个并排放好，等所有的人都回来后会有集中祭奠仪式。溃军中被杀死的人，首先是搜身，有什么值钱之物都一定要搜出来，不能私吞战利品，杨价后面要集中分配；其次是把所有敌人的尸体集中起来，一把火烧掉。敌人营帐内，或者府库内的财物，以及还能使用的战马，则统一收缴充公。士兵们唯一能够任意取用的，就是兵器，可以用敌人的武器补充部队供给的不足。
杨价走到仍然抱着木樨的田万身边问道：“这是谁？”
“木樨，我害死了他。”田万木然地回答道。
“他已经走了，接受现实吧。”
“他跟我从小一起长大，虽然他没有父母，但我一直把他当我最好的兄弟。”
“人死不能复生，他已经死了！放手吧，好好安葬他！”
“我头晕，想吐！”田万突然一股血腥气涌上来，直往鼻孔里钻，他没有能克制住，放下木樨的遗体，哇啦哇啦呕吐起来。
吐得差不多了，他抬起苍白的脸，不好意思地对杨价说道：“对不起，我没有忍住。”
“你不需要忍，我第一次上战场时的表现和你一样。”
“还有，我要告诉你，在出征的时候，我看到你杀人祭旗，我就吐了，我是不是很没用。我最好的朋友为了我死了，但我却呕吐了，我是不是做错了。”田万竟然吚吚呜呜地哭了起来。
“上了战场，哭要是有用，还用刀干什么？我们是播州子弟，是在刀剑上建立的统治，祖祖辈辈以来，稍微软弱一些，就会被欺负，会被灭族，我们只有时刻保持战斗，才能生存下去。敌人给你的血，你就还他以血就是了！”
田万抬起朦胧泪眼，望着有杨价道：“你说的道理我都懂，但我就是做不到！”
“战争，会让你心肠变硬的，慢慢接受战争给予你的改变吧！我也讨厌战争，我甚至就想做一个方外之人，退隐世外，不过问世事，然而，当我一觉醒来，这个世界已经开启了战争，和平的年代再也回不去了，我是多么的憎恨这个世界。父母没有教会我的，生活教会了我；老师没有教会我的，战争教会了我。我逐渐学会了战争中变得冷酷，到现在，我只会为战争的结果高兴或者悲伤，任何为了战争死去的人，我都不会为他流泪。”
“假如，我是说假如，有那么一天，这地上躺着的是我，你还是无动于衷吗？”
“是的！你别以为我冷血无情，人终有一死，死在抗击蒙古侵略的战场上，死得光荣，死得其所！我也要为这样的战斗奉献生命！”
杨价已经离开，田万则继续愣在原地出神，他似乎对杨价的话有所悟，似乎对战场理解得更多了些，但同时，他也觉得更加不理解战争。到底为什么，这些相互之间毫不认识，也毫无纠葛的人，会来到这狭小贫瘠的土地上，拼个你死我活，流尽了最后一滴血！
杨大声是策马奔腾回来的，他的长枪尖上，挑着一颗人头，头下被砍断的部分，还在滴着没有凝固的血。杨大声边冲边喊道：“贼人头领的首级在此！贼人头领的首级在此！”他的兴奋劲头，从语音语调上就可见一斑。杨大声在快马奔袭的时候，引得一般人围观，他很享受被人崇拜的样子。杨价也罕见地没有制止他，也许杨价认为，剿灭白水江溃军，大家确实是出生入死，勇往直前，才取得这样辉煌的战绩，那让大家高兴一下，享受战争的成果也很重要。
杨大声看到了站在那里脸色煞白的田万，突然想搞个恶作剧，对田万大声说道：“舅舅，您先帮我拿着，我去取个木匣子来装！”说完，不等田万回答，杨大声将枪尖一抖，那颗血淋淋的人头就朝着田万飞了过去。田万见有东西像自己袭来，离得越来越近，想躲开是来不及了，他本能地伸出手去抓，一下子抓到了鼻孔上，湿哒哒的，田万被吓了一跳，赶快把人头扔了出去。他被这突如其来的变故吓坏了，踉跄了两步，差点晕倒下去。
“大声，你在开什么玩笑！”杨价训斥着杨大声，同时用极为复杂的眼神看着田万。
当田万与杨价眼神相对的时候，田万觉得全身的细胞都在羞愧。他认识到自己的所作所为是可耻的，不敢上战场，上战场后不敢杀敌人，现在连一颗人头都害怕！他认识到别人也认为自己的行为可耻，田家怎么就出这样毫无魄力又胆小如鼠的人呢？他更认识到现在大家都在鄙视自己，看自己的笑话，堂堂田家的嫡长子也是唯一的男丁，这样懦弱如何能在这野兽森林一样的世界存活下去？
田万有些天旋地转。直到晚上喝过了粥，田万才似乎从浑浑噩噩的状态中缓和了些，但他还是觉得头晕，他明显地感觉到自己在发烧。随军的中医已经为自己号过脉，认为是邪气入侵，导致风寒，吃药调理一下，休息几天就会好起来。
在营长里，田万听到了外面锣鼓喧天的安葬仪式。播州人似乎认为，死去固然悲哀，但死去也以为着到天堂去享受，所以必须要热热闹闹的。田万能想象到外面发生的事，大家把战士的播州士兵抬进提前准备的大坑，做了法事后，杨价宣读祭文，然后再安葬，入土为安。
田万对杨价悲伤得要哭泣的读祭文腔调感同身受，他忍不住掉下了几颗泪来。杨价的话断断续续传进耳朵：播州军士，断然只能向前，毫无向后之理……我曾夸下海口，带出来多少播州儿女，就一定会带回去多少，对不起，上苍啊，我食言了……为这些埋葬在异地他乡的儿女，献上这一杯香醇的家乡美酒……愿为了伟大抗蒙事业奉献生命的播州儿女安息！愿生者不辱使命，继承他们英雄的战斗精神，战斗到底！
田万听到了梆梆梆挖土的声音，他能想象到，这些忠诚的战士，永远长眠在此地。希望他们的家人安康！
